Bab 61: Benang Merah Takdir

Di ketinggian ribuan meter di atas tanah, di dalam pesawat tempur berwarna perak.
Mio Ito mengenakan helm sambil duduk di kokpit, tangan kanannya memegang tuas dorong di sisi kursi, jari-jarinya lincah menekan layar sentuh, penuh minat mengendalikan pesawat tempur; ia memperlakukannya seperti mainan yang bisa ia gerakkan sesuka hati, melesat bebas di udara.
"…Sudah berkali-kali melakukan pengeboman, ditambah peluncuran rudal yang menghancurkan markas komando tadi. Di rak peluncur hanya tersisa dua rudal udara-ke-darat dan dua amunisi serangan langsung gabungan. Namun, meski hanya menjatuhkan satu saja, bisa menewaskan ribuan orang di kerumunan. Betapa kejamnya senjata ini."
Mio Ito menghela napas pelan, merenungi betapa mematikan teknologi perang modern. Namun, di saat yang sama, dari saluran komunikasi umum di helmnya, terdengar beberapa suara marah:
"Michael, apa yang kamu lakukan?!"
"Kenapa kamu meluncurkan amunisi ke markas komando? Apa kamu berkhianat?"
"Michael, kamu mau diadili di pengadilan militer?!"
Karena Smith, sang penasihat, sebelumnya tidak menggunakan saluran komunikasi umum, melainkan saluran pribadi untuk memastikan tugas dengan para pilot, beberapa pilot ini masih belum memahami situasi; mereka masih mengira tindakan itu dilakukan oleh pilot sebelumnya, Michael.
Sementara itu, di layar radar di depan Mio Ito, terlihat beberapa pesawat tempur lain sedang terbang ke arahnya. Tak lama kemudian ia bisa melihat mereka menembus awan, bagaikan burung besi raksasa dengan ekor berkilauan dingin.
Mio Ito tersenyum tipis dan hendak berkata sesuatu, namun belum sempat ia berbicara, pilot yang sebelumnya diam akhirnya membuka suara, dengan nada gemetar memperingatkan rekan-rekannya:
"Hati-hati! Kurasa orang ini bukan Michael... Dia sudah dimangsa oleh makhluk itu!"
"Hsss..."
Tiga pilot lainnya menghirup napas dalam-dalam lewat saluran komunikasi, Mio Ito menggelengkan kepala dengan rasa penyesalan, lalu menggunakan suaranya sendiri di saluran umum, tersenyum dan berkata:
"Sayang sekali, aku tidak bisa lagi bersama kalian sebagai rekan—tapi satu hal harus kukatakan, itu bukan dimangsa, melainkan penebusan."
Keempat pilot itu segera menutup saluran komunikasi tanpa berkata apa-apa. Empat pesawat tempur itu langsung terbang menjauh dengan panik, seperti burung yang bertemu pemangsa. Tak satu pun dari mereka memikirkan balas dendam untuk rekan atau atasan mereka.
Mereka yang bisa menjadi pilot pesawat tempur pasti memiliki pengetahuan sains dan logika dasar; semua tahu, bahkan pengeboman barusan tak mampu menyingkirkan makhluk di depan mereka, malah makhluk itu mengambil tubuh seorang pilot dan satu pesawat tempur canggih. Di udara, hanya dengan empat pesawat tempur sisa, bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkannya?
Satu-satunya cara—adalah kabur secepat mungkin! Sampai kembali ke Pangkalan Udara Yokota, biarkan markas komando dan Pentagon mencari cara mengatasi makhluk ini!
"Sialan!"
Itulah satu-satunya pikiran keempat pilot yang tersisa.
Saat kabur, untuk menghindari tertangkap semua, mereka pun secara naluriah memilih empat arah berbeda.
Melihat ke layar radar yang menunjukkan empat pesawat tempur yang mulai naik dan menjauh, Mio Ito tersenyum santai, menekan tombol peluncur, keempat amunisi terakhir di rak pun meluncur keluar—
"Boom! Boom! Boom! Boom!"
Dengan ingatan dan kesadaran Michael, kini ia seperti pilot veteran, empat amunisi ditembakkan ke empat arah, mengejar keempat pesawat tempur. Namun—
Semua meleset.
Sudah sewajarnya.
Baik rudal udara-ke-darat maupun amunisi serangan langsung gabungan, keduanya dirancang untuk menyerang sasaran di darat atau di air; untuk pesawat tempur yang lincah, apalagi model terbaru Amerika, lawan dengan mudah menghindari kejaran mereka.
Dalam situasi ini, hanya rudal udara-ke-udara dengan presisi tinggi yang mungkin mengancam pesawat-pesawat itu, tapi sayangnya, karena target hari ini hanya Mio Ito yang berada di "Fazhuang", pesawat tempur itu sama sekali tidak dilengkapi rudal udara-ke-udara.
Namun, itu bukan masalah.
Karena, meski kejaran amunisi tadi tak membuahkan hasil, hal itu membuat keempat pesawat tempur mengubah jalur terbang, sehingga jarak relatif dengan Mio Ito tidak bertambah dalam waktu singkat.
—Itu sudah cukup.
Walaupun hanya menunda mereka beberapa detik, sudah cukup.
Sebab, di saat itu, "sesuatu" milik Mio Ito akhirnya menyusul mereka.
Itu adalah garis merah yang sangat tipis.
Ada empat, masing-masing mengejar satu pesawat tempur.
Diameter tiap garis merah tak lebih dari satu milimeter; di malam seperti itu, tanpa kamera presisi tinggi, tak akan terlihat.
Empat garis merah, keluar dari pergelangan tangan Mio Ito, satu per satu menegang, melesat lebih cepat dari dua kali kecepatan suara, melintasi jarak ribuan meter, dan menempel di jendela pesawat tempur.
Seperti "garis merah takdir" yang sering disebut orang.
Namun, biasanya "garis merah takdir" menghubungkan cinta.
Tapi garis merah milik Mio Ito menghubungkan kehidupan.
Maka—
Ia mengepalkan tangan pelan.
Detik berikutnya, terdengar suara "hiss" yang nyaris tak terdengar dari jendela tiap pesawat tempur, dalam sekejap, garis merah menembus celah, menusuk tubuh keempat pilot yang tersisa, dan semakin banyak garis merah keluar dari tubuh Mio Ito, satu demi satu menembus pesawat tempur yang ia tumpangi, menjalar di langit malam.
...
Pertempuran di udara dan pelarian itu tak memakan waktu beberapa menit, sementara di darat, pasukan yang menjalankan misi masih kacau akibat ledakan markas komando.
"Apa yang barusan terjadi..."
"Pesawat tempur menembakkan rudal, Kolonel Kenichi Yokoyama gugur!"
"Jangan-jangan ini konspirasi biadab Amerika?"
"Kenapa pilot Amerika mengebom Tokyo lagi! Ini bukan delapan puluh tahun lalu! Tidak teken perjanjian keamanan, dibom; sudah teken juga tetap dibom?!!"
"Jangan-jangan Kolonel Kenichi Yokoyama jadi korban dengan pangkat tertinggi dalam sejarah pengeboman Tokyo oleh pilot Amerika?!"
"Jangan bicara lelucon neraka seperti itu... Cepat pikirkan apa yang harus dilakukan!"
Suara keributan terdengar dari saluran komunikasi, di saluran khusus komandan tim tempur, suara kegembiraan, panik, dan gelisah saling bersahutan; anggota Pasukan Bela Diri yang belum banyak pengalaman tempur, meski awalnya bisa bergerak sesuai prosedur, langsung berubah jadi seperti lalat tanpa kepala begitu terjadi situasi darurat seperti ini.