Bab Dua Puluh Satu: Kobaran Api di Perkemahan (Bagian Dua)

Api perang di atas pohon bodhi, menyelamatkan semua makhluk dari penderitaan.

Wang Xianzhi menggenggam separuh kue kering yang hangus, tiba-tiba telinganya menangkap suara denting lonceng unta yang samar terbawa angin. Suara itu berpadu secara ajaib dengan gemericik lelehan salju di Gunung Kunlun, mengingatkannya pada irama lonceng tembaga di sudut atap saat Yu Xuanji mengajarinya mengenali tangga nada wilayah barat di Kuil Tao Yuxu di kaki gunung tersebut.

"Jenderal!" Seruan pengawal pribadinya memecah lamunan. "Kavaleri dari Panji Li telah membawa perbekalan!"

Saat pria tua yang memimpin rombongan itu turun dari kudanya, cakram Bagua perunggu berlapis emas di pinggangnya tiba-tiba berputar sendiri, dengan jarum penunjuk yang mengarah tepat ke timur laut. Wang Xianzhi memperhatikan ada pola biru pucat berbentuk pasir bintang di telapak tangan pria tua itu—tanda yang ditinggalkan Yu Xuanji saat membersihkan sumsum tulangnya menggunakan Bagua Bawaan di alam rahasia Kunlun.

"Saya adalah ajudan di bawah komando Gubernur Militer Longyou," pria tua itu menyerahkan segel harimau yang diukir dengan separuh bunga teratai kembar. "Nyonya Li meminta saya untuk menyerahkan benda ini kepada Anda."

Begitu segel harimau itu berada dalam genggamannya, dada Wang Xianzhi mendadak terasa terbakar hebat. Itu adalah "Segel Hati Surgawi" yang ditanamkan Yu Xuanji menggunakan esensi darah hidupnya sendiri, yang kini berdenyut mengikuti pola pada segel tersebut. Ia segera menyobek bagian depan pakaiannya dan melihat bunga teratai berwarna darah yang persis seperti ukiran pada segel harimau itu muncul di dadanya, dengan kata "Bodhi" yang tampak samar di antara kelopak bunganya.

"Ikuti saya." Pria tua itu berbalik menuju kamp pasukan义, rumbai pada cakram Bagua menyapu tanah hangus dan secara ajaib menumbuhkan tunas hijau kecil. Wang Xianzhi tiba-tiba menyadari bahwa pria tua ini mungkin adalah "Penjaga Reinkarnasi" yang pernah disebut Yu Xuanji saat berada di celah ruang dan waktu.

Saat mereka melewati tenda medis darurat, Wang Xianzhi mendengar para prajurit yang terluka mengigau dalam ketidaksadaran: "Pedang Pendekar Li... Nona Ikan yang bersinar..." Pria tua itu berhenti, mengeluarkan kantong brokat dari balik bajunya yang berisi biji bodhi berlumuran darah: "Ini dirangkai oleh rakyat Tongguan sepanjang malam, mereka bilang ini untuk mendoakan keselamatan pasangan dewa tersebut."

Saat Wang Xianzhi menerima kantong itu, biji-biji bodhi tersebut tiba-tiba melayang ke udara, membentuk peta bintang "Formasi Banteng Api". Pria tua itu menunjuk ke arah pasukan Fanyang yang sedang berkumpul di timur laut: "Pasukan pribadi Gubernur Militer Lulong sedang memindahkan perbekalan, terowongan mereka tersambung langsung ke..."

Sebelum kata-katanya selesai, suara gemuruh seperti guntur terdengar dari bawah tanah. Kanvas tenda medis tersingkap oleh embusan udara, dan Wang Xianzhi melihat kavaleri Panji Li sedang menggulingkan guci-guci tanah liat berisi minyak tung ke pintu masuk terowongan. Pola Bagua yang terlukis pada guci-guci itu persis sama dengan yang ditinggalkan Yu Xuanji di sarung pedangnya.

"Itu 'Formasi Api Tiangang' milik Guru!" Wang Xianzhi menghunus Pedang Sisik Merah, bilah pedangnya memantulkan bayangan padat pasukan Fanyang di dalam terowongan. Ia akhirnya memahami bahwa pasangan Li Yichen telah memperhitungkan musuh akan menyerang lewat terowongan, dan "bantuan" saat ini hanyalah taktik untuk memancing ular keluar dari lubangnya.

Ketika guci minyak tung pertama masuk ke terowongan, kavaleri Panji Li serentak melepaskan panah api. Cahaya api yang menyilaukan meledak dari bawah tanah, jeritan pasukan Fanyang bercampur bau belerang menyembur keluar dari lubang-lubang ventilasi. Wang Xianzhi melihat pria tua itu mengeluarkan cermin perunggu milik Yu Xuanji; permukaan cermin memantulkan pemandangan di dalam terowongan—kereta perbekalan pasukan Fanyang sedang ditelan lidah api, dan ukiran iblis wilayah barat pada gandar kereta tampak meliuk-liuk membentuk seringai aneh karena panas yang ekstrem.

"Awas!" Pria tua itu tiba-tiba menerjang Wang Xianzhi hingga jatuh ke tanah. Sebatang panah busur beracun melesat melewati telinganya dan menancap di tiang bendera di sampingnya. Wang Xianzhi mengenali totem Aliansi Bayangan pada bulu hitam di ekor panah tersebut.

"Mereka belum menyerah." Pria tua itu menyeka noda darah di dahinya, cakram Bagua tiba-tiba mengeluarkan suara dengungan yang menusuk telinga. Wang Xianzhi mengikuti arah pandang pria itu dan melihat sesosok bayangan yang familier berdiri di reruntuhan Tongguan—dialah Xiao Yi, yang seharusnya telah tumpas bersama iblis boneka di Gunung Kunlun.

Jubah putih Xiao Yi telah berlumuran darah, namun di pinggangnya kini melingkar rantai perak bergaya wilayah barat. Ia mengangkat seruling giok dan meniupkan variasi nada dari lagu "Tiga Tumpuk Yangguan", dan di tengah reruntuhan, puluhan mayat tentara Dinasti Tang perlahan bangkit dengan mata yang memancarkan api hantu.

"Ini adalah 'Teknik Boneka Mayat' dari wilayah barat!" Pria tua itu melemparkan cakram Bagua, Bagua Bawaan pada cakram tersebut beresonansi dengan pola iblis pada tubuh mayat-mayat itu. Wang Xianzhi memanfaatkan kesempatan itu untuk melemparkan biji-biji bodhi dari genggamannya, setiap biji tepat mengenai titik vital mayat-mayat itu.

"Kalian para penganut jalan kebenaran ini, pada akhirnya tetap harus berlumuran darah." Xiao Yi tertawa aneh sambil menyobek pakaiannya, memperlihatkan mata iblis yang berdenyut di dadanya. "Demi gurumu, aku akan memberimu kematian yang cepat."

Ia tiba-tiba menusukkan seruling gioknya ke mata iblis tersebut, sembilan bayangan iblis melesat keluar dan memadat di udara membentuk proyeksi Mata Sembilan Langit. Pedang Sisik Merah milik Wang Xianzhi terhunus secara otomatis, dengan "Mantra Kelahiran Kembali" yang ditulis Yu Xuanji menggunakan tinta cinnabar muncul di atas bilahnya.

"Guru! Nyonya!" Dalam raungan Wang Xianzhi, cahaya pedang dan bayangan iblis beradu di udara, memercikkan bunga darah berwarna emas. Seruling giok Xiao Yi tiba-tiba patah, dan ia terkejut saat melihat bunga-bunga darah itu membentuk bayangan semu Li Yichen dan Yu Xuanji.

"Kau kalah." Cakram Bagua pria tua itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan. "Energi Mesin Bintang Langit Kekacauan telah disegel oleh Penjaga Makam Ruang dan Waktu."

Sebelum Xiao Yi lenyap menjadi debu di tengah cahaya tersebut, Wang Xianzhi mendengar bisikan terakhirnya: "Ternyata... Pendekar Li adalah iblis yang sesungguhnya..."

Saat cahaya pagi kembali menyinari Tongguan, Wang Xianzhi berdiri di menara pengawas kamp Panji Li, memandangi rakyat yang secara sukarela membersihkan medan perang. Pria tua itu memberikan semangkuk bubur panas dengan beberapa butir biji teratai yang direndam air salju Kunlun di dasarnya.

"Nyonya Li berkata, setelah perang ini usai, beliau ingin menanami Tongguan dengan bunga teratai." Suara pria tua itu tiba-tiba tercekat. "Beliau dan Pendekar Li... mungkin tidak akan kembali."

Wang Xianzhi menatap ke arah Gunung Kunlun, melihat sekuntum teratai emas sedang mekar di ufuk awan. Ia teringat kata-kata Yu Xuanji di Gunung Kunlun: "Belas kasih di tengah dunia yang kacau, ditempa dari dosa pembantaian."

Tepat pada saat itu, alat pemanggil bayangan spiritual milik Guo Ziyi muncul di hadapannya. Peta bintang yang diproyeksikan alat itu menunjukkan bahwa Mata Sembilan Langit dari dunia iblis wilayah barat sedang mengumpul kembali, dan komponen inti dari Mesin Bintang Langit Kekacauan sedang bergerak menuju Chang'an.

"Sepertinya, perang kita belum usai." Wang Xianzhi melemparkan separuh kue keringnya ke dalam tungku api. Di tengah aroma hangus, ia seolah kembali mendengar denting lonceng unta dari Gunung Kunlun dan melihat senyuman yang begitu indah hingga tak terlukiskan, perlahan muncul dan menghilang di langit.