Bab Sembilan Puluh Enam: Delapan Tempat

Jiang Chaoan meninggalkan ruang rapat dan menuju ke ruangan sebelah. Ia menyalakan telepon dan berbicara dengan seseorang yang berada ribuan kilometer jauhnya:

“Lin Heng ingin bertemu dengan Yang Luo... Aku tahu, tapi...”

“Tuntutannya memang seperti itu, mungkin kita juga perlu mempertimbangkan...”

“Benar, benar, aku sudah membujuknya, tapi...”

“Aku mengerti... Baik, aku akan memberitahunya nanti.”

Setelah menutup telepon, Jiang Chaoan kembali ke ruang rapat, menundukkan kepala sedikit di hadapan Lin Heng.

“Maaf, Inspektur Lin, saat ini Anda masih belum bisa bertemu dengan Yang Luo.”

Jiang Chaoan tersenyum getir.

“Sebenarnya bukan karena pihak Yang Luo, melainkan... kami ingin memastikan keselamatan Anda.”

“...Karena aku baru saja mulai mengalami perubahan, bukan?” Kata-kata Lin Heng terdengar seperti keluhan.

Senyum di wajah Jiang Chaoan berubah, ia tidak melanjutkan topik itu, melainkan mengambil arah lain.

“Inspektur Lin, dengan kondisi Anda sekarang... mungkin tidak terlalu cocok untuk kembali ke Kantor Provinsi. Maka, negara telah menyiapkan posisi baru untuk Anda, aku rasa akan sangat cocok—‘Direktur Proyek Rencana Luar Biasa sekaligus Penasihat Khusus Sembilan Bagian’. Bagaimana menurut Anda?”

“Apakah Yang Luo juga mendapatkan jabatan serupa?” Meskipun pertanyaan Lin Heng terdengar seperti sindiran, tapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan ekspresi mengejek.

“...Benar.” Jiang Chaoan mengangguk.

“Lalu, di mana lokasi kerja posisi baru ini?”

“—Di Ibu Kota Kekaisaran.”

Menatap mata Lin Heng yang tak memperlihatkan emosi, Jiang Chaoan menambahkan:

“Tapi ke depannya, Inspektur Lin, Anda dan Yang Luo akan ditempatkan di dua markas berbeda untuk mengerjakan proyek penelitian yang berlainan.”

“Aku mengerti.” Lin Heng menghela napas pelan, lalu mengangguk pada Jiang Chaoan.

“Aku menerima pekerjaan ini... Lantas, kapan aku harus berangkat?”

Melihat Lin Heng yang tampak tanpa ekspresi tapi seolah sudah kehilangan harapan, Jiang Chaoan tidak langsung menjawab, melainkan terdiam sejenak.

Kemudian ia berkata pelan:

“Inspektur Lin, jadwal keberangkatan ke utara adalah tanggal 18... sekitar satu atau dua hari lagi dari hari ini.”

Tapi sekarang tanggal 16, jelas ada selisih dua hari, mengapa ia menekankan “satu atau dua hari”?

Mata Lin Heng menyipit, menatap tajam ke mata Jiang Chaoan, yang hanya tersenyum getir tanpa memberi penjelasan.

Jadi begitu...

Lin Heng kembali mengangguk pada Jiang Chaoan.

“Aku mengerti.”

Kini ia benar-benar mengerti.

...

Setelah pertemuan ini, karena Jiang Chaoan masih ada urusan lain, ia lebih dulu meninggalkan ruang rapat, meninggalkan dua staf yang membawa berbagai perangkat rekaman audio dan video, “melindungi” Lin Heng dengan ketat.

Tentu saja, sebelum pergi, ia juga harus memastikan seperti Yang Luo, apakah Lin Heng memang telah menjadi seorang luar biasa.

Jadi, Lin Heng pun dengan santai mendemonstrasikan kemampuannya—meremas besi jadi lumpur dengan satu tangan, menangkap peluru dengan tangan kosong, dan sebagainya—sehingga namanya tercatat sebagai orang kedua di buku pendaftaran “Pusat Registrasi Luar Biasa” yang baru dibentuk di bawah sebuah departemen rahasia.

Setelah semuanya selesai, Jiang Chaoan bergegas meninggalkan ruang rapat.

Lin Heng menatap punggungnya yang menjauh dengan tatapan dalam, lalu berbalik memandang dua staf yang berjaga.

Keduanya berpakaian sipil, namun aura dingin dan waspada begitu terasa; pinggang mereka yang menggembung sudah cukup menimbulkan dugaan tentang apa yang tersimpan di dalamnya.

Mereka adalah petugas khusus yang dikirim oleh Sembilan Bagian, berintegritas tinggi, latar belakang keluarga bisa ditelusuri hingga tiga generasi ke atas, dan mengetahui sedikit soal rahasia dunia luar biasa, sehingga pandangan mereka pada Lin Heng penuh hormat dan keheranan.

Namun, profesionalisme mereka menuntut untuk tidak bertanya apapun kepada Lin Heng.

“Aku...” Lin Heng terdiam sejenak memandang keduanya, teringat masa-masa di akademi kepolisian dulu, saat dirinya pun demikian—penuh loyalitas dan kecintaan pada profesi, bahkan rela mati demi sebuah tujuan.

Di wajahnya terukir senyum sepi.

“...Bolehkah aku pergi ke beberapa tempat setelah ini?”

“Tidak masalah, Anda atasan kami sekarang. Selama tidak keluar dari wilayah Kota Qingxia, dan membiarkan kami mengawal, Anda bebas bergerak. Bahkan jika ingin meninggalkan Kota Qingxia atau Provinsi Qingjiang, selama tujuannya dilaporkan lebih dulu dan bisa kembali dalam dua hari ke depan, juga tidak masalah.”

Salah satu staf memandang Lin Heng dengan senyum ramah.

“Aku mengerti.”

Lin Heng mengeluarkan ponsel.

“Kalau begitu aku pesan taksi sekarang...”

Staf lainnya buru-buru menghentikannya.

“Direktur Lin, sekarang Anda punya mobil dinas sendiri. Mengantar Anda adalah bagian dari tugas kami.”

Mendengar itu, Lin Heng tercengang.

—Ternyata fasilitasku sekarang sudah setinggi ini?

Ia berpikir sejenak, lalu mengangguk pada staf tersebut.

“Baik, kalau begitu aku merepotkan kalian.”

...

Ketika Lin Heng sudah naik ke mobil dinas dan perlahan meninggalkan gedung Kantor Provinsi, di tempat lain—bandara pinggiran Kota Qingxia, seorang pria perlahan turun dari pesawat.

“Tuan Yang, sudah lama kami menunggu Anda.”

Beberapa menit sebelumnya, Jiang Chaoan baru tiba di bandara, berjalan mendekat dengan senyum ramah, lalu mengulurkan tangan pada Yang Luo.

Yang Luo tertawa lebar, tapi tak menyambut uluran tangan itu.

“Pak Jiang, tak perlu seramah ini. Tapi rasanya Anda juga baru tiba di bandara ini, bukan?”

“Anda bercanda, Tuan Yang. Kami semua di Sembilan Bagian, termasuk saya, sangat menantikan kehadiran Anda di Kota Qingxia, dan berharap Anda segera tiba di Ibu Kota Kekaisaran agar pekerjaan terkait bisa segera dimulai.”

Jiang Chaoan tetap tersenyum tenang, tangan yang tak disambut itu dengan lihai diubah menjadi gestur mempersilakan:

“Tuan Yang, mobil penjemput sudah menunggu, dan hotel malam ini adalah—”

Baru saja bicara, Yang Luo menggeleng, memotong perkataannya:

“Tak perlu disebutkan, hotel apa pun malam ini, sepertinya aku takkan menginap di sana.”

Ucapan itu membuat mata Jiang Chaoan seketika memancarkan bahaya.

“Tuan Yang, apa maksud Anda? Jangan lupa... jika melanggar kontrak, Anda tahu siapa yang akan jadi lawan Anda?”

Tangannya perlahan bergerak ke pinggang, staf yang mengikutinya pun langsung bersiaga, suara pelatuk senjata serempak terdengar di udara.

Namun Yang Luo tidak bereaksi, hanya menatap Jiang Chaoan dengan dingin, bibirnya tersungging senyum berbahaya.

“Anda salah paham, Pak Jiang. Siapa bilang aku mau melanggar kontrak? Aku hanya ingin melakukan sedikit perubahan saja.”

Perubahan? Apa maksudnya?

Mata Jiang Chaoan menyipit.

Saat itu juga, dari belakang Yang Luo, tiba-tiba muncul sosok yang familiar, berdiri di sampingnya dan melemparkan senyum dingin pada Jiang Chaoan.

“Ternyata ini Pak Kepala Jiang Chaoan. Lama tak bertemu.”

“...Kau?”

Wajah Jiang Chaoan seketika membeku.

“Dari Delapan Bagian... Xu Jingyuan?!”

(Bersambung)