Bab Seratus Tiga Puluh: Pelarian

“Tuan John, apa kabar.”

Ito Mio berdiri di ruang kendali utama Pangkalan Pelabuhan Yokosuka, lalu berbicara dengan lembut melalui siaran umum yang menjangkau seluruh pangkalan militer.

Tubuhnya terbelah dari dalam ke luar, memunculkan benang-benang darah yang halus dan menjulur keluar melalui pintu ruang kendali utama yang terbuka.

Tidak, bukan hanya pintu. Celah-celah di antara jendela dan dinding seluruh ruangan, bahkan lubang-lubang kecil, juga ditembus oleh benang-benang darah itu, yang terus menjulur ke segala penjuru di luar pangkalan militer.

Jeritan terdengar sesaat, lalu lenyap. Kepanikan menyebar di seluruh pangkalan.

Para prajurit berseragam militer Amerika berusaha bersembunyi dengan kalap di gedung-gedung, lapangan, barak, dan gudang senjata pangkalan. Namun, tak seorang pun berhasil menghindari pembersihan benang darah itu. Hampir di setiap tempat yang dilalui benang-benang tersebut, segala sesuatu yang memiliki kesadaran diri berubah menjadi bagian darinya.

Suara ledakan dan rentetan peluru nyaris tak pernah berhenti, tetapi pada detik berikutnya semuanya kembali hening.

Para prajurit yang telah menjadi gila mengira mereka dapat memutus benang-benang darah yang menyerbu dengan peluru serta gelegar senjata. Namun, mereka tak menyangka bahwa benang-benang itu menembus asap dan gelombang kejut hanya dalam sekejap, lalu pada saat yang sama menyeret mereka ke dalam dunia Ito Mio.

“...Mengapa kalian harus takut?”

Melalui pusat siaran umum, Ito Mio melontarkan pertanyaan dengan suara lembut.

Jeritan terdengar silih berganti. Suara tembakan masih menyebar, tetapi semakin lama semakin sayup.

Suara gadis itu menggema di seluruh pangkalan militer.

“Dunia ini dipenuhi begitu banyak kenajisan, kekotoran, dan segala hal yang tidak indah... Dunia yang kalian jalani setiap hari ditutupi oleh kebisingan tanpa akhir, dosa, kejahatan, dan niat buruk.

“Penderitaan terus berlanjut, sementara perbedaan tak pernah lenyap.

“...Manusia saling menyerang karena perbedaan, saling membunuh, bahkan melancarkan perang. Namun, kalian tetap bersikeras bertahan di dunia yang bodoh seperti ini. Bukankah itu sangat konyol?”

Gadis itu terdiam sejenak, lalu melanjutkan:

“Tuan John, bukankah Anda juga berpikir demikian?”

...

“Sial, sial, sial!”

John duduk di dalam helikopter yang perlahan terangkat, diiringi arus udara dahsyat yang dihasilkan oleh putaran baling-baling. Melalui jendela, ia memandang ke bawah, ke arah pangkalan militer yang dilintasi benang-benang darah merah menyala. Benang-benang itu menyeberangi bangunan, merentang melewati ombak, dan sepenuhnya menyelimuti Pangkalan Militer Yokosuka.

Dengan segenap tenaga yang tersisa, ia memaki-maki makhluk gaib mengerikan itu dengan kalap.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia berhadapan dengan keberadaan berbentuk manusia yang sedemikian mengerikan.

Selama puluhan tahun, John selalu percaya bahwa Amerika adalah penguasa mutlak planet ini, dan tak seorang pun mampu menghalangi ketajamannya.

Sekalipun sesekali mengalami kemunduran, hal itu bukan berarti Amerika telah gagal. Itu hanyalah penarikan mundur strategis setelah mempertimbangkan untung dan rugi, semata-mata bagian dari perhitungan bisnis.

Namun, kali ini berbeda.

Makhluk mengerikan yang dapat berubah menjadi darah, mengendalikan darah, dan mengubah orang lain menjadi darah itu memiliki daya rusak yang jauh lebih dahsyat daripada peluru meriam, kecepatan yang melampaui pesawat tempur terbaru, serta daya penularan yang lebih mengerikan daripada wabah paling mematikan.

...Hampir mustahil dilawan.

Sebenarnya, ketika suara Ito Mio baru saja terdengar melalui siaran umum dari ruang kendali utama dan menjangkau semua orang di pangkalan, John sudah langsung bertindak dan bergegas meninggalkan pos pemantauan.

Setelah itu, seolah-olah menulikan telinga terhadap segala hal, ia mengikuti orang-orang lain menuju satu-satunya sarana pelarian yang mungkin.

Helikopter yang disimpan di dalam Pangkalan Militer Yokosuka.

Barulah setelah benar-benar duduk di dalam helikopter, ia merasa sedikit lega.

Dari udara, ia memandangi seluruh Pangkalan Militer Yokosuka, juga kapal induk dan kapal-kapal perang yang berada lebih jauh. Setiap awak kapal dan prajurit telah menyatu dengan benang-benang darah, sementara kapal-kapal itu pun telah menjadi mainan Ito Mio dan tak mungkin lagi berlayar pulang.

Wajah John menegang, seolah menampakkan kepedihan yang mendalam.

Dengan kehancuran Pangkalan Militer Yokosuka, hasil yang telah dibangun Amerika selama puluhan tahun di tempat itu pun nyaris musnah dalam sekejap.

Dan semua ini hanya disebabkan oleh satu orang.

Meski... mungkin makhluk itu tak lagi layak disebut manusia.

Seiring helikopter semakin menjauh dari permukaan tanah, pemandangan di bawah perlahan menghilang dari pandangan John, dan suasana hatinya sedikit mereda.

Namun, selain kegagalan karena pangkalan militer telah dikuasai Ito Mio hingga strategi Amerika di Asia Timur hancur berantakan, masih ada satu kekhawatiran lain di dalam hatinya.

...Yaitu hulu ledak nuklir strategis dengan daya ledak jutaan ton yang tersimpan di dalam pangkalan.

Senjata dengan daya hancur sebesar itu, bahkan hanya satu, jika jatuh di daratan Amerika Serikat, sudah cukup untuk melenyapkan sebuah kota besar dan memaksa penduduk satu negara bagian mengungsi.

Setiap kali memikirkan hal tersebut, John merasa seolah-olah perutnya terus jatuh ke dasar jurang.

Karena itu, ia mengangkat telepon dan menghubungi kantor presiden.

“Tuan Presiden...

“...Ya, ya, tadi saya sudah mengatakan, ‘Dia datang’...

“...‘Malaikat Darah’ telah menguasai seluruh Pangkalan Militer Yokosuka... Tidak ada cara untuk memindahkannya... Ya, saya hanya bisa melarikan diri kembali ke Amerika dengan helikopter... Saya sekarang berada di dalam pesawat...

“...Selain itu, Tuan Presiden, mengenai hulu ledak nuklir yang masih tersimpan di Pangkalan Militer Yokosuka... Baik... Saya mengerti...”

Setelah menutup telepon, sorot mata John memancarkan kekejaman.

Dalam percakapan dengan presiden barusan, mereka berdua telah menetapkan rencana selanjutnya.

Seiring kebangkitan Ito Mio, seluruh Pangkalan Militer Yokosuka—tidak, seharusnya seluruh Jepang—telah berubah menjadi wilayah tak berguna yang dapat ditinggalkan secara strategis.

Beberapa senjata nuklir strategis itu tampaknya sudah tak mungkin dipindahkan. Maka, demi mencegahnya menjadi bom yang kelak diarahkan ke daratan Amerika, hanya ada satu hal yang dapat dilakukan—

Hanya satu hal itu—

Meledakkannya di tempat.

Walaupun meledakkan beberapa bom nuklir dengan daya ledak jutaan ton di daratan Jepang sangat mungkin menewaskan lebih dari satu juta penduduk Jepang di sekitarnya yang belum sempat diserap Ito Mio, sekaligus memicu kecaman masyarakat internasional...

Namun—siapa yang masih sempat memedulikan kecaman internasional?

Helikopter terbang semakin tinggi. Laut dan pangkalan militer di bawahnya perlahan berubah menjadi bidang kecil yang kian menjauh. Akhirnya, John membulatkan tekad.

“...Stui, bawakan koperku.”

Menurut hukum Amerika Serikat, presiden adalah satu-satunya orang di Amerika yang berwenang memerintahkan penggunaan senjata nuklir strategis.

Dan dalam percakapan telepon tadi, presiden telah memberinya wewenang tersebut.

Maka sekarang, tibalah saatnya membuka koper itu dan, berdasarkan wewenang presiden, meledakkan beberapa bom nuklir berkekuatan jutaan ton tersebut di tempat.

Setelah mengambil keputusan, John menepuk bahu sekretarisnya.

Pada awalnya, pria itu tidak menjawab, membuat John merasa agak janggal.

“Stui?”

Ia kembali menepuk bahu sekretarisnya.

Baru saat itulah pria tersebut akhirnya menoleh.

Namun, John berharap Stui tidak pernah menoleh.

Sebab tubuhnya dari leher ke bawah sama sekali tidak bergerak, sementara kepalanya dari leher ke atas berputar seratus delapan puluh derajat. Kepala itu menatap John tanpa berkedip, memperlihatkan senyum yang ganjil.

“Tuan John...”