Tiga puluh dua

Ketika kabar kenaikan gelar pangeran bangsawan sampai ke telinga Yin Zhen, ia baru saja tiba di **.

Keputusan penganugerahan gelar ini datang hampir tiga tahun lebih awal dibanding kehidupan sebelumnya. Yin Zhen memang terkejut, tetapi juga merasa tidak terlalu aneh. Dalam kehidupan ini, hubungan antara Pangeran Delapan dan Pangeran Pertama sudah renggang sejak awal, ditambah lagi dengan pernikahan politik dengan bangsa Mongolia yang memberinya semacam perlindungan, sehingga Selir Liang juga sepenuhnya lepas dari posisi canggung yang diabaikan. Dalam ekspedisi kali ini melawan Galdan, Yin Si berjasa besar, langsung memusnahkan Galdan dan menghindari segala kesulitan serta biaya militer yang dulu terjadi dalam dua ekspedisi berikutnya di kehidupan sebelumnya. Memberinya gelar bangsawan saja sudah merupakan pengurangan penghargaan.

Namun, hal ini justru menambah tekanan bagi Putra Mahkota. Tanpa ekspedisi kedua melawan Galdan, Suoertu kehilangan kesempatan terbaik untuk kembali ke istana. Kehilangan satu pendukung kuat, Putra Mahkota kini harus menghadapi bagaimana mengatur pembagian kekuasaan di antara para saudara.

Tiba-tiba Yin Zhen merasa bahwa menerima tugas sebagai utusan keluar ** dan menjauh dari ibu kota adalah keputusan yang sangat tepat. Pertama, ia bisa menghindari Pangeran Delapan yang pikirannya sangat tajam—entah kapan ia bisa mencium gelagat dan saat itu Yin Zhen akan sulit menjelaskan. Kedua, ia bisa mengawasi kelemahan Tseren Wang Araputan agar tidak berkembang di depan mata istana. Ketiga, ia dapat menghindari turbulensi politik di ibu kota, sehingga putaran konflik berikutnya, siapa pun yang memulai, tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia hanyalah menteri yang setia menjalankan tugas negara.

Situasi di ibu kota penuh gejolak tersembunyi. Kaisar sendiri memberi banyak anugerah kepada Pangeran Delapan yang sedang memulihkan diri di istana, bahkan obat-obatan pun diambil dari persediaan pribadi kaisar, hampir saja beliau sendiri yang merawat. Namun, dalam hal prestasi militer, Kaisar Kangxi sangat jarang memuji keberanian dan kecerdasan anaknya di depan umum. Sebaliknya, ia sering memuji keberanian Pangeran Pertama dalam pertempuran, seolah menunjuknya sebagai calon pemimpin.

Putra Mahkota yang mendengar perintah lisan Kaisar di Istana Yuqing menjadi semakin murung. Dengan keberadaan Kaisar di istana, ia tidak bisa melampiaskan amarahnya dan hanya bisa menyiksa para kasim dan pelayan di istana.

Yin Si baru pulih dari luka pada bulan September, berkat perawatan telaten Selir Liang. Selama beberapa hari berturut-turut, Kaisar memanggil Pangeran Delapan untuk mendampingi, dan karena sangat gembira, beliau pun menganugerahkan gelar selir utama kepada Selir Liang, menaikkannya menjadi salah satu dari empat selir utama.

Beberapa hari kemudian, Kaisar mengumumkan rencana inspeksi ke wilayah perbatasan, sekaligus menenangkan para bangsawan Mongolia yang paling berjasa dalam perang kali ini, dan menangani sisa-sisa pasukan Galdan yang menyerah. Konon, Feiyanggu telah menangkap putra Galdan, Saibuteng Balzhu.

Seketika itu juga, istana dipenuhi kabar bahwa Pangeran Delapan sangat disayangi Kaisar, bahkan konon Kaisar bersedia menunggu sampai putranya pulih benar sebelum memulai perjalanan. Putra Mahkota tetap ditugaskan mengawasi negara. Sepintas, ini masih tampak sebagai kepercayaan Kaisar, tapi mengingat beberapa pejabat seperti Ma'ertu dan Eku Li yang baru-baru ini dimarahi habis-habisan pada bulan delapan, banyak orang jadi ragu.

Pikiran Kaisar tak bisa ditebak. Dua tahun lalu, demi Putra Mahkota, ia baru saja membuang Mingzhu, tak lama setelahnya digantikan oleh Suoertu. Kali ini, tujuan utama inspeksi Kaisar adalah mengatur urusan pascaperang dan meninjau kehidupan rakyat perbatasan, sangat berbeda dengan ekspedisi militer besar-besaran pada bulan dua.

Sepanjang perjalanan, Kaisar dalam suasana hati yang sangat baik, hampir setiap hari ada catatan hadiah bagi para pangeran yang mendampingi, terutama Pangeran Cheng dan Pangeran Delapan mendapatkan hadiah paling banyak. Saat melewati Sungai Kuning dengan kapal, Kaisar menulis puisi “Perasaan Setelah Kemenangan”, menyatakan kebanggaan atas pencapaian besarnya dalam satu bait: “Kekuasaan tersebar ke seluruh penjuru, hingga negeri seberang pun tunduk.” Ia benar-benar menutupi rasa bangganya.

Pada pertengahan September, Kaisar tiba di Oronin Bulak. Setelah memeriksa Saibuteng Balzhu secara langsung dan mendapati anak itu penakut, tidak seperti ayahnya, beliau pun merasa tenang. Ia memerintahkan agar Saibuteng Balzhu segera dikirim ke ibu kota, setelah dipertontonkan di depan para pangeran, pejabat, prajurit delapan panji, dan rakyat untuk dicaci-maki, lalu diserahkan ke Kantor Urusan Keluarga Kekaisaran untuk dijaga.

Selanjutnya, Kaisar membeli kulit binatang dan ternak untuk memberi hadiah kepada para prajurit yang berjaga di utara gurun, serta menaikkan pangkat dan memberi hadiah kepada para bangsawan Mongolia yang ikut serta dalam perang, memerintahkan para menteri untuk mengadakan upacara syukur.

Pada malam pesta, para bangsawan Mongolia tak henti-hentinya memuji Kaisar Dinasti Agung, membandingkannya dengan para penguasa bijaksana zaman dahulu, dan memuji putra-putra Kaisar setinggi langit.

Malam itu, Kaisar mabuk berat dan dengan gembira berkata, “Putra sulungku ini, sungguh kuda jempolan seribu mil.”

Kata-kata Kaisar itu, seolah tumbuh sayap, menyebar ke seluruh padang rumput, kembali ke ibu kota, dan sampai ke telinga Putra Mahkota yang sedang menjalankan tugas kerajaan.

Setelah urusan di padang rumput selesai, Kaisar dalam perjalanan pulang singgah di Dingbian, wilayah percampuran penduduk Manchu dan Han. Setelah inspeksi, ia mengeluarkan perintah agar bangsa Mongolia diizinkan berdagang di Dingbian, Huamachi, dan Pingluo, serta memperbolehkan bangsa Han dan Mongolia bersama-sama mengolah lahan di luar perbatasan, dengan syarat saling menjaga agar tidak timbul perselisihan.

Sesaat kemudian, ketika rombongan hendak melewati Ningxia, Kaisar tiba-tiba mengubah rencana dan langsung kembali ke ibu kota lewat jalur sungai.

Dalam perjalanan pulang, suasana riang gembira saat inspeksi tak lagi terdengar. Kaisar sering termenung seorang diri menatap air sungai yang keruh, menghela napas panjang.

Yin Tang suka sekali berdiam di kabin Yin Si, ia bertanya pelan, “Ayahanda pulang terburu-buru begini, apa ada urusan besar di istana? Atau salah satu selir sakit?”

Yin Si menyumpal mulut adiknya dengan kue mentega, “Jangan asal mengutuk orang. Rencana Ayahanda pasti ada maksudnya, bukan untuk kita cari tahu.”

Yin Tang tidak terima, menggigit kue sambil mengunyah, “Baru saja pergi, sudah harus pulang? Sepanjang jalan cuma duduk di kapal, makan terus, aku pasti tambah gemuk.”

Yin Si pun mencubit lemak di pinggang adiknya yang mulai menebal, mengangguk setuju, “Benar juga, tapi itu bukan masalah. Lain kali kau bertengkar dengan Pangeran Sepuluh, cukup lompat dan tindih saja, pasti dia kalah.”

Yin Tang langsung melompat memukul-mukul kakaknya, “Kakak Delapan, kau menindasku, mana ada kakak bicara begitu pada adiknya?”

Setelah bercanda dan menghabiskan makanan, Yin Tang berdiri minum teh, lalu bertanya, “Kakak Delapan, kenapa justru kau makin kurus? Tadi aku raba tulang pun terasa. Beberapa hari ini kau jarang makan dan minum, ada yang kau pikirkan?”

Tangan Yin Si yang sedang merapikan pakaian terhenti sejenak, kemudian ia menghela napas, setengah jujur setengah bercanda, “Aku hanya khawatir dengan hubungan antara Putra Mahkota dan Kakak Sulung... takutnya kita akan turut kena dampaknya. Pulang kali ini, sepertinya tidak akan tenang lagi.”

Yin Tang pun terdiam, lama kemudian berkata lirih, “Sepertinya Kakak Empat memang suka menghindar masalah, sejak awal sudah menjauh.”

Yin Si sampai terdiam.

Yin Tang, tanpa sadar, tetap saja membicarakan kakak keempat, “Menurutku Kakak Empat tidak seperti yang Kakak Delapan bilang, bukan karena malu kalah. Dia memang sudah tahu akan ada masalah besar di ibu kota, jadi memilih pergi menghindar. Sejak dulu, Kakak Empat selalu lebih dulu mengambil kesempatan. Tapi kalau sudah tahu akan ada masalah, kenapa tidak memberi tahu kita? Mungkin dia sudah ingin menjauh.”

Yin Si yang baru sadar mendengar kata ‘menjauh’ langsung terguncang. Kenangan lama yang samar-samar, dukungan dan konflik, semuanya terlintas satu per satu, berakhir pada bekas merah di sudut alis sang kakak.

Yin Si menghela napas, menenggelamkan keluhan Yin Tang yang tak habis-habis, “Jangan salahkan orang, waktu pulang Kakak Empat sudah berpesan padaku untuk tidak menonjolkan diri. Kalau dia tak mau terlibat, memang salah? Meski tahu lebih awal, tetap saja harus ada yang mau mendengar.”

Wajah Yin Tang memerah, teringat beberapa hari ini ia terus saja mengeluhkan ketidakadilan ayahanda dan ingin membela Kakak Delapan, bukankah itu justru ‘menonjolkan diri’?

Ia pun segera introspeksi.

Tak lama kemudian mereka tiba di ibu kota, masing-masing pangeran kembali ke istana untuk menemui ibunda masing-masing.

Selir Yi memeluk anaknya, mencubit lemaknya beberapa kali, lalu dengan gembira meminta pelayan memasak jamur hitam untuk mengurangi lemak Pangeran Sembilan.

Sebaliknya, di istana Selir Liang, sudah tersedia semangkuk sup musang dan ginseng untuk memulihkan kondisi dan menambah berat badan anaknya.

Barulah saat itu, para pengiring Kaisar tahu alasan sesungguhnya Kaisar mendadak kembali ke istana.

Pertama, ** Deba mengirim utusan melapor ke istana bahwa Dalai Lama telah wafat. Kedua, di Istana Yuqing terjadi insiden: Putra Mahkota mencambuk Jenderal Haishan hingga babak belur dan terjatuh ke tanah, mempermalukan keluarga kekaisaran dan menimbulkan amarah.

Haishan adalah putra ketiga Pangeran Gong, Changning. Kaisar tidak mungkin menyinggung seluruh keluarga kekaisaran hanya demi Putra Mahkota, ia harus menenangkan pihak yang perlu ditenangkan dan menghukum yang perlu dihukum—tentu dengan mencari pengganti untuk menerima hukuman.

Pada tanggal lima bulan sepuluh, Kaisar Kangxi memerintahkan Departemen Dalam Negeri untuk menghukum mati pelayan dapur Hua La, Haha Zhuzi Dezhu, dan pelayan teh Yatou yang pernah bertugas di istana Putra Mahkota, dengan tuduhan tingkah laku sangat menyimpang. Pelayan dapur Echu hanya dikenakan tahanan rumah.

Untuk menenangkan keluarga kekaisaran, Kaisar memberikan hadiah dan menuduhkan kekurangan budi pekerti Putra Mahkota sebagai akibat hasutan pelayan yang tidak tahu diri, serta memerintahkan Putra Mahkota secara pribadi mengunjungi Haishan sebagai penutup.

Tentu keluarga kekaisaran merasa tidak puas, namun karena baru saja selesai Perang Zhaomodo yang memperkokoh wibawa Kaisar, tidak ada yang berani menentang. Tak mungkin hanya karena masalah sekecil ini menantang murka Kaisar, semua hanya bisa bersabar menunggu waktu yang tepat.

Musim dingin tahun ketiga puluh lima pemerintahan Kangxi segera tiba, seluruh ibu kota sibuk mempersiapkan festival tahun baru.

Tahun itu adalah tahun yang sangat baik. Setelah lima tahun penuh kekacauan, padang rumput utara akhirnya benar-benar damai. Dalai Lama palsu yang bersekongkol dengan Galdan pun telah dibongkar dan dihukum oleh istana.

Belum lagi Pangeran Empat yang belum resmi dinaikkan gelarnya sudah membawa kabar baik, ia akan kembali ke ibu kota sebelum tahun baru bersama utusan ** Deba, Nima Tang Hutuktu, untuk membahas kelanjutan reinkarnasi Dalai Lama. Ikut diserahkan pula surat pengakuan bersalah dari Deba yang sangat tulus.

Kaisar merasa tahun ini begitu sempurna hingga tak sabar menunggu tahun baru, beliau segera mengumumkan bahwa tahun depan Putra Mahkota akan menikah, mempersunting putri keluarga Shi.

Namun, kepercayaan para pejabat terhadap Putra Mahkota sudah sangat menurun, sehingga ucapan selamat pun terasa hambar dan penuh kepura-puraan, kecuali tentu saja pihak pendukung Putra Mahkota.

Putra Mahkota sendiri tidak begitu suka dengan calon istri yang dianggap membawa sial itu, namun ia berpikir setelah menikah setidaknya mendapat tambahan kekuatan dari keluarga istri, yang bisa membantu posisinya saat ini, sehingga beberapa hari ia pun terlihat ceria.

Siapa sangka, malam tahun baru, Kaisar yang sedang mabuk, di depan para Pangeran Mongolia, tiba-tiba mengumumkan: setelah musim semi, Pangeran Tujuh dan Pangeran Delapan juga harus segera menikah, memilih hari baik, membangun kediaman sendiri, dan membantu mengurangi beban Kaisar.

Sejak Kaisar menindak para kasim dan pelayan istana Putra Mahkota, ia menempatkan para kasim kepercayaannya di sana. Di permukaan, seakan menunjukkan perhatian, tapi sebenarnya adalah tanda kurangnya kepercayaan pada sang putra.

Malam itu, di Istana Yuqing tampaknya tetap tenang, hanya terdengar bahwa Putra Mahkota membaca buku semalaman tanpa beristirahat.

Mendengar kabar itu, Kaisar hanya bisa menghela napas panjang di depan atap-atap istana yang bertumpuk.

Ah, sudah melakukan semua itu, sekarang kenapa harus terus menguji kesabaran ayahanda?

Tahun baru berlalu, tibalah tahun ketiga puluh enam pemerintahan Kangxi. Pada bulan dua, saat naga mengangkat kepala, hari baik yang dipilih oleh Kantor Perbintangan adalah waktu terbaik sepanjang tahun—hari pernikahan Putra Mahkota.

Akhirnya, Kaisar tak tega melihat Putra Mahkota terus-menerus cemas, pada bulan satu ia mengirim perintah agar Suoertu kembali memimpin urusan stasiun perairan dan membantu mengatur pernikahan Putra Mahkota.

Meski tidak dikembalikan ke jabatan semula, setidaknya Suoertu telah kembali ke pemerintahan. Kebangkitan Suoertu bukan hanya pukulan bagi kelompok Pangeran Pertama, tapi juga kabar buruk bagi semua selain kelompok Putra Mahkota. Setelah Suoertu jatuh, mereka sudah sering mengajukan laporan untuk menuntut kesalahannya di masa lalu.

Kini Suoertu kembali, nasib mereka pun tak menentu.

Siapa sangka, justru ada saja yang mencari masalah sendiri dan terjerumus pada jalan buntu.