Empat puluh dua

43 Api Liar Membakar Padang

Fuquan berkata, "Paduka Kaisar, selama bertahun-tahun hamba melihat betapa beratnya beban yang Anda pikul setiap hari. Dulu saat ikut berperang, makan dan perlengkapan Anda sama seperti para prajurit, sebab itulah prajurit-prajurit Dinasti Qing bisa begitu gagah berani, tak gentar menghadapi maut."

Ucapan itu menyentuh hati sang kaisar. Siapa bilang menjadi kaisar berarti bisa selalu hidup mewah dan menikmati segala kemudahan?

Fuquan melanjutkan, "Itu semua karena almarhum kaisar dulu benar-benar bijak, hanya dari melihat Anda minum air di tepi sungai saja, sudah tahu bagaimana masa depan akan berjalan."

Kata-kata itu membangkitkan kenangan langka akan kaisar pendahulu, dan konon saat itu para biksu dari Kuil Pelindung Negara juga terlibat dalam penetapan putra mahkota. Seketika, sang kaisar merasakan cinta dan benci yang bercampur aduk terhadap para biksu, raut wajahnya pun tampak gusar.

Apakah mungkin ada orang yang kini memanfaatkan kejadian di masa lalu untuk membangun pengaruh bagi dirinya sendiri?

Fuquan sangat paham sifat curiga kaisar, maka ia pun berkata terus terang, "Hamba memang bodoh, tapi apakah hamba mengucapkan sesuatu yang membuat Paduka Kakanda begitu cemas?"

Kaisar berkata, "Bukan soal itu. Kau pun tahu sendiri, anak-anakku ini... ah!" Sesungguhnya kata-kata itu sulit ia bagi dengan orang lain. Di depan umum, ia adalah penguasa tertinggi yang mengendalikan segalanya. Walau menghadapi ulah para pangeran, ia tetap harus tampak tenang di hadapan para pejabat.

Fuquan segera berkata, "Paduka Kakanda terlalu memikirkan hal ini. Ketika perahu sampai di jembatan, jalannya akan terbuka sendiri. Hamba sejak kecil menyaksikan para pangeran tumbuh besar, semuanya anak yang baik."

Namun kali ini, kaisar merasa sudah muak mendengar pujian kosong semacam itu. Ia ingin mendengar kejujuran, maka ia berkata, "Kau bilang sendiri melihat mereka tumbuh besar. Katakan pendapatmu. Jangan anggap mereka sebagai putra mahkota atau pangeran, anggap saja sebagai keponakan sendiri."

Fuquan langsung berkata, "Bagaimana mungkin hamba berani?"

Kaisar menegaskan dengan wajah keras, "Kukatakan bicara saja. Kalau tidak, segala pemberian selama bertahun-tahun akan kukuasai kembali dan takkan kuberi untuk bekal kematianmu."

Ucapan itu memang bernada bercanda, mengingatkan pada masa muda mereka ketika belum naik takhta, seperti: "Kalau kukatakan menulis, kau harus menulis, kalau tidak, akan kucarikan istri galak dan jelek untukmu lewat pengasuh istana." Namun di balik gurauan itu, kaisar sebenarnya bermaksud, bahwa menjelang ajal, kata-kata yang diucapkan adalah yang paling jujur, dan ia ingin mendengar kejujuran kakaknya.

Fuquan mendapat restu, lalu menegakkan tubuh dan memberi hormat, "Kalau begitu, hamba mohon izin untuk berbicara terus terang. Menurut hamba, putra mahkota memang sangat cerdas dan mewarisi kehebatan Paduka dalam ilmu sipil dan militer, namun hanya kurang satu hal yang ada pada Paduka."

Kaisar seolah mengerti, namun tetap bertanya, "Apa itu?"

Fuquan menggigit bibir, memberanikan diri berkata, "Yaitu sifat 'belas kasih'."

Mata kaisar langsung memancarkan cahaya tajam, auranya menekan begitu kuat. Selama hidup, kejayaan dan kejayaannya sebagai penguasa tiada tara, namun sejak usia tiga puluh lima, yang dikejar hanyalah satu kata: belas kasih.

Dengan satu kalimat, Pangeran Yu mengungkap kelemahan mendasar putra mahkota.

Kaisar menyipitkan mata, menatap kakaknya yang terengah-engah di bawah tekanannya, lalu bertanya seolah biasa saja, "Putra mahkota memang semakin mudah gelisah. Menurutmu, bagaimana dengan putra sulung dan putra kedelapan?"

Fuquan sadar dirinya sudah melampaui batas seorang pejabat. Namun kalau tidak bicara sekarang, ia takkan pernah punya kesempatan lagi, maka ia pun memberanikan diri berkata, "Paduka, sebetulnya hamba berniat membawa rahasia ini ke liang kubur. Tapi karena telah menerima begitu banyak anugerah, hamba tak bisa diam. Apakah Paduka tahu, para pelayan dari Biro Urusan Dalam telah menguasai kas pribadi istana?"

Kaisar tertegun, tak menyangka Pangeran Yu akan berkata demikian, lalu menimpali, "Lanjutkan."

Pangeran Yu berkata, "Biro Urusan Dalam tampak sangat ketat, namun dalam urusan pembelian selalu ada permainan. Contohnya, kayu bangunan yang dikirim dari Guangxi, sudah busuk dan rusak ketika sampai di Yangzhou karena tertahan musim banjir. Tapi tetap saja dilaporkan sebagai barang baik. Uang siapa yang akhirnya keluar? Itu hanya satu contoh, masih banyak cara mereka menipu dan menutupi masalah. Aslinya, ini semua sudah kebiasaan lama, dan dengan adanya dukungan putra mahkota, mereka makin berani. Intinya, putra mahkota sudah menganggap Biro itu sebagai dompet pribadinya."

Hal ini benar-benar melanggar batas toleransi kaisar. Biro Urusan Dalam mengurus segala kebutuhan kaisar. Jika sampai terjadi kecurangan...

Wajah kaisar langsung gelap. Fuquan merasa sudah bicara cukup, lalu diam dan pura-pura kelelahan, bersandar di bantal dan bernafas berat.

Kaisar berpikir sendiri, apakah semua orang di sekitarnya sudah punya niat lain, tapi tak satu pun berani bicara jujur padanya? Kalau bukan karena ingin menguji dan menenangkan Fuquan hari ini, entah kapan ia akan tahu para pelayan sudah berani bertindak sewenang-wenang seperti ini. Jangan-jangan suatu hari ia akan jatuh karena hal ini!

Kaisar menahan amarahnya, tapi tak membiarkan satu-satunya saudara kandung yang tersisa lolos begitu saja, ia melanjutkan, "Menurutmu, bagaimana dengan putra sulung, ketiga, keempat, dan kedelapan?"

Fuquan hanya bisa tersenyum pahit. Dirinya memang sudah jadi sorotan. Kalau hari ini tidak bicara tuntas, masalah takkan selesai dengan mudah.

Pangeran Yu akhirnya berkata, "Putra sulung dulu berjasa besar di medan perang, tapi wataknya terlalu kaku, lebih mengutamakan militer daripada ilmu. Putra ketiga cukup berbakat di kedua bidang. Putra keempat, setahu hamba, pekerja keras dan matang, hanya terlalu pendiam, tidak akrab dengan siapa pun, hamba juga tak tahu isi hatinya. Sedangkan putra kedelapan, anak hamba berteman baik dengannya, jadi kalau bicara bagus mungkin dianggap berat sebelah. Tapi selama bertahun-tahun siapa pun yang bekerjasama dengan putra kedelapan pasti memujinya, bahwa ia berhati baik, tidak suka pamer."

Kaisar merasa sudah mendapat cukup banyak informasi, lalu menenangkan Pangeran Yu beberapa saat, dan langsung memerintahkan kepala tabib istana berjaga siang malam, sebelum kembali ke istana.

Percakapan antara kakak beradik ini ternyata memberi pengaruh jauh lebih besar dari yang disadari kaisar.

Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahaya besar setelah putra mahkota dibiarkan menguasai Biro Urusan Dalam.

Selain itu, sudah menjadi kenyataan bahwa putra mahkota tidak disukai keluarga kerajaan, sementara putra kedelapan yang selama ini ia harapkan menjadi tangan kanan justru mendapat dukungan banyak orang.

Ucapan jujur Pangeran Yu hari itu sebenarnya secara terang-terangan mengusulkan agar putra kedelapan diangkat menjadi putra mahkota. Tapi apakah ini hanya pendapatnya sendiri, atau mewakili suara banyak orang?

Kaisar mulai merenungi kata-kata Fuquan. Ia tentu tahu, dulu putra sulung pernah melaporkan Pangeran Yu, sehingga Fuquan tak mungkin mendukung Yinti.

Kemudian, saat kaisar melakukan perjalanan keluar istana, putra mahkota mengurus pemerintahan dan dikabarkan berselisih dengan Pangeran Yu, bahkan di istana pernah mengucapkan kata-kata kasar terhadap paman dan pejabat istana. Setelah kasus pencambukan keluarga kerajaan oleh putra mahkota mencuat, semuanya jadi sorotan, sehingga kaisar tak sempat mendalami lebih lanjut.

Kaisar menenangkan diri, meyakinkan bahwa saran Fuquan ini hanya akibat dendam pribadi, bukan kehendak banyak orang.

Kangxi meneguk teh hangat, lalu memerintah, "Panggil Tong Guowei dan Ma Qi besok ke istana."

...

Keesokan harinya, setelah sidang selesai dan semua pejabat dipulangkan, hanya Tong Guowei, Ma Qi, dan Li Guangdi yang dipanggil secara bergiliran untuk berdiskusi di Istana Qianqing.

Isi pembicaraan itu hanya diketahui oleh mereka berempat.

Setelah mereka keluar istana, kaisar menulis surat perintah khusus: selidiki Biro Urusan Dalam!

Kabar ini baru sampai ke Istana Yuqing malam harinya. Tanpa memperdulikan jam malam, mereka segera mengutus orang kepercayaan He Zhuer membawa stempel istana ke kediaman Ling Pu.

Baru saja He Zhuer keluar, langsung ada orang lain melapor ke Istana Qianqing.

Kaisar mengangkat tutup cangkir teh, wajahnya datar, "Sudah tahu. Apa yang harus dilakukan, tak perlu aku perintah lagi."

Setelah orang itu pergi, kaisar menoleh pada Liang Jiugong yang keningnya penuh keringat, "Kau ini kepala kasim, tapi caramu sungguh buruk. Bagaimana mungkin ada orang yang bisa membawa kabar dari Istana Qianqing di depan hidungmu? Bukankah kau juga harus dihukum?"

Liang Jiugong langsung sadar ini kesempatan terakhir baginya. Ia menangis tersedu-sedu, bersujud dan berterima kasih, "Hamba telah melakukan kesalahan besar, tak layak lagi mengabdi pada Paduka. Tapi para pelayan muda itu masih belum mengerti apa-apa, hamba khawatir mereka tak tahu kesukaan Paduka. Mohon Paduka beri hamba kesempatan menebus dosa, sampai Paduka punya orang kepercayaan baru, barulah hamba disingkirkan."

Kaisar mendengus, "Pandai sekali kau bicara. Jadi kalau aku menghukummu, nanti malah tak ada lagi orang yang bisa diandalkan? Sudahlah, jangan bersujud lagi. Ambil hukuman lima puluh cambukan, dan potong gaji setahun. Urusan membersihkan bawahan, aku takkan ikut campur."

Liang Jiugong tahu dirinya belum dibuang. Lima puluh cambukan lebih untuk menakut-nakuti daripada menghukum, malu yang ia terima membuatnya berani memangkas para bawahan yang berkhianat. Pemotongan gaji pun sebenarnya tak berarti banyak, sebab kasim lebih bergantung pada hadiah tuan mereka.

Tampaknya kali ini kaisar benar-benar ingin memberantas mata-mata di Istana Yuqing, mungkin juga sekalian di istana lain.

...

Pembersihan di Biro Urusan Dalam berlangsung tanpa tanda-tanda, kekuatan dan tekad kaisar sungguh di luar dugaan.

Barulah orang-orang sadar, sebelum melakukan ini, kaisar hanya pergi ke kediaman Pangeran Yu. Maka, apa yang dikatakan Pangeran Yu pada kaisar?

Semua orang tahu, dulu putra mahkota pernah menghina Pangeran Yu, hanya saja tak ada yang berani bicara. Apakah Pangeran Yu, karena sadar tak mungkin naik, ingin membuka jalan bagi anak cucunya, sehingga harus turun tangan? Kalau melihat kebiasaannya, mungkinkah ia tahu kaisar mulai tidak puas dengan putra mahkota, lalu memberinya alasan untuk bertindak?

Tak peduli apa yang dipikirkan orang, semua aib Biro Urusan Dalam akhirnya terungkap. Semua tahu, biro yang seharusnya hanya pelayan istana, ternyata sudah bertindak semaunya sendiri.

Ling Pu, kepala Biro Urusan Dalam, jadi sasaran utama berbagai laporan, dituduh memanfaatkan statusnya sebagai pengasuh putra mahkota untuk menguasai biro, menganggapnya seperti kas pribadi, dan setiap tahun mengatur hadiah untuk pejabat di ibu kota maupun orang istana, semuanya dari biro itu.

Siapa pejabat dan orang istana itu, seolah sudah menjadi rahasia umum.

Kaisar memang menunggu kesempatan ini, segera memerintahkan putra kedelapan, Yin Si, dan putra ketigabelas, Yin Xiang, untuk menyelidiki harta kekayaan Ling Pu.

Kali ini, Yin Si benar-benar mengerti maksud kaisar, tak memperdulikan siapa pun yang mencoba menyuapnya lewat anak buah dari kediaman Suo E Tu, ia duduk tegak menjalankan tugas, menyelidiki dengan teliti dan tegas.

Ketika kaisar menerima laporan lengkap kekayaan Ling Pu, amarahnya langsung memuncak, ia membentak, "Ling Pu terkenal tamak, semua orang tahu, hasil penyelidikan ini belum cukup. Kalau kalian berani menutupi, aku akan memenggal kepala kalian!"

Yin Si menundukkan tubuhnya, ia memang punya dendam pribadi dengan Ling Pu, takut kalau kali ini Ling Pu masih bisa lolos dan ia pun tak mungkin berani menutupi. Ia sadar dirinya pasti akan kena imbas, tapi tak tahu bagaimana cara menyelamatkan diri.

Namun tiba-tiba Yin Xiang di sampingnya bersujud, "Ayahanda, kakak delapan menjalankan tugas tanpa cela, tak sedikit pun menutupi hasil penyelidikan."

Mendengar itu, Yin Si langsung merasa celaka. Adik ketigabelasnya masih terlalu muda, tak tahu bahwa kaisar kini sedang mencari siapa pun untuk dimarahi. Saat seperti ini seharusnya diam saja, bukankah kakak keempat sudah mengajarinya?

Benar saja, amarah kaisar langsung beralih pada Yin Si.

Kaisar bahkan tak peduli dengan ucapannya sebelumnya, memarahi, "Tentu saja kau sangat rajin, sebab kau memang suka mencari nama baik ke mana-mana. Siapa sangka kau sampai hati memanfaatkan situasi seperti ini? Apa kau kira kalau putra mahkota jatuh, giliranmu naik? Aku masih hidup!"

Tubuh Yin Si langsung bergetar, makin lemas, kepalanya menempel ke lantai.

Ia hanya bisa berkata, "Hamba tidak berani, sungguh tidak ada niat seperti itu."

Catatan Penulis: Sebenarnya Fuquan benar-benar tulus ingin membantu kakak delapan, ia mewakili suara sebagian besar keluarga kerajaan. Saat Kangxi naik takhta, suara keluarga kerajaan (Pangeran An) sangat didengar, hanya saja ia tak mengira sang adik kaisar akan begitu terobsesi dengan kekuasaan dan sangat ekstrem menghadapi ancaman dari putra-putranya.

Sebenarnya, hal ini sudah sering terjadi di keluarga Ai, dulu dengan Shuying atau Si Kecil, semakin keras mereka mengklaim tidak membunuh anak sendiri, justru semakin rapuh dasarnya, bukankah begitu? (Mereka lebih suka membuat anaknya menderita atau memarahi sampai mati, pokoknya di keluarga kerajaan tidak ada yang normal.)

Kakak delapan menderita, nanti pasti kakak empat akan "menghiburmu".

Nanti malam baru sempat memperbaiki tulisan, punggung rasanya mau patah karena perjalanan akhir pekan, komentar di bab sebelumnya nanti akan dibalas kalau ada waktu. Jangan marah ya, semuanya.