Serigala dan Harimau serta Kehangatan yang Memikat

Melihat tuannya diam saja, Gao Ming maju dan membantu Yinxi duduk dengan baik, lalu membawakan teh hangat untuk berkumur. Sambil melakukan itu, ia terus-menerus berkata, “Tuan Keempat sudah menjaga Tuan selama hampir setengah jam. Katanya masih ada dokumen yang harus ditulis, dan karena khawatir suara tinta dan kertas di sini akan mengganggu Tuan, beliau langsung pergi ke ruang kerja di kantor. Beliau juga secara khusus berpesan agar bubur ketan merah dengan gula aren tetap dipanaskan dengan api kecil, supaya Tuan bisa menyantapnya lebih dulu begitu bangun. Jika ingin makan sesuatu, tinggal perintahkan para pelayan untuk menyediakannya.”

Yinxi tersenyum lagi, “Bubur itu terdengar seperti makanan untuk perempuan. Bukankah seharusnya langsung diberi obat saja? Apakah Tuan Keempat memang berpesan begitu?”

Saat itu, terdengar suara lantang dari luar pintu, “Siapa bilang bubur hanya untuk perempuan? Makanan yang baik jauh lebih baik dari obat, bahkan buku pengobatan pun bilang begitu.” Begitu suara itu selesai, Yinzhen pun melangkah masuk ke dalam ruangan.

Yinxi, yang tubuhnya masih lemas, tidak berdiri memberi hormat, hanya menunduk dan melanjutkan minum buburnya beberapa suap, lalu berkata, “Kalau kita tidak segera berangkat, ayahanda mungkin akan tidak senang.”

Yinzhen merebut mangkuk bubur, mencoba suhu buburnya, lalu tidak mengembalikannya, malah menyuapi adiknya sendiri. “Kau ini suka sekali bicara sembarangan. Kalau ucapanmu didengar orang lain, mereka bisa saja membunuh demi menutupinya. Tidak bisakah kau jalani hidup dengan tenang, banyak melihat dan sedikit bicara?”

Yinxi tersenyum pahit, menurut saja membuka mulut untuk menerima suapan bubur.

Tatapan Yinzhen menjadi lembut. Ia tidak peduli kalau rubah kecil di depannya ini suka mengulurkan cakar pada orang lain, asalkan tidak mengarah kepadanya, maka semua hal lain bisa diatur.

Ketika bubur hampir habis, Yinzhen kembali berkata, “Sore tadi aku sudah menulis surat pribadi untuk Jiu, jadi kau tak perlu lagi mengkhawatirkan urusan-urusan di kota. Tenangkan diri, rawatlah tubuhmu baik-baik. Kalau besok sudah baikan, kita langsung berangkat ke vila.”

Yinxi berkedip, di wajahnya tersirat kebergantungan dan rasa percaya yang bahkan ia sendiri tidak sadari. Ia berkata, “Tuan Keempat sungguh sangat perhatian, adik ini belum sebaik itu.”

...

Keesokan harinya, saat berangkat, kondisi Yinxi sangat baik.

Kereta kuda diurus langsung oleh Yinzhen, sepanjang jalan ia berbincang dengan Yinxi tentang ajaran Buddha, setengah perjalanan pun berlalu, mereka sempat memejamkan mata sejenak, dan hampir sampai di tujuan.

Vila milik Yinzhen telah disiapkan dalam sehari, penataan untuk kedua tuan tidak terasa sempit, ruangan tidur diatur dengan wewangian, tidak terasa lembap atau dingin sama sekali.

Sepanjang jalan masuk ke kamar, Yinzhen menggandeng tangan adiknya, takut ia terpeleset di salju.

Yinxi hanya merasa geli, “Tuan Keempat terlalu berhati-hati, aku bukan orang yang ceroboh seperti itu.”

Yinzhen ingin berkata, itu belum tentu, bahkan ketika kau berusia lebih dari empat puluh pun kau tetap saja membuat kakakmu khawatir, apalagi kau sendiri belum tahu rahasia besar dalam dirimu.

Malamnya, mereka berbincang lama, suasana seperti kembali ke sepuluh tahun lalu, saat mereka masih muda dan selalu bersama, tidak ada topik yang tabu atau membuat risih.

Yinzhen mendapat perintah untuk mengurus adiknya, tapi tidak bisa tinggal terlalu lama. Yang paling membuatnya khawatir adalah perut adiknya itu.

Sepanjang malam ia ingin bicara, tapi hanya berulang kali menekankan, “Apa pun yang terjadi, hadapilah dengan lapang dada, hanya dengan tetap hidup kau bisa memberi manfaat pada keturunanmu.” Ia juga membandingkan nasib Hongshi setelah Putra Mahkota yang gagal dikurung, mengisyaratkan bahwa bagaimanapun juga, harus memikirkan Hongwang dan putri sulung.

Yinxi mulai kesal, menjawab, “Tuan Keempat ini aneh, siapa yang mau mati kalau bisa hidup? Aku ini bahkan belum jadi Pangeran Daerah, sayang kalau harus melepas tunjangan dan jatah beras setiap bulan.”

Yinzhen membatin, “Itu belum tentu, dulu waktu kau dijanjikan jabatan tertinggi setelah kaisar saja, kau tetap bergegas menjemput maut.” Namun wajahnya tetap tersenyum, “Aku pernah membaca nasibmu, garis hidupmu menunjukkan kekayaan dan kehormatan setidaknya setara pangeran besar, jangan tidak percaya.”

Yinxi hanya tersenyum tanpa menjawab. Ketika didesak, barulah ia berkata, “Ucapan Tuan Keempat, aku percaya.”

...

Yinzhen hanya menemani adiknya di vila selama dua hari, kaisar sudah mengirimkan pesan mendesak menanyakan perjalanan mereka.

Yinzhen berat meninggalkan istrinya, tapi harus pergi juga. Sebelum berangkat, ia merekomendasikan Liu Jinfang, murid keponakan Liu Shengfang, untuk merawat Yinxi dan mengatur obat-obatannya di vila, agar ia bisa beristirahat dengan tenang, seolah-olah menggantikan peran ibunda di istana yang merawatnya.

Yinxi semakin heran dengan sikap Yinzhen. Tingkahnya yang terus-menerus memperhatikan ini benar-benar tidak seperti menghadapi adik sendiri, bahkan lebih manja dibandingkan istri sendiri, ada apa sebenarnya?

Yinzhen akhirnya pergi juga, beberapa kali menoleh ke belakang.

Yinxi terus memikirkan pesan Yinzhen sebelum pergi, “Liu Jin itu orang kita sendiri, jangan simpan masalah sendiri, kalau perlu sampaikan lewat dia, tidak akan rugi apa-apa.”

Ia merasa dirinya tidak terlalu curiga, Tuan Keempat memang selalu rendah hati dan tidak banyak menuntut, tapi belakangan ini ia merekrut tabib-tabib andalan di sekitar kaisar, sepertinya punya maksud tertentu. Apakah Tuan Keempat benar-benar punya rencana lain? Jika dibandingkan dengan strategi ayahanda yang mengumpulkan orang-orang berbakat dengan kebajikan, tindakan Tuan Keempat jelas mengambil jalur yang berbeda.

Yinxi seperti menemukan benang merah, tapi juga merasa dugaannya terlalu jauh.

Pemberontakan, mana mungkin terjadi?

...

Atas perintah, Pangeran Keempat yang memindahkan adiknya yang sakit akhirnya menyusul rombongan kaisar tiga hari kemudian. Kaisar hanya memanggilnya untuk menanyakan kondisi Yinxi.

Wajah Yinzhen penuh kekhawatiran, katanya sebelum dipindahkan Yinxi masih bisa berjalan, tapi entah karena terguncang atau terbentur saat dipindahkan, setelah tiba di vila ia langsung lemas, tidak mau makan, bahkan buang air pun tidak sadar.

Barulah Kaisar sedikit bersemangat dan bertanya lebih rinci.

Yinzhen lalu menceritakan dengan detail tentang penyakit mendadak yang pernah menimpa Yinxi pada tahun kelima puluh empat masa Kaisar Kangxi di kehidupannya yang lalu. Penyakit itu benar-benar memutus hubungan ayah-anak yang sudah rapuh, juga menghancurkan harapan Yinzhen untuk kembali akur dengan adiknya.

Yinzhen jelas membenci kejadian itu. Dulu ia jelas-jelas menentang pemindahan adiknya, tapi karena tekanan dan isyarat dari ayahnya, ia waktu itu menahan diri dan tidak tahu kenapa malah menuruti saja, bahkan bersama saudara ketiganya menulis permohonan bersama, sejak itu hubungannya dengan Yinxi benar-benar terputus. Setelahnya, berapa pun ia menunjukkan kebaikan kaisar kepada Yinxi, semuanya sia-sia.

Kaisar paham pengobatan, setelah bertanya lebih lanjut pun hatinya tetap tidak tenang. Ia memang tidak suka Yinxi berkelompok, tapi ia juga tidak mau memikul nama buruk sebagai ayah yang membunuh anak. Tahun lalu sudah kehilangan seorang putra kecil, tahun ini seorang lagi dilengserkan, bagaimanapun juga, Yinxi harus bertahan.

Memikirkan hal itu, kaisar berpura-pura memerintahkan Yinzhen agar menjaga urusan Yinxi di rumah, dan tidak lupa memberi isyarat bahwa kalau Yinxi benar-benar tak tertolong, itu bukan karena perintah memindahkan tempat tidur, tapi memang takdirnya sendiri.

Yinzhen dengan rendah hati mengiyakan, lalu keluar dari tenda kaisar, kebetulan bertemu Liu Shengfang yang sedang menunggu di luar.

Yinzhen membebaskan Liu Shengfang dari memberi hormat, lalu berkata, “Tabib Liu, tadi aku melihat punggung tangan kaisar tampak merah dan bengkak, apakah karena kedinginan selama perjalanan?”

Liu Shengfang kebingungan, “Hamba belum pernah mendengar kaisar mengeluhkan hal itu.”

Yinzhen tersenyum, “Kaisar sangat memikirkan kehidupan rakyat, kadang sampai lupa menjaga kesehatan sendiri. Kudengar salep putih bisa mencegah luka akibat dingin, sebaiknya diajukan saja.”

Liu Shengfang hendak berkata, “Hanya saja kaisar rutin mengonsumsi jamur poria, dan jamur itu tidak cocok dengan salep putih, takutnya obatnya jadi bertabrakan,” namun tiba-tiba melihat senyum samar di wajah Tuan Keempat, hatinya langsung bergetar dan berkeringat dingin, segera menunduk, “Hamba lalai, akan lebih berhati-hati.”

Yinzhen pura-pura tidak melihat ketakutannya, tersenyum lalu pergi. Ia memang tidak khawatir Liu Shengfang berkhianat, karena dirinya sendiri sudah setengah melangkah ke jurang.

Kaisar melanjutkan perjalanan ke selatan, sepanjang jalan para pejabat daerah berlomba-lomba unjuk gigi seperti burung merak, menonjolkan prestasi daerah untuk menunjukkan kesetiaan pada istana.

...

Kaisar sendiri sudah lupa ini musim semi ke berapa sejak Galdan dimusnahkan, ia sengaja pula melupakan siapa yang telah menyingkirkan musuh besarnya itu. Ia larut dalam kegembiraan dipuji ribuan orang atas kemurahan hati sang penguasa, menikmati anugerah papan nama “Kaisar Sepanjang Masa” yang dikirim sukarela oleh rakyat, juga menikmati kepiawaian para bupati di setiap daerah.

Keberuntungan selir kesayangan membuat para biara di Jiangnan melihat peluang kenaikan pangkat. Mereka mencari gadis-gadis cantik terbaik dari seluruh penjuru, lalu memasukkan ke dalam silsilah keluarga sendiri sebagai keponakan atau sepupu, menggunakan berbagai cara agar bisa memperkenalkan mereka kepada kaisar, berharap bisa menghabiskan satu malam bersamanya, sehingga keluarga pun ikut bangga.

Kaisar sendiri bukanlah pria yang terlalu suka wanita, tapi juga bukan raja yang menahan diri dari perempuan. Beberapa waktu lalu, rasa kecewa karena dijauhi para selir di istana membuatnya merasa sangat tertekan, dan sebagai pria, ia tetap butuh kehangatan dan kelembutan perempuan.

Putra-putra yang ikut dalam rombongan tidak banyak yang ikut campur. Susunan kekuasaan di istana sudah mapan, para putra sulung punya posisi yang tidak tergoyahkan, sekalipun kaisar memanjakan wanita Han dan melahirkan beberapa adik lagi, darah campurannya tetap tidak akan mengubah keadaan.

Hampir semua hadiah kehormatan daerah ditujukan untuk kaisar, tentu saja ada yang mencoba memperkenalkan “sepupu perempuan” mereka kepada Pangeran Langsung atau Pangeran Cheng, bahkan Pangeran Keempat pun tak luput, termasuk juga Pangeran Keempat Belas yang masih muda.

Meskipun kaisar sendiri menikmati kehangatan wanita, ia tidak suka melihat anak-anaknya tenggelam dalam pesona wanita. Saat meninggalkan Suzhou, Pangeran Langsung sempat dimarahi besar-besaran, dilarang hanyut dalam kenikmatan perempuan.

Perjalanan dengan perahu ke selatan sampai di Jiangning, kepala pengrajin tenun di Jiangnan menyambut di pinggir jalan. Kaisar tetap ramah seperti biasa pada saudara susu ini, menggenggam tangan Cao Yin dan membicarakan persahabatan bertahun-tahun.

Dulu, saat Cao Yin pergi ke selatan untuk bertugas, ia pernah bersumpah akan mengumpulkan dua juta uang dan beras militer dalam tiga tahun untuk kaisar, dan ia memang berhasil. Sang raja pun, seperti janji saat berpisah dulu, berhasil menorehkan nama, menstabilkan negeri.

Kaisar dan bawahannya minum bersama, berbincang akrab, Cao Yin bersikap hati-hati. Ia sadar putranya yang sakit tidak bisa diandalkan, jadi ia sengaja membiarkan keponakan keluarga dari pihak istri melayani kaisar.

Selama menginap di kediaman keluarga Cao di Jiangning, saat berjalan-jalan di taman, kaisar tanpa sengaja melihat bayangan merah muda di antara bunga plum yang layu. Ia mengikutinya, ternyata seorang gadis berpakaian merah, sedang menyapu salju, kadang menari kecil di bawah salju yang turun, gerak-geriknya lincah dan manis.

Kaisar merasa tertarik, menyuruh para pelayan mundur, lalu mendekat sendiri. Saat gadis itu terpeleset karena licin, kaisar segera menolongnya. Gadis itu menoleh, seperti kelinci kecil yang terkejut.

Sebuah kisah asmara pun terjadi.

Tentu saja tak ada yang tahu kaisar dengan penyamaran biasa berjumpa dan tidur bersama seorang pelayan wanita di keluarga Cao, tak ada pula yang tahu mengapa tiba-tiba keluarga Cao punya sepupu jauh, apalagi tahu ketika kaisar berangkat ke Jinan pada bulan April, tiba-tiba saja ada seorang selir baru yang ikut dalam rombongan.

Perjalanan mengurus pengangkutan dan urusan daerah berjalan sangat lancar, hingga hampir tiba di ibu kota, barulah Pangeran Keempat datang melapor bahwa kondisi Yinxi yang sedang berobat di pinggiran kota tidak terlalu baik, kaisar pun baru teringat.

Yinxi belum juga sembuh?

Saat itu, selir baru di sisi kaisar sudah bermarga Cao. Kaisar yang sudah berumur, lelah menghadapi putra-putranya yang beringas, baru saja mendapatkan kembali sedikit semangat hidup di pelukan wanita. Terhadap putra-putra yang tidak terlalu ia sayangi ataupun benci, ia memang tak ingin peduli, tapi tetap harus menunjukkan perhatian, maka ia pun memerintahkan Pangeran Keempat untuk menumpang kapal cepat kembali ke ibu kota, memeriksa kondisi Yinxi.

Begitu kabar itu tersiar, Yinzhen langsung ribut di kapal naga ingin ikut menjenguk, tak ada yang bisa membujuknya.

Kaisar jengkel dengan ulah putra bungsunya itu, satu sisi marah pada Yinxi yang membujuk hati adiknya, di sisi lain terpaksa mengizinkan juga.

Pangeran Keempat pun memacu kuda kembali ke ibu kota, diikuti oleh seorang adik kecil yang bersinar seperti beban yang tak bisa dilepas.