Bab Lima Puluh Tiga: Lantai Dua

Keributan yang terjadi di jalan itu menarik perhatian banyak orang. Mungkin karena hari ini jumlah polisi tidak cukup memadai, baru sekitar dua puluh menit kemudian petugas patroli dari pos datang. Namun, karena para pelaku sudah melarikan diri, petugas hanya bisa pasrah, akhirnya mereka memanggil beberapa ambulans untuk membawa para gadis remaja yang tergeletak di tanah, termasuk Ryoko Okuyama.

Lebih dari setengah jam berlalu.

Di seberang jalan tepat di depan Toko Buku Suu Go, di sebuah sudut perempatan, sesosok tubuh perlahan keluar dari balik bayang-bayang. Meski tadi sempat melarikan diri, Manae Mizuhara segera kembali lagi, diam-diam bersembunyi di situ sambil mengawasi keadaan di depan toko buku. Setelah memastikan para polisi telah pergi, barulah ia keluar dari persembunyian.

“Huff…”

Dengan napas yang masih memburu dan jantung berdebar, Manae Mizuhara bahkan merasa sulit percaya pada dirinya sendiri—baru saja ia begitu berani, dengan santai melemparkan para gadis liar dan Ryoko Okuyama sekaligus keluar. Bukan hanya soal kekuatan yang luar biasa, emosi yang begitu meluap pun membuatnya merasa takjub.

“…Semua ini karena kau, ya?”

Manae Mizuhara menggenggam liontin di dadanya erat-erat, wajahnya menunjukkan ekspresi rumit, terdiam tanpa berkata-kata. Sekarang, ia sepenuhnya sadar bahwa liontin pemberian Shiguya itu bukanlah benda biasa seperti tampak di permukaan, melainkan benda misterius sejati yang memiliki kekuatan luar biasa. Kemungkinan untuk melampaui batas kenyataan yang selama ini diimpikannya, ternyata bersemayam di dalam benda itu.

Namun… meski semuanya berjalan seperti yang ia harapkan, mengapa ia sama sekali tidak merasa bahagia?

Ia menggelengkan kepala, berusaha menyingkirkan segala kerumitan di benaknya, lalu bergegas menyeberangi jalan menuju sisi lain toko buku, memutari bangunan hingga tiba di gang sempit di belakang Toko Buku Suu Go yang telah tertutup tembok.

Di hadapannya berdiri tembok setinggi dua meter. Tanpa ragu, Manae Mizuhara menumpukan kedua tangannya, lalu melompat dan dengan mudah memanjat tembok itu, mendarat di depan pintu belakang toko. Kemudahan yang terlalu luar biasa ini sempat membuatnya panik—ternyata semudah ini? Namun, mengingat Miho Ito yang muncul di pabrik tua dan memperlihatkan kekuatan aneh, Manae Mizuhara pun lekas merasa wajar.

Meski begitu, ia tidak tahu, bahwa “Liontin Persepsi” hanya menyalurkan kurang dari satu persen kekuatan darah evolusi dalam kondisi normal.

Meskipun dengan pengaruh itu kini ia bisa melepas kacamata, mengalahkan Ryoko dengan mudah, dan melompati tembok setinggi dua meter, kemampuan fisiknya masih dalam batas manusia normal. Hanya bila proses pembukaan penuh darah evolusi terjadi, ketika setiap otot dan sel tubuh mengalami lompatan esensial kehidupan, barulah Manae Mizuhara akan memahami apa makna sejati dari sesuatu yang luar biasa.

Ia tiba di pintu belakang toko, yang juga terkunci seperti pintu depan. Manae Mizuhara sedikit kecewa, tapi tidak terkejut—ia sudah menduga akan seperti ini. Ia menggeleng pelan, mengamati keadaan sekitar, dan setelah yakin tidak ada siapa-siapa, ia mengambil sebongkah batu di dekatnya dan menghantamkan ke pintu kaca.

“Crash—”

Serangkaian bunyi pecahan kaca yang nyaring membuat jantung Manae Mizuhara menegang, namun ia kembali lega setelah memastikan tak ada orang muncul di sekitarnya.

“Huff…”

Sambil menghela napas, perasaan aneh mulai mengendap di hati Manae Mizuhara.

“Mengapa… diriku yang seharusnya rajin belajar, membaca buku, paling jauh hanya mencari-cari informasi tentang ilmu gaib dan meneliti fenomena supranatural secara online, kini berubah menjadi seseorang yang tanpa ragu berkelahi, merusak pintu, dan menerobos masuk?”

Meski mengeluh pilu, gerakannya tidak melambat sedikit pun; dengan lincah ia melompati pecahan kaca dan masuk ke dalam toko buku.

—Segala tata letak dan rak buku masih terasa akrab.

Begitu masuk, Manae Mizuhara langsung melihat buku “Ajaran Hermis” yang ia letakkan di sisi rak, juga deretan buku-buku misteri lainnya. Namun, dibandingkan dengan perasaannya tadi malam ketika membacanya, kini hatinya terasa seolah telah melewati satu masa kehidupan yang berbeda.

“……”

Wajahnya menegang.

Ia berjalan melewati deretan rak buku dan tiba di depan meja kasir. Seperti yang sudah diduganya—pemuda yang selalu tersenyum misterius, seolah menatap ke sebuah dunia sangat jauh di seberang sana, tidak berada di situ. Di kursi di balik meja hanya ada keheningan.

Ini pun sudah ia perkirakan. Manae Mizuhara menghela napas.

Ia melirik ke samping—tirai jendela telah tertutup rapat, ruangan tampak sangat remang, namun di tengah kegelapan itu matanya tetap bisa melihat dengan jelas. Manae Mizuhara mengitari sudut meja kasir, menuju sisi belakang, bermaksud memeriksa tempat duduk Shiguya yang biasa, berharap bisa menemukan petunjuk. Namun tepat ketika ia sampai ke balik meja dan melihat secarik kertas yang tertempel di sana, matanya yang semula tenang seketika membelalak, bulu kuduk di tengkuknya langsung berdiri.

Pada kertas putih itu tertulis beberapa kata sederhana:

“Naik ke lantai dua.”

“……”

Siapa yang menulis ini? Untuk siapa pesan ini?

Pertanyaan itu hanya muncul sekejap di benaknya, namun jawabannya segera terlintas tanpa keraguan—ini tentu pesan yang ditinggalkan sang pemilik toko untuk dirinya. Ia tahu Manae akan datang, maka ia menempelkan kertas ini di sana.

Manae Mizuhara menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri dari balik meja, memandang ke arah tangga di samping.

Di puncak tangga itulah lantai dua toko buku itu berada. Karena desain rumah ini, dari posisi itu tidak mungkin melihat bagian dalam lantai dua, hanya terlihat pintu masuk yang juga gelap gulita.

Tanpa perlu ragu, Manae Mizuhara melangkah menuju tangga.

Bersandar pada pegangan, ia menaiki anak tangga satu per satu.

Suara langkah kakinya berat, dan Manae Mizuhara merasa dirinya seperti boneka yang dikendalikan di sebuah pertunjukan teater, seluruh tindakannya digerakkan oleh dalang, semua pilihan telah ditentukan oleh kehendak tertinggi.

Terlebih setelah melalui berbagai kejadian, gadis itu kini semakin merasakan sesuatu yang sulit diungkapkan tentang “takdir”.

Dengan perasaan berat, ia terus berjalan, selangkah demi selangkah, dan kegelapan yang kian pekat menelannya bulat-bulat.

Lantai dua toko buku ini berbeda dengan lantai bawah; tirai jendelanya sangat rapat, tak sedikit pun cahaya menembus ke dalam, bahkan dengan kemampuan penglihatan Manae Mizuhara yang sekarang, ia tak mampu melihat apapun hanya dengan sisa-sisa cahaya yang tak kasat mata.

Ketika akhirnya ia benar-benar berdiri di lantai dua, baik dirinya maupun segala sesuatu di sekitarnya telah luluh dalam kegelapan mutlak, tanpa setitik pun cahaya terlihat.