Naga Merasa Menyesal

Kaisar belum sempat menarik napas, sudah terdengar laporan dari pelayan bahwa Pangeran Cheng meminta audiensi di luar aula. Kepala Kaisar yang sudah terasa berat dan pusing kini semakin berdenyut hebat, memang usia tak kenal ampun, berbicara dengan putra-putranya saja sudah membuatnya gelisah dan sesak napas.

Namun bagaimanapun, ia tetap harus menemui. Putra ketiganya membawa titah rahasia yang diberikan padanya sebagai pengawas atas putra sulung dan kedua. Di waktu seperti ini, ia tidak ingin anak-anaknya menebak-nebak tentang kesehatannya.

Tak lama kemudian, Yin Zhi melangkah masuk dan berlutut memberi salam dengan suara pelan, “Ayahanda Kaisar, hamba mendengar sejak pagi ini istri kakak kedua sakit parah. Kali ini mungkin benar-benar gawat, pelayan-pelayan di luar semua berlutut.”

Kemarahan tiba-tiba meledak dalam diri Kaisar, ia menyapu gelas tehnya hingga jatuh ke lantai dan membentak, “Sakit ya sakit saja! Di Istana Xian’an itu selalu ada saja yang sakit, tak pernah tenang kalau tidak ada keributan! Kau pergilah ke sana atas namaku, katakan peti mati sudah disiapkan, biar mereka urus sendiri!”

Yin Zhi ketakutan, ia memang mendengar kabar tentang Kaisar yang memanggil tabib istana di malam hari. Hari ini ia sengaja menambah sedikit bumbu dalam laporannya, ingin melihat reaksi Kaisar. Jika situasi berubah dan Kaisar melunak pada putra mahkota yang digulingkan, pasti akan ada pengampunan. Jika tidak, ia sendiri bisa bersiap-siap. Setelah kakak pertama dan kedua tumbang, banyak kekuatan yang kehilangan arah, bukan tidak mungkin ada yang meliriknya.

Melihat Kaisar tiba-tiba murka, Yin Zhi merasa ujian hari ini cukup berhasil, ia segera menunduk dan terus-menerus memohon agar Kaisar menenangkan diri.

Akibat kemarahan itu, kepala Kaisar semakin pusing dan mual. Liang Jiugong yang melihat wajah majikannya berubah pucat, segera bertindak sendiri dan berkata pada Yin Zhi, “Pangeran, sebaiknya Anda kembali. Sri Baginda sudah sibuk sejak pagi, belum sempat makan sedikit pun.”

Yin Zhi buru-buru berkata, “Hamba tidak berbakti, tak mampu memahami lelah Ayahanda Kaisar.”

Kaisar menutup mata, menahan rasa tidak nyaman dan gelisah, lalu melambaikan tangan.

Barulah Yin Zhi mundur dengan hormat.

Begitu Yin Zhi pergi, tubuh Kaisar yang semula tampak tenang langsung ambruk di atas dipan, seolah hanya tulang yang menopang jubah kebesaran.

Liang Jiugong mendekat sambil menangis dan berlutut, “Paduka, mohon jaga kesehatan, hamba akan segera memanggil tabib istana.”

Kaisar diam saja, menahan sakit di dada. Samar-samar ia seperti melihat seseorang keluar dari ruangan, ia berseru lantang, “Siapa di sana? Di mana Liang Jiugong?”

Sosok yang bergerak itu langsung berhenti dan berlutut, menangis, “Paduka, hamba di sini.”

Liang Jiugong, yang memahami tabiat Kaisar, segera membentak dengan suara tajam, “Tidak becus! Kalau mau ke tabib istana, harus berjalan tegap, jangan tunjukkan takut sedikit pun!”

Pelayan itu buru-buru berhenti menangis dan mengusap mata dengan lengan bajunya, “Maafkan hamba, tadi tanpa sengaja menjatuhkan dupa di depan Kaisar, jadi hamba ketakutan.”

Liang Jiugong lalu berkata pada Kaisar, “Paduka, pelayan ini bernama Qin Jinlu, murid hamba. Walau masih muda, ia cukup cekatan.”

Kaisar sedikit tenang dan berkata lemah, “Kalau begitu, pergilah ke kantor hukuman dan terimalah hukuman dua puluh cambuk, sebagai pelajaran.”

Liang Jiugong segera berkata, “Cepat ucapkan terima kasih atas kemurahan hati Paduka.”

Qin Jinlu langsung berlutut dan mengucap terima kasih, lalu dengan hati-hati mundur dan bergegas menuju tabib istana.

Sementara itu, setelah keluar dari Istana Qianqing pagi itu, Yin Zhen tidak langsung meninggalkan istana. Ia mengeluarkan jam saku dan melihat waktu masih pagi. Ia berkata pada adiknya, yang juga sedang menunggu di luar, “Hari ini ayahanda tampak murung, sebaiknya kau jangan cari masalah. Ikutlah bersamaku mengunjungi ibu.”

Yin Zhen mengedipkan mata, ia baru saja mendapat jabatan di Departemen Militer, penuh semangat. Mendengar ajakan sang kakak, ia bertanya, “Apa ibu mengeluh karena aku belum sempat mengunjunginya? Tapi lelaki sejati harus merantau, nanti kakak tolong sampaikan permohonan maafku.”

Yin Zhen tak menyangka adiknya sudah menyiapkan alasan untuknya, ia pun berlagak bijak sebagai kakak, “Bagus kalau kau sadar. Nanti setelah keluar istana, mampirlah ke kediaman kakak kedelapan, sampaikan pesan dariku sekalian.”

Yin Zhen tiba-tiba bertanya cemas, “Apakah kakak kedelapan sakit lagi?” Ia dan Yin Tang tahu hubungan kakak keempat dan kedelapan cukup dekat, jadi langsung membuat asumsi sendiri.

Yin Zhen berjalan menuju Istana Yonghe, “Ada hal yang lebih penting. Kakak kedelapan hanya sedang malas. Aku sudah siapkan obat untuk Honghui, kau antar sekalian ke sana.” Ia menyerahkan botol kecil pada adiknya.

Yin Zhen menerima dan bertanya, “Tadi kakak bilang ayahanda murung, apakah karena laporan dari barat laut?”

Yin Zhen menyadari adiknya belum tahu peristiwa semalam, jadi menjawab samar, “Mungkin saja. Kita ini anak sekaligus abdi, tak sepantasnya menebak-nebak hati raja.”

Yin Zhen langsung terdiam, sepertinya ia teringat bagaimana kakak kedelapannya dulu kehilangan kasih sayang ayah, ia pun tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah berpikir, Yin Zhen menambahkan, “Sampaikan juga pada kakak kedelapan, katakan selir Liang baik-baik saja, hanya sangat merindukan Hongwang, jadi minta istrinya jika ada waktu membawa Hongwang ke istana.”

Yin Zhen merasa aneh, bukankah Honghui juga ada di kediaman kakak kedelapan? Jika istri kakak kedelapan membawa Hongwang ke istana, apakah kakaknya harus melihat Honghui sendirian?

Di Istana Yonghe, Selir De berpura-pura memarahi Yin Zhen, namun akhirnya tetap menasihati agar ia menjaga kesehatan dan mengingat tugas. Ia pun mengajak makan bersama.

Yin Zhen tidak suka berlama-lama, merasa semua pesannya sudah disampaikan, ia pun memutuskan untuk memanfaatkan waktu mengunjungi Selir Liang. Jika lain waktu kakak kedelapan bertanya, ia tidak akan canggung.

Baru saja keluar dari istana, ia melihat Qin Jinlu mengendap-endap di lorong.

Ia menyipitkan mata dan bertanya, “Kenapa kau di sini, Qin Jinlu? Apakah membawa pesan dari Paduka?”

Qin Jinlu memberi salam dan menjawab dengan wajah sedih, “Pangeran Cheng baru saja pergi, hamba memecahkan barang kesayangan Paduka, hendak mengambil hukuman ke kantor pengadilan.”

Yin Zhen hanya mengiyakan, lalu bertanya, “Kalau begitu, tidak usah menghalangi waktu Qin Jinlu.” Padahal arah yang diambil pelayan itu bukan ke kantor pengadilan, tapi sebaliknya.

Qin Jinlu memanfaatkan kesempatan memberi salam, lalu berbisik, “Tadi Pangeran Cheng menyebut Istana Xian’an, membuat Paduka marah. Sekarang hamba hendak memanggil tabib istana.”

Wajah Yin Zhen tetap tenang seolah tidak mendengar apa-apa, lalu melanjutkan langkah. Ia sudah bertahun-tahun mencari celah Istana Qianqing, semua mengira ia pendukung Kaisar, menyampaikan kabar pun bisa menipu hati nurani.

Akhir Oktober ini cuaca berubah dingin, Yin Zhen menghirup dalam-dalam udara di kota kekaisaran yang tak lagi ada hijaunya, pikirannya melayang ke kediaman kakak kedelapan. Jika ia tak pergi, entah apakah kakaknya itu benar-benar akan makan dengan baik.

Ia juga berpikir, dengan mengirim adik bungsunya ke rumah kakak kedelapan, mungkin besok kakak kesembilan juga akan ikut. Dengan begitu, Kaisar akan semakin waspada. Hanya dengan membuat suasana semakin keruh, tindakannya tak akan terlalu mencolok.

Tapi urusan di kediaman kakak kedelapan tetap harus diatur, karena selalu diawasi Kaisar. Urusan perut pun harus ekstra hati-hati. Meski ia kembali memanfaatkan ketakutan ayahnya pada kakak kedelapan, asalkan bisa bertahan hingga Kaisar pergi utara, semua akan aman.

Namun, apakah risiko ini layak diambil? Haruskah ia berterus terang pada kakak kedelapan?

Ia teringat kehidupan kakak kedelapan selama sepuluh tahun setelah tahun ke-47 pemerintahan Kangxi, dan tiba-tiba berhenti melangkah.

Mungkin menyorongkan kakak kedelapan untuk menanggung kecurigaan Kaisar sudah menjadi kebiasaan, karena itu jalan yang paling ia kuasai, bukti kekuasaannya.

Tapi, jika kakak kedelapan mengetahuinya?

Dalam tahun-tahun setelah hidup kembali, ia pernah menjebak kakak kedelapan: membuat ayah mereka membencinya sebelum ia punya banyak pendukung, membuatnya menikahi wanita Mongolia. Tapi kali ini?

Baru kemarin ia berjanji akan melindunginya, sekarang sudah mulai mempermainkan kasih sayang dan mulai menghitung untung-rugi?

Yin Zhen berjalan perlahan di pinggir tembok, para pelayan istana yang lewat memberi salam pun tidak ia gubris. Saat sampai di Gerbang Kanan, ia berhenti. Ia mengingat tempat ini.

Di kehidupan sebelumnya, setelah naik takhta, kakak kedelapan lebih sering menjadi lawan politik daripada saudara. Para pendukungnya satu per satu berbalik arah, dan ia ingat betul kakak kedelapan pernah duduk termenung seharian di bawah gerbang ini, sementara orang-orang terus melaporkan hal-hal buruk padanya.

Tahun ke-47 pemerintahan Kangxi adalah titik di mana ia dan kakak kedelapan berpisah jalan; satu terus melaju, satunya lagi terjerumus, hingga tak ada jalan kembali.

Matahari musim gugur tak terlalu terik, tapi di kota yang luas dan tak ada sebatang pohon ini, batu-batu abu-abu terasa makin dingin.

Yin Zhen masih berpikir, merasa setengah tubuhnya seperti dibakar matahari, namun bagian dalam tetap dingin dan menggigil.

“Tuan Keempat, mengapa masih di sini?”

Yin Zhen menoleh, ternyata adiknya, Yin Zhen, baru saja keluar dari Istana Yonghe. Ternyata ia sudah menunggu cukup lama di sini.

Yin Zhen memandang kakaknya dengan curiga, menduga ada yang aneh karena wajah kakaknya tampak sangat tak bersemangat, sesuatu yang sangat jarang terjadi. Ia pun tergelitik untuk mencoba.

Namun, Yin Zhen tiba-tiba berkata, “Dompet yang kuberikan padamu, kembalikan.”

Yin Zhen, bingung, mengeluarkan dompet hangat yang baru saja ia simpan, “Apakah obatnya kurang cocok?”

Yin Zhen mengambil dompet itu dan menyimpannya lagi, merasa lega, lalu dengan sikap dan suara seperti biasa berkata, “Tadi aku terlalu memikirkan Honghui, sampai lupa Ayahanda baru saja mengingatkan aku dan kakak kedelapan agar jangan terlalu akrab. Setelah keluar tadi aku sadar, kalau kau ke sana juga bisa jadi masalah, jadi aku putuskan menunggumu di sini.”

Yin Zhen bertanya, “Apakah kakak terlalu khawatir? Hanya mengantar obat, kalau Ayahanda benar-benar curiga, kenapa ia izinkan kau mengirim Honghui ke kediaman kakak kedelapan?”

Yin Zhen tidak ingin niatnya yang licik diketahui, jadi hanya berkata samar, “Setiap masa ada aturannya. Seorang ayah sekaligus raja, walaupun menyesal, tak akan diungkapkan. Beberapa hari ke depan ikuti saja saranku, kalau bisa jangan sering ke sana, fokus pada tugasmu.”

Yin Zhen dalam hati mengejek, merasa kakaknya terlalu penakut, selalu curiga dan takut ini-itu. Apalagi kalimat terakhir, “kerjakan tugas dengan baik”, benar-benar seperti Selir De kedua.

Yin Zhen pun tak bisa berbuat apa-apa, karena adik bungsunya memang sulit diatur. Dalam hidup ini, ia bisa mendapatkan hubungan yang baik dengan adik dan menjaga kakak kedelapan juga karena faktor ini. Sekarang ia hanya ingin menjauhkan adiknya dari kakak kedelapan, tapi yang satu ini malah bersikap sinis.

Akhirnya ia pun berkata tegas, “Aku hanya mengingatkan agar kau tak menyeret kakak kedelapan. Kalau tetap mau ke sana, aku pun tak bisa melarang, asal jangan menyesal nanti.” Setelah itu ia pergi.

Yin Zhen mendengus di belakangnya, “Benar-benar merasa diri sebagai kakak tertua? Ayah saja tidak seperti itu.” Setelah menggerutu, ia pun bingung sendiri, akhirnya memutuskan untuk berdiskusi dengan kakak kesembilan, apakah sebaiknya tetap pergi atau tidak.

Malam itu, setelah Liu Jin selesai memeriksa nadi Yin Xi, Yan Jin dengan gelagat mencurigakan melapor, “Tuan, Tuan Keempat sudah datang ke sini.”