Tiga

4. Siapa Pemilik Kelinci Putih Itu

Yinzhen baru saja kembali ke Istana Yuqing dengan rasa puas dan percaya diri, namun langsung berpapasan dengan kakak Putra Mahkota yang sedang menikmati teh di halaman.

Yinreng menatapnya sambil tersenyum samar, cangkir teh di tangan, “Kau baru pulang, Adik Empat?”

Yinzhen segera mendekat dengan penuh hormat, memberi salam dan menanyakan kabar. Putra Mahkota mempersilakan duduk, meski Yinzhen tidak ingin minum teh, ia tetap menemaninya. Ia menyeruput pelan, lalu bertanya, “Kakak Kedua, minum teh sepekat ini di waktu seperti ini, tidak takut nanti malam susah tidur?”

Putra Mahkota mengangkat tangan memijat pelipisnya, lalu menghela napas, “Mana bisa seperti kalian, anak-anak separuh dewasa yang tak punya beban pikiran. Pelajaran dari guru harus dipelajari mendalam, laporan dari Ayahanda Kaisar harus dipelajari dan diberi usul, semua harus diperhatikan. Waktu tidak cukup, jadi harus tidur lebih larut. Sebaliknya, kau juga baru pulang malam begini, hati-hati besok tidak bisa ikut pelajaran di Wu Yizhai.”

Yinzhen dengan penuh rasa bersalah berkata, “Kali ini adik memang lalai, lain kali tidak akan terulang.”

Yinreng tersenyum, “Aku hanya iri pada kalian, kau tak perlu terlalu dipikirkan. Ibu Tiri baru saja wafat, wajar bila kau bersedih. Sering-seringlah berkunjung ke saudara, itu takkan salah. Oh ya, bagaimana kabar Adik Delapan?”

Yinzhen menjawab, “Ia memang dasarnya lemah, masuk angin sedikit hingga demam. Istirahat beberapa hari saja akan sembuh. Delapan sangat suka dua buah ruyi itu, ia minta aku memberitahu Kakak Kedua, setelah sembuh akan datang memberi salam padamu.”

Wajah Putra Mahkota menampakkan senyum, “Katakan padanya, kalau sempat datanglah sering-sering. Soal pelajaran, kalau aku bisa membantu pasti akan kubantu.”

Mendengar itu, hati Yinzhen langsung tercekat, tak tahan ia mengangkat kepala melirik cepat wajah Putra Mahkota, senyum penuh makna itu terasa seperti menyimpan maksud terselubung.

Bertahun-tahun lalu, di balik pintu kamar yang setengah terbuka di Istana Yuqing, bayangan tubuh yang bertubrukan, pakaian yang meronta, dan suara rintihan meminta ampun yang terputus-putus, semuanya menyerbu benaknya tanpa peringatan.

Adik bungsu yang masih lembut dan polos sejam lalu, akhirnya tumbuh menjadi pohon besar terakhir yang akan menumbangkan Putra Mahkota. Yinzhen tiba-tiba ragu, apakah ia harus melakukan sesuatu.

Andai semuanya tidak terjadi, apakah Si Delapan akan melangkah ke dalam lumpur busuk ini seperti dulu? Jika tidak ada kebencian mendalam pada Putra Mahkota, apakah sejarah menumbangkannya akan berubah? Kalau tidak ada semua ini, apakah Si Delapan tetap akan menjadi musuh yang membuatku tak bisa tidur dan makan? Atau hanya seekor rubah licik yang pandai menari? Jika ia akhirnya menjadi lelaki lemah yang tak bisa berdiri sendiri, seperti Si Lima dan Si Tujuh yang takut masalah, apakah ia tetap yang kucari?

Yinzhen tiba-tiba merasa kesal, bingung tanpa sebab.

Tak usah bicara tentang Putra Mahkota yang gagah dan sempurna di depan mata, contoh Hongli pun terlintas di benaknya—jalan mulus yang disiapkan dengan sepenuh hati, mungkin bukan cara terbaik membesarkan seorang lelaki.

Ia ingin Si Delapan ditempa seperti dulu, namun tak rela jika ia makin jauh darinya. Batas itu sulit diukur.

Pikiran Yinzhen berputar hebat, ia hanya menjawab seadanya, wajahnya segera tampak letih.

Putra Mahkota pun berkata, “Sudahlah, tak usah menemaniku begadang minum teh. Pulang dan beristirahatlah, besok pelajaran di Wu Yizhai tak boleh terlambat. Setahun dua tahun lagi, kau pun harus membantu Ayahanda membagi tugas negara.”

Yinzhen buru-buru menyatakan rasa takut dan hormat.

Kembali ke paviliun barat, Yinzhen menatap lama pada papan nama bertuliskan “Menyadari Kekurangan”, lalu menyalin setengah gulungan kitab suci Buddha. Malam sudah terlalu larut, akhirnya ia mencuci muka, melepas sepatu, dan berbaring.

Barangkali karena banyak pikiran di siang hari, malam itu tidur Yinzhen tidak nyenyak. Dalam kantuk, banyak bayangan kacau datang menghampiri.

Seolah-olah ia kembali menjadi Kaisar, masih di masa Yongzheng, ia menegur pejabat korup di balairung istana, namun Si Delapan tidak tampak di bawah sana.

Lalu suasana berganti, ia kembali ke Istana Yangxin, Yinzhen memarahi Yixiang, “Kenapa Si Delapan tak datang? Tak ada yang memanggilkah? Soal sepenting ini, kenapa ia tak ikut aturan?”

Yixiang menatapnya aneh, “Kakak Empat, bukankah kau tahu Si Delapan? Ia selalu terjepit di antara Kaisar dan ‘Kelompok Tuan Sembilan’, sejak Ayahanda menghukum Tuan Sembilan, Si Delapan pura-pura sakit dan tak masuk sidang.”

Yinzhen tercekat, apa maksudnya Kelompok Tuan Sembilan?

Yixiang melanjutkan, “Si Delapan juga susah, ia dekat dengan Tuan Sembilan, meski tak seerat Kakak Empat, tapi persahabatan mereka sudah seperti saudara sehidup semati. Kakak Empat menghukum Tuan Sembilan, Si Delapan pun tak enak membela. Jadinya ia meniru Kakak Lima dan Kakak Tujuh, di rumah menunggui istri melahirkan, setidaknya membantu meringankan beban Kaisar, bukan?”

Yinzhen merasa dadanya makin sesak, kenapa ucapan ini seolah menyindir mereka bersekongkol diam-diam? Ini benar-benar bukan gaya Bicara Si Tiga Belas.

Namun, isi ucapan itu mengandung banyak makna—Si Delapan malah mengurung diri di rumah bersama perempuan? Apa-apaan ini?

“Aku memanjakannya, apakah hanya untuk memelihara orang malas? Suruh, suruh, tak peduli ia sakit separah apa, gotong saja, bawa ia masuk istana!”

Orang segera pergi menyampaikan pesan, saat itu Yixiang berkata lagi, “Kakak Empat jangan marah, Anda selalu melindungi Si Delapan, semua urusan diambil alih. Tuan Sembilan memang begitu, akur dengan semua kakak. Si Delapan serba salah itu wajar, masa Kakak Empat ingin mendengar ia membela Tuan Sembilan langsung di depanmu?”

Yinzhen ingin sekali membentak: “Kurang ajar! Aku juga mengurusmu, kenapa kau tidak jadi bodoh? Kau bukan Si Tiga Belas, siapa kau sebenarnya?!”

Dengan pergolakan itu, Yinzhen tiba-tiba terbangun, segera tersadar dari mimpi.

Ternyata hanya mimpi buruk, ia pun menghela napas lega.

Pelayan laki-laki yang berjaga bertanya perlahan, “Tuan?”

Yinzhen berkata, “Panggilkan Su Peisheng, dan nyalakan lampu. Aku ingin lanjut menyalin kitab untuk Ibu Suri.”

Ia harus menenangkan diri, pikirannya harus jernih, membesarkan Si Delapan bukan perkara sepele. Jika salah arah, tak bisa berharap Ayahanda melahirkan satu lagi.

……

Malam itu Yinzhen berpikir keras, esok harinya ia pergi ke Wu Yizhai dengan wajah pucat dan langkah goyah.

Yinzhi, Si Tiga, dan Yinqi, Si Lima, menatapnya heran, mengira ia semalaman tak tidur karena ditolak oleh ibu kandungnya. Tak jelas, apakah ada yang merasa senang dalam hati.

Guru Gu Badai pun tak tega menegurnya soal penampilan, hanya berkata, “Tuan Muda Empat baru sembuh, bila tubuh tak kuat, istirahat saja beberapa hari lagi, nanti saya akan lapor pada Kaisar.”

Yinzhen menolak halus kebaikan Gu Badai—di saat sensitif begini, mana mungkin ia bersikap manja? Banyak mata yang mengamati di atas.

Pelajaran bagi Yinzhen terbilang mudah, Gu Badai pun banyak mengalah, tak mempersulit pangeran keempat yang kadang-kadang tampak melamun itu.

Justru Kaisar Kangxi yang usai turun sidang, berkeliling dan melihat wajah Yinzhen, terkejut. Sang Kaisar memanggil Su Peisheng menanyakan apa yang dilakukan tuannya tadi malam, akhirnya merasa puas.

Anak yang berbakti dan pengertian memang selalu mengundang kasih sayang, setidaknya niat itu saja sudah langka.

Kaisar pun membebaskan Yinzhen dari latihan menunggang kuda sore itu, lalu sekilas menguji pelajaran para pangeran, sebelum beranjak ke Istana Yuqing.

Selesai pelajaran siang, Pangeran Sembilan, Yintang, yang baru masuk Wu Yizhai, berbisik pada Yin’e, bertanya apakah sebaiknya menjenguk ke Istana Zhongcui sepulang kelas. Yinzhen berpura-pura tak mendengar, lalu menyuruh Su Peisheng mengirimkan salinan pelajarannya untuk Si Delapan sebagai hiburan.

Sore harinya, Yinzhen kembali ke Istana Zhibuzu untuk melanjutkan menyalin kitab, menulis sampai kepalanya nyaris pecah baru berhenti.

Malam hari, berkat peran Putra Mahkota, Yinzhen kembali bertemu ayahanda Kaisar. Saat itu, Kaisar sedang menerima utusan Belanda, lalu mengambil beberapa pertanyaan dari pertemuan siang untuk menguji Putra Mahkota. Kebetulan Putra Mahkota begadang menuntaskan buku biografi bangsa asing, sehingga bisa menjawab dengan lancar. Kaisar tak bisa menyembunyikan rasa bangganya.

Yinzhen duduk manis mendengarkan, tampil seolah sangat banyak belajar, dalam hati diam-diam mengeluh: “Ayah bijak, anak saleh, suara keharmonisan masih terngiang.”

Sudah dua kali, suasana perbincangan bertiga semakin akrab, baik Putra Mahkota maupun Yinzhen sama-sama mendapat hadiah.

Putra Mahkota memperoleh tempat pena giok berukir indah, Yinzhen mendapat satu set kuas Danau.

Yinzhen membatin: “Inilah yang disebut pilih kasih.”

Hari itu Kaisar mengajak makan bersama, Yinzhen hanya memilih sayur dan makan sekadarnya, pikirannya melayang. Lalu Kaisar bertanya, “Yinzhen, kudengar dari para pelayan kau semalam belajar hingga tengah malam. Walau pelajaran penting, jangan lupakan kesehatan.”

Yinzhen buru-buru menjawab, “Ananda mengerti. Hanya saja melihat Kakak Putra Mahkota begitu rajin, ananda merasa malu, jadi malam hari berusaha membaca lebih, menebus waktu yang hilang.”

Mendengar itu, Kaisar pun balik bertanya tentang kebiasaan Putra Mahkota, menegur putra mahkota yang terlalu memforsir diri.

Putra Mahkota tampak puas dengan sikap saling membalas budi Yinzhen, malam itu dengan sengaja menyuruh pelayan dekatnya, Jia Yingxuan, mengirimkan seporsi makanan ringan ke Istana Zhibuzu.

Yinzhen merasa agak jenuh, menjadi Kaisar terlalu lama membuatnya malas bersandiwara, kemampuan menahan diri pun tak seperti dulu. Siang harus bersikap rukun dengan saudara, malam harus menghadapi berbagai ujian dan sindiran setelah bertemu Si Delapan, kadang ia merasa berpura-pura sakit seperti Si Delapan untuk menghindari semuanya juga bukan ide buruk.

Su Peisheng datang bertanya, “Tuan, hadiah kuas Danau dari Kaisar, mau disimpan sekarang?”

Yinzhen mengambil satu, memegangnya, merasakan ujung yang dingin dan padat, tiba-tiba timbul keinginan menulis, “Siapkan kertas dan tinta, aku mau lanjut menyalin kitab.”

Malam itu ia tidur nyenyak, mimpi buruk tak lagi mengganggu. Yinzhen bersyukur atas tubuh mudanya, tidur semalam saja membuatnya kembali segar untuk belajar di Wu Yizhai. Setelah mengalami tubuh renta yang sering tak berdaya di usia empat puluh, perbedaan ini terasa nyata.

Langkah Yinzhen ringan, baru masuk Wu Yizhai, sekilas matanya sudah melihat Si Delapan yang duduk di belakang, mengangguk-angguk membaca, hatinya langsung senang.

Di antara para pangeran di Wu Yizhai, Yinzhi yang tertua menyapa lebih dulu, “Kau datang, Si Empat? Hari ini wajahmu lebih segar dari kemarin.”

Yinzhen menjawab hormat, Yinqi di sana sudah melambaikan tangan, “Kakak Empat, duduklah, guru akan segera datang.”

Yinzhen sedikit canggung, pikirannya masih terbayang saat dulu ia menegur keras Yinqi, menekan, mencari alasan untuk mencabut gelar dan kekuasaan. Meski sebagian karena kemarahan pada Ibu Suri Yi dan Si Sembilan, tapi menekan kekuatan keluarga kerajaan memang tujuannya.

Sejak dulu kekuasaan kaisar tertinggi, saudara semasa kecil pun bisa jadi musuh. Dua kaisar agung Dinasti Han, membunuh saudara dan paman, tak ada yang menyebut mereka bukan orang besar.

Namun kini, di Wu Yizhai tak ada yang menganggapnya kaisar. Di mata semua orang, ia hanyalah bocah yatim piatu yang malang. Anak angkat Permaisuri tiga hari, belum sempat berbangga sudah kehilangan ibu.

Para pangeran berjejer, masing-masing punya satu-dua ibu, hanya ia satu-satunya yang sendiri, menerima kasih sayang saudara semaunya.

… Ayahanda menempatkannya bersama Putra Mahkota juga ada alasannya, sama-sama anak Permaisuri yang telah tiada, tak ada yang mau membesarkan.

Catatan Penulis: Si Empat benar-benar jadi ayah, dalam hati serba salah, bukan? Terlalu keras takut anak manja jadi bodoh dan jauh hati, terlalu lepas takut anak nakal dan masuk dunia gelap, benar-benar dilema, bukan? Silakan beri masukan.