Bab Sembilan Puluh: Pemilih Ketiga

Beberapa saat kemudian, Jiang Chaoan melangkah cepat keluar dari kedai teh, namun kali ini langkahnya tampak agak kacau, berbeda dengan ketenangannya yang biasa. Di belakangnya, Yang Luo keluar dengan wajah tenang; setelah menatap sosok Jiang Chaoan yang pergi, ia pun naik ke mobil menuju perusahaan, diapit oleh dua anggota Divisi Sembilan yang mengenakan jas hitam.

Tiga hari lagi ia harus meninggalkan kampung halaman, berangkat dari kota ini menuju ibu kota kekaisaran.

Masih banyak hal yang harus ia selesaikan sebelum pergi.

Namun, begitu duduk di kursi belakang mobil, seberkas bayangan gelap melintas di matanya.

“Dari Sang Penguasa... tetap tidak ada kabar, baik hukuman maupun lainnya.”

Meski dulu Sang Penguasa Kuil telah berkata kepadanya, “tak ada larangan, tak ada tuntutan,” ia tetap merasa bahwa keberadaan agung itu, setelah memilihnya sebagai murid, setidaknya memiliki harapan terhadapnya, memiliki perhatian terhadap interaksinya dengan dunia luar.

Baru saja, meski tampaknya ia secara langsung mengungkapkan keberadaan Sang Penguasa Kuil kepada Jiang Chaoan, sebelum bicara ia sudah bertanya dalam hati puluhan kali apakah boleh memberitahu dunia luar tentang hal itu.

Namun, bagaimanapun juga, ia tetap tidak mendapatkan balasan dari Sang Penguasa.

Apakah tidak bisa merasakan, atau memang tidak peduli?

Sorot mata Yang Luo menjadi suram.

“Jika yang pertama, masih bisa diterima; tapi jika yang kedua, apakah Sang Penguasa itu, sekalipun keberadaannya diketahui oleh negara kuat di dunia nyata, tetap tidak tergerak sama sekali...”

Baik di kursi depan maupun belakang, Divisi Sembilan selalu ada.

Namun Yang Luo tetap bersandar pada sandaran kursi, menutup mata dengan diam-diam, dan benaknya dipenuhi gelombang kegelisahan.

...

Kota Qingxia.

Di depan rumah Huang Yuanguang.

Sebuah mobil polisi berhenti di depan gerbang, beberapa petugas berseragam berjaga, menunggu dengan tenang agar tersangka mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya.

Tak lama kemudian, Huang Yuanguang keluar dari rumah, diikuti wanita yang memegang tangan Huang Yiyi, dengan mata berkaca-kaca, memandang saat Huang Yuanguang naik ke mobil polisi.

Dengan bunyi klik, dua petugas mengunci tangan Huang Yuanguang dengan borgol.

“Sepuluh tahun lalu, aku sama sekali tak menyangka, suatu hari aku akan mengenakan benda ini juga.”

Ekspresi Huang Yuanguang suram, namun ia memaksakan senyuman.

Baik polisi yang mengemudi maupun petugas di sampingnya, tak ada yang menunjukkan senyuman.

Mereka menatap lurus ke depan, seolah tak ingin berbicara dengan Huang Yuanguang.

Mobil polisi melaju cepat di bawah hujan, meninggalkan tempat itu.

Menjelang keluar dari jalan terakhir, Huang Yuanguang menoleh, menatap dari jendela belakang, melihat sosok wanita dan anaknya masih berdiri di bawah hujan tipis yang samar.

Seketika, ia tak sanggup menahan air mata.

...

Pegunungan di pinggiran Kota Qingxia.

Sebuah hutan lebat.

Air sungai mengalir jernih, lumut hijau tumbuh subur, ikan di dasar sungai dan tupai di atas pohon hidup berdampingan tanpa saling mengganggu.

Di sudut dekat pohon, sesosok abu-abu duduk diam, menatap tubuh yang hangus di depannya, mulutnya menggumam.

“...Kenapa belum juga sadar? Apa tubuhnya memang tak cocok dengan kekuatan sang majikan?

“...Dulu aku hampir mati, tapi setelah minum 'obat', tak lama kemudian aku pulih penuh semangat.

“...Padahal aku seekor anjing, bisa sembuh begitu cepat, sedang dia manusia... apa dia lebih buruk dari anjing?”

Jika ada seseorang mendengar suara itu, lalu melihat siapa yang bicara, pasti akan terkejut hingga berteriak.

Sebab, meski suaranya kasar, ia bukan lelaki kekar, melainkan seekor anjing besar dan kuat yang asli.

Ia duduk di tanah, bulu abu-abu berkilau, mata hitam pekat, dengan suara bergumam yang jelas mengucapkan bahasa manusia.

— Dialah, anjing pertama ciptaan Xi Gu di dunia, Abu Bayangan.

Suara kepakan sayap terdengar dari udara.

Dalam waktu kurang dari setengah detik, seekor elang jantan hitam dengan bulu tajam seperti besi mendarat di hadapan Abu Bayangan.

Abu Bayangan tidak menoleh, karena suara kepakan itu sudah sangat dikenalnya.

Tanpa perlu melihat, ia tahu siapa yang paling dibencinya telah datang.

“Heh... anjing bodoh.”

Tawa dingin seperti geraman terdengar dari arah sungai.

Bulan Hitam berdiri di atas batu di tengah aliran, memandang Abu Bayangan dengan angkuh dan mengejek.

“Hmph, burung bodoh.”

Abu Bayangan menoleh dan tertawa remeh.

“Kali ini, kesempatan yang diberikan sang majikan, kau benar-benar akan memilih untuk dipakai pada manusia yang seluruh tubuhnya hangus ini?”

Bulan Hitam mengibas sayapnya, air sungai di bawahnya berhamburan, tampak begitu gagah.

“Ada yang salah?”

Abu Bayangan tetap duduk tegak, seperti petani tua yang tak tergoyahkan, berdiri di depan tubuh Lin Heng, melindunginya dari badai.

“Hmph.”

Bulan Hitam berkata angkuh.

“Manusia pilihanmu pasti akan berhadapan dengan yang aku pilih, dan saat itu... dia tak akan bertahan lama. Maka posisi ‘Utusan Dewa’ yang kau pegang, mungkin tak akan bertahan lama juga.”

Abu Bayangan segera membalas:

“Aku tak yakin.

“Lagipula, manusia pilihanmu itu bukankah sangat buruk? Begitu dapat kekuatan, langsung berbuat semena-mena, membunuh tanpa ampun. Aku tak setuju dengan pilihan seperti itu.”

“Hehehe.”

Bulan Hitam tertawa semakin dingin, meski sebagai elang, tak ada perubahan di wajahnya.

“Kata-katamu sungguh lucu. Kita, satu elang satu anjing, hidup dan mati manusia biasa, apa urusannya dengan kita?

“...Lagipula, di pulau timur tempat sang majikan menciptakan para luar biasa, jumlah orang yang dibunuh jauh lebih banyak dari yang dibunuh Yang Luo, kenapa kau tidak ke sana untuk mencegah pilihan sang majikan?”

Abu Bayangan bergumam, ingin bicara namun tak mampu.

Lama kemudian, ia duduk tegak dan berkata,

“Apa pun yang dilakukan sang majikan pasti punya pertimbangan sendiri, posisinya jauh lebih tinggi dari puncak tertinggi planet ini... Tapi kita, makhluk seperti kita, hanya punya pandangan sempit, jadi cukup yakini tujuan sendiri dan jalani.

“— Maka, meski aku anjing, aku tetap punya hati untuk menegakkan kebenaran.”

Abu Bayangan bicara dengan penuh semangat dan serius memandang Bulan Hitam, namun yang terakhir hanya menatapnya dengan pandangan meremehkan.

“Kau pikir aku tidak tahu apa yang kau pikirkan? Baik Yang Luo maupun manusia berkekuatan di timur, mereka telah mengalami ‘Perubahan Roh’, tingkat evolusi meningkat, serta membangkitkan kemampuan luar biasa.

“— Kau, sepertinya hanya ingin memilih nilai dan posisi manusia, mencoba menyatu dengan mereka, berharap mendapatkan apa yang disebut ‘hati manusia’, agar bisa mendapat kekuatan Perubahan Roh juga, bukan?”

Punggung Abu Bayangan seketika lunglai, ia menatap Bulan Hitam dengan terkejut dan terbata-bata:

“Kau... kau kau kau kau...”

“Bagaimana aku bisa tahu? Hmph.”

Bulan Hitam sekali lagi menatap remeh.

“Kau kira hanya kau yang memikirkan hal itu? Hal seperti ini sudah kupikirkan, kucoba, dan gagal sejak lama.

“...Tapi aku perlu mengingatkanmu, kita ini makhluk ajaib, sedangkan manusia luar biasa itu manusia ajaib. Sama-sama luar biasa, tapi pada dasarnya sangat berbeda. Jika ingin ‘Perubahan Roh’, kita hanya bisa mempertimbangkan dari sisi ‘binatang’. Jadi... bagaimanapun juga, ‘Perubahan Roh’ kita akan sangat berbeda dari manusia luar biasa.

“Selain itu, sebaiknya kau memilih manusia lain, kalau tidak, dia pasti akan mati saat keluar dari hutan, dihancurkan oleh Yang Luo.”

Dengan sekali kepakan, Bulan Hitam terbang dan menghilang di antara pepohonan.

Di hutan itu, tinggal seekor anjing yang merenung dan seorang manusia yang belum jelas hidup atau mati.

“Kunci Perubahan Roh—harus berakar pada sifat binatang sendiri...”

Kata-kata Bulan Hitam membuat Abu Bayangan berpikir sejenak, bergumam.

Namun, kemudian matanya kembali teguh.

“Tidak—aku percaya baik makhluk ajaib maupun manusia ajaib, pada dasarnya sama. Perbedaan antara yang luar biasa dan yang biasa jauh lebih besar daripada antara manusia dan binatang.”

Dengan pikiran itu, Abu Bayangan menoleh ke tanah, tubuhnya bergetar, tersenyum bahagia:

“Wah, kau akhirnya sadar!”

(Bab ini selesai)