Empat puluh satu

Ketika fajar mulai menyingsing, tiga orang itu masuk ke ruang utama. Yintang lebih dulu membuka suara, “Mengapa kau justru tampak muram setelah mendengar kabar itu, Kak Delapan?”

Yin’e pun tak jadi minum tehnya, hanya memasang telinga mendengarkan.

Yinsi menyesap tehnya perlahan, “Mengapa menurutmu itu kabar baik?”

Yintang mengangkat bahu, “Entah baik atau buruk, yang jelas aku lihat orang-orang di sekitar, tak ada yang menganggap kabar itu masuk akal. Lagi pula, para bangsawan keluarga kerajaan juga…”

Tiba-tiba Yinsi meletakkan cangkir tehnya dengan keras, air muncrat membasahi meja. “Bodoh! Benar-benar bodoh! Bukankah kalian ingat pepatah ‘pohon yang menonjol di hutan pasti diterpa angin’? Tidakkah kalian berpikir ke arah lain tentang hal ini?”

Yintang terdiam, tapi Yin’e berkata, “Kak Delapan, jangan salahkan Kak Sembilan. Ia memang tampak ceroboh, tapi sebenarnya ia hanya ingin menghiburmu. Bukankah kami datang ke sini karena merasa tak tenang setelah mendengar kabar itu, dan ingin kejelasan darimu?”

Yinsi bangkit, meraih tangan Yintang, “Maaf, Kak Sembilan. Beberapa hari ini pikiranku sangat kacau, aku memang salah menilaimu.”

Yintang membalas memegang lengan Yinsi, lalu duduk kembali, “Hubungan kita sudah sedekat ini, Kak Delapan tak perlu banyak basa-basi. Lebih baik langsung saja, apa yang sebenarnya terjadi? Ada rencana tertentu?”

Yinsi menghela napas, “Biksu itu datang dengan cara aneh, sebelumnya juga tidak akrab dengan Yarjiang’a. Tak ada yang menduga ia akan bicara seperti itu hari itu. Aku curiga, ini pasti ada yang ingin menjatuhkan dengan cara memuji berlebihan.”

Yin’e berkata, “Sebenarnya kau tak perlu selalu berpikir yang terburuk, Kak Delapan. Dulu waktu Galdan baru saja dikalahkan, juga pernah muncul kabar serupa, Ayahanda juga tidak mengambil tindakan apa-apa.”

Yinsi berkata, “Dulu situasinya berbeda. Waktu itu, Ayahanda butuh anak-anak lain untuk menyeimbangkan kekuatan putra mahkota. Tapi sekarang, putra mahkota sudah benar-benar dikekang oleh Ayahanda. Jika kabar seperti ini kembali beredar, aku khawatir...”

Ia terdiam, keningnya berkerut, pikirannya berputar tajam. Tiba-tiba ia merasa waktu penyebaran kabar buruk ini sangat pas, tepat saat sang kaisar paling waspada terhadap anak-anaknya. Barangkali ini berkaitan dengan orang di Istana Yuqing.

Akhirnya ia berkata, “Hari ini kalian makan di sini dulu sebelum pulang, dan setelah itu, lebih banyak melihat daripada bicara. Kalau Ayahanda bertanya, bilang saja tak tahu. Pokoknya, jangan sampai masalah ini menimpa kalian.”

Yintang dan Yin’e bertanya serempak, “Kalau kau sendiri, Kak Delapan?”

Yinsi tersenyum pahit, “Belum lama ini aku baru bilang ke Kak Tujuh bahwa berkah dan bencana itu saling berkaitan. Sekarang pun aku cuma bisa bilang begitu. Tak bisa dihindari, jadi sebaiknya kita tunggu dan lihat dulu.”

Tiba-tiba Yintang teringat sesuatu, “Biksu itu?”

Yinsi menjawab, “Sudah kuperintahkan orang untuk mengawasinya, jangan sampai ada yang bertindak sendiri. Tapi untuk langkah selanjutnya, aku pun belum bisa memastikan.”

Sebenarnya Yintang sempat berpikir untuk membunuh si biksu agar beres, tapi sekarang ia merasa jika orang itu mati, justru akan makin sulit membela diri. Ia pun memilih diam.

Malam itu, setelah Yinsi mengantar kedua adiknya pulang, ia berdiri lama di perpustakaan, menatap secangkir teh yang sudah dingin. Tanpa sadar, ia mengambil liontin giok berbentuk hati dari kotak berlapis kain sutra di rak barang berharga.

Benda itu telah menemaninya selama sepuluh tahun, namun hanya satu tahun benar-benar ia bawa di dekat tubuhnya.

Apakah ini takdir atau bukan?

Sama seperti sekarang, apakah ini berkah atau bencana?

Akhirnya Yinsi menyimpan kembali benda itu dengan hati-hati, lalu melangkah keluar dan berkata kepada Gaoming, “Temani aku berjalan-jalan ke kediaman Kak Empat.”

...

Di kediaman Pangeran Keempat, Yinzhen sudah bersiap menyambut adiknya, dengan hidangan teh, minuman, kudapan, bahkan makanan malam pun sudah tersedia.

Yinsi akhirnya datang meminta bantuan padanya, hal ini sama sekali tidak mengejutkan. Puluhan tahun pengaruh halus tidak akan sia-sia.

Berkat nasihatnya selama ini, Kak Delapan kini jauh lebih memahami akibat dari terlalu menonjol, tidak seperti kehidupan sebelumnya ketika ia dibodohi habis-habisan oleh Zhang Deming.

Apalagi sekarang, hubungan antara Kak Delapan dan Kak Sulung sudah renggang. Ia tak bisa mengandalkan siapa pun kecuali dirinya sendiri.

Begitu Yinsi membuka mulut, Yinzhen pun langsung memaparkan pendapatnya tanpa menutupi apa pun, “Menurutku, segera saja tahan biksu itu dengan tuduhan menebar fitnah. Selidiki juga latar belakangnya, cek apakah ia pernah menerima uang untuk meramal nasib orang. Kalau tidak ada, buat saja cerita seperti itu.”

Yinsi tertegun, ia benar-benar tak pernah terpikir untuk bertindak sejauh itu, lalu berkata khawatir, “Bukankah itu akan menimbulkan kehebohan besar? Bagaimana kalau Ayahanda tahu?”

Yinzhen tersenyum tipis, “Kau keliru. Ini memang sudah heboh, Ayahanda pasti sudah tahu. Ia hanya ingin melihat reaksi kalian.”

Kata-kata itu bagaikan petir di telinga Yinsi. Selama ini ia hanya memikirkan siapa dalang di balik semua ini, berharap peristiwa itu bisa berjalan sesuai keinginannya, berharap semuanya berakhir tanpa suara. Tapi ia justru mengabaikan satu hal terpenting.

Atau mungkin ia sengaja menghindari memikirkan kemungkinan terburuk itu?

Tatapan Yinsi pada Yinzhen sedikit berubah, kini lebih banyak kepercayaan, “Kalau begitu, untuk urusan Kementerian Hukum, tolong sampaikan pada Kak Tiga Belas. Aku tak bisa menemuinya beberapa hari ke depan.”

Melihat suasana hati adiknya membaik, Yinzhen menyentuh lembut tangan sang adik, “Urusan Kak Tiga Belas, kau tenang saja. Aku pasti mendukungmu.”

Ucapan itu membuat hati Yinsi bergetar, ia menarik kembali tangannya dengan sedikit paksa, lalu bertanya sambil berpikir, “Biksu itu datang dengan sangat aneh, menurutmu, apakah memang dari pihak sana?”

Kali ini giliran Yinzhen merasa gelisah.

Urusan Zhang Deming ia tahu betul, kali ini semuanya terjadi tujuh atau delapan tahun lebih awal. Ia pun tak mau menunggu lebih lama. Setelah Kak Sulung dan Kak Delapan renggang, belum tentu mereka akan mencari peramal baru, tapi dirinya bisa.

Toh cara ini sudah pernah dipakai oleh Kak Sulung, kini ia hanya meminjamnya sebentar.

Yinzhen berpura-pura berpikir, “Menurutku, bisa jadi ada dua kelompok yang bermain di balik kabar ini. Lagi pula, belakangan kabar itu makin liar, pasti ada yang menggerakkan dari belakang.”

Inilah juga yang dikhawatirkan Yinsi. Ia mengernyit, “Kau pun berpikiran sama?”

Tiba-tiba Yinzhen bertanya, “Waktu itu, Kak Sulung juga ada di sana?”

Mulut Yinsi mengatup, rona di wajahnya makin suram, ia tak menjawab.

Yinzhen puas. Ia telah berhasil mengalihkan perhatian ke arah lain, bahkan orang kedua yang patut dicurigai sudah ia sodorkan. Ia sama sekali tak perlu berkata banyak.

...

Dua hari kemudian, benar saja, seseorang melaporkan seorang biksu di Kuil Fayu yang selama ini tak bermoral, menerima uang untuk meramal nasib, selalu memuji-muji orang kaya demi hadiah. Ia juga disebut sangat rakus, bahkan berani mengucapkan kata-kata besar di upacara duka pangeran, berniat mencari perlindungan, dan setelah tak ada yang menanggapinya, ia malah mengutuk orang lain dalam satu tahun akan mengalami kehancuran.

Ketika masalah itu menyangkut kutukan terhadap keluarga kerajaan, bahkan menyeret salah satu penghuni Kota Terlarang, kasus itu pun dialihkan dari Mahkamah Agung ke Kementerian Hukum untuk penyelidikan besar-besaran.

Karena menyangkut kaisar, para pejabat Kementerian Hukum serba salah. Jika hukuman terlalu berat, takut si biksu mati sebelum mengaku. Jika terlalu ringan, khawatir ia tak mau berkata jujur. Akhirnya setiap hari mereka terus-menerus menyiksa dengan berbagai cara.

Setelah seminggu lebih, si biksu tak kuat menahan siksaan. Ia akhirnya mengaku bahwa ada seseorang berpakaian linen yang membayarnya mahal untuk berkata demikian. Ia juga mengatakan orang itu bersuara melengking, jelas-jelas seorang kasim dari istana.

Kementerian Hukum diam-diam melaporkan hal itu pada kaisar. Wajah kaisar murka, lalu memerintahkan agar beberapa kasim kepercayaan para pangeran dibawa untuk diperlihatkan pada si biksu. Akhirnya, si biksu menunjuk seorang kasim dari Istana Yuqing dan berseru, “Itulah orangnya.”

Sekarang kasus ini bukan hanya menyeret para pangeran, tetapi juga melibatkan putra mahkota.

Kaisar segera memerintahkan Zhang Xi, tangan kanannya, untuk mengawasi pemeriksaan. Mingzhu dan Longkodo hadir sebagai saksi. Tak disangka, si biksu tiba-tiba mengubah pengakuannya lagi, mengatakan bahwa Pangeran Delapan yang menyuruhnya berkata demikian. Tuduhan ini sama sekali tak masuk akal, sama seperti ketika ia menuduh putra mahkota. Konon, yang melaporkan si biksu adalah seorang tamu di rumah Pangeran Delapan.

Saat itu, si biksu sudah hampir tak berbentuk manusia, hanya bisa merangkak.

Berdasarkan pengakuannya, petugas Kementerian Hukum menggeledah kamar meditasinya di Kuil Fayu dan menemukan satu kendi berisi emas dan perak, juga beberapa benda berharga dari Departemen Urusan Dalam, seperti giok dan tasbih. Semuanya jelas-jelas mengarah pada putra mahkota, atau setidaknya pangeran yang pernah bekerja di Departemen Urusan Dalam.

Wajah kaisar menjadi sangat muram, giginya bergemeletuk menahan marah, lalu berteriak, “Periksa dengan keras! Bongkar semua komplotannya! Mari kita lihat siapa lagi yang akan ia seret!”

Sore itu juga, kepala Kementerian Hukum bersama Pangeran Tiga Belas masuk ke Istana Qianqing dengan wajah pucat, meminta maaf karena si biksu ternyata telah bunuh diri menabrakkan kepala ke dinding.

Kaisar pun melempar tempat pensil berbentuk naga hingga pecah. Orang sepenting itu justru mati begitu saja, semua yang lalai langsung diturunkan pangkatnya dan diperintahkan untuk menulis laporan, mencari tahu siapa dalang sebenarnya.

Saksi kunci telah mati, kaisar tak habis pikir dan sangat tidak rela. Ia memerintahkan mayat si biksu diseret ke pasar dan dicambuk, lalu setelah itu dihukum mati dengan cara yang kejam.

Tak lama kemudian, kaisar memanggil Yinji dan Yinzhen, memerintahkan mereka memimpin lima ratus pasukan Bendera Biru Bergaris dan Bendera Putih Bergaris masing-masing, lalu mengepung Kuil Fayu dan memeriksa seluruh biksu di sana.

Menurut kaisar, kedua orang ini adalah pilihan yang tepat.

Yinzhen memiliki kemampuan, selalu bertindak netral, tak pernah membela putra mahkota ataupun bersekutu dengan saudara-saudaranya. Dulu katanya ia dekat dengan Kak Delapan, tapi beberapa tahun belakangan sudah renggang, hanya masih berhubungan dengan Kak Tiga Belas. Yinji memang sedikit lemah, tapi ia sudah lama di Kementerian Upacara, akrab dengan putra mahkota, bisa saling melengkapi dengan Yinzhen.

Sayangnya, sekeras apa pun kaisar mengatur, si biksu tetap tak waras, terus berkata ngawur, bahkan keluarganya pun tak bisa ditemukan.

Kaisar dengan tajam menyadari ini adalah konspirasi yang ditujukan pada putra mahkota atau para pangeran, namun tak adanya bukti membuat amarah penguasa tak terbendung. Ia langsung memerintahkan semua pihak yang terkait dengan kasus ini dikurung di rumah masing-masing, tidak boleh keluar, dan harus menulis penjelasan hubungan mereka dengan si biksu.

Yintang pun panik, kasus ini makin besar, bahkan Kak Tiga dan Kak Empat pun ditegur karena gagal menangani tugas. Semua orang bisa melihat, kasus ini pasti akan mengorbankan salah satu dari putra mahkota dan pangeran. Dengan gaya Ayahanda, yang dikorbankan jelas bukan putra mahkota.

Kak Delapan sudah dikurung, masa ia harus diam saja?

Dua hari kemudian, kaisar mendengar bahwa kesehatan Pangeran Yu tak kunjung membaik. Ia pun memanggil tabib istana, bertanya tentang denyut nadi Fuchuan, dan tahu bahwa kakaknya itu hanya menunggu waktu saja.

Sejak dikritik akibat laporan rahasia Kak Sulung yang menyebabkan keterlambatan pengambilan keputusan militer saat tahun kedua puluh sembilan pemerintahan Kangxi, Fuchuan sudah sepuluh tahun menjalani hidup tenang tanpa membuat masalah. Kebetulan kaisar sedang lelah dan sedih karena saling fitnah di antara anak-anaknya, sehingga hubungan persaudaraan yang telah terjalin puluhan tahun terasa sangat berharga.

Mengingat kembali masa lalu yang penuh keharmonisan antar saudara, kaisar pun memutuskan untuk mengunjungi Pangeran Yu dengan menyamar.

Kaisar menyamar sebagai rakyat biasa masuk ke kediaman Pangeran Yu. Putra mahkota Pangeran Yu juga dikurung di rumah akibat terseret kasus biksu asing, sehingga ia tak pergi bekerja. Saat kaisar datang, Baotai sedang merawat ayahnya. Ia segera memberi salam dan izin untuk keluar.

Kaisar pun mempersilakan Fuchuan untuk tak perlu memberi salam, lalu duduk di samping tempat tidur dan berbincang mengenang masa-masa belajar dan kenakalan masa kecil mereka.

Pangeran Yu menyadari betul sumber keresahan adik kaisarnya, juga sadar tubuhnya semakin lemah. Ia merasa, demi Kak Delapan yang selama ini dekat dengan putranya, ia harus berusaha membantu semampunya.

Penulis ingin berkata: Dalam bab ini, citra Kak Empat sebagai penyerang tak tertandingi... hancur, bukan? Ia sama sekali tak ragu mengorbankan adik kedelapan demi tujuannya, aku saja tak tega membiarkan adik kedelapan tahu kebenarannya, terlalu kejam, sungguh kejam.

Ini adalah stok cerita untuk melayani para pembaca, akhir pekan ada acara keluarga, harus pergi ke tempat yang tak ada jaringan, Senin baru kembali.