Bab Enam Belas: Celah Waktu

Setelah dipermainkan dalam dunia mimpi, Yu Xuanji tiba-tiba merasa pusing. Seolah-olah gelang giok itu telah menyerap sebagian besar tenaganya setelah melawan Dewa Iblis. Tubuhnya terasa amat lelah. Li Yichen menopangnya berjalan menuju sumur tua di belakang balai leluhur. Ia hendak menimba seember air untuk membasuh wajah Yu Xuanji, tetapi air sumur justru memantulkan wajah mereka berdua yang kelelahan.

Tiba-tiba, permukaan air beriak dan menampilkan bayangan Guo Ziyi. Retakan memenuhi zirah sang jenderal, sementara di belakangnya Kota Chang’an terbakar hebat.

“Segera kembali! Persekutuan Bayangan telah mengerahkan seluruh perangkat misterius mereka. Sejuta pasukan iblis telah dipindahkan ke Kota Chang’an. Kota itu sedang ditelan oleh ruang dimensi lain!”

Pada saat itu, gelang giok di pergelangan tangan Yu Xuanji tiba-tiba terlepas, melayang di atas permukaan sumur, lalu memproyeksikan peta bintang tiga dimensi. Li Yichen mengenali bahwa itu adalah proyeksi inti Perangkat Pemanggil Bayangan Lingxi. Namun, kali ini peta tersebut dihiasi sembilan mata iblis berwarna merah darah yang berkelip-kelip.

“Itulah Mata Langit Sembilan Lapis dari Dunia Iblis Wilayah Barat,” ujar pedagang Persia yang tiba-tiba muncul. “Aku adalah pendeta Mani yang dibentuk kembali oleh arus liar ruang dan waktu. Saat ini, aku adalah musuh dari masa lalu sekaligus sekutu dari masa depan.”

Li Yichen dan Yu Xuanji menatap sang pendeta dengan tercengang. Mereka sama sekali tidak memahami maksud perkataannya dan untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.

Tiba-tiba, gemuruh yang mengguncangkan bumi dan menggoyahkan gunung terdengar dari kedalaman gurun. Piramida hitam itu sepenuhnya muncul dari permukaan pasir. Pola-pola daging yang memenuhi tubuh piramida mulai luruh, menyingkap inti mekanis yang tersusun dari pasir bintang.

Li Yichen memperhatikan susunan roda gigi perunggu di puncak piramida beresonansi dengan kompas di atas meja persembahan. Itulah pusat penghubung ruang dan waktu yang menyatukan Dunia Iblis Wilayah Barat dengan Daratan Tengah.

“Kota Bulan Ilusi terletak di persimpangan retakan ruang dan waktu,” jelas sang pendeta. “Sejak Penguasa Darah Iblis dikalahkan, Dunia Iblis Wilayah Barat memilih tempat ini sebagai titik terobosan baru. Dengan menggunakan Mata Langit Sembilan Lapis, mereka menciptakan ruang dimensi lain dan berusaha menjadikan Chang’an sebagai jangkar ruang dan waktu.”

Yu Xuanji tiba-tiba memegangi kepalanya lalu berlutut. Gelang gioknya memancarkan cahaya biru yang menyilaukan. Li Yichen melihat bayangan seorang perempuan berjubah putih muncul di belakangnya. Perempuan itu adalah penjaga ruang dan waktu dari seribu tahun silam. Ia sedang mengenakan gelang giok tersebut ke pergelangan tangan Yu Xuanji kecil.

“Inilah takdir para penjaga ruang dan waktu. Kita ditakdirkan untuk menjaga kemungkinan sejarah di tengah arus liar ruang dan waktu.”

Yu Xuanji kecil menatap perempuan berjubah putih itu dengan mata hitam berkilau.

“Apakah gelang ini mas kawinku kelak?”

Perempuan berjubah putih itu tersenyum.

“Benar! Jadi kau harus menjaganya baik-baik. Kalau sampai hilang atau rusak, nanti tidak ada yang mau menikahimu.”

Yu Xuanji kecil mengangguk kuat-kuat.

Melihat pemandangan yang begitu hangat, Yu Xuanji tiba-tiba menitikkan air mata tanpa henti. Seolah-olah ia sedang melihat ibunya, sosok yang selalu dirindukannya, berada tepat di hadapan mata. Perasaan yang tak terkatakan pun mendobrak bendungan hatinya.

Pada saat itu, inti piramida di Gurun Kematian yang berada jauh di sana tiba-tiba aktif. Pasir bintang mengalir turun seperti galaksi cair, membentuk pusaran pasir raksasa menyerupai jam pasir di tengah kota. Busur-busur listrik berkelap-kelip di tepi pusaran, menimbulkan suara letupan bertubi-tubi seakan-akan sedang merobek ruang.

Li Yichen merasakan pedang kuno di tangannya ditarik oleh suatu kekuatan. Pedang itu membawanya terbang menuju puncak piramida.

“Masih ingat bagaimana Penguasa Darah Iblis dikalahkan?” Suara Yu Xuanji bergema di antara pasir bintang. “Kekuatan di belakangnya melarikan diri melalui retakan ruang dan waktu. Kini mereka telah kembali, dan Chang’an akan menjadi medan pertempuran baru.”

“Kelemahan utama piramida ini terletak pada roda gigi intinya! Sebelum roda itu mulai berputar, tancapkan pedang kuno, senjata dewa dari zaman purba, ke bagian tengahnya!” teriak sang pendeta kepada Li Yichen. “Cepat! Kesempatan ini tidak boleh dilewatkan!”

Mendengar itu, Li Yichen segera mengerahkan tenaga dalam dahsyat dari Seni Dewa Pemungut Abadi dan menyalurkan energi sejatinya ke dalam pedang kuno. Seketika, pedang itu memancarkan cahaya gemilang. Ia mengangkatnya tinggi-tinggi, berteriak, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menancapkan pedang tersebut ke tengah roda gigi inti piramida.

Dalam sekejap, seluruh gurun mendadak membeku, seolah-olah waktu telah berhenti.

Melalui celah itu, Li Yichen melihat wujud lengkap Mata Langit Sembilan Lapis—sembilan bola mata raksasa yang melayang di dalam ruang dimensi lain, masing-masing sebesar gunung kecil.

Permukaan bola-bola mata itu diselimuti selaput transparan. Di dalamnya terdapat pupil merah darah yang memantulkan kehancuran Kota Chang’an. Api berkobar membakar setiap jengkal tanah, sementara rakyat berjuang dalam penderitaan. Seolah-olah seluruh dunia telah jatuh ke dalam keputusasaan kiamat.

“Pilihlah.”

Suara dari kedalaman ruang dan waktu tiba-tiba menggema di kehampaan, bagaikan lonceng raksasa. Suara itu dipenuhi kewibawaan dan kesuraman yang tak berujung.

“Apakah sejarah akan diatur ulang demi menyelamatkan Kota Bulan Ilusi, atau tempat ini dikorbankan demi menyelamatkan Chang’an?”

Suara Yu Xuanji tiba-tiba terdengar.

“Masih ingat Perangkat Pemanggil Bayangan Lingxi milik Jenderal Guo Ziyi? Rancangannya tersembunyi di atas meja persembahan di balai leluhur. Itu berarti tindakan kita telah lama dicatat oleh tatanan ruang dan waktu.”

Li Yichen tersenyum penuh pengertian, lalu mengarahkan pedang kunonya ke tungku pasir bintang. Energi pedang keemasan membelah garis-garis darah yang diproyeksikan oleh Mata Langit Sembilan Lapis, sekaligus mengaktifkan program penghancuran diri piramida.

Piramida itu mulai berguncang hebat. Cahaya rune di tubuhnya semakin menyala, lalu seketika meledak menjadi cahaya yang menyilaukan, laksana sebuah supernova.

Ke mana pun cahaya itu menjangkau, segala sesuatu ditelannya. Ruang dan waktu seakan terdistorsi dan berubah bentuk pada saat itu.

Tepat ketika arus liar ruang dan waktu menelan Kota Bulan Ilusi, Li Yichen melihat Yu Xuanji, dengan bantuan sang pendeta, memasukkan ingatan Penjaga Makam Ruang-Waktu ke dalam gelang giok. Itulah sumber energi inti Perangkat Pemanggil Bayangan Lingxi.

Pada saat yang sama, pegunungan terjal di luar kota mulai runtuh. Massa batu raksasa perlahan lenyap akibat erosi lautan pasir, seperti bongkahan es yang meleleh. Butiran pasir menelan daratan dengan kecepatan yang dapat dilihat mata telanjang, membentuk gelombang-gelombang pasir raksasa yang menyerupai kawanan monster kelaparan, dengan rakus menggerogoti segala sesuatu di sekitarnya.

Di langit, rembulan yang semula jernih berubah menjadi merah darah. Warnanya berbalas dengan mata-mata iblis merah di lautan pasir, membentuk pemandangan yang ganjil sekaligus mengguncangkan hati.

Ketika Li Yichen membuka mata kembali, ia mendapati dirinya terbaring di jalanan Kota Chang’an. Yu Xuanji masih mengenakan gelang giok itu, hanya saja kini matanya menyimpan kesuraman seribu tahun.

Di hadapan mereka berdiri Guo Ziyi sambil memegang Perangkat Pemanggil Bayangan Lingxi. Di belakang sang jenderal terbentang Kota Chang’an yang makmur, megah, dan indah, tetap utuh tanpa kerusakan sedikit pun.