Maaf, saya tidak menemukan teks yang perlu diterjemahkan. Mohon kirimkan teks yang ingin diterjemahkan.

Pada tahun ketiga puluh tujuh pemerintahan Kaisar Kangxi, hubungan antara Pangeran Keempat dan Pangeran Kedelapan, yang sebelumnya mulai membaik, kembali memburuk. Kedua kediaman mereka saling berhadapan, namun kunjungan di antara mereka tidak lagi sering. Istri Pangeran Keempat sebelumnya masih sesekali berbincang dengan istri Pangeran Kedelapan, tetapi di akhir tahun itu, istri Pangeran Keempat tiba-tiba menderita penyakit wanita yang menyebabkan perdarahan, sehingga perlahan-lahan tidak mampu mengurus urusan rumah tangga.

Setahun berlalu, festival lampion baru saja usai. Pangeran Kedelapan sangat piawai di Kementerian Pekerjaan Umum; selama setengah tahun pertama ia mendapat perlindungan dari Pangeran Kesembilan sehingga dapat cepat beradaptasi. Karena kecerdikan dan ketajamannya, ia berhasil merapikan banyak metode pencatatan yang digunakan untuk menghindari kekurangan atau kebiasaan buruk, lalu melaporkan hasilnya kepada kaisar.

Namun, akibatnya, kolusi antara Biro Produksi Kementerian Pekerjaan Umum dengan Kantor Urusan Dalam tidak dapat dilanjutkan; jalan untuk mengumpulkan kekayaan terputus, sehingga kembali menyinggung seseorang. Pangeran Keempat merasa bahwa Pangeran Kedelapan memang sulit diatur; ia tidak mau hidup tenang dan selalu ingin berseberangan dengannya. Saat merebut prestasi militer, ia menyinggung Putra Mahkota dan Pangeran Pertama; kini ia bahkan ingin membuat Pangeran Ketujuh terlihat tidak berguna.

Tentu, hal ini berkaitan dengan arahan yang sengaja diberikan oleh Pangeran Keempat; Pangeran Kedelapan telah lama bermusuhan dengan Putra Mahkota dan juga diawasi oleh Pangeran Pertama, sehingga terpaksa berjuang keras. Namun, semua ini membuat banyak hal berubah.

Di satu sisi, ada ketakutan akan kehilangan kendali atas urusan duniawi; di sisi lain, sifat cerewetnya muncul, sehingga Pangeran Keempat kembali mendatangi adiknya yang baru selesai menghadiri sidang kerajaan.

Pangeran Kedelapan menyambut kakaknya di ruang baca dengan senyum yang penuh kepura-puraan, menyuruh pelayan membawa teh, namun tetap tidak membiarkan mereka pergi jauh dan sengaja membiarkan pintu dan jendela terbuka lebar.

“Saudara Keempat, setelah tahun baru, bukankah Kementerian Keuangan membuatmu sangat sibuk? Hari ini mengapa punya waktu luang?”

Pangeran Keempat merasa selama hidupnya dia selalu mengalah dan bersabar dengan Pangeran Kedelapan. Jika dulu mendapatkan ucapan yang setengah menyindir seperti itu, pasti sudah bertengkar dan bermusuhan, tidak mungkin tetap berdiri di sini berpura-pura tidak mengerti.

Pangeran Keempat menyeruput teh dari cangkir keramik biru putih, lalu berkata, “Sibuk memang sibuk, tapi selalu ada waktu untuk menyempatkan diri di tengah kesibukan. Justru kamu, terlalu terburu-buru.”

Pangeran Kedelapan terdiam, matanya melirik ke ujung alis kakaknya, lalu menghela napas.

Pangeran Keempat melanjutkan, “Kamu pikir jika benar-benar berlawanan, ayah kita akan melindungimu?”

Pangeran Kedelapan meletakkan cangkir teh. “Saudara Keempat, aku tidak ingin membicarakan hal itu. Aku hanya merasa ini adalah kelemahan di pemerintahan, harus diperbaiki. Siapa yang tersinggung, aku tidak peduli.”

Pangeran Keempat menjawab, “Kamu pikir dengan menyinggung Putra Mahkota, Pangeran Pertama akan menganggapmu sebagai sekutunya? Kamu terlalu mengagungkan Pangeran Pertama.”

Pangeran Kedelapan pun marah, ia menutup jendela dan berkata, “Saudara Keempat benar-benar ingin tahu apa yang kupikirkan? Aku hanya ingin menjalankan tugas sebagai abdi negara, melakukan yang seharusnya, dan membiarkan ayah mengetahui bahwa ada orang yang sejak lama menganggap takhta sebagai miliknya, menggerogoti kas negara, tidak pantas jadi penerus. Jika berhasil, bagaimana pun ke depannya, lebih baik daripada dia jadi kaisar.”

Pangeran Keempat buru-buru menutup mulut adiknya, berbisik di telinganya, “Kamu sudah gila, berani bicara keras tentang putra mahkota dan masa depan negara. Siapa yang bisa menjamin tidak ada mata-mata di rumahmu?”

Kedekatan ini membuat Pangeran Kedelapan kaku, namun ia segera melanjutkan pembicaraan, “Sebelum hari ini, aku tidak pernah membicarakan siapa pun. Laporan yang kusampaikan tidak pernah secara khusus menuding saudara mana pun. Bahkan Pangeran Ketujuh dipanggil ayah karena aku, tapi aku tidak menyesal. Kalau kamu ingin dengar yang sebenarnya, aku akan bicara, jangan sampai setelah aku bicara kamu malah menuduhku penuh keluhan.”

Tangan Pangeran Keempat tetap menutupi mulut dan hidung Pangeran Kedelapan, dan Pangeran Kedelapan tidak sempat melepaskan diri, langsung berbicara, napasnya hangat mengalir ke telapak tangan Pangeran Keempat, membuatnya merasa panas.

Tatapan Pangeran Keempat melunak, ia tidak menjauh, menghela napas, “Aku tidak bisa mengalahkanmu, tapi pelankan suara, jangan sampai terdengar orang.”

Dua tahun waktu berlalu, tubuh mereka kini sama tinggi, dari jauh tidak ada perbedaan, dari dekat Pangeran Keempat masih sedikit lebih tinggi. Dengan keunggulan kecil itu, Pangeran Keempat menekan adiknya ke dinding di antara pintu dan jendela, dagunya menempel di telinga.

Pangeran Kedelapan tetap kaku; usianya sudah delapan belas, bukan anak-anak yang belum mengerti. Kedekatan seperti ini bahkan jarang terjadi dengan istrinya.

Pangeran Kedelapan tidak berani melawan, khawatir pelayan di luar akan menyadari, ia hanya bisa menurunkan suara, “Saudara Keempat, lepaskan tanganmu. Kalau tidak boleh bicara, aku tidak akan bicara. Ini tidak pantas.”

Pangeran Keempat tidak memperhatikan, malah memeluk bahu adiknya, dagunya tetap di pundak, berkata lirih, “Biarkan aku memelukmu sebentar. Dulu waktu kecil kamu selalu kubawa, waktu itu kamu sangat patuh.”

Pangeran Kedelapan kesal, masih saja membicarakan masa kecil; siapa tahu dulu itu dia tidak bermaksud apa-apa! Dulu katanya juga memeluk Pangeran Ketiga Belas, mungkin dia juga menyukai yang lain? Tentu saja ia tidak akan bertanya seperti itu, takut mendapat jawaban yang menohok.

Pangeran Keempat melanjutkan, “Aku tak bisa sering datang, tapi selalu memikirkanmu. Akhir-akhir ini kamu tidak datang, aku sangat merindukanmu.”

Hidung mereka dipenuhi aroma yang berbeda dengan wanita, Pangeran Kedelapan tidak menyukai posisi lemah seperti ini.

Istrinya, berasal dari keluarga Borjigit, tidak seperti gadis-gadis Tionghoa yang suka berdandan dan memakai wewangian, namun tetap seorang perempuan, menyukai aroma bunga dan buah yang lembut maupun berani, warna-warna cerah seperti merah muda dan hijau.

Pangeran Keempat mengenakan pakaian hijau gelap, sabuk sutra emas, hanya membawa kantong wewangian di pinggang yang berisi campuran cendana dan pinus. Tubuhnya tidak lembut ataupun kecil, malah lebih kaku dari dirinya.

Di ruangan sempit itu, bayangan keduanya bertumpuk aneh di dinding dekat pintu.

Pangeran Kedelapan kesulitan bernapas, berusaha melepaskan tangan Pangeran Keempat yang melingkari pinggangnya.

Pangeran Keempat lebih dulu melepaskan, mundur ke meja baca, membelakangi adiknya, mengambil tasbih dari pergelangan tangan, dan mulai memilah-milah.

Pangeran Kedelapan memperhatikan, bukankah itu tasbih yang dulu ia berikan? Hatinya pun sedikit melembut dan merasa bersalah. Semua kata-kata keras yang sebelumnya ia siapkan terlupakan.

Saat itu, kepala pelayan di luar melapor, “Tuan, istri mengirim pelayan untuk bertanya, apakah Pangeran Keempat ingin tinggal makan malam?”

Pangeran Kedelapan menatap kakaknya, ragu bagaimana menjawab.

Pangeran Keempat menghela napas, menjawab dengan suara lantang, “Tidak perlu, mungkin malam nanti ada urusan di kantor, aku harus pulang. Kamu dan istri Pangeran Kedelapan silakan saja.”

Pangeran Kedelapan merasa lega.

Pangeran Keempat diam-diam mendekat, dan sebelum Pangeran Kedelapan sempat mengerutkan kening, ia berbisik, “Suatu hari nanti, aku bisa dengan tenang melihatmu bahagia bersama istrimu, anak-anak memenuhi rumah, tapi belum sekarang.”

Setelah bicara, ia segera melangkah keluar dari ruang baca.

Pangeran Kedelapan berdiri terpaku, sampai pelayan bernama Gao Ming bertanya pelan dari luar, “Tuan, Pangeran Keempat telah keluar dari pintu samping, benar-benar tidak perlu diantar?”

Barulah Pangeran Kedelapan tersadar, ia bergegas mengejar untuk mengantar kakaknya keluar.

Malam hari, istri Borjigit makan bersama suaminya, menyadari pikirannya melayang, beberapa kali ia memasukkan irisan jahe ke piringnya.

Dia tidak seperti gadis Manchu yang sudah terpengaruh budaya Tionghoa, yang suka membaca sikap suami, ia bertanya langsung, “Tuan, tampaknya pikiran Anda tidak pada makanan, apakah siang tadi terjadi sesuatu yang besar? Membuat Anda gelisah?”

Pangeran Kedelapan melihat piring penuh jahe dan daun bawang yang tidak bisa dimakan, menghela napas dan meletakkan sumpit, “Dalam dua tahun ini urusan di Kementerian Pekerjaan Umum sangat banyak, aku kira tahun ini akan mengikuti perjalanan kaisar, entah berapa lama. Kamu sendiri di rumah, aku sangat khawatir.”

Istri Borjigit tersenyum, “Tuan terlalu meremehkan saya. Di Mongolia, para lelaki pergi berperang dan menggembala; daging sapi dan kuda yang dikeringkan diikat di pelana, bisa pergi setengah tahun atau setahun, para wanita mengurus rumah itu sudah biasa. Kalau semua orang terus mengkhawatirkan, lebih baik tinggal di dalam tenda dan melahirkan anak, mana sempat berperang?”

Pangeran Kedelapan tertawa mendengar jawaban berani itu, “Setelah bicara denganmu, aku malah terlihat cengeng. Aku mengerti maksudmu, ayo makan.”

Istri Borjigit berkata lagi, “Tuan tidak pernah cengeng, jelas punya hati yang luas, hanya saja lebih banyak perhatian daripada lelaki kasar, baru masuk dunia fana.”

Sebenarnya ucapan Borjigit mengandung kata-kata kurang sopan, tapi karena itu percakapan pribadi, Pangeran Kedelapan tidak mempermasalahkan, “Hati yang luas tidak bisa sembarangan dipuji. Akhir-akhir ini kamu baca buku apa, sampai bicara tentang dunia fana?”

Borjigit menjawab, “Setelah Tahun Baru, Permaisuri Senior menderita sakit lutut, beberapa hari ini aku menemani beliau berbincang, beliau menyebutkan Kitab Vimalakirti, lalu berkata, ‘Tidak masuk dunia fana, bagaimana keluar dari dunia fana?’ Aku tidak terlalu paham, hanya merasa Bodhisattva masuk dunia fana dan menerima berbagai penderitaan adalah sebuah latihan. Hari ini aku gunakan, mungkin tidak tepat?”

Pangeran Kedelapan tertawa, mengambil potongan daging merah dan memasukkan ke mangkuk istrinya, “Tepat sekali. Istriku cerdas, apa yang dipelajari selalu cepat paham.”

Waktu berlalu, tibalah pada tanggal dua puluh satu bulan pertama tahun ketiga puluh delapan pemerintahan Kangxi. Sang Kaisar benar-benar mengeluarkan perintah untuk melakukan perjalanan ke selatan yang ketiga kalinya, dengan alasan banjir terus-menerus. Permaisuri Senior ikut serta, bersama Pangeran Kedua, Pangeran Ketiga, Pangeran Keempat, Pangeran Kesembilan, Pangeran Kedelapan, Pangeran Ketiga Belas yang berusia tiga belas tahun, dan Pangeran Kesebelas berusia sebelas tahun.

Pangeran Keempat ditunjuk untuk tetap di ibu kota, membantu Putra Mahkota mengawasi pemerintahan.

Rombongan kerajaan bergerak ke selatan, pada tanggal empat bulan keempat ketika menyeberangi Danau Taihu, rakyat berlutut di tepi sungai dengan kursi di kepala, mengadukan tentang tanah di wilayah Timur yang sudah habis namun pajak masih ditagih.

Kaisar memerintahkan untuk berhenti sehari, dan membiarkan rakyat yang mengadu naik ke kapal naga untuk melapor lebih rinci.

Siang harinya, Kaisar tidak bisa tidur nyenyak, berganti pakaian biasa, mengajak Pangeran Kedelapan, Pangeran Ketiga Belas, dan Pangeran Kesebelas berjalan-jalan di tepi sungai.

Gubernur setempat datang untuk mendengarkan arahan, melapor bahwa beberapa tahun terakhir hujan deras sering terjadi, permukaan air naik setiap tahun, tanggul rusak karena sudah tua dan tergerus ombak di mana-mana.

Kaisar mendengar, tidak berkata apa-apa lagi, menatap jauh ke sungai yang mengalir deras.