Empat Belas

Bab 15: Memberikan Senjata pada Orang Lain

Untuk pertama kalinya, Yinsi mengikuti perjalanan keluar perbatasan bersama rombongan kerajaan. Meski hanya sekitar sepuluh hari, itu sudah cukup baginya untuk menyombongkan diri tentang pesona padang rumput di depan adik-adiknya.

Di Istana Yonghe, Yintang, Yinge, Yinxiang, dan Yinzhen duduk berjajar mendengarkan Yinsi bercerita, memuji kegagahan ayah mereka, sang kaisar.

Karena seluruh rangkaian pertemuan di Dolon bersamaan dengan hari peringatan mendiang Permaisuri Renxiao, Sang Putra Mahkota setelah kembali ke istana memilih menutup diri, setiap hari berpuasa dan menyalin kitab suci, hanya setiap sore pergi ke Istana Kunning, kediaman lama sang permaisuri, dan berdiam di sana selama dua jam tanpa makan dan minum.

Sikap Putra Mahkota itu ia pertahankan sebulan penuh, hingga akhirnya menarik perhatian sang kaisar.

Pada akhir Juni, ketika sang kaisar mendengar Putra Mahkota pingsan saat berlutut di Istana Kunning, ia langsung mengesampingkan perang dingin antara ayah dan anak itu dan segera bergegas ke sana, memerintahkan tabib istana untuk menolong.

Setelah diperiksa, tabib menyimpulkan bahwa itu akibat penyakit hati, banyak pikiran menumpuk, ditambah lagi kurang makan karena puasa, Istana Kunning yang pengap tanpa pelayan yang mengipasi, akhirnya menyebabkan tubuhnya lemah dan jatuh pingsan.

Kaisar Kangxi berjaga di Istana Kunning hingga Putra Mahkota sadar kembali. Keduanya mengusir para pelayan dan berbicara dari hati ke hati hingga malam, bahkan tabib sempat dipanggil masuk dua kali.

Malam itu, kaisar kembali ke Istana Qianqing, memerintahkan Liang Jiugong untuk membawa laporan rahasia yang diajukan Tong Guowei dan Ma Qi pada Oktober tahun lalu. Ia membacanya sendirian, menghela napas panjang, lalu memerintahkan agar dibakar.

Keesokan harinya, kasih sayang kaisar pada Putra Mahkota kembali seperti biasa.

Di kediaman Pangeran Tertua, Yinti membanting sebuah cangkir, “Ayahanda sudah pikun? Hal sebesar memotong logistik tentara secara diam-diam saja masih bisa ditutupi demi Putra Mahkota? Kalau terus begini, bagaimana jadinya?”

Wakil Menteri Perang, Jiang Tingxi, segera menurunkan suara, “Pangeran Tertua, berhati-hatilah dalam bicara. Menurut Tuan Tong, ini pertanda kaisar belum sepenuhnya kehilangan harapan. Bagaimanapun, paku sudah ditanam, selama Putra Mahkota tak mampu menahan diri dan kembali bertindak, suatu saat pasti akan mengundang murka langit.”

Yinti pun paham. Tapi, bagaimana mungkin ia bisa menelan kekesalan ini?

Soal jasa, ia jauh lebih banyak membantu ayahanda ketimbang adiknya yang kedua itu. Soal kemampuan, ia juga tidak kalah.

“Bagaimana kalau Putra Mahkota belajar dari pengalaman dan memilih menahan diri?”

Jiang Tingxi berbisik, “Tuan Tong berpendapat, pohon ingin tenang tapi angin tak henti bertiup. Putra Mahkota sudah memicu kecurigaan kaisar, meski kita tak bergerak, kaisar pun tak akan membiarkan harimau tumbuh menjadi ancaman. Kalaupun kaisar ragu, kita bisa mendorong sedikit, bukan?”

Yinti merenungi kata-kata itu, lalu perlahan tersenyum, “Kalau begitu, segalanya aku serahkan pada para tuan saja.”

...

Setelah Putra Mahkota kembali mendapat kasih sayang, kubu Songgotu pun ikut naik daun, merasa gagah kembali.

Sementara kubu Mingzhu yang berjasa tapi tak mendapat penghargaan, terpaksa menahan diri, menunggu waktu.

Berbeda dengan Mingzhu yang berpengalaman, Songgotu yang seharusnya juga paham akan bahaya kekuasaan malah tak bisa menahan diri, ke sana kemari berusaha menarik hati para pejabat dengan dalih jabatannya.

Urusan istana tidak berpengaruh pada pangeran-pangeran muda. Yinzhen, yang dicap “tidak tahu menempatkan diri” oleh Putra Mahkota, tidak banyak didekati. Tapi belakangan, justru Yinsi dan beberapa adik lain sering mendapat hadiah dari Putra Mahkota.

Kali ini, Permaisuri Hui dan Mingzhu memilih diam serta membiarkan Putra Mahkota mendekati Pangeran Kedelapan, tak lagi melarang.

Akibatnya, jadwal Yinsi jadi padat. Selain pelajaran dan latihan berkuda, ia harus memenuhi undangan bergantian dari Putra Mahkota, Pangeran Keempat, Pangeran Ketujuh, dan adik-adiknya. Belum lagi harus mengantar kue susu ke Qianxi Wusuo, memberi salam pada ibunda, Nyonya Wei, dan lain-lain. Demi pelajaran dan ujian guru, waktu tidur pun nyaris kurang setiap harinya.

Yinzhen akhirnya memahami bagaimana Pangeran Kedelapan bisa lihai bersosialisasi. Suatu hari, sambil menikmati kue susu kiriman adiknya, ia berkata, “Kenapa kamu harus memaksa diri begini? Kalau tak ingin, ya tak usah datang. Mengantar makanan kan bisa suruh pelayan, tak perlu setiap kali kamu sendiri yang repot.”

Yinsi membatin, “Waktu itu aku suruh Gaoming antar, ternyata tak disentuh sedikit pun. Malah katanya, disertai banyak sindiran, sampai pelayan pun tak berani menirukan.”

Sudah dua tahun kenal sejak kecil, Yinsi tahu benar Pangeran Keempat ini mulut dan hati tak sejalan, perhitungan, kalau marah pun tak mau blak-blakan, harus jaga gengsi.

Namun segala perhatian selama ini ia ingat, terutama percakapan malam pertemuan Dolon, Yinsi tahu Pangeran Keempat benar-benar menganggapnya saudara, dan ia pun makin tulus berteman.

Yinzhen kini empat belas tahun, mulai diam-diam menyusun strategi untuk kelak sesudah membuka kediaman sendiri.

Soal pernikahan, ia tak menolak, toh hanya beberapa wanita dan pelayan, sekadar hiburan. Keluar istana barulah bisa leluasa. Jalur yang ia bangun selama di istana bukan untuk mencari dukungan, sekadar menunjukkan niat baik. Saat ini, Putra Mahkota masih kuat, mencari dukungan hanya akan jadi bumerang. Cukup ikuti jalur masa lalu, hemat tenaga.

Dua tahun ini, ia seolah dilupakan para selir istana, seakan-akan Pangeran Keempat yang hampir empat belas tahun tak perlu punya istri. Tapi itu pun tak masalah, ia bisa duduk santai di istana melihat Pangeran Kedelapan tumbuh tinggi, sambil belajar memasak mi di atas tungku untuk adiknya sebagai makanan malam.

Waktu berlalu cepat, tiba-tiba sudah Juni, saatnya pemilihan selir tiga tahunan.

Kaisar seolah baru teringat punya beberapa putra yang sudah cukup umur untuk menikah. Pemilihan tahun ini sangat meriah, dalam beberapa hari kaisar mengunjungi semua istana yang para putranya belum menikah.

Meski ibu kandung Yinzhen adalah Permaisuri De, beliau enggan terlalu ikut campur urusan anaknya. Maka saat kaisar bertanya, ia hanya berkata lembut, “Saya tak tahu pasti apa yang disukai Pangeran Keempat, takut salah pilih dan berdampak seumur hidup, mohon kaisar sendiri yang memilihkan.”

Kaisar menghela napas, semula takut para selir akan berebut perhatian lewat putra mereka, kini malah seperti Pangeran Keempat tak laku, sampai urusan menikah pun harus ia sendiri yang turun tangan.

Keesokan hari, kaisar mengunjungi Istana Zhongcui dan Yikun. Permaisuri Hui dan Permaisuri Yi juga enggan repot, urusan pernikahan Pangeran Keempat yang masih punya ibu kandung mereka hindari, semua hanya pura-pura tak tahu.

Kaisar makin kesal, Permaisuri Hui lalu menceritakan lelucon kecil yang ia dengar.

Kaisar tertawa terbahak, “Aku juga dengar soal itu, hanya saja tidak sedetail yang kau ketahui. Anak kedelapan itu, belum apa-apa sudah berani menerima pemberian dari Cewang. Umurnya sudah sepuluh tahun, betul-betul konyol!”

Permaisuri Hui menutup mulut sambil tertawa, “Memang si kedelapan itu, pikirannya hanya soal pelajaran, lihat dayang saja menghindar. Awal tahun baru diberi guru urusan kedewasaan, eh malah bikin lelucon begini.”

Kaisar usai tertawa, melambaikan tangan, “Paling-paling cuma guyonan anak kecil, tak masalah. Anak Cewang itu juga baru delapan tahun, kalau kelak setara kedudukan dan mereka memang cocok, nanti besar ya bawa saja ke ibu kota.” Sambil berkata, ia mengusap air mata yang keluar karena tertawa.

Permaisuri Hui jadi khawatir, tak tahu apakah ini pertanda baik atau buruk.

Bagaimanapun, itu permintaan Nyonya Wei padanya, setidaknya ia sudah berusaha.

Malam itu, kaisar bermalam di paviliun tempat Nyonya Wei tinggal. Seperti biasa, Nyonya Wei melayani kaisar dengan penuh kelembutan.

Akhirnya, kaisar menatap wajah Nyonya Wei yang tetap anggun dan tenang selama sepuluh tahun, perlahan berkata, “Sifatmu tenang, tapi kenapa anak kedelapan begitu lincah? Kau tahu apa yang ia lakukan saat pertama kali ikut rombongan?”

Nyonya Wei tersenyum di dada sang kaisar, “Apa pun lelucon yang dibuat Pangeran Kedelapan, aku tak tahu. Tapi sifatnya pasti menurun dari Pangeran Tertua, dekat arang jadi hitam, bukan?”

Kaisar ikut tertawa, meski jelas pikirannya melayang jauh.

Pada tahun ke-28 pemerintahan Kangxi, Pangeran An meninggal dunia. Tak perlu bicara soal wasiat kakek buyut yang nyaris mengangkat saudara seayah, cukup dengan jasa dan pengaruh sang pangeran, kaisar sudah cukup waspada dan tak bisa melupakan.

Pangeran An akhirnya wafat, dan sejak itu seluruh keluarga An dipinggirkan, tiga pangeran menjadi satu. Tindakan besar ini memicu protes keluarga kerajaan, kaisar pun mempertimbangkan mengirim salah satu putranya untuk meredam ketegangan. Pangeran Kelima dan Ketujuh jelas tak punya masa depan, sementara Pangeran Kedelapan yang tak punya dukungan keluarga ibu, semula jadi pilihan.

Namun, insiden di Dolon jadi buah bibir, kaisar terpaksa menunda perjodohan Pangeran Kedelapan, menunggu dan melihat. Untungnya, ia baru akan berusia sebelas tahun tahun depan, jadi masih jauh dari usia menikah.

...

Lelucon Yinsi menjadi bahan candaan di antara para penghuni utama istana. Awalnya ia sendiri tak tahu, hingga Pangeran Tertua bertanya apakah ia memang suka perempuan Mongolia yang tangguh, barulah ia sadar masalahnya serius.

Yinsi langsung masuk ke kediaman para pangeran, menarik kerah Yinzhen dan bertanya dengan suara keras, “Waktu aku dan Cewang bertukar tanda, siapa saja yang melihat?”

Yinzhen pura-pura berpikir keras, “Selain Su Peisheng, ada dua pelayan ayahanda. Oh ya, waktu itu kita lihat Gaocongyun dari pihak Putra Mahkota juga lewat... Lainnya tak tahu, kenapa memangnya?”

Yinsi tampak benar-benar putus asa dan menyesal. Sejak kecil ia selalu hati-hati, tak pernah membuat kesalahan sebesar ini.

Ia tak punya masalah dengan perempuan Mongolia, hanya tidak suka dipaksa dalam situasi begini, seolah jatuh dalam perangkap.

Usia baru sepuluh tahun, pertama kali ikut perjalanan, langsung membuat kesalahan besar sehingga orang lain punya senjata untuk menekannya. Padahal saat itu ia yakin tak melakukan hal memalukan, kenapa jadi bahan omongan seolah ada hubungan terlarang?

Ia melepas tangan, duduk lemas di tepi meja, bingung, “Kakak keempat, kau tahu, waktu itu tidak seperti yang orang lain bilang. Sekarang bagaimana?”

Soal cinta, ia baru tahu dari penjelasan lisan guru, belum paham, apalagi jadi bahan lelucon, ia hanya merasa malu.

Yinzhen sempat merasa sedikit bersalah, tapi segera menghibur diri bahwa semua demi kebaikan adiknya, dan kembali bersikap tegar.

Ia menasihati dengan suara tenang khas kakak, “Dulu aku sudah bilang, di lingkungan kerajaan tak ada rahasia. Banyak orang, banyak mulut, akhirnya jadi masalah. Tapi kau tak perlu pikirkan, umurmu masih kecil, paling banter nanti dijodohkan dengan wanita itu, mungkin hanya jadi istri kedua.”

Yinsi masih pucat, bertanya tanpa sadar, “Hanya begitu saja?”

Yinzhen sempat lagi merasa bersalah, tentu saja tak sesederhana itu.

Tapi sungguh, ini demi kebaikanmu.

Akhirnya Yinsi berkata, “Katanya ayahanda dengar soal ini di Istana Zhongcui, menurutku Nyonya Wei mungkin tahu, sebaiknya kau temui beliau.”

Yinsi menunduk lama, lalu mengangkat kepala, akhirnya menemukan sedikit pegangan, “Ibu? Aku takut menemuinya, takut ia sedih.”

Yinzhen hampir yakin Nyonya Wei atau Permaisuri Hui punya andil dalam menyebarkan kabar ini, dan mereka pasti bisa menenangkan Pangeran Kedelapan.

Yinsi pun cemas menuju Istana Zhongcui. Permaisuri Hui tentu saja menyerahkan masalah pada Nyonya Wei, toh itu permintaannya.

Di paviliun, untuk pertama kali Nyonya Wei menanggalkan sikap lembutnya yang biasa. Ia mengelus rambut putranya, berkata pelan, “Urusan pernikahan pangeran tak pernah bisa diatur sendiri. Sebenarnya ibu tak ingin campur, tapi keluarga Pangeran An memang sudah di ambang senja. Awalnya ibu sudah pasrah, siapa sangka ada yang sengaja menyebar rumor, ibu tidak bisa diam saja membiarkanmu dikirim menikah ke sana.”

“Menikah ke sana? Ibu salah, mana mungkin seorang pangeran dikirim begitu?” Yinsi berpura-pura manja.

“Setelah menekan, lalu mengirim putra, kalau bukan untuk menenangkan, apa lagi? Ibu memang jarang bicara, tapi ayahmu tak boleh menganggap ibu bodoh. Ia hanya bilang bagaimana dulu keluarga Pangeran An mendapat kasih sayang kaisar, semua yang pernah baca Catatan Sejarah tahu ungkapan ‘kelinci mati, anjing diburu’.”

Ekspresi Yinsi sekejap sama persis dengan ibunya.

“Baige sudah cari tahu, putri Guoluoluo dari Keluarga Pangeran An juga ikut pemilihan tahun ini, tapi wataknya terlalu keras dan tinggi hati, saat pemilihan pun tak pernah menunduk. Kamu takkan bisa mengendalikan dia.”

“Ibu...” Yinsi membenamkan kepala di pangkuan ibunya, seperti dua serangga yang saling bersandar namun sama-sama tak berdaya.

Penulis ingin berkata: Bab ini Pangeran Kedelapan agak lemah, maklum usianya baru sepuluh, tak punya kuasa, baru dapat perhatian sudah jadi sasaran banyak perhitungan.

Pangeran Keempat licik, begitu tak suka Pangeran Kedelapan, ia ingin Pangeran Kedelapan seumur hidup tak tenang. Soal menyebar gosip, ia tak kalah dengan kubu Pangeran Kedelapan. Pangeran Kedelapan sering jadi korban “isu miring”. Tapi kali ini, ibunya juga punya andil.

Selain itu, Pangeran Kedelapan masih meniti jalan ‘memelihara’ calon kekasihnya dengan berbagai liku... masa depannya benar-benar mengkhawatirkan.