Maaf, saya memerlukan teks lengkap untuk diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin Anda terjemahkan ke dalam bahasa Indonesia.

Yinzhen mendengar ucapan Yinsi, seketika paham bahwa saudaranya itu masih belum bisa melewati batin sendiri. Ia segera melangkah masuk ke dalam ruangan, berbicara dengan suara dalam kepada para pelayan yang tengah berlutut, “Kalian keluar dulu, tunggu di ruang luar. Apa pun yang perlu disiapkan, segera siapkan. Saat keluar, tutup mulut rapat-rapat, kalian semua tahu peraturannya di sini.”

Su Peisheng, setelah mendapat isyarat dari tuannya, membuat beberapa gerakan tangan agar semua orang di dalam ruangan perlahan keluar, menyisakan hanya dua bersaudara itu.

Ketika pintu tertutup, suasana agak redup. Yinsi menutup matanya, bersandar di ranjang, di dahinya tampak sedikit tegang; seiring napasnya yang makin cepat, raut wajahnya pun semakin mengerut.

Yinzhen yang sudah berpengalaman, tahu inilah saat-saat kritis itu datang lagi. Ia segera maju, menyentuh perut Yinsi, dan benar saja, terasa keras menegang tanpa kendur.

Yinzhen jadi panik, ia menggenggam tangan Yinsi lalu menekan area di antara ibu jari dan telunjuk, diam-diam menemaninya melewati gelombang sakit itu.

Setelah beberapa saat, Yinsi perlahan melonggarkan tubuhnya. Ia membuka mata, menatap orang di depannya, lalu dengan ragu memanggil, “Kakak Keempat...”

Yinzhen memijat tangan adiknya yang kemerahan, berbicara pelan, “Bertahan seperti ini bukan jalan keluar. Biarkan saja Liu Jin dan yang lain masuk, ya?”

Di mata Yinsi, tampak kesedihan yang sulit dilukiskan, ia kembali memejamkan mata. Pesan yang dibawa Jiu, bukan hanya “hidup mewah dalam sangkar, siapa yang rela jadi burung dalam kurungan”, namun juga sebaris tulisan di kertas kecil: “Ayah Kaisar ingin mengangkat Putra Mahkota, waktu tidak menunggu; kesempatan cepat berlalu, seorang lelaki sejati akan menyesal jika terlambat.”

Yinzhen bertanya ragu, “Delapan, kamu sakit lagi?”

Yinsi perlahan berkata, “Seharusnya tidak begini...”

Yinzhen mengerti. Ia tetap menggenggam tangan adiknya, menunduk dan berkata pelan, “Apa Jiu berkata sesuatu padamu?”

Yinsi membuka mata dan perlahan berkata, “Bukan hanya dia. Semua orang di dunia ini yang bermata bisa lihat. Bahkan Urina Jin pun bisa menangkap gelagatnya. Kakak Keempat, mengapa harus menipu diri sendiri?”

Kemarahan mulai menyala di mata Yinzhen, “Apa yang dikatakannya sampai kau mengira aku menipumu?”

Yinsi tersenyum getir, menunjuk sangkar burung di bawah atap luar, “Kakak Keempat, lihatlah. Seekor burung yang baik, mengapa terbuai dalam kemewahan, mengapa terkurung dalam sangkar? Selain menunggu makan dan mati, adakah hari di mana ia bisa mengepakkan sayap? Dulu kita sering membicarakan nasib bangsawan yang kini jadi burung dalam sangkar, menjalani hari dengan membawa sangkar burung berkeliling, kemegahan nenek moyang kini sudah terlupakan.”

Yinzhen terdiam. Ia seperti mulai memahami, meski enggan mengakuinya. Yinsi terlalu mengenalnya; menyamakan bangsawan yang malas dengan burung emas dalam sangkar, ia tak bisa membantah.

Pernah jadi kaisar, Yinzhen tahu betapa sulitnya mengurus hidup para bangsawan, ia tak bisa dengan hati nurani berkata pada adiknya: menjadi burung emas dalam sangkar kaisar pun adalah anugerah yang tak semua orang dapatkan.

Yang ia butuhkan adalah tangan kanan seorang pangeran, bukan keluarga kerajaan yang hanya tahu lari dari tanggung jawab.

Andai dulu ia bisa membiarkan Delapan mengasingkan diri, mungkin mereka tak akan sampai pada titik itu di kehidupan sebelumnya. Sebagai kaisar, ia menghargai, mencintai, dan menyayangi orang berbakat, namun semua itu demi manfaat bagi tahta.

Jika Delapan bisa bangkit, ia akan senang, bahkan rela memaafkan Jiu; namun keputusan ini datang di waktu yang tidak tepat.

Ia hanya bisa berkata, “Delapan, lupakan semuanya, yang terpenting sekarang adalah kesehatanmu.”

Yinsi tertawa lirih, menggigit bibir menahan sakit, tubuhnya gemetar.

Yinzhen memeluknya, “Jangan paksa diri. Apa pun yang ingin kau lakukan, lakukanlah. Tapi kau harus bertahan hidup, dengarkan sekali saja permintaan kakakmu ini.”

Yinsi menutup mata, menahan sakit hingga berlalu, lalu bersandar lemah di tubuh Yinzhen, tersenyum samar, “Aku juga tidak ingin mati, mati seperti ini apa artinya? Hanya membuat yang menyayangiku sakit, dan yang memusuhiku senang.”

Ucapan itu membuat Yinzhen teringat pada kematian Delapan di kehidupan lalu.

Yang dekat menderita, yang membenci bersukacita.

Saat itu ia terus berusaha mati, bukankah hanya ingin merasakan sakitnya daging terkelupas dari tulang?

Jika sekali lagi ia dikurung dalam rumah indah, akankah ia kembali tega menyakiti diri sendiri?

Yinzhen menelan pahit di tenggorokannya, berkata pada adiknya, “Kau harus hidup, baru bisa kembali ke istana dengan kehormatan. Kau berbakat, tidak kalah dari siapa pun, aku tahu kau tidak rela, tapi jangan hancurkan dirimu sendiri, anggaplah demi kakakmu, turutilah permintaanku ini.”

Yinsi seolah mendengar kepedihan yang ditahan kakaknya, ia tidak lagi memperdebatkan, menggenggam lengan Yinzhen, “Baiklah, kita lakukan sesuai kata Kakak Keempat. Biarkan mereka masuk.”

...

Peristiwa selanjutnya memang berliku, namun tak mengejutkan.

Yinzhen berhasil membujuk Yinsi menerima kenyataan. Mungkin karena kepercayaan dan ketergantungan, Yinsi sangat kooperatif pada permintaan Liu Jin dan Guarjia.

Meski rasa sakit makin hebat, Yinsi tetap memaksa diri menelan tangyuan ginseng.

Yinzhen menyuapi adiknya, namun tiba-tiba terdengar suara lirih, dan wajah Yinsi langsung memucat, napasnya memburu.

Guarjia yang sejak tadi memperhatikan keadaan keduanya, segera tahu saatnya hampir tiba. Ia tanpa menunggu perintah maju, meraba perut Yinsi, lalu membuka selimut dan berkata, “Air ketubannya sudah pecah, Tuan, sepertinya malam ini juga akan lahir.”

Yinzhen dan Yinsi saling menatap; keringat di dahi adiknya menetes, wajahnya penuh kecemasan.

Yinzhen berkata, “Jangan khawatir, aku pastikan tak ada yang masuk ke halaman ini.”

Bibir Yinsi sudah mulai memutih, ia menggerakkan kakinya berusaha meringankan nyeri, tapi sia-sia. Ia berbisik, “Kakak Keempat, sakit sekali...”

Yinzhen menatap Guarjia dengan dahi berkerut, “Berapa lama lagi?”

Guarjia ragu, “Tuan, hamba tak bisa memastikan, ada yang lancar satu-dua jam sudah terlihat, kalau sulit bisa sampai besok malam.”

Di tengah kegelisahan Yinzhen, Yinsi kembali dilanda sakit hebat, hingga kukunya menancap dalam kulit, berdarah.

Tiba-tiba Yinzhen berdiri dan berkata pada Su Peisheng, “Ambil arak paling kuat!”

Guarjia buru-buru menahan, “Tuan, jika Delapan mabuk dan kehilangan tenaga, bisa berbahaya.”

Yinsi menahan sakit, matanya kini kemerahan, menatap Yinzhen dengan kelemahan yang pasrah.

Yinzhen berbisik, “Kutawarkan arak, mampukah kau menahan diri agar tak tertidur, bertahan melewati ini?”

Yinsi menarik napas, mengangguk, “Aku akan coba.”

Yinzhen berbalik ke luar, berkata pada Su Peisheng, “Ambil arak paling keras, tak perlu banyak.” Lalu bertanya pada Liu Jin, “Adakah yang bisa meredakan rasa sakit?”

Liu Jin berpikir sejenak, “Ada opium dari Barat, bisa meredakan nyeri, hanya saja tak boleh banyak.”

Yinzhen menggertakkan gigi, “Beri sedikit saja.”

Liu Jin membungkuk, “Hamba mengerti.”

...

Arak keras dihidangkan, Yinsi meneguknya perlahan di sela-sela sakit, segera merasakan panas membakar yang menjalar ke perut, rasa sakit makin hebat, namun keajaiban terjadi, rasa nyeri menjauh darinya.

Ia merasa seperti melihat seekor burung beo terbang di angkasa siang, namun jika dilihat lebih dekat, itu adalah seekor elang laut yang lepas dari sangkar.

Dalam matanya tampak cahaya putih hangat, seolah ada bayangan seseorang di sana. Ia meraih tangan, memanggil, “Kakak Keempat, itu kau...?”

Yinzhen menggenggam tangan yang terangkat tinggi itu, matanya menghangat, “Aku, aku di sini, selalu di sini.”

Guarjia, seorang perempuan, matanya telah memerah. Ia menunduk menahan tangis, meraba perut Yinsi, berkata, “Nanti, mohon Tuan bantu menopang Delapan. Hamba dan Kepala Pelayan Su akan memegang kakinya. Namun hamba khawatir nanti saat waktunya mengejan, Delapan tidak mendengar.”

Yinzhen duduk di sisi ranjang, membiarkan Yinsi bersandar padanya, menggenggam tangan Yinsi erat-erat, berbisik, “Kau dengar? Nanti saat aku menggenggam tanganmu, kau harus berusaha keras, ya?”

Dalam mata kosong Yinsi, seberkas cahaya melintas. Ia seperti sadar kembali, tahu dirinya bukan di padang rumput luas penuh kebebasan, tetapi di sebuah rumah rahasia di ibu kota yang kelam dan penuh rahasia.

Namun, apa artinya semua itu? Ia tahu, di sisinya ada seseorang yang ia percaya.

Sepanjang malam, teriakan lirih terdengar putus-putus, membuat Yinzhen cemas dan takut. Ia merasa, baru saat inilah ia dan adiknya benar-benar sejiwa, sayang esok hari segalanya belum pasti.

Ia begitu ingin melihat kelahiran “anak pertama” ini, namun juga tak rela bila keintiman malam ini tak terulang besok pagi. Ia tahu, bukan adiknya tidak percaya, hanya saja belum bisa melewati hatinya sendiri.

Ia masih butuh waktu, dan Yinzhen pun harus menunggu.

Menjelang fajar, efek campuran arak dan opium mulai memudar. Dalam tarikan napas terakhir, dengan sekuat tenaga, suara tangisan lirih seperti anak kucing terdengar di ruangan.

Bagi Yinzhen, suara itu seperti guntur yang mengguncang jiwa.

Ketika Guarjia membersihkan bayi yang baru lahir dan menyerahkannya pada tuannya, sambil berkata, “Tuan, ini seorang pangeran kecil, agak kurus tapi sehat,” barulah Yinzhen sadar ada rasa asin di ujung bibirnya.

Sedangkan Yinsi, sudah terlelap kehabisan tenaga.

...

Yinzhen menggendong putranya, melangkah pelan ke ruang luar. Dalam cahaya pagi yang masih suram, ia menatap wajah bayi keriput di pelukannya. Baginya, tak ada anak yang lebih beruntung dari putranya ini.

Ia berbisik, “Kebahagiaanmu akan panjang, kelak kau akan dapat keberuntunganmu sendiri.”

Guarjia yang berdiri paling dekat, tak mendengar apa yang dikatakan tuannya. Ia mendekat dan berkata, “Tuan, sebentar lagi fajar, kalau bayi tidak segera dibawa pergi, takut nanti pegawai luar akan curiga.”

Yinzhen kembali menatap wajah putranya, mencubit tangan mungil yang lemah di luar bedong, lalu menyerahkan bayi itu pada Guarjia.

Guarjia yang jarang melihat tuannya menampakkan emosi begitu terbuka, mencatat dalam hati, bertekad akan melindungi bayi ini dengan nyawanya sendiri. Jika kelak anak ini tumbuh dewasa dengan selamat, ia yakin, nasibnya pun akan ikut terangkat, atau setidaknya tidak akan dibungkam karena rahasia kelam ini.

Baru saja Guarjia hendak berbalik, Yinzhen tiba-tiba berkata, “Tunggu.”

Ia mengambil kembali bayi itu, masuk ke kamar, duduk di tepi ranjang Yinsi yang masih tertidur lemas. Yinzhen menggenggam tangan adiknya, mengusap wajah bayi itu, lalu berbisik, “Nak, ini juga ayahmu, ingatlah selalu.”

Kelopak mata Yinsi bergerak, tapi ia tetap terlelap.

Yinzhen melepas liontin giok yang sejak usia empat belas tahun tak pernah lepas dari pinggang Yinsi, memasukkannya ke dalam bedong, tersenyum paksa pada putranya, “Ini hadiah pertemuan dari ayahmu, pemberian kakek buyutmu. Jangan takut kalau nanti ia tak mau mengakuimu.”

Guarjia yang mendengar itu tak kuasa menahan tangis, berbalik mengusap air mata.

Su Peisheng juga menunduk diam.

Dari kejauhan, suara ayam berkokok terdengar, para pelayan pun mulai beraktivitas.

Yinzhen menguatkan hati, “Bawa pergi, lewat pintu samping, jangan sampai ada yang melihat.”

Guarjia menerima bayi itu, membungkuk, “Tuan tenang saja, hamba rela mati demi melindungi pangeran kecil.”

Setelah Guarjia pergi, Yinzhen menemani Yinsi di kamar sebentar, hingga Gao Ming datang memberi kabar bahwa Guarjia telah berhasil keluar dari kediaman dan menuju villa di pinggiran kota tanpa menimbulkan kecurigaan.

Yinzhen merapikan selimut untuk Yinsi, lalu keluar ruangan.

Cahaya pagi menyelinap, suara pelayan bergerak di luar halaman terdengar teratur, semuanya berjalan rapi.

Su Peisheng berbisik, “Tuan, kemarin Li Gonggong yang membawa titah datang lagi, menanyakan kapan Tuan akan kembali ke ibu kota agar ia bisa melapor ke istana.”

Yinzhen terdiam sejenak, lalu bertanya, “Ada kabar dari kediaman pangeran di ibu kota? Bagaimana keadaan Putri?”

Su Peisheng agak bingung, menjawab, “Kabar kemarin, Putri baik-baik saja, kandungannya stabil, dokter bilang mungkin masih sebulan lagi.”

Yinzhen menengadah ke arah cahaya, matanya tak lagi basah, seolah air mata itu tak pernah ada.

Ia berkata, “Atur semuanya, beri tahu mereka, Putri juga akan segera melahirkan.”

(Pembaruan palsu, periksa kesalahan)