Bab Seratus Tujuh Belas: Sang Pengawal

“Bagaimana keadaannya?”

“Dia tidur sangat nyenyak.”

“Itu tidak akan membahayakan tubuhnya, kan? Maksudku… menyebabkan kerusakan pada persepsi saraf atau bagian tertentu dari otaknya. Kau tahu sendiri, semua obat bius darurat pada dasarnya akan menimbulkan efek samping.”

“Tidak masalah. Itu barang terbaik yang diproduksi di dalam negeri—obat bius biologis berskala nano, sama sekali tidak menimbulkan luka. Satu gram dalam bentuk suntikan bisa ditukar dengan emas seberat sepuluh ribu kali lipat… Biasanya benda semacam ini digunakan untuk para pemimpin negara kecil di Asia Barat, Afrika Utara, atau Amerika Selatan.”

“Baik, baik, aku tenang sekarang. Kau tahu… aku tidak pernah menganggap keahlianmu bisa mengalami kelalaian. Hanya saja, bocah kecil ini mungkin akan menjadi pemberat yang menentukan nasib negara kita. Jika kita berhasil mengungkap seluruh rahasianya, mau dia dipotong-potong atau dijadikan pasta daging untuk diberikan kepada kucing liar, aku sama sekali tidak keberatan.

“…Namun, setidaknya sebelum dia dikirim ke laboratorium di Nevada, jika terjadi kerusakan apa pun pada tubuhnya, orang-orang di Pentagon itu mungkin akan menggila dan mencari masalah dengan kita. Kau tahu, bukan?”

“Tidak masalah. Dia tidur dengan sangat pulas—lihat, bahkan ada senyum di wajahnya.”

…

Dalam keadaan setengah sadar, Manami tampaknya mendengar percakapan dalam bahasa Inggris.

Meskipun tidak begitu memahami bahasa Inggris, Manami samar-samar dapat merasakan bahwa percakapan itu sepertinya berkaitan dengan sesuatu yang merugikan dirinya.

Bangun dari kegelapan yang seolah menjeratnya, pada saat pertama kali membuka mata, Manami melihat cahaya putih yang menyilaukan.

Dinding putih, langit-langit putih, lampu putih—seluruh ruangan terlihat jelas. Setiap sudut langit-langit dipenuhi kamera, memastikan tidak ada titik buta dalam pengawasan.

“…”

Manami segera menyingkap selimut dan duduk di atas ranjang putih.

Ia menyadari bahwa pakaiannya telah diganti dengan pakaian pasien yang serupa dengan pakaian yang biasa dikenakan para peneliti di laboratorium. Jantungnya sempat berdebar, tetapi setelah memastikan tidak ada luka sekecil apa pun di tubuhnya dan tidak merasakan ketidaknyamanan, ia sedikit menghela napas lega.

Pada saat itulah sebuah suara terdengar dari dalam ruangan. Seharusnya suara itu berasal dari pengeras suara di balik langit-langit. Nadanya santai, sedikit menggoda, dan menggunakan bahasa Jepang baku.

“Nona Manami, apakah kau mengira seluruh orang Amerika adalah paman-paman mesum yang gelap atau maniak cabul? Setelah lulus, memang pernah terpikir olehku untuk sepenuhnya mengabdikan diri pada keyakinan agama, tetapi setidaknya saat ini aku belum berniat menjadi seorang pastor. Tenang saja, kau adalah objek penelitian kami yang sangat berharga. Kami sangat membutuhkan kerja samamu di masa depan. Selama kau bersedia membantu kami, kami sama sekali tidak akan mengganggu tubuh maupun pikiranmu.

“…Dan jangan khawatir. Pakaianmu diganti oleh peneliti perempuan yang kami minta secara khusus.”

Manami terdiam tanpa berkata-kata, lalu memasukkan tangannya ke saku celana pakaian laboratorium.

Suara itu kembali terdengar.

“Nona Manami, apa yang sedang kau cari? Pita pramuka? Permen keras yang tersisa dari makan siang? Atau benda peninggalan berharga yang diberikan oleh dewa itu kepadamu? Semua benda yang kau bawa dan bukan merupakan bagian dari jaringan tubuhmu telah kami amankan…

“…Jika kau membutuhkan sesuatu, kami bisa mengambilkannya. Namun kami telah melakukan pemeriksaan menyeluruh dengan berbagai peralatan, dan untuk sementara belum menemukan zat yang aneh. Jika menurutmu ada sesuatu yang perlu diperhatikan, beri tahu kami. Kami akan memeriksanya dengan saksama.”

…

Di balik pengeras suara, beberapa lantai di atas langit-langit, di ruangan tempat suara-suara itu berasal…

Peneliti berjas putih yang baru saja berbicara dengan Manami mematikan mikrofon. Sambil menatap layar pengawasan, ia mendengar peneliti lain yang sejak tadi diam bertanya dengan curiga:

“Stani, kalian benar-benar sudah mengambil semua benda dari tubuh anak ini? Mengapa ekspresinya sekarang… menurutku mirip dengan ekspresi seorang anak yang menemukan selembar uang seratus dolar menempel erat di dinding celengan pada malam Natal. Benar-benar menarik untuk diamati.”

“Fanges, sebelum dia dibawa ke ruang observasi, kami sudah memeriksanya secara menyeluruh. Bahkan seutas benang dari sweternya pun tidak mungkin ikut terbawa masuk. Lagi pula, bukankah ruang observasi dilengkapi alat pemindai sinar-X tersembunyi? Kau bisa mencobanya.”

“Baik, baik.”

Fanges memberi isyarat kepada Stani, lalu menekan tombol di sampingnya.

Sesaat kemudian, layar hitam di sebelah layar pengawasan menampilkan hasil pemindaian sinar-X.

Meskipun gambar itu hanya muncul selama beberapa detik, Fanges sudah cukup yakin bahwa kerangka, lapisan kulit luar, dan pakaian yang disediakan khusus untuknya tidak menyisakan peluang bagi anak bernama Manami Mizuhara itu untuk menyembunyikan benda asing apa pun.

Ia pun merasa lega dan mematikan alat pemindai sinar-X. Namun pada saat itu juga, pria bertubuh kekar yang sejak tadi berdiri di belakang kedua peneliti itu dalam diam, seperti hantu, tiba-tiba melangkah maju dan mendekati mikrofon.

“Biar aku yang berbicara dengannya.”

“Baik, Letnan Kolonel Darcy.”

Fanges mundur selangkah, memberi tempat kepada Letnan Kolonel Darcy. Di belakangnya, ia melirik Stani dengan kesal.

“Ya ampun…”

bisiknya kepada Stani,

“…inilah alasan aku membenci pemerintah yang menugaskan Korps Marinir Amerika Serikat untuk mengawal kami. Mereka selalu merasa paling tahu seperti ini.”

Stani menyilangkan tangan di dada dan memalingkan wajah dengan sikap dingin, sama sekali tidak memedulikannya.

…

Manami Mizuhara menggenggam erat “benda” di dalam sakunya.

Bahkan tanpa mengeluarkannya, ia sudah tahu betul benda apa itu.

Karena itulah pikirannya terasa kacau.

Manami Mizuhara sangat memahami bahwa orang-orang yang kini sedang membual di balik pengeras suara dan kamera itu seharusnya sama sekali tidak mungkin mengabaikan benda tersebut, apalagi membiarkannya tetap berada di tubuhnya.

Namun…

Benda itu benar-benar masih ada di sana.

“…Apakah ini juga kekuatan dari Dewa Agung Nama Suyuan? Karena aku belum menentukan pilihan, Dia selalu memberiku kesempatan untuk memilih, sampai akhirnya aku sendiri menyerah…”

Perasaan Manami terasa rumit.

Pada saat itulah suara dari balik pengeras suara kembali terdengar. Kali ini, suara tersebut sangat berbeda dari sebelumnya—kasar dan berat—meskipun tetap berbicara dalam bahasa Jepang.

“Halo, Nona Manami.”

“…Halo.”

Manami Mizuhara tidak tahu harus mengatakan apa setelah itu, jadi ia hanya mengangguk ke arah pengeras suara.

“Aku Letnan Kolonel Darcy, dari pasukan tanggap cepat Korps Marinir Amerika Serikat yang ditempatkan di Jepang. Aku adalah perwira yang bertanggung jawab mengawalmu menuju Nevada. Jika kau memiliki keberatan apa pun—”

“Tunggu—”

Manami segera menangkap satu kata yang sangat penting dalam ucapan Letnan Kolonel Darcy. Matanya pun langsung terbelalak.

“—‘mengawal’… maksudnya apa?”

“…Oh.”

Pria di balik pengeras suara tertawa dengan penuh makna sebelum melanjutkan.

“Nona Manami, izinkan aku memperkenalkan keadaanmu saat ini.

“Tempat kita berada sekarang sudah bukan wilayah Jepang, melainkan di atas kapal penjelajah Amerika Serikat bernama Lambri. Saat ini kita berada di Samudra Pasifik, lebih dari dua ratus mil laut dari Tokyo. Diperkirakan kita akan tiba di daratan Amerika Serikat tujuh hari lagi.

“Pada saat itu, Nona Manami akan menjadi bagian dari negara Amerika Serikat yang agung. Rahasia gaib yang berhubungan dengan dirimu akan membuka pintu menuju zaman baru bagi Amerika Serikat, dan kau pun akan menjadi sosok agung seperti Patung Liberty.

“…Jika aku menjelaskannya seperti itu, apakah Nona Manami sudah memahaminya?”

(Bersambung)