Penggaris bengkok mengukur lurus

Sebenarnya, semenjak musim panas, Kaisar merasa kondisi fisiknya kadang baik kadang buruk. Sebagian besar waktu, ia masih penuh semangat, namun seiring cuaca mulai mendingin, tubuhnya semakin letih. Duduk diam sepanjang hari di aula besar menelaah dokumen negara terasa begitu membosankan baginya.

Musim gugur membawa hari-hari cerah yang lebih sering. Setelah bulan delapan berlalu, berbagai bunga hasil rumah kaca istana seperti bulu giok, naga ungu tidur di salju, merah cinnabar, dan teratai air jernih mulai bermunculan di setiap sudut istana. Taman istana pun ramai dikunjungi, para selir yang selama musim panas bersembunyi di dalam istana untuk mencari kesejukan kini mengenakan gaun musim gugur, entah yang polos maupun yang meriah, berjalan anggun menikmati bunga.

Ketika Kaisar berjalan-jalan di taman, ia kerap bertemu dengan perempuan-perempuan yang telah lama melayaninya. Ia tak dapat menahan rasa haru di hati: dulu, Selir Yi sangat menarik di matanya, saat masuk istana masih gadis muda yang manja dan tegas, kini pun perlahan didera berbagai penyakit.

Malam harinya, yang menemani di ranjang tetaplah Ny. Rong Yin. Kaisar menatap wajah muda perempuan itu yang menahan diri dalam kelembutan, dan sekejap ia serasa melihat bayang-bayang Ny. Wei berdiri di bawah tembok istana seperti dulu.

Keesokan harinya, Kaisar mengunjungi Istana Chu Xiu, bahkan langsung dari sana menuju Istana Qian Qing untuk mendengarkan urusan negara. Ini adalah hal yang sangat biasa bagi kalangan belakang istana, namun kali ini terasa berbeda. Berapa tahun sudah Selir Liang di Istana Chu Xiu hidup tanpa menonjolkan diri? Bahkan setelah memperoleh kedudukan karena anaknya, angin keberuntungan itu pun tak mampu menahan langkah Kaisar. Jadi, bukan karena Selir Liang berbuat sesuatu, melainkan Kaisar tengah terkenang masa lalu?

Para pelayan di Istana Chu Xiu tampak bergembira, namun pelayan pribadi Selir Liang mendengar sang nyonya berbisik pada diri sendiri, “Sudah berapa tahun Kaisar tak mengingatku, mengapa kini beliau datang?”

Pelayan itu pun menenangkan, “Nyonya terlalu khawatir, Kaisar tetap memikirkan Anda, itu tentu hal baik.”

Selir Liang menatap langit yang tak berangin sedikit pun, perlahan ia berkata, “Kau tak mengerti, Kaisar tak akan tiba-tiba mengingat seseorang tanpa alasan.” Ia tak melanjutkan ucapannya, melainkan bertanya, “Sudah berapa lama Pangeran Kedelapan tak masuk istana?”

Meskipun Yinxi telah lama dianugerahi gelar Beile, Selir Liang tetap keras kepala memanggilnya Pangeran Kedelapan di depan para pelayan dekatnya, seolah ingin menebus tahun-tahun ketika ia tak bisa mengakui anaknya sendiri.

Pelayan itu menunduk memberi saran halus, “Nyonya tenanglah, beberapa hari lalu Anda sudah meminta Tabib Kerajaan menanyakan kabar, katanya Pangeran Kedelapan tak apa-apa, pasti sebentar lagi bisa berjalan seperti biasa.”

Menurut catatan medis Tabib Kerajaan, Pangeran Kedelapan dulu cedera lutut saat berperang. Kini penyakitnya kambuh, lututnya bernanah dan belum juga sembuh, ia sudah cuti lebih dari dua bulan.

Mendengar itu, Selir Liang malah semakin cemas. Ia berkata dengan nada terburu-buru, “Mungkin saja tabib tak bicara sebenarnya, atau mungkin Kaisar memang tak ingin Pangeran Kedelapan sembuh, makanya beliau mengingatku sekarang.”

Pelayan Baige kebetulan datang membawa selimut, mendengar itu segera menyela, “Nyonya, angin di sini kencang, biar saya bantu Anda masuk istana dalam untuk beristirahat.”

Selir Liang menghela napas pelan, “Mungkin di gudang sudah tidak ada ginseng lagi, ya?”

Baige menjawab, “Nyonya lupa, beberapa hari lalu semuanya sudah diberikan pada istri sah untuk dibawa pulang ke Pangeran.”

Selir Liang termenung sejenak, lalu tersenyum getir, “Benar, aku sebagai ibu tak berguna, tak bisa membantu anakku. Sejak kecil jarang mengasuhnya, sekarang akhirnya ia berhasil, tapi bahkan untuk lebih dekat pun aku tak mampu.”

Baige mencoba menenangkan, “Nyonya, Anda lagi-lagi menyalahkan diri sendiri.”

Selir Liang tersenyum pahit, “Mungkin aku terlalu cemas. Sudahlah, semua ini sudah digariskan takdir, tak perlu banyak menuntut.”

Di kediaman Pangeran Keempat, Yinzheng tampak muram dan tak berkata sepatah pun.

Di hadapannya berdiri Liu Jin, orang yang selama ini menetap di kediaman Yinxi. “Penyakit lututnya memang separah itu?”

Liu Jin sudah mandi keringat dingin, “Memang pernah ada kasus perempuan hamil kambuh penyakit lama, tapi waktu itu Tuan Besar Kedua hanya lemah, tak ada hal lain. Hamba tak menyangka kali ini kambuhnya separah ini.”

Yinzheng sudah gelisah dan marah, ia langsung menghardik, “Ini saja tidak tahu, itu pun tak terpikirkan, apakah aku menyerahkan kesehatan Pangeran Kedelapan padamu hanya untuk kau jadikan bahan latihan?”

Liu Jin langsung berlutut, berkali-kali menyebut dirinya tak berguna dan pantas dihukum mati.

Yinzheng menahan diri beberapa saat, merasa sudah mampu mengendalikan emosi pada pelayannya, baru berkata, “Sudahlah, kau masih muda, beban ini memang berat, sedikit saja lengah bisa menimpa pundak kita semua. Di bawah sarang yang hancur, mana ada telur yang utuh? Penyakit Pangeran Kedelapan sudah membuat Tabib Kerajaan cemas, menurutmu bisa ditutupi sampai kapan?”

Liu Jin penuh keringat, sadar masalahnya serius, ia menunduk, “Obat penghilang bengkak dan memecah darah beku justru bertolak belakang dengan kondisi tubuh Tuan sekarang, jadi harus memilih salah satu. Hamba dan paman sudah semalaman mencari ramuan, tapi tak berani sembarangan memberi obat.”

Yinzheng tertegun, akhirnya paham betapa rumitnya masalah ini. Dalam kehidupan sebelumnya, ia pernah belajar Tao dan mencari keabadian karena takut mati, meski tak banyak membaca buku kedokteran, ia sering mengajak Tabib Kerajaan membahas kesehatan.

Tubuh Pangeran Kedelapan dulu masih baik, namun ia terlalu sensitif dan keras kepala. Setelah kehilangan Fuyi, ia menahan diri tak datang meminta, dua bersaudara itu sudah sebulan tak saling bicara.

Yinzheng menahan kepala, “Mengapa tak segera laporkan padaku?”

Berita dari kediaman Pangeran Kedelapan ia baca setiap hari, namun menghadapi adiknya yang suka menyiksa diri sendiri, ia benar-benar tak berdaya. Pangeran Kedelapan memang hobi keras kepala, selalu melawan Kaisar, bahkan mendengar ia sudah mengusir Tabib Kerajaan yang ditunjuk Kaisar.

Bagaimana pandangan Kaisar bila tahu ini, Yinzheng tak perlu berpikir panjang.

Akhirnya ia tak bisa duduk diam lagi, tak peduli gengsi, ia langsung memerintahkan pengasuh membawa Fuyi, lalu berkata pada Liu Jin, “Kau pulanglah, beri tahu kediaman Pangeran Kedelapan, katakan aku tak tenang, ingin membawa Tuan Besar Kedua berkunjung menjenguk.”

Liu Jin buru-buru mencegah, “Tuan, jangan. Suasana di luar kediaman Pangeran Kedelapan sedang tak kondusif. Sekarang juga sudah hampir jam malam, keluar rumah bisa menimbulkan kecurigaan.”

Yinzheng yang khawatir jadi marah, “Kalau begitu Tuan Besar Kedua tak usah ikut, aku sendiri saja, menjenguk saudara sendiri apa salahnya?”

Liu Jin tersenyum pahit, “Hamba khawatir besok Tuan akan menyalahkan hamba karena tak mencegah hari ini, malah membiarkan Tuan jadi sorotan orang itu.”

Mendengar itu, Yinzheng mengucap mantra menenangkan hati, lalu berkata, “Lebih baik tak menambah masalah. Kau benar juga. Pergilah, aku akan masuk lewat pintu samping.”

Liu Jin ingin menyarankan agar lebih sabar, sebaiknya menunggu tindakan ayahanda baru membahas lagi, tapi mengingat hubungan rumit kedua tuannya, ia pun diam dan pergi mengurus perintah.

Di kediaman Pangeran Kedelapan, kondisi Yinxi benar-benar buruk.

Sejak Yinzheng membawa pulang Fuyi, ia juga keras kepala, tak mau menghubungi atau tunduk. Mana bisa ia biarkan Yinzheng seenaknya mengatur dirinya? Ia tahu Liu Jin adalah orang Yinzheng, jadi selain pemeriksaan rutin, ia tak banyak bicara.

Kondisi seperti ini tak bertahan dua puluh hari, masalah pun muncul.

Dulu ia tak ingat pernah terluka di lutut saat perang ke utara, paling hanya karena muda, nekat memburu musuh semalaman diterpa angin. Tapi beberapa tahun terakhir, tiap masuk musim dingin, lututnya nyeri. Ia tak mau terlihat lemah di depan ayahandanya, jadi menahan diri tak bicara. Entah kenapa kali ini, lututnya memerah makin parah, kini ia bahkan tak bisa berdiri atau berjalan, bahkan berganti pakaian pun harus dipapah.

Saat Yinzheng datang, Yinxi baru saja minum sup. Kini lututnya sakit, semangkuk bubur ia hanya makan separuh, tak mau lanjut, Yan Jin pun sampai berlutut memohon.

Begitu Yinzheng masuk, ia langsung mengusir semua pelayan, termasuk Liu Jin. Ia sendiri melepas mantel, mendekat dan berkata pada adiknya, “Meskipun kau marah padaku, jangan siksa dirimu sendiri. Sakit separah ini, kenapa melarang Liu Jin memberi obat?”

Yinxi masih menyimpan dendam karena Fuyi dibawa pulang, mendengar itu ia diam saja, menutup mata menahan nyeri.

Yinzheng menahan amarah, “Sifatmu ini cepat atau lambat akan menimbulkan masalah! Apakah sekarang waktu yang tepat untuk saling melemahkan? Kalau kau sampai kenapa-kenapa, apakah aku akan diam saja? Ayahanda sudah beberapa kali mengirim Tabib Kerajaan, kenapa tak mencari alasan yang lebih baik untuk menolak? Harus selalu berpura-pura tak ada masalah?”

Yinxi tiba-tiba membuka mata dan menertawakan, “Aku memang tak secerdas Kakak Keempat, bisa menyuruh Tabib Kerajaan menutupi segalanya. Orang yang diutus Ayahanda itu siapa di belakangnya aku tak tahu, Kakak Keempat ajari saja, bagaimana cara menolak dengan halus?”

Yinzheng marah mendengar sindiran itu, hendak membalas, namun tiba-tiba dari luar kamar terdengar suara Yan Jin, “Tuan, Nyonya datang.”

Yinzheng terkejut, bertukar pandang dengan adiknya, tanpa perlu bicara, ia langsung bersembunyi di balik sekat.

Tak lama kemudian, terdengar suara Borjigit dari luar kamar, “Dokter Liu, kenapa berdiri di luar?” Liu Jin menjawab seadanya. Borjigit bertanya lagi, “Bagaimana kondisi lutut Tuan hari ini?”

Yinxi memotong pertanyaan Borjigit, “Urina Jin, masuklah.”

Yinzheng di balik sekat mendengus, “Akrab sekali panggilannya, nanti akan kubahas.”

Borjigit masuk membawa semangkuk obat. Aroma ramuan itu sudah sangat akrab bagi Yinxi, ia tanpa ekspresi berkata, “Sudah kubilang tak mau minum obat itu, bawa kembali.”

Borjigit meletakkan mangkuk di meja dekat ranjang, “Tuan, ini resep dari Tabib Kerajaan, obatnya sangat ringan, tak mungkin berbahaya. Kalau Tuan terus menahan diri tanpa minum obat, bagaimana bisa sembuh?”

Yinxi tak ingin berdebat, menutup mata, tampak lelah, “Letakkan saja, pergilah.”

Borjigit justru duduk di sisi ranjang, matanya sudah merah, “Tuan selalu menyiksa diri seperti ini, saya pun tak tahu sebabnya. Katanya suami istri itu satu jiwa, tapi saya rasa Tuan tak pernah menganggap saya demikian.”

Yinxi menghela napas, “Aku hanya ingin sendiri, kau cukup jaga dan didik Hongwang baik-baik, itu sudah cukup membantuku menanggung beban.”

Borjigit terus menangis, “Tuan sakit parah seperti ini, kenapa tak mau pindah ke paviliun utama untuk beristirahat? Aku juga tak melihat Tuan tertarik pada perempuan lain, jangan-jangan hanya pada aku saja Tuan tak puas?”

Yinxi hanya mampu berkata, “Jangan terlalu dipikirkan, siang hari kau harus mengurus Hongwang dan putri sulung, aku hanya tak tega membebanimu.”

Borjigit masih mengusap air mata, Yinxi pun berkata, “Hari ini aku sangat lelah, pulanglah istirahat lebih awal, besok datang lagi.”

Setelah berbicara beberapa saat, Borjigit dan pelayan pun pergi dengan enggan.

Yinzheng keluar dari ruang samping, raut wajahnya sudah berbeda dari sebelumnya.

Tadi ia sempat ingin pergi begitu saja setelah disindir adiknya. Dalam hati ia mengeluh, “Sifat Pangeran Kedelapan setelah dewasa makin mirip masa lalu, keras kepala, tak mau mengalah, dan tak pandai menilai orang. Dulu aku seumur hidup dirugikan kelompok Pangeran Kedelapan, sekarang sudah kujaga dan kulindungi, tetap saja tak bisa mendapat hatinya, paling yang tersakiti adalah aku!”

Namun setelah mendengar percakapan suami istri itu, baru ia sadar betapa sulit hari-hari adiknya belakangan ini.

Seseorang yang menyimpan rahasia besar, tak bisa bercerita pada siapa pun, bahkan pada istri di sampingnya pun tak bisa percaya.

Selain aku, siapa lagi yang bisa ia andalkan?

Ia tak mau minum obat, karena penuh kekhawatiran; tak mau Tabib Kerajaan memeriksa, karena takut rahasianya terbongkar; di luar waspada pada orang lain, di dalam harus menghadapi istrinya sendiri yang sah untuk ikut campur.

Ia menanggung semua derita, tak mau bicara, hanya keras kepala saja. Kalau ia benar-benar tak peduli, cukup minum semangkuk obat peredaran darah yang dibawa Borjigit, bukankah segalanya akan kembali seperti kehidupan sebelumnya?

Aku dan dia, apa gunanya saling menyalahkan?

Tak ada yang bicara, hanya mangkuk obat di meja yang perlahan mendingin.

Yinxi belum sempat berkata-kata, tiba-tiba Yinzheng lebih dulu berkata, “Akulah yang membuatmu merasa tersakiti.”