Lima

6. Membunuh Tikus dengan Pisau Pinjaman

Malam itu, mimpi-mimpi terganggu oleh buku yang dibaca siang hari. Di bawah atap istana yang rendah, di celah pintu, tampak dua bayangan manusia bertumpuk dan bergerak samar. Wajah orang di bawah tak terlihat jelas, hanya terdengar suara tangisan dan permohonan yang terputus-putus. Hati Yinzhen terasa terbakar, amarahnya membuncah. Orang di atas tiba-tiba menengadah, dan Yinzhen melihat jelas wajahnya—Putra Mahkota.

Sang Kaisar Yongzheng kembali merasakan gelisah, terbangun di tengah malam dan sulit tidur. Daripada berbaring sia-sia, ia memutuskan mencari kegiatan. Akhirnya, ia menghabiskan malam dengan membaca “Penilaian Bunga Berharga” di bawah selimut, lalu dengan wajah lelah dan sedikit letih berangkat ke Wu Yi Zhai. Tak heran jika ia kembali menjadi sasaran perhatian dari kakak ketiga, kelima, dan Gu Badai, yang menganggapnya terlalu serius seperti kelinci kecil penuh kekhawatiran.

Setelah pelajaran berkuda dan memanah selesai, Yinsi mendekat pada Yinzhen yang pikirannya dipenuhi hal-hal semrawut, lalu berkata, “Kakak keempat, maukah kita ke Istana Yonghe untuk memberi salam pada Ibu De?” Segera setelahnya, Yinyong dan Yine yang juga mendekat, menggerutu tidak puas, “Kakak kedelapan, kemarin kita sudah sepakat, hari ini habis pelajaran mau mendaki Dui Xiu Shan.”

Yinzhen: Si kesembilan memang selalu egois dan menyebalkan, tak bisakah melihat kakak sedang bicara? Menyela tanpa sopan sungguh tidak tahu tata krama!

Yinsi pura-pura tak mendengar dan tetap berbicara pada Yinzhen, “Aku juga sudah beberapa hari tidak bertemu adik keempat belas. Jika kakak keempat ingin ke Istana Yonghe, bagaimana kalau aku ikut?” Yinzhen memaksa diri mengabaikan bisik-bisik Yinyong, lalu menjawab dengan wajah penuh harapan dan sedikit ragu, “Tapi kau sudah janjian dengan adik kesembilan, seorang yang berbudi tak akan memaksa orang lain…”

Yinsi, yang selalu tangguh jika dihadapkan dengan orang tangguh, dan lembut saat orang lain lembut, mendengar keraguan Yinzhen lalu berbalik pada Yinyong, “Adik kesembilan, Dui Xiu Shan tetap ada di taman istana, tidak akan lari. Adik keempat belas berubah setiap hari, sekarang sudah bisa dipanggil Ah Hui. Kalian tidak mau melihatnya?”

Bocah kecil yang hanya tahu tidur atau menangis, apa yang menarik untuk dilihat? Yinyong dan Yine, yang masih remaja, belum terlalu memiliki perasaan persaudaraan dengan adik keempat belas. Tentu saja mereka tidak bodoh untuk bilang “tidak mau pergi” di depan umum, lalu beralasan ada urusan di Istana Ibunda Yi, dan menunda kunjungan.

Yinzhen gembira, sekali lagi berhasil mendapat keuntungan dengan berpura-pura lemah, sungguh patut dirayakan. Ia menggandeng tangan adiknya yang lembut menuju Istana Yonghe, sembari pikirannya melayang pada berbagai adegan dari buku yang dibaca semalam.

Tubuhnya memang terlalu muda, mudah tergoda.

Yinsi merasa kakak keempatnya hari itu sangat tegang, sering melamun dan menjawab tak sesuai pertanyaan. Di depan pintu Istana Yonghe, ia menahan kakaknya seperti orang dewasa dan berpesan, “Kakak keempat, nanti saat masuk dan Ibu De bertanya, jangan asal menjawab, tunjukkanlah kebahagiaan.”

Yinzhen terdiam, anak kecil belum tumbuh rambut sudah berani menasihati cara bersikap? Peran mereka di kehidupan ini dan sebelumnya benar-benar terbalik. Rasanya unik juga.

Ekspresi Yinsi selalu serius, meski sedang berbasa-basi, orang akan mengira ia benar-benar mendengarkan. Meski masih kecil, ia sudah punya aura yang membuat orang ingin berteman, dengan mata hitam putih penuh kekhawatiran dan kepedulian. Yinzhen tahu, sepuluh tahun lagi, emosi di mata itu akan digantikan oleh ketenangan yang menenangkan, dalam dan sulit ditebak.

Yinzhen tak tahan, lalu mengelus kepala Yinsi. Dulu ia tak pernah membayangkan melakukan ini, kini rasanya sangat alami—benar-benar aneh bagaimana hidup berputar.

Yinsi mengira kakaknya mengerti, tersenyum tipis, memiringkan kepala menghindari tangan kakaknya, lalu melangkah setengah langkah di belakang Yinzhen dengan senyum manis yang pantas. Yinzhen juga menggosok pipinya sampai memerah, baru melangkah masuk ke Istana Yonghe.

Di dalam, Ibu De sedang tersenyum menyaksikan pengasuh bermain dengan Yinzhen kecil yang berumur dua tahun, mengejar boneka harimau kain di taman. Melihat Yinzhen dan Yinsi masuk, senyum keibuan Ibu De sedikit mereda, ia duduk tegak dan memanggil, “Kakak keempat, kakak kedelapan, duduklah.” Lalu pada Yinzhen, “Kenapa datang? Kudengar baru pulih, kenapa tidak istirahat?”

Yinsi melirik hati-hati pada Yinzhen.

Yinzhen malas berpikir panjang, pura-pura tak mengerti maksud tersirat dan menjawab, “Saya hanya mengikuti kakak Putra Mahkota belajar, jadi begadang beberapa malam. Setelah tidur setengah hari, sudah pulih. Tapi saya rindu ibu dan adik keempat belas, sudah beberapa hari tidak ke sini, rasanya tidak tenang.”

Jawaban itu di luar dugaan Ibu De. Tentu saja perasaannya sempat melembut, tapi sakit hati karena sepuluh tahun tak mengenali anak sendiri kembali menyerang. Di jalur batu biru di antara dinding merah dan atap kuning, anak kecil berjalan tegak membelakangi dirinya; anak yang dengan jelas memanggil orang lain sebagai ibu—anggap saja ia memang anak orang lain. Jika diambil kembali, malah menurunkan statusnya sebagai anak sah. Jika diperlakukan baik, malah terkesan memaksakan. Untuk apa?

Ada adik keempat belas yang setia memanggilnya ibu, itu sudah cukup. Biarkan semua berjalan datar, bersikap baik pada semuanya.

Yinsi tak berlama-lama, selesai memberi salam segera pamit, kembali ke Istana Zhong Cui untuk menenangkan hati Ibu Hui. Yinzhen masih tinggal untuk makan, tapi hidangan terasa hambar, tak ada rasa. Selama bertahun-tahun, ia juga sudah memutus harapan pada kasih ibu-anak. Ia pikir, asal nanti saat ia naik takhta, Ibu De mau jadi permaisuri dengan baik, ia tak akan menuntut apapun lagi.

Tapi tetap saja malam itu ia merasa murung, menulis ulang kitab Buddha dengan wajah muram.

Putra Mahkota senang bisa memancing masalah antara Yinzhen dan Ibu De, dan secara tidak langsung memberi tahu Kaisar Kangxi soal itu. Kangxi hanya bisa menghela napas; urusan ibu dan anak di istana sulit ia campuri, semua sudah ia lakukan. Ibu De paham, takut statusnya tak cukup untuk membesarkan anak permaisuri, bisa dimaklumi. Jadi, anak keempat hanya bisa bersandar pada Putra Mahkota, itu semacam bantuan kecil bagi Putra Mahkota.

Kaisar berpikir, lalu memerintahkan agar empat ratus ekor tikus Belanda yang dibawa utusan dari Belanda diserahkan pada anak keempat untuk dipelihara. Yinzhen pun terpaksa menerima, tak bisa menghindari tikus-tikus itu.

Sebagai Kaisar Shizong yang sedikit perfeksionis, Yinzhen merasa sangat jengkel. Tikus-tikus asing itu, meski bentuknya menarik, tetap saja tikus bermata licik dan berwajah curang! Kenapa harus dipelihara dengan baik? Padahal jatah makanan untuk anak-anak kaisar terbatas, dan para penjaga hewan di istana jelas tak memperhitungkan kebutuhan makan tikus sebanyak itu.

Dulu, Yinzhen memanfaatkan tikus-tikus itu—membagi dua kelompok untuk saling bertarung, berulang sampai tersisa satu raja tikus, baru dipelihara sampai mati. Sungguh pas dengan pepatah, “Seorang jenderal sukses atas ribuan tulang yang hancur.” Tentu tak semua orang paham maksudnya. Masalah ini pernah membuat ayahnya marah dan memberi komentar keras. Untungnya, saat itu ia masih kecil, kemudian ayahnya menarik kembali teguran dan menganggapnya hanya jahil dan suka bermain.

Peristiwa ini meninggalkan luka di hatinya. Kini, setelah berputar-putar, ia harus berurusan lagi dengan tikus-tikus Belanda itu.

Semalaman, ratusan ekor tikus Belanda dikurung di kandang besi, berisik dan menggigit tembok taman. Yinzhen sangat jengkel. Tak bisa membunuh, tak mau memelihara, apakah ayahnya benar-benar bermaksud menghibur dirinya?

Menjelang fajar, Yinzhen yang tak tidur semalaman hampir frustrasi, tiba-tiba mendapat ide.

Hari itu, setelah pelajaran pagi di Wu Yi Zhai selesai, Yinzhen sengaja mengajak Yinsi bicara tentang tikus Belanda, memuji betapa unik dan lucunya mereka, bulu licin, cara makan pun sangat menarik. Selain kakak ketiga yang diam-diam menggerutu “pamer”, yang lain, masih kecil, jadi penasaran, bahkan Yinqi ikut mendengarkan.

Setelah selesai memuji, Yinzhen menarik tangan Yinsi, “Setelah pelajaran, mau ke kamarku melihat mereka?”

Yinsi tampak tertarik tapi sedikit ragu. Setelah menemani kakak keempat ke Istana Yonghe beberapa hari lalu, kini Ibu Hui agak dingin padanya. Jika hari ini ke Istana Yuqing, rasanya tidak tepat.

Yinzhen melihat Yinyong dan Yine di belakang Yinsi saling bertukar pandang, lalu pura-pura berkata, “Adik kesembilan, adik kesepuluh, kalian mau ikut?”

Yinyong dan Yine terkejut karena kakak keempat tiba-tiba mengajak mereka, tapi karena masih kecil tak berpikir panjang, segera menjawab, “Tentu saja mau!”

Yinsi memegangi kepala, “Kalian saja yang pergi, aku kemarin malam belajar terlalu lama, sekarang pusing.” Yinzhen senang, memang bukan Yinsi targetnya, tak pergi juga tak apa.

...

Anak laki-laki enam tahun suka apa saja? Segala yang terbang dan berlari menarik bagi mereka. Yinyong dan Yine bahkan pernah melompat ke kolam untuk menangkap ikan koi, kalau saja api tidak dilarang di istana, pasti ikan di ranting sudah dipanggang. Empat ratus ekor tikus membuat mereka bermain sampai puas, apalagi di Zhibuzu Dian tak ada yang melarang. Kakak keempat yang biasanya kurang akrab pun ikut bermain dari awal sampai akhir, benar-benar seperti kakak yang baik.

Akhirnya mereka masih belum puas.

Yinzhen menahan rasa jijik, sambil tersenyum mengelus seekor tikus besar, berkata, “Tikus Belanda ini bulunya sangat licin, aku dengar dari utusan, bulu tikus ini di negeri asalnya dipakai untuk membuat sarung tangan, tidak kalah mewah dari bulu rubah. Di seluruh negeri Qing, binatang ini jarang sekali, jika dibuat jadi rompi dan sarung tangan, pasti sangat berharga.”

Yinyong dan Yine menoleh, memperhatikan bulu dan corak tikus.

Yinzhen melanjutkan, “Sayangnya aku bukan perempuan, tak butuh sarung tangan dari bulu, jadi pelihara saja sebagai hiburan.”

Yinyong mendekat, “Kakak keempat, tikusmu banyak sekali, takutnya suara mereka mengganggu Putra Mahkota, bagaimana kalau aku bawa beberapa untuk dipelihara?”

Yinzhen dengan ramah menyerahkan tikus besar di tangannya pada Yinyong, “Adik kesembilan, jangan sungkan, yang terbesar ini untukmu.”

Satu ekor tikus tak cukup, untuk membuat kantung bulu saja kurang.

Yinyong menggerutu, “Kakak keempat pelit. Tikusmu banyak, bagi lebih banyak biar kami pelihara.” Yinzhen pura-pura berat hati, “Baiklah, aku akan bagi beberapa lagi, tapi jangan bilang pada orang lain. Pelihara baik-baik, jangan sampai mati.”

Akhirnya, Yinyong dan Yine membawa kandang besi besar yang ditutup kain hitam, dibantu pelayan cilik, ke Istana Yikun.

Yinzhen menghitung sisa lima puluh ekor tikus, memikirkan siapa lagi yang bisa jadi korban.

Tikus Belanda akhirnya tersebar ke berbagai tempat, bahkan dikabarkan di kediaman kakak pertama ada dua ekor untuk hiburan para selir. Kakak ketiga di Asrama Anak Kaisar menggoda dua ekor tikus, sambil bersenandung, “Tikus besar, tikus besar, jangan makan biji milikku.”

Yang paling heboh adalah di Istana Yongshou, di halaman kecil milik adik kesepuluh, tikus-tikus disembelih, kulitnya berdarah-darah, katanya mau dibuat sarung tangan bulu untuk diberikan pada Permaisuri Wenxi dan Ibunda Yi.

Istana Yongshou pun jadi kacau, para pelayan dan dayang menangis dan muntah, sampai lima kotak bedak dipakai untuk menghilangkan bau darah.

Penulis ingin menambahkan: Catatan, dua buku yang muncul di bab sebelumnya bukan karangan fiktif:
“Penilaian Bunga Berharga” dilarang pada masa Qing Dao Guang: mengungkap kehidupan homoseksual
“Bayangan Bunga di Balik Tirai” dilarang pada masa Qing Kangxi dan Jiaqing: lebih aneh dari Jin Ping Mei dalam hal pola hubungan
Kisah kakak keempat dan tikus Belanda benar-benar ada, bukan karangan, disumbangkan oleh teman M (kakak keempat, kamu benar-benar butuh konseling psikologis)
Akhirnya, kakak keempat jadi gelap, kan? Jadi lucu, kan?
Kakak keempat berkomentar: Ternyata adik kesembilan bisa digunakan seperti ini… Aku tiba-tiba menemukan jalan pintas kehidupan setelah kehancuran.