Bab 156: Badai Opini Publik

Saat Naval리 terbaring di rumahnya, berbaring tanpa jiwa entah siang atau malam tanpa mempedulikan waktu.

Di dunia maya, opini publik terus mengalami perubahan.

Pada hari ketika Julia tewas dalam aksi unjuk rasa, opini publik di internet pada awalnya didominasi oleh rasa terkejut dan kebingungan.

Bagaimanapun, Amerika Serikat adalah negara yang terbiasa dengan aksi unjuk rasa. Meskipun Julia dan orang-orang dari "Blok Solidaritas" mendukung Masip, seorang bajingan yang dianggap oleh seluruh negeri sebagai "orang yang tidak layak diampuni", namun begitu menyangkut nyawa manusia, orang-orang mau tidak mau tetap merasa sedikit iba.

Selain itu, hal yang paling disukai oleh warganet bukanlah kebenaran yang dipaparkan secara langsung, melainkan plot twist yang penuh teka-teki. Dalam proses pembalikan arah tersebut, setiap orang dapat menemukan pendirian dan sosok yang mereka ikuti. Kehidupan sehari-hari tidak memerlukan plot twist agar dapat dijalani dengan santai, tetapi berita sangat membutuhkan plot twist untuk menarik perhatian.

Sama seperti sebuah film misteri yang penuh kejutan, sampai detik terakhir Anda tidak akan pernah tahu kartu apa yang disiapkan oleh sutradara—oleh karena itu, pada saat itu, bahkan tidak sedikit orang yang justru meragukan apakah kematian Masip benar-benar memiliki kejanggalan akibat kematian Julia.

Namun segera, keraguan tersebut lenyap setelah bocornya rekaman video saat Moran Odulla ditangkap.

Pria dalam rekaman itu menunjukkan suasana hatinya secara penuh, beserta rasa jijik yang begitu kuat.

Perasaan murni seorang ayah yang ingin membalaskan dendam putrinya, perasaan yang ingin menghentikan keparat-keparat yang berharap dapat membersihkan nama pelaku utama melalui "cara-cara yang tidak adil", mendapatkan banyak pujian dari masyarakat di dunia maya—setiap orang biasa pasti akan berpikir, seandainya aku berada di posisi ini, seandainya putriku diperlakukan seperti ini, apa yang akan kulakukan?

Oleh karena itu, didorong oleh keinginan balas dendam "mata ganti mata" yang paling tulus dari seorang warga negara yang menjunjung keadilan, riak-riak penolakan kecil yang ditimbulkan oleh kematian Julia seketika lenyap, bagaikan arus balik kecil di tengah gelombang lautan yang dahsyat.

Sebagai gantinya, muncullah suara dukungan serempak dari para warganet terhadap tindakan Moran Odulla.

Meskipun sebagian orang mungkin merasa tindakan Moran sedikit terlalu berlebihan, namun siapa pun akan dapat memahami tindakannya dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

Bahkan, di halaman utama Gedung Putih, petisi yang memohon untuk meringankan atau bahkan membebaskan hukuman Moran telah ditandatangani oleh lebih dari setengah juta pengguna.

Tentu saja, sebagai imbangannya, pihak yang mewakili "keadilan" yang diusung oleh Moran, yaitu Julia sebagai korban, secara alami harus diinjak-injak ke dalam jurang yang lebih dalam.

Ini adalah hukum alam dari pertarungan opini publik.

Ketika seseorang berada di posisi salah satu pihak dan dengan tulus menyetujui tindakan pihak tersebut, maka demi mencocokkan emosi batin mereka sendiri dan memperkuat "kebenaran" dari pendirian mereka, mereka secara bawah sadar akan mulai mencari-cari celah dan keburukan moral dari pihak lawan—semakin rendah pihak lawan, semakin hal itu dapat menunjukkan keluhuran dan keabsahan yang tak terbantahkan dari pilihan mereka sendiri.

Untungnya, Julia telah tiada, dan "Blok Solidaritas" juga telah sepenuhnya diambil alih oleh Travis, sehingga tidak ada lagi orang yang dapat membelanya.

Oleh karena itu, sama seperti Masip, mendiang Julia pun menghadapi situasi canggung yang serupa, persis seperti isi cerita karangan Mark Twain, "Pencalonan Gubernur".

Desas-desus mulai bermunculan di internet:

—Julia dan Masip yang dinamai ayah angkat dan anak angkat, sebenarnya memiliki hubungan terlarang. Di dalam hatinya, Julia menyimpan cinta yang menyimpang terhadap Masip, dan cinta inilah yang telah membutakan hatinya...

—Julia pernah melakukan perundungan terhadap teman sekelasnya semasa SMA, dan ia menyebabkan beberapa siswi keluar sekolah—meskipun kenyataan sebenarnya adalah Julia membantu seorang siswi yang menjadi korban perundungan dan mengusir para siswi pelaku perundungan itu dari sekolah...

—Julia pernah menjalankan sebuah proyek amal di Universitas Yale, namun ia menggelapkan seluruh hasil dari proyek tersebut untuk kepentingan pribadi—kenyataan sebenarnya adalah proyek amal tersebut merupakan program praktikum yang didanai oleh "Blok Solidaritas", dan seluruh dana yang diperoleh digunakan sepenuhnya untuk pembangunan sekolah...

Media berita modern, serta alat-alat teknologi terkini, telah menurunkan tingkat kesulitan dalam berbagi informasi, membuat era ini berada di lingkungan yang dibanjiri oleh ledakan informasi. Namun di sisi lain, kebenaran justru menjadi semakin sulit untuk dimunculkan ke permukaan.

Platform media modern telah berubah menjadi tempat penetasan rumor, di mana batas antara kebenaran dan kepalsuan sama sekali telah lebur—asal percaya, maka itulah kenyataannya.

Oleh karena itu, ketika rumor demi rumor terus menumpuk dan bertumpuk, citra Julia pun, seperti halnya Masip, mengalami distorsi total.

Travis sedang merokok sambil duduk di markas besar "Blok Solidaritas", menatap tanpa ekspresi pada komentar-komentar komunitas yang terus bermunculan di layar.

Reputasi Masip dan Julia setelah kematian mereka telah sepenuhnya dihancurkan dalam opini publik masyarakat, dan merosot menjadi simbol-simbol kegelapan—meskipun ini adalah pekerjaan yang ia jalankan sendiri dan telah direncanakan dengan penuh perhitungan hingga akhirnya selesai, namun sampai detik ini, tidak ada banyak kegembiraan di dalam hati Travis.

Tidak ada pula rasa duka.

Yang tersisa hanyalah ketenangan.

Hingga saat ini, jumlah anggota "Blok Solidaritas" semakin berkurang, telah merosot dari seratus ribu menjadi kurang dari dua puluh ribu. Usaha yang dibangun oleh Masip dengan segenap jiwa raganya ini kini telah berubah menjadi reruntuhan yang setengah hancur.

Bahkan Travis pun merasa sedikit menyayangkan hal ini. Bagaimanapun, jika dimanfaatkan secara rasional, jumlah anggota dan sumber daya yang dimiliki oleh "Blok Solidaritas" sudah cukup untuk menaikkan kedudukannya beberapa tingkat—hanya saja, kehancuran "Blok Solidaritas" adalah hal yang telah diputuskan sejak lama oleh orang-orang di atas sana, dan ia tidak memiliki kuasa untuk mengubahnya.

Lagipula, masa depannya tidak terletak di dalam organisasi sosial yang berkantor pusat di ruangan sempit dan sesak ini, melainkan di dunia yang jauh lebih luas dan membentang—oleh karena itu, begitu memikirkan masa depan yang telah dijanjikan kepadanya, rasa sayang yang tersisa sedikit di dalam hati Travis pun musnah sama sekali tanpa bekas.

Ia mengembuskan lingkaran-lingkaran asap rokok, asap putih membentuk cincin yang perlahan-lahan melayang dan buyu di udara.

Tiba-tiba, kening Travis berkerut.

Ia mendapati bahwa di antara komentar-komentar komunitas tersebut, sepertinya mulai muncul beberapa nada sumbang—dan seiring berjalannya waktu, nada-nada sumbang itu semakin bertambah banyak—

"Tunggu sebentar..."

Travis menggenggam tetikusnya, melacak sumber dari komentar-komentar aneh tersebut berdasarkan suara-suara sumbang itu. Ketika ia melihat sumber tersebut—laporan analisis teknis yang dipasang di halaman depan situs web tersebut—pupil mata Travis semakin membesar, semakin membesar, dan untuk pertama kalinya, rasa takut yang tak dapat dijelaskan meluap di dalam matanya—

"Bagaimana... bagaimana ini mungkin! Untuk apa membuat hal seperti ini? Apakah mereka sudah gila?!!"

Ponsel yang diletakkan di atas meja tiba-tiba bergetar. Begitu melihat nomor yang tertera di layar, tubuh Travis menjadi semakin kaku.

Keningnya terus-menerus mengeluarkan keringat dingin. Dengan tangan yang gemetar, ia mengangkat panggilan telepon itu—

"Komandan..."

Kota Los Angeles, masih di apartemen tiga lantai di komunitas yang sama.

Namun pada hari ini, ketenangan di luar pintu apartemen telah dipecahkan. Pria-pria berseragam polisi menduduki pintu masuk dan keluar di luar apartemen, bergerak dengan cekatan, dan mendobrak pintu kamar secara paksa.

"FBI, buka pintunya!"

Tidak ada perlawanan apa pun yang datang dari dalam ruangan.

Bahkan tidak ada suara perlawanan sedikit pun, atau lebih tepatnya, sama sekali tidak ada suara.

Setelah menerobos masuk ke dalam ruangan, para agen FBI memegang pistol mereka, menatap kosong ke arah kamar tidur yang telah menjadi kosong melompong, di mana komputer maupun pemilik rumah semuanya telah raib tanpa jejak.

Sesaat kemudian, panggilan telepon laporan kepada atasannya tersambung:

"Tuan, misi gagal, target telah melarikan diri..."

(Akhir Bab ini)