Membuka dan meremukkan

Yinzhen perlahan menceritakan kepada Yinsi segala hal yang terjadi di istana dan setelahnya hari ini. Ia tahu Yinsi memiliki ambisi besar namun tak punya tempat untuk mewujudkannya, maka ia uraikan peristiwa siang tadi dengan rinci, bahkan tatapan dan gerak-gerik sang Kaisar pun ia ingat dengan jelas.

Yinsi mendengarkan dengan saksama, namun pada akhirnya wajahnya tak juga tampak lega, ia berbisik, “Saat inspeksi Kaisar ke selatan tahun lalu, meski aku tak ikut sepanjang jalan, aku tahu di setiap tempat yang didatangi pasti ada pengurangan pajak atau penyesuaian cadangan Kementerian Rumah Tangga. Wilayah selatan mungkin tak terlalu parah, tapi sekali perjalanan seperti itu, butuh dua-tiga tahun untuk pulih.”

Yinzhen merasa menemukan teman bicara, “Benar! Sekarang dari mana lagi bisa mencari perak?”

Yinsi ikut merasa cemas bersama kakaknya. Selama bertahun-tahun, ia telah paham betul betapa Kaisar sangat menjaga gengsinya; setiap kali inspeksi ke selatan, tak pernah kurang dari beberapa juta tael perak dikeluarkan, dan kas negara hanya sebesar itu. Setelah pajak dikurangi oleh Kaisar, apa yang tersisa?

Ia bergumam sendiri, “Sebelum tentara bergerak, logistik harus siap. Persiapan setahun saja minimal butuh sejuta tael perak. Tapi sekarang, bagaimana kondisi kas negara?”

Yinzhen mengerutkan alis, “Tahun lalu pajak di Henan dan Zhili dihapuskan, Yunnan melaporkan banjir, dan Kementerian Rumah Tangga mengirim seratus ribu karung pangan. Kas negara hanya bisa mengumpulkan enam puluh hingga tujuh puluh ribu tael perak, itu pun sudah maksimal.”

Yinsi menimpali, “Paling hanya bisa bertahan setengah tahun. Kalau hanya untuk menakuti Cemuang, tak masalah. Tapi jika benar-benar terjadi perang, tak mungkin selesai dalam setahun dua tahun.”

Yinzhen menghela napas, “Itulah yang membuatku cemas.”

Yinsi terdiam. Tak ada perak, tak bisa memuaskan sang ayah, di mana pun tak akan mendapat hasil baik. Setelah berpikir, ia hanya bisa bertanya hati-hati, “Mengumpulkan perak dan logistik hanya ada dua jalan: memperbanyak pemasukan atau menghemat pengeluaran. Bagaimana menurutmu, Kakak?”

Yinzhen langsung melampiaskan kekesalan, “Tak ada yang bisa dilakukan!”

Yinsi tahu pasti kakaknya baru saja mendapat tekanan di istana, dan kini ingin dimanja di depan dirinya. Maka ia biarkan saja Yinzhen mengeluh panjang lebar tentang semua jalan yang tak bisa ditempuh, lalu menambahkan, “Benar, Kakak.”

Keduanya terdiam sejenak.

Yinzhen diam-diam menatap Yinsi, seolah bertanya: “Setelah punya anak, otakmu jadi tumpul, ya? Mana solusi yang kau janjikan dulu?”

Yinsi meneguk teh, lalu tersenyum, “Sekarang aku tinggal di satu tempat terlalu lama, tak tahu lagi situasi di istana. Tak bisa membantumu, Kakak, yang penting tidak membuat masalah.”

Yinzhen tak tahan untuk menyindir, “‘Tak mencari jasa, hanya menghindari kesalahan’—jurus itu dulu kau pakai padaku sampai habis-habisan, dan aku pun membalasmu dengan keras, meski berlebihan.”

Memang, itu sifatnya: membalas budi dengan dendam. Suka adalah satu hal, namun tetap harus menurut kehendaknya. Kali ini, di wajahnya tampak jelas: “Berani main-main di depan Kaisar, aku pun tak akan membiarkanmu tenang.”

Yinsi dengan senang hati mengamati ekspresi Yinzhen, tak takut, tak khawatir. Rupanya hidup setengah terkurung selama dua tahun ini ada hikmahnya juga; setidaknya segala kekhawatiran dan kegelisahan sementara tak menyentuhnya. Ada musuh di depan yang bisa diajak berdebat, jauh lebih menyenangkan dari apa pun.

Setelah lama, Yinsi melanjutkan, “Jangan marah, Kakak. Situasi di istana berubah setiap saat; kadang hari ini ide bagus, besok jadi alasan hukuman mati. Soal perak, semua tahu tak bisa muncul begitu saja. Cek saja catatan pemasukan dan pengeluaran Kementerian Rumah Tangga selama tiga tahun, paling-paling dianggap tidak becus.”

Yinzhen mendengus, “Tak berbuat, tak bersalah, itu sama saja tak mampu. Kau sengaja membuat kakakmu malu.”

Yinsi tersenyum, meneteskan air teh di jarinya dan menepuk meja, “Tak bisa menghemat, hanya bisa mencari pemasukan. Tak ada jalan lain, pinjam dari pejabat luar, atau menindas beberapa koruptor besar.”

Yinzhen diam. Memang itu yang ia pikirkan, dan jika dilakukan, reputasi buruk akan ditanggung sendiri, sementara keuntungan diambil oleh adik keempat belas. Mana mau ia?

Yinsi melihat Yinzhen dengan tatapan penuh protes, menikmati sepuasnya, baru berkata, “Kakak sudah mengurus segala keperluan di rumah, aku tak tahu harus membalas bagaimana. Setelah berpikir, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menulis surat kepada putra keluarga Cao dan Li yang dulu pernah akrab saat inspeksi ke selatan, meski jarang berhubungan, mungkin bisa menanyakan solusi mereka.”

Yinzhen tak tahan, langsung memaki, “Orang-orang itu apa gunanya? Selain menyeleweng perak, menghambur-hamburkan uang, memanjakan anak-anak, yang mereka bisa hanya menjilat Kaisar. Kau tahu mereka sendiri adalah parasit yang membuat kas negara bocor, tiap tahun hanya tahu mengeluh miskin!”

Yinsi terdiam sejenak, lalu menahan kepala dan tersenyum pahit, “Kakak, kau terlalu blak-blakan. Jangan remehkan semut-semut kecil, jika banyak, bisa menggigit kuda hingga mati.”

Yinzhen kena sindir dengan nada putus asa dari adiknya, meski masih kesal, ia tak lagi meledak. Dulu ia terlalu keras memaksa adik kedelapan agar sepikiran dengannya, dan hasilnya ia tak ingin kenang. Kini, setelah kematian adik kedelapan, ia jadi lebih dalam berpikir, emosinya terkubur bersama sang adik. Pernah jadi Kaisar, meski enggan bersabar, tetap harus melihat situasi dan orang.

Yinsi perlahan berkata lagi, “Wilayah selatan kaya, para pedagang garam berlomba pamer kekayaan, Kakak tahu sendiri. Kini kas negara kosong, kalau mau, berikan beberapa gelar kehormatan, hadiah tulisan tangan Kaisar, satu-dua juta tael perak masih bisa dikumpulkan.”

Yinzhen merengut, para koruptor itu, pajak garam dan pelayaran saja mereka sudah menyeleweng perak dalam jumlah besar, belum lagi harus memberi gelar kehormatan untuk ditukar dengan perak. Tapi ia tetap diam.

Yinsi melihat Yinzhen diam, wajahnya tenang, “Kakak tak mau tampil, bisa lewat adik kesembilan.”

Yinzhen langsung tidak nyaman, “Jalan belakang.”

Yinsi merasa nada di balik ucapan itu patut dipikirkan, maka ia pun diam, menunggu Yinzhen sendiri yang memutuskan.

Yinzhen menunggu sejenak, melihat Yinsi serius minum teh dan tak bicara lagi, ia pun tak tahan, melunak, “Ada cara lain?”

Yinsi mengangkat kepala, agak sombong dan ragu, akhirnya berkata, “Ada satu cara lagi, tapi jauh lebih sulit, sebaiknya tak usah dibahas.”

Yinzhen tertarik, “Katakan saja.”

Yinsi masih ragu, “Ini…”

Yinzhen tak sabar, mendekat dan menatap dari atas, “Cepat katakan.”

Yinsi duduk lama hingga pinggangnya pegal, sulit berdiri, hanya bisa mengangkat kepala sedikit saat berbicara, sehingga tampak kurang percaya diri, “Aku ingin mengatakan, baik mencari pemasukan atau menghemat pengeluaran, jika perang terjadi, konsumsi tak terukur. Kalau bisa memperpendek perang, mengancam Cemuang, mungkin bisa?”

Yinzhen merasa adiknya sudah jadi bodoh karena dirinya, menatap kepala Yinsi dengan iba, “Kau bicara gampang, jalannya sulit. Kalau cara itu ada, dulu tak perlu aku memanjakan keluarga Nian. Mendapat orang berbakat itu langka. Tapi baiklah, aku tanya, kau ada orang yang lebih cocok?”

Jangan-jangan adik kesepuluh? Adik kedelapan mau mengangkat saudara sendiri di tengah situasi ini?

Yinsi melihat wajah Yinzhen tak ramah, cepat berkata, “Bukan soal orang yang lebih cocok, adik keempat belas sudah dipilih ayah, tak mungkin diganti. Aku hanya ingat saat keluarga Zheng dari Taiwan menyerang kota Ping'an, mereka pernah menggunakan senjata, tapi jarang dibahas lagi.”

Wajah Yinzhen berubah, memastikan, “Kau maksud…”

Yinsi, “Botol milik bangsawan.”

Yinzhen mendengar itu, langsung tak tahan, “Konyol! Berani-beraninya pakai nama bangsawan! Kalau orang lain menyebutkan, langsung dihukum pemberontakan! Kau gila? Usul macam itu!”

Yinsi pasrah, “Ah, hanya nama saja, Kakak tak suka istilah lama dari Fujian, bisa diganti jadi granat atau botol petir.”

Yinzhen memaksa diri menatap perut adiknya, memastikan di dalamnya memang ada anaknya, baru bicara lagi, “Kau takut adik keempat belas tak cukup hebat ya? Di depanku malah mempromosikan orang lain. Walaupun itu juga adik sendiri, pernahkah kau pikirkan perasaanku?”

Benar-benar keluhannya penuh air mata.

Yinsi terdiam lama, wajahnya mulai panas, bahkan langit yang mendung tak bisa menutupi kekusilan yang tampak.

Ucapan itu, sungguh tak tahu malu!

Yinzhen membersihkan tenggorokan, berusaha mengubah suasana, “Bukan begitu, senjata itu sudah ada enam puluh tahun, kau tahu kenapa tentara kita tak menggunakannya? Kalau senjata itu sampai ke rakyat, apalagi kaum Han, bisa menimbulkan bahaya tak berujung.” Setelah bicara, ia merasa terlalu formal, menambahkan, “Sekarang situasi tak stabil, kalau adik keempat belas memanfaatkan senjata itu, di hati ibuku, dia punya tempat khusus.”

Semakin dijelaskan, semakin buruk…

Yinsi diam-diam mengejek kecerdasan Yinzhen, menunduk minum teh, “Ada prioritas, aku hanya berpikir antara kas negara yang kosong dan perang yang menguras rakyat. Jalannya bisa atau tidak, Kakak bisa memutuskan.”

Itu artinya ia menyerah.

Perasaan Yinzhen berubah dari “mendengar istri memuji pria lain” menjadi “menyakiti hati kekasih,” segera melunak, “Aku hanya memikirkan bagaimana ayah akan menolak besok, makanya bicara seperti itu. Cara yang kau usulkan, aku akan pertimbangkan dengan baik, mungkin akan digunakan.”

Cara-cara yang diusulkan adik kedelapan memang berbeda dari gaya langsungnya, bisa efektif, namun tetap harus dipikirkan matang. Terutama soal orang, ia harus memikirkannya baik-baik.

Mumpung datang, Yinzhen mengesampingkan urusan pemerintahan, wajahnya semakin lembut, berbicara pada Yinsi, “Setelah ini, aku mungkin tak bisa sering datang, kalau kau merindukanku, mungkin aku pun tak bisa keluar kota. Malam ini kita bicara saja?”

Yinsi melirik, “Bicara? Mana pernah bicara dengan benar?”

Yinzhen malas berputar-putar, menatap perut Yinsi, “Sudah empat bulan lebih, kan? Liu Shengfang bilang bulan ini sudah aman, tak masalah.”

Yinsi langsung tak tahan, terlalu terang maksudnya, bagaimana harus menjawab?

Yinzhen tahu betul kebingungan adiknya, menariknya berdiri, “Malam sudah larut, jangan sia-siakan waktu.”

Wajah Yinsi mulai panik, tapi ia juga malu kalau harus menggunakan kehamilan untuk mencari simpati. Dalam ragu, mereka sudah saling bercengkerama.

(Harmoni berlalu)

Malam itu, Yinsi tidur pulas tanpa beban.

Yinzhen menatap wajah adiknya lama sekali, jarinya diam-diam menyentuh pinggang yang mulai membesar, dalam hati mengingat kata-kata Yinsi tadi malam.

Kas negara, kemuliaan militer.

Tugas yang bagus semua diambil adik keempat belas, yang berat dan tidak menyenangkan justru jatuh ke dirinya.

Sang ayah semakin curiga pada anak-anaknya, tak berbuat pun tidak salah, tapi bagaimana menyeimbangkan, itulah kuncinya. Atau, jika tentara adik keempat belas mendapatkan senjata hebat, tak perlu ia berbuat banyak, sang ayah akan mulai waspada padanya?

Penulis ingin berkata: Tak banyak bicara, seminggu 10.000 kata, maaf sebelumnya terkunci lama.

Botol milik bangsawan adalah senjata yang diciptakan Zheng Chenggong untuk melawan Belanda, semacam granat sederhana.