Dua puluh empat

Hujan Malam di Bawah Pohon Phoenix

Pada usia empat belas tahun, Yin Si masih harus melaporkan kegiatannya secara berkala di Wu Yi Zhai seperti biasa. Kaisar telah mengizinkannya magang setiap dua hari di Kantor Urusan Dalam, belajar tentang urusan administrasi. Namun, Kantor Urusan Dalam sudah penuh dengan faksi, dipimpin oleh pengasuh Pangeran Mahkota, sehingga banyak orang yang berpura-pura ramah di depan Yin Si padahal diam-diam menentangnya. Entah disengaja atau tidak, Yin Si sangat kesulitan menyesuaikan diri dengan tugas-tugas barunya, sibuk sepanjang hari hingga jarang dapat memperhatikan adik-adiknya yang lain.

Pada bulan April, terjadi gempa di Pingyang dan para ahli astronomi menyatakan itu adalah pertanda buruk. Namun, upacara pengangkatan Putri Mahkota tak bisa lagi ditunda. Bukan hanya karena putranya sudah dewasa, bahkan para pelayan di Istana Yuqing sudah melahirkan beberapa anak, sementara para calon menantu masih juga belum menikah.

Pada bulan Mei, Kaisar melampiaskan kemarahannya pada Kasetuo, mencopot jabatannya dengan alasan bermain-main saat bencana terjadi. Setelah melewati bulan Juni, menunggu hingga bencana di Pingyang selesai ditangani dan mulai dilupakan orang, baru saja perintah pengangkatan Putri Mahkota dari Klan Shi, Hanjun Panji Kuning Berbingkai, dikeluarkan secara resmi, tiba-tiba hujan deras turun berhari-hari di ibu kota hingga menenggelamkan barak-barak di pinggiran kota.

Rasanya tak pernah ada waktu yang baik untuk memilih momen seperti ini. Suasana hati Kaisar pun berpengaruh langsung pada suasana di Istana Yuqing. Awalnya saja, seorang Pangeran Mahkota yang baru dijodohkan di usia dua puluh satu tahun sudah cukup menyedihkan, kini waktu pengumuman resmi pun jatuh pada saat yang tidak menguntungkan. Jelas-jelas Putri Mahkota ini membawa sial, pasti akan menikah dalam masa berkabung, jangan sampai aku tertimpa nasib buruk karenanya.

Karena kesal, Pangeran Mahkota kembali mengarahkan kemarahannya pada Yin Si, yang baru saja masuk ke Kantor Urusan Dalam. Kantor tersebut adalah wilayah kekuasaan Pangeran Mahkota selama bertahun-tahun, dan Kaisar pun telah menyetujui ia mengendalikan para pelayan istana yang sudah berakar di sana. Tiba-tiba saja Yin Si ditempatkan di sana, tujuannya pasti tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.

Yin Si dikenal cermat, santun, dan penuh pertimbangan, namun orang seperti itu justru bukanlah kabar baik bagi Kantor Urusan Dalam, apalagi mengingat peristiwa memalukan di masa lalu yang ingin dilupakan. Ia tetap tenang setelah kejadian itu; jika bukan karena pengecut, pasti ia menyimpan dendam dan menunggu waktu untuk membalas.

Sangat disayangkan, tahun lalu di luar tembok, peristiwa itu justru membuat Yin Shisan yang menjadi korban, jika tidak, Yin Si pasti sudah dibuat pincang.

Setelah bulan Agustus, di tengah kesibukan yang luar biasa, Yin Si mendengar kabar anak sulung Yin Zhen yang belum genap setahun jatuh sakit, maka ia sempatkan membawa hadiah untuk menjenguk.

...

Yin Zhen sibuk bekerja di siang hari, malamnya masih harus mengkhawatirkan kondisi anak sulungnya, hingga dalam setengah bulan matanya tampak cekung. Yin Si hanya bisa menghela napas, meskipun Yin Zhen dulu berkata seolah tak peduli, nyatanya begitu menyangkut keturunan, ia tetap tak bisa melepaskan.

Keduanya berjalan santai di halaman tengah kediaman Pangeran Keempat, Yin Si perlahan menasihati Yin Zhen agar tidak terlalu cemas, meski karena usianya masih muda, ia hanya bisa berkata-kata seadanya.

Awal tahun, saat ayah mereka hendak memberi nama untuk anak itu, Yin Zhen menolak dengan alasan anaknya lemah dan mungkin belum kuat menerima berkah nama pemberian kaisar, lebih baik menunggu sampai genap setahun. Dalam hatinya, sebenarnya ia tak terlalu berharap pada anak ini, namun saat musibah benar-benar datang, ia tetap merasa marah dan kecewa. Urusan di belakang sudah pernah ia sindir terang-terangan kepada Nyonya Nara, selama ini pun ia tak pernah terlalu memanjakan Nyonya Li, namun tetap saja kejadian itu terjadi.

Cuaca panas, anak kecil yang belum genap setahun terkena panas matahari, tiba-tiba mengalami diare dan muntah-muntah tanpa henti. Karena masih bayi, sulit diberi obat, hanya dalam sehari tubuhnya sudah lemas sampai tak mampu menangis.

Semua ini seolah tidak ada hubungannya dengan istri utama, namun jika dipikir-pikir, mengapa pengasuh di rumah begitu ceroboh membiarkan bayi berlama-lama di bawah terik matahari? Mengapa bisa-bisanya memberi minuman dingin pada anak kecil yang sedang kepanasan? Satu per satu, semuanya tak bisa dijelaskan secara logis.

Cuaca sangat pengap, Yin Zhen membawa Yin Si duduk di paviliun, minum teh hijau kacang hijau dan bunga bakung untuk meredakan panas.

Ia mengeluh pada adiknya, “Nanti kalau kau sudah menikah dan mengambil selir, kau akan paham betapa berbahayanya perempuan. Kau boleh saja percaya pada musuhmu, tapi jangan pernah percaya kelembutan perempuan!”

Yin Si dalam hati membatin, memangnya seseram itu? Paling-paling aku akan menikah sedikit saja.

Tentu saja, Yin Si tetap menasihati, “Kakak Keempat tiap hari sibuk di kantor, jangan sampai karena panik malah menyalahkan para kakak ipar. Mungkin memang pelayan yang ceroboh. Kalau kakak besar memang berjodoh baik, pasti bisa selamat.” Ia tak berani menyinggung kisah masa lalu sang ayah di istana belakang, yang banyak melahirkan namun sedikit yang bertahan hidup, maka ia hanya bisa mengandalkan keberuntungan.

Tiba-tiba terdengar gemuruh petir, langit di atas kepala gelap pekat, hanya di ujung sana tampak sedikit cahaya, pertanda hujan lebat akan segera turun.

Yin Zhen bangkit berdiri, suaranya tegas tak bisa dibantah, “Ayo ke ruang baca, sepertinya sebentar lagi akan hujan.”

Baru setengah jalan menasihati, Yin Si pun tak enak jika buru-buru pamit, akhirnya ia mengikuti perintah sang kakak.

...

Begitu keduanya sampai di ruang baca, benar saja terdengar suara hujan rintik-rintik, langit semakin gelap, angin berhembus kencang, suasana jadi makin mencekam dan pengap. Meski belum waktunya menyalakan lampu, suasana di dalam rumah sudah sangat gelap, membaca buku pun terasa sulit.

Dalam suasana seperti ini, bahkan Yin Si yang biasanya pandai bicara pun tak berani melanjutkan pembicaraan sebelumnya. Di ruangan itu dibakar dupa cendana campur mint, Yin Si duduk diam beberapa saat, matanya mulai berat dan tak tahan ingin tidur sebentar.

“Capek sekali?” Yin Zhen meminta Su Peisheng menyalakan lampu, lalu melihat adiknya yang kelelahan memegang buku sambil memejamkan mata, ia pun bertanya.

Yin Si menggosok hidungnya, menggelengkan kepala, “Lumayan. Mungkin karena beberapa hari ini terlalu banyak membaca dokumen, tidurnya kurang.”

Yin Zhen mengambil buku dari tangan adiknya, berkata dengan makna tersirat, “Banyak membaca pun tak ada gunanya, kalau ada yang menghalangi, kau bisa apa? Ayah juga tak berharap kau langsung sempurna dalam bekerja, mendingan tidur saja.”

Yin Si tertegun, untuk pertama kalinya ia tersenyum pahit, “Hanya Kakak Keempat yang berani berkata begitu. Kalau aku benar-benar tidur, entah apa kata orang nanti.”

Yin Zhen sengaja menggoda, “Kalau begitu, Kakak Keempat akan menemanimu latihan menulis. Sudah lama tidak menguji kemampuanmu, biar kulihat apa kau sudah lupa.”

Yin Si buru-buru berkata, “Ampun, Kakak Keempat. Kalau begitu, aku akan numpang tidur sebentar di sini. Tolong bangunkan aku setengah jam lagi.”

Tentu saja Yin Zhen tak berniat membangunkannya. Sebenarnya, dalam dupa cendana mint itu sudah dicampur aroma pengantar tidur, cukup untuk mendapatkan tidur nyenyak setengah malam. Ia sendiri sudah menghirup cukup banyak, matanya pun terasa perih dan berat. Ia memadamkan dupa, melepas sepatu, naik ke dipan empuk, lalu tidur bersebelahan dengan Yin Si.

Tidur mereka sangat rapi dan sopan, di luar hujan deras disertai petir menggelegar.

Yin Si terbangun karena suara petir, lalu terkejut, “Sudah jam segini? Kakak Keempat juga ketiduran?”

Yin Zhen mengusap matanya dan bangun, menyesal, “Melihat kau tidur nyenyak, aku pun ingin berbaring sebentar. Beberapa malam ini aku selalu susah tidur, kupikir tadi juga tak akan bisa tidur, ternyata malah pulas.”

Mendengar itu, Yin Si jadi tak enak hati menegur lagi. Ia mengeluarkan jam saku, “Sudah waktunya pintu istana ditutup, sepertinya sudah terlambat.”

Yin Zhen melihat air mengucur deras di tepi atap, merapatkan pakaiannya, “Kalau keluar sekarang pasti kuyup semua, tak pulang ke istana pun tak apa. Tidur saja di sini semalam, besok pagi langsung kerja.”

Yin Si berpikir, memang tak ada pilihan lain. Tadi waktu bangun, ia lihat mereka tidur berjauhan, sangat sopan, dan pengalaman di masa lalu juga sudah memberinya pelajaran. Maka kali ini ia langsung setuju, “Tolong saja Kakak Keempat suruh pelayan pergi ke istana, bilang karena hujan deras dan jalan susah dilalui, malam ini aku bermalam di sini.”

Yin Zhen sangat puas, “Gampang saja.”

...

Tak perlu kembali ke istana, waktu pun jadi lebih longgar. Keduanya santai membaca beberapa halaman buku, Yin Zhen memberi beberapa saran pada Yin Si tentang rumitnya urusan di Kantor Urusan Dalam, lalu makan malam pun disiapkan.

Karena anak kecil di rumah sedang sakit, makan malam kali ini semuanya serba sayur, hanya satu piring udang kukus khusus disajikan di samping Yin Si.

Yin Si bertanya, “Kenapa harus repot-repot?”

Yin Zhen menjelaskan, “Kau masih dalam masa pertumbuhan, tak baik ikut makan sayur semua. Dulu kau suka menyuapi aku susu kering, sekarang biar aku yang menaruh daging di mangkukmu.”

Udang kukus yang merah putih disusun bulat di atas daun bawang hijau, aroma anggur putih yang dikukus bersama udang pun menggugah selera.

Hati Yin Si jadi hangat, ia sudah terbiasa memperhatikan kebutuhan orang lain, berusaha jadi kakak dan adik yang baik. Kakak sulungnya tak pernah bersikap akrab di meja makan, Permaisuri Hui pernah mengambilkan lauk untuknya, tapi tak pernah bertanya apa yang ia suka.

Kini, ada kakak yang benar-benar memperhatikannya.

Setelah makan, Yin Zhen mengulang lagi topik lama, memaksa adiknya latihan menulis di depannya.

...

Yin Si tahu tak bisa menghindar, maka ia menggulung lengan baju dan mulai menulis, menyalin puisi yang dulu diberikan Yin Zhen padanya.

Yin Zhen memerhatikan di sampingnya, tiba-tiba muncul perasaan indah, seperti ditemani perempuan cantik di malam hari. Kertas itu adalah Xuelang Xuan terbaik, puisinya adalah puisi yang ia hadiahkan sendiri, gaya tulisan pun meniru buku contoh karya Yan yang pernah ia berikan. Orang di sampingnya adalah adik kandung sekaligus menteri kepercayaannya, bahkan kelak akan menjadi ayah dari putra mahkota berikutnya.

Tulisan itu mungkin belum sempurna, namun semua ini terasa begitu indah, nyaris seperti mimpi.

Dari sudut matanya, Yin Si melihat kakaknya tampak santai dan mulai tersenyum, akhirnya ia pun lega: Mungkin kesalahpahaman di masa lalu sudah bisa diperbaiki sekarang.

Yin Zhen memandang tulisan itu lama, semakin disukai, hingga akhirnya sadar tak ada lagi alasan untuk membimbing adiknya menulis, lalu menyuruh adiknya segera tidur.

Yin Si yang berada di wilayah kakaknya tak bisa membantah, tapi karena sudah tidur siang tadi, ia kini malah segar.

Yin Zhen berkata, “Tak bisa tidur? Mau kubakar dupa pengantar tidur? Akhir-akhir ini aku sering begadang sampai pagi, hanya dengan dupa itu bisa tidur satu-dua jam.”

Yin Si pasrah saja, sambil tertawa, “Asal besok pagi pelayan Kakak Keempat ingat membangunkan kita saja.”

Setelah dupa dinyalakan, Yin Zhen kembali mengajak adiknya mengobrol, “Kudengar ibu Pangeran Ketujuh sudah mulai memasukkan pelayan perempuan ke kamarnya, apa maksud Ibu?"

Yin Si agak canggung, menjawab sekenanya, “Ibu bilang tidak perlu buru-buru, tunggu saja sampai tanggal pernikahan ditetapkan.”

Yin Zhen menganggap itu kabar baik baginya, sehingga suasana hatinya jadi baik dan ia mulai menggoda sang adik, “Bagaimana bisa begitu? Laki-laki dewasa harus ada yang membimbing, masa anak laki-laki keluarga Aixinjueluo jadi malu-malu kalau bertemu perempuan?”

Wajah Yin Si benar-benar memerah.

Ia bergumam, “Nanti juga terbiasa, Kakak Keempat menikah lebih dulu, kan akhirnya juga biasa saja?”

Yin Zhen tersendat, ingin sekali menggoda si rubah kecil ini, masa ucapan seperti itu ditujukan pada kakak sendiri?

Tapi mengingat kejadian terakhir hanya karena cium di pipi saja bisa dingin selama dua tahun, Yin Zhen pun menahan diri, lalu berkata seolah acuh, “Aku bertanya demi kebaikanmu, malah dibalas dengan kata-kata seperti itu. Sudahlah, tunggu saja nanti kau diejek adik-adik karena tak tahu apa-apa, baru aku senang.”

Yin Si pura-pura bodoh saja.

Yin Zhen sengaja bercerita tentang betapa liciknya perempuan, tubuhnya lembut seperti siluman di gua laba-laba, setelah melahirkan anak, mereka akan memangsa sang ayah.

Yin Si hanya menganggap itu dongeng, lama-lama ia pun mengantuk, tubuh dan pikirannya mulai lemas.

Penulis ingin mengatakan: *Udang dengan daun bawang sangat bergizi, resep dapur online yang ramah.
Bab berikutnya akan lebih seru, jadi tetap tenang dan rendah hati.
Kakak Keempat sebenarnya adalah siluman dalam dongeng, setelah membesarkan anak akan memangsa mereka ^_^
Nanti malam baru aku koreksi lagi.
Selain itu, Kamis nanti akan mulai langganan berbayar, akan ada tiga bab baru, jadi aku mulai menabung naskah, total rencana sekitar 200.000 kata. Terima kasih buat kalian yang terus mengikuti cerita ini.
Akhir pekan kemarin tidak ada update, maaf, seluruh keluarga sedang flu berat, apalagi anak-anak di rumah harus jadi prioritas, jadi energiku terbagi. Aku kira akhir pekan bisa update, ternyata belum selesai nulis, sore harinya juga tidak sempat menyentuh komputer.
Hari ini aku update demi menabung stok untuk langganan, jadi tunggu sampai Kamis tiga bab baru.
Kali ini benar-benar flu sedang parah, aku lengah, mohon maaf.