Bab Lima Belas: Sang Raja Iblis Barat yang Jahat

Tukang besi belum sempat menjawab, tiba-tiba langit bergemuruh dahsyat, seolah-olah langit runtuh dan bumi terbelah, hingga gendang telinga semua orang terasa nyeri. Langit yang tadinya cerah seketika tertutup awan gelap. Terlihat sebuah kapal terbang hitam raksasa muncul di tengah badai pasir. Kapal itu dipenuhi tiang-tiang layar, bendera hitam berkibar di tiupan angin, seluruh badannya penuh dengan simbol-simbol aneh yang berkelip cahaya merah darah, seakan-akan mengisahkan mantra kuno dan jahat. Kabut hitam mengelilingi kapal, dari kabut itu terdengar suara tangisan dan lolongan mengerikan seperti hantu, membuat bulu roma merinding. Kapal perlahan turun, pintu kabin terbuka, dan bau belerang menyengat menusuk hidung, membuat orang mual.

Seorang pria berpakaian jubah hitam mewah melangkah keluar dengan perlahan. Wajahnya tampan namun memancarkan aura kejahatan. Ia mengenakan mahkota yang dipenuhi batu permata hitam, batu itu berkilauan dengan cahaya aneh yang seolah hidup. Matanya seperti lubang hitam yang dalam, memancarkan sinar memikat sekaligus menakutkan, membuat orang enggan menatap langsung. Jubah hitam yang dikenakannya dihiasi sulaman motif sihir berwarna emas, yang di bawah sinar merah darah tampak hidup, terus berputar dan berubah bentuk. Ia memegang tongkat sihir hitam dengan ujung batu kristal merah besar, di dalam kristal itu tampak ribuan jiwa terperangkap yang bergelut dan mengeluarkan rintihan lemah.

Tatapannya dingin membekukan, senyum jahat terukir di bibirnya saat ia berkata pelan namun penuh ancaman, “Tak kusangka kalian cukup cerdik untuk mengendus rencana kami. Hari ini, hidup atau mati aku tak peduli, tapi kalian semua harus mati!”

“Penguasa Setan Barat!” Sang tetua menatap sosok pria berjubah hitam bermahkota itu dengan sedikit gemetar, matanya menyiratkan perasaan campur aduk antara kompleks dan gelisah. Ia menggenggam tongkatnya erat-erat; ujungnya yang berhiaskan batu bulan tiba-tiba menyala terang, memancarkan perisai berwarna emas pucat di langit malam. Li Yichen memperhatikan sebagian kompas perunggu yang keluar dari lengan tetua, kompas itu berputar liar dengan dua puluh delapan rasi bintang yang bergetar aneh, beresonansi dengan simbol merah darah di kapal terbang. Pada saat yang sama, pedang kuno di tangan Li Yichen juga mulai berdengung halus, seolah memiliki hubungan misterius dengan kompas itu.

“Kalian, iblis langit dari dunia lain, akhirnya muncul kembali,” suara tetua bergemuruh seperti guntur yang terpendam. “Seribu tahun telah berlalu, kalian masih belum melepaskan ambisi terhadap Kota Bulan Ilusi.”

Penguasa Setan Barat tertawa keras, suaranya dingin dan menyeramkan seperti makhluk halus, “Orang tua, kau kira dengan sedikit ilmu kuno itu bisa menghalangiku? Kota Bulan Ilusi adalah kunci jalur dunia iblis kami menuju Tiongkok tengah. Hari ini akan kubuktikan yang sebenarnya—”

Belum selesai ucapannya, gurun kematian di luar kota tiba-tiba mengeluarkan gemuruh dahsyat. Lautan pasir yang berkelok bak ular perak runtuh mendadak, butiran pasir berkumpul membentuk bayangan iblis yang nyata. Sinar bulan berubah menjadi warna ungu kehijauan aneh, dari kedalaman gurun terdengar suara rantai berat yang terputus, seolah entitas purba yang tertidur akan segera bangkit. Li Yichen mencium bau berkarat di udara, itu adalah aroma darah iblis yang merembes dari dasar gurun pasir.

Gelang giok di pergelangan tangan Yu Xuanji tiba-tiba berdengung keras, ia terhuyung dan memegang bingkai pintu, pikirannya diselimuti gambar-gambar asing namun akrab: para pengrajin kerja keras di bengkel bawah tanah menempa roda gigi perunggu, pasir bintang cair yang mengalir di tungku memancarkan cahaya biru lembut; seorang wanita berbalut jubah putih memasangkan gelang giok di pergelangan tangannya, lengan bajunya memperlihatkan simbol yang sama dengan kompas tetua; terakhir, gambaran piramida hitam yang melayang di kedalaman gurun, tubuh piramida penuh dengan pola daging berdetak seolah bernapas.

“Ini... ingatanku?” Yu Xuanji terkejut menatap Li Yichen, namun ia melihatnya sedang berhadapan dengan tukang besi.

“Siapa sebenarnya kau?” Li Yichen menekan pedang kunonya ke tenggorokan tukang besi, tapi ia melihat ada cahaya biru es yang familiar di mata pria itu—sama persis dengan batu inti alat pemanggil bayangan Lingxi yang dimilikinya.

“Yichen, jangan gegabah!” Yu Xuanji mengenali aura yang mengalir dari tubuh tukang besi itu, itu adalah kekuatan ruang-waktu yang dulu terasa di reruntuhan. “Dia memiliki resonansi dengan gelang giok! Seharusnya dia bukan musuh, tadi dia bahkan menyelamatkanku.”

Tukang besi menghela napas panjang, mengusap wajahnya, kulit tua yang mengelupas seperti berganti lapisan, mengungkapkan wajah muda yang tampan. Ia mengeluarkan setengah keping tanda perunggu dari dalam jubahnya, yang pas terhubung dengan kompas di lengan tetua, permukaan tanda itu memunculkan pola orbit bintang yang menjadi cerminan simbol sihir di kapal terbang.

“Kami adalah penjaga ruang-waktu,” suara tukang besi muda parau. “Kami bertugas mengurung iblis langit dari dunia lain yang berusaha mengubah takdir dan sejarah.”

Kapal terbang tiba-tiba mengeluarkan suara tinggi melengking. Penguasa Setan Barat merapal jimat dengan kedua tangan, akar-akar berdarah menjulur dari bawah kapal, menyelimuti seluruh kota dengan jaring darah. Permukaan akar dipenuhi benjolan seperti bola mata, setiap bola mata rakus menelan sinar bulan. Li Yichen merasakan pedang kunonya tiba-tiba sangat panas, bilah pedang memancarkan pola emas yang belum pernah dilihatnya, beresonansi kuat dengan simbol di tanda tukang besi, menghasilkan dengungan nyaring.

“Tak ada waktu untuk menjelaskan!” Tetua melemparkan kompas ke udara, saat kompas berputar melayang, ia memproyeksikan peta bintang kuno besar di gurun luar kota. “Bawa Xuanji ke piramida gurun, hanya celah ruang-waktu di sana yang bisa menghentikan kebangkitan pasukan iblis langit!”

Li Yichen hendak bertindak, tetapi Yu Xuanji sudah terlilit akar berdarah yang menariknya menuju kapal terbang. Ia meloncat ke udara, mengayunkan pedang dengan jurus “Galaksi Berbalik”, mengiris akar berdarah yang menutupi langit, membentuk sapuan cahaya gemerlap di malam. Saat akar teriris, luka mengeluarkan lendir hitam yang menggerogoti tanah dengan bunyi mendesis. Li Yichen memanfaatkan pantulan untuk melangkah ke tepi kapal, namun saat menyentuh akar berdarah, separuh tenaga dalamnya tersedot, dan pola sihir muncul di permukaan kulitnya.

“Yichen, gunakan kekuatan gelang giok!” Yu Xuanji dengan susah payah melepas gelang itu dan melemparkannya ke udara. Li Yichen segera mengarahkan pedang ke gelang giok, mencoba menyerapnya dengan tenaga dalam. Saat gelang bertabrakan dengan pedang, cahaya emas meledak seperti letusan gunung berapi, seluruh gurun langsung bercahaya seperti siang hari. Dalam cahaya itu muncul banyak tulisan kuno, itu adalah mantra pengurung yang ditinggalkan oleh dewa ruang-waktu.

Teriakan ketakutan Penguasa Setan Barat terdengar, “Tidak mungkin! Ini adalah lambang Nüwa!”

Dalam cahaya gelang, Li Yichen menyaksikan pemandangan mengejutkan: piramida hitam di gurun perlahan terangkat, memperlihatkan kumpulan roda gigi perunggu raksasa yang terkubur jauh di bawah tanah. Roda-roda gigi itu berdiameter puluhan meter, permukaannya dipenuhi simbol-simbol melawan waktu, kini berputar mundur, memicu arus ruang-waktu kacau di seluruh gurun. Simbol merah darah di kapal terbang padam satu per satu, sosok pria berjubah hitam menua dengan cepat seperti butiran pasir di jam pasir, akhirnya berubah menjadi asap hitam yang menghilang tanpa jejak.

“Ingatlah, harga untuk mencoba mengubah sejarah adalah—” suara tetua tertelan oleh arus ruang-waktu yang kacau. Li Yichen terakhir melihat tukang besi memasukkan tanda perunggu ke inti roda gigi, seluruh dunia diselimuti cahaya putih menyilaukan, membuat semua orang tak mampu membuka mata.

Ketika Li Yichen membuka mata kembali, ia mendapati dirinya terbaring di alun-alun Kota Bulan Ilusi. Matahari bersinar cerah, pasar ramai seperti biasa, seolah pertempuran berdarah semalam hanyalah mimpi. Yu Xuanji masih mengenakan gelang giok itu, menatapnya dengan khawatir.

“Apa yang terjadi?” Li Yichen bangkit dan mengamati sekeliling, ia melihat bengkel tukang besi telah berubah menjadi sebuah kuil kuno. Di meja altar kuil itu terletak alat perunggu yang sama dengan kompas tetua.

Yu Xuanji menunjuk ke meja altar, “Lihat, di sini tertulis nama kita... juga desain alat pemanggil bayangan Lingxi milik Jenderal Guo Ziyi.”

Li Yichen mendekat dan memeriksa, permukaan meja menampilkan peta bintang tiga dimensi, di tengah tertulis “Penjaga Ruang-Waktu·Li Yichen, Yu Xuanji.” Di bawahnya terdapat tulisan kecil yang terlihat jelas di bawah sinar matahari: “Penjaga ruang-waktu diwariskan dari generasi ke generasi, hingga sang terpilih memulai kembali roda gigi.”

Pada saat itu, suara lonceng unta terdengar dari kejauhan, sekelompok pedagang Persia perlahan memasuki kota. Pemimpin mereka membuka kerudung, memperlihatkan wajah yang persis sama dengan Penguasa Setan Barat yang menghilang di Barat, hanya saja matanya bersih laksana anak kecil. Li Yichen semakin bingung, terpaku di tempat tanpa tahu harus berbuat apa.

“Kita harus pergi,” Yu Xuanji menggenggam tangan Li Yichen dengan tegas mengingatkan, “Jenderal Guo Ziyi masih menunggu kita di Kota Chang’an.”

Ketika mereka keluar dari kuil, Li Yichen memperhatikan gelang giok Yu Xuanji berkelip samar dengan cahaya biru. Di belakang mereka, kompas perunggu di meja altar berputar dengan sendirinya, menunjuk ke gurun Barat yang jauh, mungkin di sana celah ruang-waktu baru tengah terbuka perlahan, dan mantra kutukan berabad-abad sedang berproses...