Bab Tiga Belas Kota Kuno Bulan Ilusi

Matahari senja merah darah, seolah hendak membakar langit hingga meleleh. Li Yichen dan Yu Xuanji, dalam cahaya senja yang membara itu, melangkah masuk ke wilayah kota tua yang diselimuti kabut tipis.

Menatap jauh ke depan, tampak sebuah pegunungan membentang di antara langit dan bumi, puncak-puncaknya yang tajam seperti pisau menusuk angkasa. Sinar matahari tersisa menyinari puncak-puncak bersalju bak mahkota emas berwarna merah, laksana mahkota para dewa. Kabut tipis di antara gunung menari lembut seperti selendang sutra, berayun perlahan, seperti mimpi yang nyata sekaligus misterius, seolah sewaktu-waktu bisa lenyap tanpa jejak.

Di kaki gunung mengalir sungai lebar yang deras. Airnya hitam pekat seperti jurang dalam, berkilau samar-samar. Di kedua sisi sungai, hutan lebat tak tembus cahaya, pepohonan menjulang tinggi dan berkelok-kelok, ranting-rantingnya saling bertaut seperti jaring raksasa yang menakutkan. Kabut menyelimuti hutan, suara-suara aneh terdengar samar-samar, seperti bisikan hantu, menambah suasana mistis dan menyeramkan.

Li Yichen memperingatkan Yu Xuanji, “Kota tua ini penuh aura aneh dan jahat, kita harus sangat berhati-hati setiap langkah.” Yu Xuanji mengerutkan alis indahnya, “Yichen, gelang giokku bergetar terus, sepertinya memberi peringatan.”

Keduanya melangkah memasuki kota tua yang tampak seolah ditinggalkan waktu, sunyi tanpa jejak manusia, penuh misteri dan kesederhanaan kuno. Rumah-rumah kayu tua mengeluarkan aroma lapuk yang bercampur dengan usia, aroma aneh seperti benang tak terlihat menjalar di udara.

Saat berjalan ke tengah kota, sebuah pintu kayu besar dan kuno tiba-tiba muncul di depan mata. Pintu itu menjulang tinggi, dengan papan nama bertuliskan “Kota Tua Bulan Mimpi” yang memancarkan cahaya biru kehijauan samar di bawah cahaya remang. Li Yichen dan Yu Xuanji mendekat, pintu berat itu perlahan terbuka dengan suara berderit seperti roda gigi tua berputar, memecah keheningan. Kedua orang itu saling bertukar pandang terkejut, lalu melangkah masuk. Pintu menutup rapat di belakang mereka dengan suara seperti gong senja, membuat udara bergetar halus. Li Yichen menggenggam erat gagang pedangnya, dalam hati berpikir, “Sekali masuk, hanya bisa keluar dengan memecahkan teka-teki ini. Semoga tak terperangkap dalam neraka tanpa akhir.”

Di balik pintu, suasana riuh dan meriah menyambut. Jalanan dipenuhi kerumunan orang, aroma aneka makanan bercampur. Di depan warung jajanan, uap panas kukusan membawa harum manis beras ketan dan kurma merah. Di panggangan, tusukan daging berderak keluar minyak, aroma jintan memenuhi udara. Kacang kastanye panggang baru saja keluar dari tungku, harum semerbak menarik perhatian pejalan kaki yang berhenti dan mengamati.

Para pedagang berpakaian aneh menjual barang-barang unik dan ganjil. Di sebuah kios, lima bola kristal bersinar lembut, di dalamnya bintang-bintang berkelip, cahaya berputar warna-warni memikat hati. Di kios sebelah, alat-alat mekanis kecil mengeluarkan bunyi jernih seperti kicauan burung atau suara seruling, anak-anak berkumpul dengan mata penuh penasaran. Alat-alat itu memiliki desain unik, ukiran halus, permukaan licin, dengan kilau logam yang menyimpan misteri.

Di sudut jalan, seorang seniman bergaun panjang warna-warni tengah memamerkan sulap. Ia memegang tongkat sihir bertatahkan permata, saat digerakkan, kelinci melompat keluar dari lengan bajunya, bulunya putih bersih seperti embun, matanya merah seperti giok merah. Tongkat itu menunjuk ke langit, api biru menari di ujung jari, aroma bunga menguar, membuat anak-anak bersorak riang.

Di pinggir jalan, seorang peramal dengan ekspresi misterius duduk di depan bola kristal dan kartu tarot yang memancarkan aura rahasia. Suaranya serak dan dalam saat menafsirkan nasib orang-orang, membuat mereka tertarik penuh kecemasan dan penasaran.

Yu Xuanji berhenti di depan sebuah bengkel pandai besi. Papan nama bengkel sudah usang dan tulisan hampir pudar. Namun ia merasakan kekuatan misterius dari dalam bengkel yang beresonansi kuat dengan gelang gioknya. Ia mendorong pintu masuk, aroma logam menyengat langsung menyerbu, api tungku menyala terang menerangi seluruh ruangan. Seorang pandai besi tua berambut putih fokus menempa, palu dan landasan besi bergesekan memercikkan bunga api.

Yu Xuanji melihat sekeliling, di sudut ruangan terdapat beberapa komponen berwujud aneh dan bahan yang langka. Ia mengambil salah satunya, melihat ukiran rune kecil yang mirip dengan pola pada gelang gioknya, hatinya terkejut, “Apakah bengkel ini terkait dengan rahasia gelang giok? Apa arti rune ini?”

“Pak tua, apa fungsi komponen-komponen ini?” tanya Yu Xuanji.

Pandai besi menatap dengan waspada, “Nona, itu hanya barang bekas, tak ada guna.”

Yu Xuanji yakin ada kejanggalan, tapi tetap tenang, “Hanya merasa tertarik, belum pernah melihat desain sehalus ini.” Ia berpikir dalam hati, “Pandai besi ini jelas menyembunyikan sesuatu, tak boleh gegabah.”

Saat itu, Li Yichen tiba. Melihat komponen di tangan Yu Xuanji, hatinya bergetar, “Mungkinkah ini kunci memecahkan misteri?”

Namun sebelum mereka bertanya lebih jauh, suara keributan terdengar dari pusat kota. Keduanya saling bertukar pandang dan segera berlari menuju sumber suara.

Di alun-alun pusat kota, kerumunan mengelilingi seorang sosok aneh. Orang itu tinggi besar, dua kali ukuran manusia biasa, berdiri seperti gunung, namun wajahnya ganjil. Kulitnya abu-abu kebiruan berkilau dingin seperti sisik logam. Mata merah darahnya tajam dan menakutkan, dengan pola hitam di sekitar mata menyerupai sulur tanaman yang melilit. Rambut putih seperti salju, namun menimbulkan kesan mengerikan. Berpakaian jubah hitam bertatah rune emas yang berkilauan samar, seolah mengucapkan mantra jahat. Di tangannya tergenggam sebuah kotak bercahaya merah aneh, mirip alat pemanggil bayangan roh.

“Apa itu? Belum pernah lihat orang sekasar ini!” bisik seorang di kerumunan.

“Mungkinkah itu iblis? Melihatnya saja sudah menakutkan!” sahut yang lain dengan penuh ketakutan.

Li Yichen dan Yu Xuanji menembus kerumunan. Li Yichen segera menyadari, meski kotak itu mirip alat pemanggil bayangan roh, ada aura jahat yang menusuk, seperti datang dari jurang kegelapan. Ia berpikir, “Orang ini misterius, kotak itu penuh bahaya, hari ini pasti akan terjadi pertarungan hebat.”

Benar saja, sosok aneh itu tiba-tiba mengangkat alat itu tinggi-tinggi, mengucapkan mantra dengan suara berat dan serak. Rune di alat itu langsung menyala, memancarkan cahaya merah menyilaukan ke langit, seolah hendak merobek angkasa.

Cahaya merah menyebar, langit berubah warna dalam sekejap. Awalnya cerah, kini tertutup awan gelap merah aneh seperti lautan darah. Kilatan petir menari liar di awan, suara gemuruh menggelegar seakan hendak menghancurkan dunia. Udara dipenuhi bau terbakar yang menyengat, campuran belerang dan logam membuat mual.

“Bahaya, orang ini akan menimbulkan malapetaka besar!” Li Yichen dalam hati berteriak, segera menggenggam pedang kunonya. Pedang memancarkan sinar terang dan aura kebenaran yang kuat.

Yu Xuanji dengan cepat membentuk mantra pertahanan, mengucapkan kata-kata suci. Perisai pelindung transparan berkilau biru seperti bintang muncul mengelilingi mereka. “Yichen, situasi buruk, hati-hati.”

Namun cahaya kotak itu semakin menyala, dari dalam muncullah segerombolan makhluk menyerupai kelelawar yang terbakar api. Suara jeritan mereka seperti pisau tajam mengiris udara, sayapnya selebar manusia dewasa, melompat ke arah kerumunan. Kerumunan pun kacau, lari berhamburan dengan teriakan panik dan tangisan.

Li Yichen berteriak, mengalirkan energi suci ke pedang kuno. Cahaya pedang berkilauan, semburan angin tajam melesat menghantam kelelawar api, yang segera berubah menjadi asap hitam dan lenyap. Namun lebih banyak kelelawar terus bermunculan seperti gelombang hitam.

“Apa makhluk jahat ini? Sulit ditangani!” Li Yichen mengerutkan kening, cemas jika tidak segera menaklukkan orang aneh dan kotak itu, kota akan hancur.

Yu Xuanji berusaha menjaga perisai, mencari celah, melihat Li Yichen bertarung sengit, hatinya gelisah. Ia menyadari orang aneh itu mengendalikan kotak dengan tenaga besar, keringat mengucur deras, tangan gemetar. Dengan cepat ia memutuskan menyerang mendadak, “Kalau bukan sekarang, kapan lagi? Jika bisa menghancurkan kotak itu, mungkin bisa mengubah keadaan.”

Tubuhnya melesat cepat seperti bayangan, menyerang orang aneh dengan pisau es yang berkilauan dingin menusuk ke kotak itu. “Krek!” Sebuah retakan muncul di kotak, cahayanya meredup, kelelawar yang keluar berkurang.

Orang aneh itu marah besar, matanya yang merah menyala memancarkan sinar ganas, berbalik menebas ke arah Yu Xuanji dengan telapak tangan. Angin dari pukulan itu merobek udara dengan suara mendesis. Yu Xuanji terlambat menghindar, terkena pukulan dan terhempas ke tanah, mulutnya mengeluarkan darah.

Li Yichen melihat Yu Xuanji terluka, kemarahannya membara. Ia mengumpulkan seluruh energi suci ke pedang, mengeluarkan jurus “Tusukan Langit Pencabut Dewa!” Gelombang pedang raksasa dengan kekuatan menghancurkan segalanya mengayun ke arah orang aneh sambil berteriak, “Berani sakiti Xuanji, kau harus membayar mahal!”

Orang aneh itu merasakan serangan dahsyat, cepat mengaktifkan perisai merah dari kotak. Rune berkilauan, aura jahat menyebar seperti dendam arwah. Pedang menghantam perisai dengan dentuman dahsyat, perisai bergoyang dan hampir pecah, orang aneh terseret mundur beberapa langkah.

“Hah, hanya kalian yang coba menghalangi aku? Hari ini akan kubuat kalian tahu kehebatan Alat Bayangan Kekacauan!” Orang aneh tertawa sombong, yakin akan menang.

Mendengar nama “Alat Bayangan Kekacauan,” Li Yichen merasa ngeri. Tampaknya ini alat jahat dan misterius lain yang menyimpan konspirasi besar. Ia berpikir, “Alat ini sangat kuat, kekuatan di baliknya tak bisa diremehkan.”

Saat itu dari ujung lain kota terdengar suara gemuruh dahsyat. Li Yichen melihat ke arah timur laut kota, asap hitam membubung seperti naga raksasa, diselingi kilatan cahaya aneh.

“Apakah masih ada pihak lain yang berbuat jahat?” Li Yichen merasa firasat buruk.

“Yichen, bagaimana ini?” Yu Xuanji memegangi dadanya yang sakit, berjalan dengan susah payah mendekat.

Li Yichen merenung sejenak, “Ada konspirasi besar di balik ini semua. Orang aneh dan kotak misterius ini bukan kebetulan. Kita selesaikan orang aneh ini dulu, lalu periksa ujung sana.”

“Terkutuk! Lihat aku kirim kalian ke alam baka!” Orang aneh itu berkata lalu mengendalikan kotak. Retakan di kotak cepat menutup, cahayanya membara, pertarungan yang lebih sengit segera pecah...