56 Anugerah dan Hukuman Kaisar

Setelah hari itu, Borjigit sudah terlebih dahulu kembali ke kediaman, gelisah menantikan suaminya. Yinsi tampak tidak menunjukkan hal yang ganjil, hanya menjelaskan secara santai bahwa beberapa saudara pergi bersenang-senang ke pinggiran kota.

Malam itu, dari kediaman Pangeran Keempat datang kiriman resep, juga untuk minuman asam plum, namun tidak mengandung buah haw, melainkan hanya diberi bunga osmanthus sebagai penambah rasa. Konon, Pangeran Keempat meminta Liu Shengfang meneliti resep tersebut, mengatakan bahwa tidak akan berbenturan dengan obat yang diminum oleh Pangeran Kedelapan, dan boleh saja diminum sesekali.

Yinsi di ruang kerjanya meneliti resep itu berulang kali, merasakan kehangatan yang tak biasa di hatinya, sampai ia sendiri pun merasa aneh.

Malam itu, Yinsi mengunjungi kamar Borjigit. Ia berkata, "Istri Pangeran Keempat yang tinggal di sebelah sedang mengandung, bagaimana kalau kita mengirimkan hadiah sebagai tanda perhatian?" Borjigit tersenyum, "Di tengah perayaan tahun baru, ternyata ada dua kebahagiaan sekaligus. Istri Pangeran Keempat bahkan menyembunyikan kabar itu dariku. Memang harus dipikirkan matang-matang. Besok aku akan membuat daftar hadiah, tolong bantu periksa, ya?" Mereka berbincang santai, tidur bersama, meskipun membicarakan hal yang sama, namun tetap menjaga jarak tanpa keintiman.

Tak sampai dua minggu, tibalah festival akhir tahun. Yinzhen dan Yinsi tidak lagi saling mengunjungi dengan sengaja.

Borjigit mengantarkan hadiah sendiri, hanya dua wanita yang menutup pintu untuk berbincang dan tertawa, sementara para pria tidak tampil untuk bersalam-salaman.

Yinsi kadang-kadang meminum minuman asam plum bunga osmanthus dan merasa nafsu makan sedikit membaik, meski ia sendiri merasa selera makannya berubah aneh. Setiap kali menanyakan pada Liu Shengfang, ia hanya menjawab bahwa perubahan selera pada orang biasa memang sering terjadi, makan saja apa yang diinginkan, tidak masalah. Namun, ia tetap memberikan daftar panjang makanan pantangan kepada para pelayan.

Yinsi sempat curiga, tetapi urusan akhir tahun sangat sibuk, harus sering ke istana. Jika sibuk, tubuh yang tidak sehat pun terasa biasa saja, pikirannya hanya terfokus pada dinginnya sikap sang ayah dan urusan Istana Shou Xiu, sehingga gangguan kesehatan dirinya sendiri justru terabaikan.

Sepanjang perayaan tahun, selain Yinsi, ada juga Pangeran Ketigabelas Yixiang yang tampaknya menjadi korban tanpa alasan. Hadiah dari Istana Shou Xiu tidak kurang, tetapi Kaisar tidak pernah lagi berkunjung, seluruh putri istana hanya bisa menunggu di kamar kosong.

Liang Fei tampak lebih tenang daripada yang lain, meski wajahnya tak bisa menyembunyikan kepucatan, seperti bunga teratai yang sunyi dan lemah, tetap memukau.

Yi Fei mengenakan pakaian keberuntungan dan pelindung paling indah, seperti burung bulbul malam yang angkuh. Ia duduk bersama Liang Fei, tertawa dan bicara tanpa peduli siapa pun.

De Fei selalu menahan diri dan menjaga sikap, yang dulu menjadi alasan Kaisar menyukainya, kini justru menjadi alasan Kaisar menganggapnya kurang ramah dan lembut.

Hui Fei yang tertua sudah lama kehilangan kasih Kaisar, satu-satunya putra yang bisa menarik perhatian Kaisar kini berada di pusat badai, sangat berhati-hati, dan enggan banyak bicara.

Hanya Rong Fei yang tampak berseri-seri dan penuh cahaya.

Kangxi memandang semua yang hadir, kemudian tanpa mempedulikan siapa pun memerintahkan agar daging persembahan untuk leluhur dikirim ke Istana Xian'an.

Semua yang hadir merasa cemas, bahkan Cheng Junwang yang biasanya dekat dengan Putra Mahkota pun terlihat terkejut sejenak. Jika daging persembahan dikirim ke Istana Xian'an, apakah jalan Putra Mahkota yang telah dicopot akan kembali terbuka?

Awal tahun ke-41 pemerintahan Kangxi, Kaisar segera mengumumkan perjalanan inspeksi ke selatan, meninjau kanal dan sistem pengangkutan di Jiangnan. Yinti, Yinzhen, Yinsi, Yinzhen, dan Yinlu turut serta.

Cheng Junwang dan Pangeran Ketujuh Yinyou tinggal di ibu kota untuk menjaga keamanan, Kaisar secara khusus memanggil mereka dan memberikan arahan mengenai kebutuhan Istana Xian'an, menegaskan agar tidak lalai.

Daftar pengikut dalam perjalanan kali ini sangat menarik: dua putra yang dimarahi Kaisar, salah satunya, Pangeran Kedelapan, tetap ditunjuk untuk ikut, sementara satu lagi sejak tahun lalu sudah diabaikan, seolah tidak ada Pangeran Ketigabelas Yixiang.

Hanya Pangeran Tua Yu yang benar-benar memahami maksud Kaisar. Dalam pandangan Kaisar, ia bisa mentolerir anak yang ambisius dan berbakat, tapi meremehkan anak yang tak punya pendirian. Pangeran Kedelapan sudah lama tidak akur dengan Putra Mahkota, bagaimana ia bertindak belum diketahui, sementara Pangeran Ketigabelas yang dulu setia pada Putra Mahkota kini dianggap tak tahu berterima kasih.

Kaisar tidak percaya pada putra yang mampu menggerakkan banyak orang, mungkin juga ada sedikit rasa sayang pada bakatnya, namun belum tahu harus berbuat apa, sehingga membawanya untuk diawasi dengan ketat.

Namun, rencana tak selalu berjalan mulus. Saat rombongan Kaisar menginspeksi kanal selama dua hari, Pangeran Kedelapan tiba-tiba sakit perut, entah karena makanan, muntah-muntah, wajah pucat karena sakit hebat dalam setengah hari.

Kangxi mendengar laporan para pelayan, curiga Pangeran Kedelapan pura-pura sakit agar tidak ikut, lalu memanggil dua tabib istana untuk memeriksa.

Liu Shengfang, karena sebelumnya memberikan resep yang membuat Kaisar terbebas dari insomnia tujuh hari, mendapat kepercayaan untuk ikut dalam rombongan. Tabib lainnya, Fang, ahli penyakit gigi, namun hanya tahu sedikit tentang lainnya.

Setelah keduanya memeriksa, memang ditemukan gejala kelemahan lambung dan kehilangan darah. Fang ragu terhadap hasil pemeriksaan, namun tidak berani mempertanyakan Liu Shengfang yang lebih berpengalaman dan disukai Kaisar, sehingga keduanya melapor, "Nadi Pangeran Kedelapan memang lemah dan cepat, menunjukkan tanda kehilangan darah dan dehidrasi, jika terus seperti ini, akan berbahaya."

Kaisar ragu sejenak, menurutnya, beberapa mangkuk obat bisa membuat Pangeran Kedelapan tetap ikut perjalanan, namun jika benar-benar meninggal di perjalanan, bagaimana rakyat dan pejabat akan menilai?

Saat itulah pelayan melapor bahwa Cheng Junwang dan Pangeran Keempat meminta audiensi, mengatakan laporan dari ibu kota baru saja tiba, menanyakan apakah Kaisar ingin memeriksa terlebih dahulu.

Urusan pemerintahan tentu lebih penting daripada anak yang sakit. Kaisar memeriksa laporan dengan cepat, tidak ada hal rahasia, namun ada catatan dari istana: Liang Fei, penghuni utama Istana Shou Xiu, sakit sejak rombongan Kaisar meninggalkan ibu kota, sudah dua hari lamanya.

Kaisar meletakkan laporan dengan helaan napas, berkata kepada putra sulung dan putra keempat, "Karena sudah sakit, biarkan Pangeran Kedelapan beristirahat di sini. Melihat keadaannya, pulang ke ibu kota juga merepotkan, lebih baik cari tempat di sekitar sini."

Yinti merasa senang: apakah ini berarti akan dikurung?

Ia sudah lama kehilangan simpati terhadap adik sekandungnya ini, semula mengira setelah Pangeran Kedua jatuh, giliran dirinya, namun saat pemilihan Putra Mahkota malah Pangeran Kedelapan yang menonjol, meski akhirnya disingkirkan, tidak menutup kemungkinan suatu saat ia akan kembali karena status keluarga kerajaan.

Yinzhen lalu mengajukan pendapat, "Ayahanda juga peduli pada adik Kedelapan, hanya saja kantor kanal di sekitar sini sedang bersiap menghadapi banjir. Adik Kedelapan tetap seorang pangeran, jika ia tinggal di sini, khawatir para pelayan akan terbagi perhatian."

Urusan negara kembali mengalahkan kepentingan anak, Kaisar nyaris tanpa ragu berkata, "Kalau begitu memang tidak baik mengganggu urusan utama. Pangeran Keempat, menurutmu, di mana sebaiknya Pangeran Kedelapan ditempatkan?"

Yinzhen dalam hati merasa kasihan pada adik Kedelapan, namun tetap mengikuti naskah yang telah ia siapkan, "Saat aku mendapat kediaman sendiri dulu, aku mendapatkan sebuah villa yang hanya sekitar tiga puluh sampai lima puluh li dari sini. Tempat itu kosong ditanami sayur dan bunga, sangat cocok untuk adik Kedelapan beristirahat."

Kaisar mendengar dan merasa itu ide bagus, villa milik kakak digunakan untuk adik, tak ada yang bisa menyalahkan dirinya sebagai ayah. Ia langsung menyetujui.

Rombongan Kaisar bergerak sesuai jadwal, Putra Keempat mendapat perintah untuk mengurus perpindahan Pangeran Kedelapan.

Tentu saja, sebelum itu, Kaisar mengatur agar semua putra yang ikut rombongan menjenguk Pangeran Kedelapan, memaksa mereka membuat permohonan bersama agar adik Kedelapan tetap beristirahat di tempat.

Kaisar tidak merasa dirinya kejam, ia malah teringat pada putra lain yang jauh di Istana Xian'an, entah apakah ia ingat menyesuaikan pakaian sesuai musim.

Anak-anak memang utang yang harus dibayar.

Setelah rombongan berjalan, Yinzhen menjaga adiknya setengah hari, menggambarkan keindahan villa yang akan ditempati.

Yinzhen dengan nada khas seperti sedang membacakan laporan, menceritakan ada taman, paviliun, kolam ikan mas, karena sumber panas di bawah tanah, sayur dan buah tumbuh sepanjang tahun, indah dan tenang.

Yinsi mendengarkan dengan senyum di bibir, ejekan dan perasaan pahit saat mendengar dirinya akan dikurung perlahan memudar seiring bayangan villa yang indah. Ia berkata, "Di ibu kota, tetesan air jadi es, mungkin ikan di kolam sudah menjadi ikan beku di bawah lapisan es. Bisa jadi saat es mencair, semuanya jadi ikan beku di atas talenan."

Yinzhen tertegun mendengar frasa "ikan beku di atas talenan", kenangan lama yang kacau menyerbu, setengah sedih setengah tidak tercapai, semuanya kelabu.

"Saudara Keempat?" Yinsi masih lemah, tapi penuh harapan, "Kapan kita berangkat?"

Yinzhen kembali sadar, matanya melirik ke perut bawah adiknya, "Tak sabar? Bisakah kamu bertahan?"

Yinsi wajahnya memerah sedikit, berbicara dengan keras kepala, "Berbaring di sini itu apa? Hanya puluhan li, pergi-pulang bisa seperti tidur sebentar."

Yinzhen masih teringat kenakalan adik Kedelapan di kehidupan sebelumnya, semua anak yang digugurkan karena ulahnya menjadi arwah yang merintih setiap malam di telinganya. Ia segera menahan Yinsi, menegur dengan wajah serius, "Apa aku akan membiarkanmu bertindak seenaknya di sini? Berbaringlah, soal bisa pergi atau tidak bukan kamu yang menentukan!"

Yinsi ditekan, menunjukkan wajah kesal dan keluhan, menghela napas, "Entah bagaimana keadaan ibu, akhir-akhir ini selalu merasa gelisah."

Yinzhen terkejut, kenangan tentang Liang Fei yang meninggal di kehidupan sebelumnya dan adik Kedelapan yang sakit parah dalam waktu singkat muncul di benaknya. Tidak bisa, urusan di ibu kota harus disembunyikan dulu. Ia berkata, "Di istana ada banyak tabib yang hati-hati, lebih baik daripada di sini, tidak ada kabar berarti baik-baik saja."

Mereka berbincang beberapa saat, Yinsi mulai kelelahan, tertidur miring.

Yinzhen perlahan memperhatikan napas adiknya yang tenang, memikirkan keagungan rombongan Kaisar, memikirkan pangeran yang sakit sendirian, hatinya mulai tenang.

Ada beberapa hal yang harus ia lakukan, demi anak yang dikandung adik Kedelapan, ia tidak bisa hanya menunggu nasib.

Yinsi tidur selama satu jam, kemudian bangun dengan kondisi lebih baik.

Aroma bubur menguar di ruangan, membuatnya merasa perut yang tiga hari terakhir selalu muntah kini mulai lapar. Ia bergerak, tanpa pikir langsung memanggil, "Saudara Keempat..."

Dalam kegelapan ada suara menjawab, "Tuan? Sudah bangun, ingin minum teh atau makan bubur?" Itulah Gaoming.

Yinsi tersenyum pahit, benar-benar merasa aneh, mengapa ia langsung memanggil Saudara Keempat saat bangun?