Bab Seratus Dua Puluh Satu: Perjalanan Pulang

Melihat bunga darah yang bermekaran dari tubuh kedua orang tuanya, di mata Mizuhara Manami, sempat terlintas seberkas warna merah yang jauh lebih pekat daripada darah itu sendiri.

"..."

Ia berdiri terpaku di tempat tanpa melakukan tindakan pertahanan apa pun. Rentetan peluru menyapu tubuhnya, daya dorong yang kuat menghantam tubuhnya hingga terlempar ke belakang, bersamaan dengan itu, percikan darah menyembur keluar dari tubuhnya.

"Cepat, kita hampir berhasil melumpuhkannya!"

Letnan Kolonel Darcy berteriak lantang, memerintahkan para prajurit untuk terus menembaki Mizuhara Manami tanpa henti.

Namun, tepat di arah sasaran peluru yang menderu itu, sosok yang tadinya terlempar ke belakang justru bergerak dengan gerakan yang sangat meliuk-liuk di udara, menginjak dinding koridor, dan melesat maju dengan kecepatan kilat.

Kemudian—ia menerjang maju dengan kecepatan yang sulit dibayangkan oleh orang awam!

—

Asap dari peluru dan percikan darah pun sirna.

Serpihan puing dan potongan tubuh berjatuhan.

Sosok luar biasa itu bergerak menembus kerumunan dengan kecepatan yang tak tertangkap mata, jeritan dan rintihan terdengar bersahutan tanpa henti.

Hingga akhirnya.

—Debu pun mengendap.

Koridor ruang kapal menjadi benar-benar tenang.

Dan seluruh kapal Rambury pun menjadi sunyi senyap.

Di mana-mana berserakan potongan tubuh serta puing-puing.

—Serpihan peluru, bangkai senjata api.

Sementara para prajurit tergeletak berserakan di sepanjang koridor.

Adapun Letnan Kolonel Darcy, ia telah jatuh pingsan di tengah genangan darah.

...

Mungkin di mata orang lain, ia telah pingsan cukup lama.

Saat Letnan Kolonel Darcy tersadar kembali, ia mendapati seluruh tubuhnya telah terikat dengan kencang.

Lingkungan di hadapannya bukan lagi koridor antarruang, melainkan tempat yang sangat ia kenal—

Ruang kendali utama kapal "Rambury".

Sebagai ruang kendali kapal penjelajah yang diperkuat dengan teknologi informasi dan komunikasi elektronik terkini, ruangan ini telah jauh dari kesan kuno dan kaku, tampak dipenuhi dengan instrumen serta layar yang sangat canggih.

Letnan Kolonel Darcy sendiri diikat dengan tali dan diletakkan di sudut ruang kendali utama.

Selain dia, sejauh mata memandang, ribuan personel di seluruh kapal termasuk para prajurit, sebagian besar juga telah diikat, baik digantung maupun diikat di berbagai sudut ruang kendali utama.

Tentu saja, ruang kendali utama seluas ribuan meter persegi itu tidak mungkin menampung semua orang, jadi dari sudut pandang Letnan Kolonel Darcy, ia jelas bisa melihat bahwa koridor di luar ruang kendali utama pun telah dipenuhi oleh para tawanan yang terikat.

"...Apakah kita semua telah menjadi tawanan perang?"

Letnan Kolonel Darcy menunjukkan ekspresi aneh, wajahnya menampilkan raut tawa getir yang terdistorsi.

Namun hanya sesaat, ekspresi aneh itu telah digantikan oleh raut wajah yang dingin.

Karena tepat pada saat ini, musuh yang mengerikan itu telah berdiri di hadapannya.

—Mizuhara Manami.

Manusia luar biasa yang baru.

Musuh Amerika.

"Mengapa tidak membunuhku?"

Letnan Kolonel Darcy menyipitkan mata, suaranya terdengar serak saat bertanya padanya.

Mizuhara Manami menatapnya, matanya memancarkan tatapan yang seolah membeku seperti fosil.

Ia tidak menjawab untuk pertama kalinya.

Sesaat kemudian, tatapan itu sedikit meredup, mata Mizuhara Manami berubah menjadi ketenangan batu kuno.

"Aku... akan membunuhmu, tapi tidak sekarang."

Suara Mizuhara Manami memancarkan ketegasan yang nyata dan mendalam.

Namun Letnan Kolonel Darcy tetap menyipitkan mata, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Meskipun ia menderita banyak luka dalam pertempuran tadi dan bagian belakang kepalanya masih terasa nyeri, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kegoyahan, tetap mempertahankan sikap keras seorang perwira.

Oleh karena itu, tatapan tajamnya menyapu tubuh Mizuhara Manami, dan akhirnya ia menunjukkan ekspresi sadis seolah menemukan celah:

"Begitu rupanya... begitu rupanya... Aku mengerti—alasan kau tidak membunuhku bukan karena memiliki tujuan tertentu, melainkan karena kau masih belum ingin membunuh orang, kau takut membunuh orang!

"Meskipun kau memiliki senjata paling kuat di dunia, kau hanyalah seorang prajurit pemula yang belum pernah melihat darah! Hahahaha!"

Letnan Kolonel Darcy tertawa terbahak-bahak tanpa rasa takut.

Mizuhara Manami masih mempertahankan napas yang stabil dan ekspresi yang tenang, tetapi otot-otot di lengannya menegang dalam sekejap.

"...Bukan seperti itu."

Ia menatap tajam ke arah Letnan Kolonel Darcy, namun pria itu membalas tatapannya tanpa rasa takut sedikit pun, dengan keyakinan yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan:

"—Jika bukan seperti itu, bunuhlah aku?!"

Ia menyeringai lebar dengan tatapan gila di matanya, yang membuat pandangan Mizuhara Manami tiba-tiba terhenti.

"Gadis, kau tahu? Tatapanmu saat ini sangat mirip dengan bawahan prajurit baru yang pernah kubimbing saat menjalankan misi di Asia Barat, dia juga belum pernah melihat darah. Saat latihan, orang itu tidak pernah ragu menghadapi target berbentuk manusia, mampu menembak tepat sasaran delapan kali dalam sepuluh detik pada manekin yang bergerak cepat—tapi tahukah kau apa hasilnya saat ia benar-benar berada di medan perang? Si bodoh itu justru ragu selama lima belas detik penuh saat membidik musuh di gurun, baik musuh yang tidak bersenjata maupun yang bersenjata lengkap, hingga sebuah granat dilemparkan dan meledak tepat di atas kepalanya, ia masih saja ragu!

"Dirimu yang sekarang adalah si bodoh itu, si bodoh yang sama! Kau adalah pengecut yang tidak bisa menembak orang lain bahkan jika dirimu sendiri hancur berkeping-keping, bukan?! Percuma saja memberimu senjata sekuat apa pun, karena kau tidak bisa menarik pelatuknya!

"—Jika kau bukan orang seperti itu, bunuhlah aku, buktikan padaku, ayo!"

Letnan Kolonel Darcy menatap Mizuhara Manami seperti seorang pemburu menatap mangsanya, sementara sang gadis membalas tatapannya.

Lama sekali.

Mizuhara Manami memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, seolah ada sesuatu di dalam hatinya yang saling bertabrakan dan terkoyak hebat.

Namun pada akhirnya, tidak ada yang menembus garis pertahanan itu.

Lalu ia bangkit berdiri.

Mizuhara Manami seolah tidak mendengar apa pun, tidak lagi mendengarkan kata-kata Letnan Kolonel Darcy, dan meninggalkan ruang kendali utama.

"...Aku akan pergi melindungi jasad orang tuaku, urusan selanjutnya kuserahkan pada kalian."

Kalimat ini tentu saja tidak ditujukan kepada Letnan Kolonel Darcy, melainkan kepada beberapa orang di ruang kendali utama yang masih bebas.

Letnan Kolonel Darcy menatap dengan mata merah menyala ke arah dua orang yang masih bebas di ruang kendali utama itu.

Mereka adalah dua peneliti yang sebelumnya mengawasi kondisi Mizuhara Manami dari balik layar monitor.

"Fangas, Stanny—kalian berdua, apakah kalian ingin mengkhianati Amerika!"

Letnan Kolonel Darcy berteriak marah kepada mereka berdua.

Stanny memalingkan wajahnya seolah tidak mendengar, mengalihkan pandangannya ke layar monitor ruang mesin kapal penjelajah, menatap dengan saksama, seolah-olah dia—yang merupakan seorang ahli biologi—sangat tertarik dengan hal itu.

Adapun Fangas, gertakan Letnan Kolonel Darcy seolah tidak berpengaruh apa pun padanya.

Menanggapi pertanyaan tersebut, ia hanya mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, lalu berkata:

"Maaf, Letnan Kolonel Darcy, aku dan Stanny hanyalah peneliti murni, apalagi bertempur—bahkan membantu pertempuran pun tidak ada hubungannya dengan kami. Jadi, bebas atau tidaknya kami tidaklah berguna."

"...Itukah alasan kalian berdiri di sana, membantu musuh Amerika memantau kondisi kapal?"

Letnan Kolonel Darcy berkata dengan nada menahan amarah.

Namun, pria itu tetap tersenyum:

"Bukan, Letnan Kolonel Darcy—Anda seharusnya tahu seberapa tinggi tingkat otomatisasi kapal 'Rambury'. Bahkan tanpa dikemudikan oleh manusia, kapal ini bisa berlayar untuk jarak menengah dan pendek. Aku dan Stanny berdiri di sini hanya untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan besar saat perjalanan kembali."

"Perjalanan kembali..."

Pupil mata Letnan Kolonel Darcy melebar seketika, ia menatap Fangas dengan ekspresi terkejut sekaligus marah.

"Apa yang kau katakan!!!"

Fangas dengan santai menunjuk ke kondisi kapal yang ditampilkan di layar kendali utama, lalu berkata kepada Letnan Kolonel Darcy:

"Letnan Kolonel Darcy, di sini terlihat kondisi pelayaran kapal 'Rambury'... apakah Anda tidak memperhatikannya tadi?"

Pupil mata Letnan Kolonel Darcy semakin melebar.

Matanya memancarkan kemarahan yang luar biasa.

Karena tepat di layar kendali utama, peta pelayaran real-time kapal "Rambury" dengan jelas menunjukkan bahwa tujuan pelayaran telah berbelok seratus delapan puluh derajat—dari pelabuhan Amerika menjadi pangkalan angkatan laut Yokosuka.

Mengenai jaraknya...

Kapal penjelajah ini hanya tinggal menempuh seratus mil laut lagi untuk kembali ke pangkalan angkatan laut Yokosuka.

Dalam beberapa jam lagi, ia akan kembali ke pelabuhan!