Dua puluh tiga

24. Membunuh Kuda untuk Menebus Kesalahan

Yin Zhen menyadari adiknya di sampingnya memancarkan kemurungan tanpa kata, lalu dengan lembut menyela, “Masih memikirkan itu? Belum bisa memahami?”
Langkah Yin Si sedikit terhenti. Yang berulang kali ia renungkan bukanlah kalimat ‘mengalah selangkah’, melainkan ‘naga sejati tak bisa dipalsukan, kalian berdua silakan pelan-pelan menyaksikan’, kata-kata yang menyadarkannya bak siraman air dingin.
Siapa bilang putra mahkota pasti berjodoh sebagai naga sejati?
Menurutnya, ayah kaisar habis-habisan mempersiapkan jalan bagi putra mahkota, bukan sungguh demi kebaikan sang putra mahkota. Kakak yang dulu berada di puncak kejayaan kini tak sanggup menahan kegagalan; asal ada yang mendorong sedikit, posisi itu bisa berganti orang.
Menyadari itu, Yin Si tak menjawab, malah balik bertanya, “Kakak keempat, dulu ayah kaisar begitu susah payah memilih guru-guru terbaik bagi putra mahkota, kita pun pernah melihat kecerdasan Tang Bin, Geng Jie, dan Da Hata. Kenapa saat mereka pertama menjabat, ayah kaisar justru mempermalukan para guru itu, memeriksa dan memaksa menghafal puisi, membuat mereka kehilangan muka di depan muridnya? Apakah ini yang disebut mengajarkan kakak kedua untuk menghormati guru?”
Yin Zhen menanggapi secara samar, “Mungkin ayah kaisar bukan sedang mengajarkan putra mahkota untuk hormat pada guru, melainkan memperingatkan para guru agar tidak menjadi sombong karena kehebatan mereka.”
Yin Si, tak seperti biasanya, terus bertanya, “Baiklah, lalu kudengar dulu sebelum kelas, guru harus berlutut di depan muridnya, melakukan penghormatan antara raja dan menteri. Saat mengajar, setiap kali bicara dengan putra mahkota, guru mesti berlutut dulu. Saat putra mahkota menghafal pelajaran, guru harus terus berlutut. Katanya, baru tiga hari, Geng Jie sampai jatuh pingsan karena terlalu lama berdiri. Apa ini juga hanya rumor?”
Yin Zhen berpura-pura ragu, lalu perlahan menjawab, “Ayah kaisar dulu pernah berkata, para guru bertanggung jawab membimbing putra mahkota, duduk atau berdiri itu hak mereka sendiri, bukan salah sang putra mahkota.”
Yin Si tersenyum sinis, “Bukan hanya itu, kudengar dulu, ayah kaisar rela menanggung nama buruk mempermalukan guru putra mahkota, asal nama baik putra mahkota tidak tercemar.”
Yin Zhen berpura-pura sopan, “Sebagai ayah dan kakak, tak pantas terlalu banyak berprasangka.”
Yin Si menunduk, berkata pelan, “Karena hanya kakak keempat, aku bisa berbicara sesumbar seperti ini. Tak tahu apakah putra mahkota yang dibesarkan dengan cara seperti ini kelak akan benar-benar berbakti dan penuh kasih.”
Yin Zhen terdiam. Peristiwa-peristiwa selanjutnya bahkan lebih keterlaluan. Xu Yuanmeng kemudian hampir saja seluruh keluarganya diasingkan, dan keadaannya di tahun ke-46 masa pemerintahan Kangxi, kau pun belum pernah melihatnya. Begitu juga anak laki-laki Tong Guogang, Fahai, ah, tak usah diungkit lagi.
Kalau dipikir, aku sudah sangat baik pada guru-guru Hongli.
Yin Si memandang tenda puncak yang ditempati kaisar dan putra mahkota di kejauhan, nalurinya langsung teringat peristiwa Xu Yuanmeng yang karena tak mampu menarik busur kuat, akhirnya keluarganya disita, orang tuanya diasingkan. Meski kemudian sang raja menyesali keputusannya, peristiwa putra mahkota menyuruh orang mendorong orang tua Xu Yuanmeng ke sungai lalu memukuli mereka, telah disaksikan banyak pelayan dan dayang, dan ia cukup banyak mendengar kabar itu.
Saat itu, datang seorang kasim penunggang kuda dengan tergesa-gesa, diikuti dua ekor kuda. Begitu mendekat, bahkan belum sempat turun, ia sudah berseru, “Tuan keempat, tuan kedelapan, paduka kaisar memanggil kalian segera kembali.”
Keduanya saling berpandangan. Sambil menuntun kuda, Yin Zhen bertanya, “Apakah ada sesuatu yang terjadi di tenda kaisar?”
Kasim itu merasa membocorkan kabar ini bukan masalah, maka ia berbisik, “Dengar-dengar, pangeran ketiga belas dan Putra Mahkota Tsak mengadakan lomba berkuda dan memanah, lalu jatuh dari kuda dan kakinya terluka. Paduka kaisar sedang sangat marah.”
Yin Zhen langsung memahami situasinya, tahu apa yang mesti dilakukan.
Ia memberi hadiah pada kasim itu, lalu bersama Yin Si menaiki kuda dan bergegas menuju tenda kaisar.

Penyebab semuanya adalah, ketika Yin Zhen dan Yin Si sebagai kakak tak ada di tempat, beberapa adik tak terawasi dan hendak berkuda untuk meregangkan otot.
Beberapa hari sebelumnya, ketika para pangeran tua Khalkha datang, kaisar menyuruh putra mahkota memanah di atas kuda yang berlari, sepuluh anak panah semua kena sasaran.
Putra Mahkota Tsak yang masih muda tidak terima, merasa orang-orang Mongol jauh lebih hebat berkuda dan memanah, hanya saja para pangeran tua melarang mereka unjuk kebolehan. Maka hari itu, melihat dua pangeran muda berkuda ke lapangan panah, Putra Mahkota Tsak sengaja memamerkan keahliannya di hadapan mereka.

Yin Xiang dan Yin Zhen melihat Putra Mahkota Tsak yang seusia mereka berlaga lincah di antara dua kuda jantan, sembilan anak panah pertama mengenai sasaran, anak panah terakhir menancap seekor kelinci yang kebetulan masuk ke lapangan dan sedang makan rumput.
Yin Xiang pun terpancing, merasa lawan sebaik ini sulit dicari di ibu kota, hari ini harus benar-benar beradu.
Yin Zhen bahkan langsung menyuruh orang membawa dua ekor kuda lagi, ingin belajar berakrobat di atas punggung kuda. Selain keren, juga berguna di medan perang.
Tak perlu ditebak, akhirnya kedua orang itu terjatuh cukup parah. Yin Xiang jatuh dan lututnya terluka, langsung dibawa tabib istana untuk diobati.
Saat Yin Zhen dan Yin Si masuk tenda, Putra Mahkota Tsak dan Yin Zhen sudah berlutut, wajah Yin Zhen penuh luka lebam tapi tetap membela diri, “Ayah kaisar, berkuda dan memanah adalah jiwa bangsa Manchu-Mongol, siapa pun yang baru belajar pasti pernah jatuh. Anak tak salah!”
Kaisar menahan marah, langsung menyembur dua kakaknya, “Kalian sebagai kakak hanya sibuk bersenang-senang sendiri, adik-adik dibiarkan berbuat sesuka hati?”
Yin Zhen dan Yin Si buru-buru berlutut minta maaf, sungguh-sungguh menyesal.
Kaisar tidak mungkin memarahi Khalkha Mongol yang baru saja dirangkul, jadi pelampiasannya hanya pada anak sendiri. Namun akhirnya ia harus menenangkan Putra Mahkota Tsak, berkata semua ini hanyalah ulah bocah-bocah yang terlalu percaya diri.
Kebetulan saat itu tabib istana masuk melaporkan kondisi pangeran ketiga belas. Mendengar kaisar sedang menenangkan putra mahkota Mongol, ia pun melaporkan luka yang ringan saja, mengatakan pangeran ketiga belas masih muda, tulangnya ringan, sepuluh hari dua minggu sudah bisa berjalan, nanti akan pulih total.
Peristiwa pangeran jatuh dari kuda akhirnya dianggap selesai, tidak diusut lebih dalam.
Karena tak bisa menghukum siapa pun, kaisar akhirnya memerintahkan agar kuda yang menjatuhkan sang pangeran dibunuh sebagai pelampiasan.
Namun Yin Zhen dan Yin Si sudah disebut namanya, sejak itu tak berani bermalas-malasan. Yin Zhen tahu kejadian jatuh ini lebih cepat beberapa tahun dibanding kehidupan sebelumnya, khawatir lutut itu kelak akan jadi masalah, maka ia menyatakan ingin pindah tenda demi mengurus adiknya sendiri.
Yin Si segera menyadari ketidakpuasan Yin Zhen pada kakak kandungnya, maka ia menawarkan diri sekamar dengan Yin Zhen, agar tiap hari bisa menjaga dan tak terjadi kesalahan lagi.
Wajah Yin Zhen membaik, secara pribadi meminta maaf, “Kakak kedelapan, maafkan aku. Karena aku, kudamu jadi korban.”
Yin Si malah bertanya, “Katanya hari itu kudaku tiba-tiba melonjak hingga pangeran ketiga belas terjatuh, kaulah yang melihat jelas, benarkah begitu?”
Yin Zhen menceritakan kejadian hari itu secara detail, lalu bertanya, “Kakak kedelapan, ada yang mencurigakan?”
Yin Si berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Tidak apa-apa, cuma seekor kuda, aku bisa melatih yang baru.” Kuda pangeran biasanya sangat jinak, kuda milik Yin Si sudah menemaninya lebih dari lima tahun. Dari kecil sampai besar, ia sangat mengenal sifat kudanya. Tiba-tiba menjadi liar memang aneh, sayangnya sudah tak mungkin dibuktikan lagi.
Akhirnya, Yin Si menasihati adiknya, “Sepuluh hari lagi kita akan kembali ke ibu kota, kau sering-seringlah mengunjungi pangeran ketiga belas, ayah kaisar pasti akan melunak.”
Yin Zhen bergumam, “Menjenguk pangeran ketiga belas berarti juga harus bertemu kakak keempat, sungguh membosankan, aku tidak mau.”
Yin Si tak bisa berkata apa-apa, hanya mengajak Yin Zhen beberapa kali berkunjung ke tenda pangeran ketiga belas untuk formalitas.
Setelah enam atau tujuh hari, kaisar memberi perintah lisan untuk lebih awal tiga hari kembali ke ibu kota. Secara resmi alasan yang disebutkan adalah segala urusan di perbatasan telah selesai, namun sebenarnya juga karena kabar dari ibu kota, permaisuri agung tampaknya sudah berada di ambang ajal.
Pada bulan September, rombongan kaisar tiba di ibu kota. Kaisar menengok permaisuri agung, dalam hati menghela napas: Pertama, karena istri kecil yang telah melayani selama bertahun-tahun ini hampir meninggal dunia, membuatnya teringat pada permaisuri terdahulu yang telah wafat, juga pada empat pejabat senior yang pernah mendukungnya – para sesepuh semakin sedikit tersisa.
Kedua, kaisar berpikir urusan pernikahan putra mahkota sepertinya harus ditunda lagi, tapi calon istri putra mahkota juga sudah saatnya diumumkan agar para pejabat tenang.
Pada tahun itu, kaisar mengeluarkan dua pengangkatan pejabat, mengangkat mantan jenderal Fuzhou, Shi Wenbing, sebagai komandan tentara Han, sedangkan Wang Jiwen menjadi gubernur Yunnan-Guizhou.

Pada bulan November, setelah lebih dari setengah tahun sakit, permaisuri agung akhirnya wafat dan mendapat gelar anumerta Wen Xi.
Kaisar masih dalam duka, kabar buruk kembali datang, Shi Wenbing meninggal di tengah perjalanan ke ibu kota karena sakit.
Di seluruh istana, yang benar-benar berduka tak banyak, namun upacara pemakaman permaisuri agung membuat penutup tahun itu terasa suram.
Kaisar menganggap tahun itu tak membawa keberuntungan, ada gerhana matahari dan kematian, ditambah ayah calon istri putra mahkota meninggal dunia, urusan berkabung membuat penetapan pernikahan putra mahkota harus kembali ditunda, sehingga putra mahkota yang telah berusia lebih dari dua puluh tahun harus tetap melajang, sementara para saudaranya satu per satu telah memiliki istri dan anak.
Putra mahkota tak kunjung menikah, beberapa saudara mulai dari pangeran kelima pun ikut tidak diizinkan menikah, hanya boleh menerima beberapa selir dari ibu mereka masing-masing.
Memasuki tahun baru, pada tahun ke-34 masa pemerintahan Kangxi, Kota Terlarang yang dulu dibakar Li Zicheng akhirnya hampir selesai direnovasi, Balairung Taihe telah rampung, semua orang tak perlu lagi menghadap di tengah angin dan hujan.
Karena ayah calon istri putra mahkota dianggap kurang beruntung, belum lama menjabat sudah meninggal, kaisar terpaksa kembali mengangkat Shi Wenying sebagai komandan tentara Han untuk mendukung calon menantunya.
Semua urusan ini tak ada kaitannya dengan Yin Si. Ia sibuk menghibur adik kesepuluh, menjaga hubungannya dengan adik kesembilan, dan menjadi lebih dekat dengan Yin Zhen dibanding tahun-tahun sebelumnya.
Setelah naik pangkat, selir Liang menempati istana utama, sementara Yin Si tinggal di tempat para pangeran, setiap hari datang memberi salam dan menemaninya minum teh serta makan kudapan.
Suatu hari, ia datang untuk memberi salam, selir Liang tersenyum sambil menunjuk papan gading di pinggangnya, “Sepertinya anakku sangat menyukai putri Khalkha.”
Wajah Yin Si memerah, buru-buru hendak melepas papan itu.
Selir Liang mengambilnya, “Ibumu lihat kau sudah ganti belasan baju, tapi papan ini tetap kau pakai, berarti kau sangat menghargainya. Jangan-jangan itu hadiah dari putra kecil Khalkha?”
Entah kenapa, ucapan itu membuat Yin Si teringat pada liontin batu giok sepasang yang dulu ia simpan di lemari dua tahun lalu, wajahnya pun memerah. Dulu ia benar-benar tak paham, mungkin pernah membuat kakak keempat salah paham.
Setelah dijodohkan, selir Liang jadi lebih ceria, sering mengajak dayang Baige membayangkan betapa bahagianya kelak jika anaknya punya cucu-cucu.
Baige pun membocorkan isi hati sang majikan pada pangeran kedelapan, barulah Yin Si paham mengapa ibunya begitu riang.
Sebelum keluarga Wei jatuh, kakek dari pihak ibu juga berdarah Mongol, mantan raja tua Chahar. Dulu karena memusuhi klan Aisin Gioro, ia dicopot gelarnya dan dijadikan budak di Xinzhanku.
Darah Mongol yang berani tak pudar selama berabad-abad, ketika Wei mendengar anaknya akan menikahi keturunan Kublai Khan, ia pun merasa inilah takdir.
Puluhan tahun hidup di istana yang selalu sama akhirnya punya harapan, ia sangat menantikan anaknya memiliki istri sah berdarah Chahar dan Khalkha, bahkan rela menukar dengan nyawa.

Catatan penulis: Kakak kedelapan mulai menunjukkan ketidakpuasan dan ambisi pada putra mahkota, kakak keempat menyindir dan melihatnya dengan jelas.
Di kehidupan ini ia melihat pertumbuhan sang adik, pemahamannya akan banyak hal pasti berbeda; perhitungan tetap ada, tapi ketulusan juga tak kurang.
Masalah kuda itu hanya satu titik keraguan, tidak akan ditulis mendalam, sejak awal memang hanya perkara yang membingungkan, silakan tafsirkan sesuka hati.
Terima kasih untuk Bai Fa yang telah menemukan kesalahan.