Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Halo, John

Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka.

Di stasiun pemantauan, John menatap layar radar yang menampilkan area target dengan kening berkerut dalam.

Sejak beberapa rudal "Tomahawk" jatuh di dekat "Lambri", akibat radiasi nuklir yang hebat dan dampak pulsa elektromagnetik, area di sekitar kapal tersebut berada dalam kekacauan total. Mustahil untuk mengetahui apakah target benar-benar hancur atau apakah sosok luar biasa yang baru lahir itu telah berhasil dilenyapkan.

—Kemungkinan besar... telah terjadi insiden yang tidak terduga.

Keempat rudal yang diluncurkan semuanya mengalami penyimpangan arah dengan tingkat yang berbeda-beda, bahkan satu di antaranya meledak di tengah udara. Itulah salah satu alasan mengapa informasi dari radar dan sarana pemantauan jarak jauh lainnya menjadi begitu kacau dan lemah. Karena hulu ledak nuklir meledak di udara, radiasi nuklir, pulsa elektromagnetik, serta sinar-sinar lainnya menyebar lebih luas, membuat gelombang elektromagnetik yang dipantau dari jarak jauh semakin sulit memberikan data yang stabil.

Keempat rudal mengalami insiden, ini mustahil sekadar kebetulan.

Namun, keempat hulu ledak nuklir tersebut adalah seluruh kekuatan nuklir konvensional yang tersedia di pangkalan. Hulu ledak taktis lainnya sebagian besar berada di armada ketujuh yang sedang berlayar ribuan mil laut jauhnya. Sementara itu, hulu ledak nuklir strategis adalah senjata pamungkas negara. Meskipun ada beberapa yang tersimpan di pangkalan, setiap hulu ledak memiliki daya ledak jutaan ton. Jika diluncurkan, Pangkalan Angkatan Laut Yokosuka sendiri, yang hanya berjarak puluhan mil dari lokasi "Lambri", pasti akan terkena dampaknya.

Dilema yang sulit, ibarat memukul ular namun justru melukai diri sendiri; itulah perasaan John saat ini.

Namun, di tengah kebimbangannya, seorang petugas pemantau di sampingnya tiba-tiba berteriak:

"Tenggelam... kapal 'Lambri' telah tenggelam!"

"Apa?!"

Mata John membelalak, dia bertanya dengan mendesak kepada petugas tersebut:

"Bagaimana detailnya?"

"Detail pastinya belum jelas karena area target memiliki radiasi nuklir yang tinggi. Baik drone maupun satelit kesulitan mengirimkan gambaran yang akurat... namun melalui analisis tekanan di bawah laut dekat target, serta perhitungan spektrum nilai panas, dapat dipastikan bahwa 'Lambri' telah tenggelam ke dasar laut. Jika target memang berada di atas kapal, maka dia pasti..."

Petugas itu berbicara dengan sangat hati-hati, namun John menangkap maksud di baliknya dengan jelas.

Saat menyadari bahwa "Lambri" benar-benar telah tenggelam, secercah kegembiraan liar melintas di hatinya. Namun, sesaat kemudian, kesadaran menghampirinya dan memicu kemarahan yang lebih besar.

—Sejak kapan, sebagai bagian dari Amerika Serikat, dia merasa senang karena berhasil menenggelamkan kapal perang negaranya sendiri?!

Terlebih lagi, membunuh sosok luar biasa yang baru lahir itu pun tidak ada yang perlu dibanggakan.

...Lagipula, dia hanyalah spesimen berharga yang dijadwalkan untuk dikirim ke Nevada guna memberikan kontribusi pada penelitian ilmiah Amerika.

Perasaan gembira itu seketika memudar. John berbalik dan menepuk bahu petugas pemantau, lalu menoleh ke belakang, hanya untuk mendapati sekretarisnya berdiri dengan cemas, keringat membasahi wajahnya.

"Stuy, ada apa denganmu?"

John, yang merasa sedikit lebih tenang, melontarkan lelucon ringan kepada sekretarisnya:

"Apakah kamu terlibat hubungan yang tidak pantas dengan gadis di bawah umur di Kota Yokosuka? Tenang saja, ini Jepang, kamu tidak perlu khawatir akan berakhir seperti Epstein."

Stuy tertawa hambar, lalu segera menarik John ke sudut