Bab Empat Puluh: Reruntuhan Penglai (Bagian Kedua)

Saat teriakan Murong Xue melesat ke permukaan bersama gelembung-gelembung air, pergelangan kaki Wang Xianzhi sedang dililit oleh tiga rantai perunggu. Dengan mengerahkan kekuatan di punggung bawahnya, ia memutar tubuhnya di udara. Rantai itu melesat melewati telinganya, dan terpaan angin yang ditimbulkannya menggores pipinya hingga berdarah. Cahaya hijau yang dimekarkan oleh Teratai Hijau Kekacauan membelah air laut yang biru tua, sementara suara deru dua belas pilar raksasa perunggu yang menerobos pasir membuat gigi ngilu. Seketika cairan merah tua merembes dari relief peti mati es, ia tiba-tiba teringat perkataan gurunya, Li Yichen—perunggu di reruntuhan Penglai akan berubah menjadi iblis begitu bersentuhan dengan darah.

"Ujung pilar!" Pedang Lingxiao milik Murong Xue menggoreskan jejak kristal es di dalam air laut, ujung pedangnya tepat menepis rantai ketiga. Wang Xianzhi mendongak. Di rongga mata tengkorak yang berada di puncak pilar perunggu, nyawa-nyawa api fosfor hijau menyala redup mengikuti guratan aksara Tujue. Simbol itu menancap ke dalam ingatannya bagaikan ular berbisa: di lokasi pembantaian utusan Tujue bertahun-tahun silam, tiga puluh delapan mayat tertata membentuk totem yang sama di bawah cahaya bulan, dan di dalam darah yang membeku itu masih tertanam serpihan giok.

Serpihan baju zirah Li Yuanji yang berenang di dalam kabut hitam tiba-tiba menyerang. Saat Wang Xianzhi menangkis dengan pedang mendatar, selaput tangannya terasa baal. Zodiak kelahiran yang terukir rapat di bagian dalam pedang panjang Li Yuanji membuat napasnya seketika berhenti—itu adalah delapan aksara yang pernah diminta Murong Xue untuk diukir sendiri di atas jimat kayu persik. "Memanfaatkan nasib orang hidup untuk memelihara senjata ganas?" Teratai Hijau Kekacauan merasakan kemarahannya, membuat cahaya keemasan di bilah pedang itu melesat tajam bagaikan teriknya matahari yang meledak. Untuk pertama kalinya, "Pertanyaan Taibai", teknik Pedang Panjang Umur yang diajarkan oleh Gurunya Li Yichen, menunjukkan kekuatan sejati. Di mana pun cahaya pedang itu lewat, air laut bahkan tersedot hingga menciptakan ruang hampa sepanjang tiga hasta.

Punggung Murong Xue menghantam keras pilar perunggu, tanda lahir di tubuhnya terasa panas seolah-olah hendak membakar kulitnya hingga tembus. Ujung jarinya secara tidak sengaja menyentuh relief di batang pilar, dan ia mendadak membeku—pola-pola yang meliuk-liuk itu ternyata sangat pas dan cocok dengan garis telapak tangannya sendiri. Ingatan mengalir deras bagaikan air pasang: pada saat dirinya berusia tujuh tahun di bawah bayang-bayang lilin balai leluhur yang bergoyang, ayahnya menggoreskan luka di jarinya lalu meneteskan darah di atas tanda lahir bersisik naga pada wanita di lukisan dinding, dengan suara serak yang bercampur aroma darah: "Xue'er, ingatlah, inilah perjanjian antara keluarga Murong kita dengan dunia bawah..." Saat itu ia tidak mengerti, mengapa ketika ayahnya mengucapkan kata-kata tersebut, sudut matanya memantulkan cahaya fosfor dari makam baru di luar jendela.

"Hancurkan!" Bentakan Wang Xianzhi membuat air laut bergolak hebat. Seketika peti mati es di altar terbuka lebar, butiran darah yang merembes dari luka di pergelangan tangan Murong Xue dengan lahap diisap oleh tanda lahir bersisik naga di dada wanita yang berada di dalam peti. Ia tiba-tiba menutup mulutnya—cincin giok hijau di jari manis mayat wanita Tujue itu jelas-jelas adalah peninggalan yang diselipkan oleh ibunya ke dalam bedongannya sebelum ibunya menutup mata. Air laut tiba-tiba menjadi pekat, jari-jari dingin ibunya dalam ingatan bertindihan dengan ruas jari kelabu kehijauan dari mayat di hadapannya.

"Peliharaan selama seratus tahun, akhirnya wadah ini matang juga." Sesosok wujud manusia yang terbentuk dari kabut hitam mengeluarkan tawa bagaikan burung hantu malam, kepala Li Yuanji yang telah membusuk melayang di atas altar, dan belatung berjatuhan satu per satu dari rongga matanya yang kosong. Tanda lahir di dada Murong Xue mulai terkelupas lapis demi lapis, memperlihatkan pola ular berkepala sembilan yang menggeliat di bawahnya. Rumbai pedang Murong Xue tiba-tiba putus, dan saat liontin giok kepala serigala yang jatuh menyentuh halaman sisa "Buku Xuanji", surat rahasia Tujue muncul bagaikan api hantu—tulisannya ternyata sangat mirip dengan surat lamaran di laci rahasia ruang kerja ayahnya tiga tahun lalu.

"Dalang di balik kasus pembantaian tahun itu ada di sini!" Ujung pedang Murong Xue bergetar menunjuk ke arah peti mati es, rasa karat menyebar di tenggorokannya. Ia tiba-tiba mengerti mengapa ayahnya selalu mabuk dan menangis tersedu-sedu menghadap ke utara pada malam bulan purnama. Belum sempat suaranya mereda, peti kristal itu ambruk dengan suara gemuruh, dan di dasar laut tiba-tiba muncul lapisan demi lapisan prasasti Tujue. Giok pipih yang ada di dalam pelukan Wang Xianzhi tiba-tiba menjadi panas, prasasti-prasasti itu ternyata berjalin dengan ukiran di dalam giok pipih di udara membentuk peta bintang tiga dimensi—itu persis seperti piringan astrologi yang mereka lihat di pasar hantu Chang'an pada malam Tahun Baru Yuanxia tahun lalu.

Saat pedang Lingxiao milik Murong Xue berubah menjadi ular perak yang melilit tengkorak Li Yuanji, ia tiba-tiba mendapati rumbai pedangnya telah dipenuhi oleh paku-paku es. Memanfaatkan kesempatan itu, Wang Xianzhi menyisipkan "Buku Xuanji" ke dalam celah altar. Seketika seluruh reruntuhan itu membeku, ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri jiwa ular berkepala sembilan menyusup masuk ke dalam tanda lahirnya—sentuhan yang begitu dingin itu, ternyata persis sama dengan cacing Gu yang menyusup ke dalam tubuhnya pada malam upacara kedewasaan.

Ketika air laut kembali mengalir, pupil mata Murong Xue yang berada dalam pelukan Wang Xianzhi telah berubah menjadi mata vertikal seperti ular. Pola sisik naga merayap di sepanjang lehernya, dan kuku jarinya memanjang satu hasta lalu menancap ke bagian belikat Wang Xianzhi. "Cepat... gunakan teratai hijau untuk memurnikan aku..." Darah hitam yang meluber dari sudut bibir Murong Xue mekar bagaikan bunga datura di dalam air laut. Saat teratai hijau kekacauan menempel di telapak tangannya, giok pipih itu tiba-tiba menempel di atas tanda lahir bersisik naga, dan kabut hitam yang mengepul di dalam lingkaran cahaya biru tua membawa aroma daging busuk yang terpanggang. Wang Xianzhi mendadak teringat gumaman gurunya saat mabuk: "Kepala serigala bertemu kepala sembilan, takdir baru akan muncul." Saat itu ia mengira ucapan tersebut hanyalah tebakan minum-minum.

"Buku Xuanji" yang sudah menguning itu terbuka dengan sendirinya ke halaman terakhir, dan kuku Murong Xue yang berlumuran darah merobek lapisan tengahnya. Tulisan tangan ayahnya menusuk pandangannya: "Peti mati es Tujue menyembunyikan kepala Yuanji, garis keturunan Murong dipelihara selama seratus tahun, menunggu Xue'er dewasa..." Tulisan selanjutnya menjadi kabur karena noda air, hanya menyisakan kata-kata "Giok pipih, altar, pembantaian" yang begitu mencolok dan mengerikan—huruf "pembantaian" yang terakhir diseret dengan noda darah yang panjang, sangat mirip dengan bekas cakar di dinding tempat kejadian perkara tiga tahun lalu.

Seketika giok pipih di telapak tangannya meledak, Murong Xue mendengar tangisan bayi. Di tengah rasa sakit yang luar biasa saat pecahan-pecahan itu menancap ke dalam tanda lahirnya, ular berkepala sembilan itu mengeluarkan jeritan melengking. Saat jiwa Li Yuanji ditarik keluar secara paksa, dua belas pilar perunggu meledak seketika, dan kristal es yang membungkus tulang-tulang belulang berjatuhan satu per satu—cara kematian para utusan Tujue itu ternyata benar-benar persis sama dengan postur dari tiga puluh delapan korban jiwa tiga tahun lalu.

Murong Xue terhuyung-huyung mundur dan menghantam hingga hancur peti kristal tersebut, pecahan-pecahan yang terpercik menggores garis darah di pipinya. Mayat di dalam peti itu seketika berubah menjadi abu terbang, menyingkapkan surat rahasia berkepala serigala yang berlumuran darah di dasarnya. Tangan Wang Xianzhi bergetar sedikit saat membentangkan surat rahasia tersebut. Di atas kain sutra yang menguning itu, cap darah leluhur Murong dan Li Yuanji tampak terpampang jelas. Ia tiba-tiba mengerti mengapa gurunya mencengkeram erat separuh lambang militer sebelum menutup mata, karena di atas lambang itu juga terukir kepala serigala yang sama.

Getaran di dasar laut semakin hebat, dan Murong Xue mendapati darahnya sendiri merembes ke dalam celah penutup peti mati. Ketika wajah wanita di dalam peti itu perlahan-lahan berubah menjadi wajahnya sendiri, ia berlinang air mata, tersenyum pahit sambil menempelkan separuh giok pipih ke atas penutup peti: "Ternyata akulah korban persembahannya..." Seketika api berwarna hijau berkobar, Wang Xianzhi hanya sempat mendekap dan melindungi tubuhnya di dalam pelukan.

Ketika angin laut yang asin menerpa wajah, matahari pagi baru saja menembus kabut fajar. Murong Xue terbaring dengan tenang di atas rakit kayu, tanda lahir bersisik naga di dadanya telah lenyap, hanya menyisakan bekas luka berwarna keemasan muda yang sangat mirip dengan garis bentuk Teluk Bulan Sabit. Wang Xianzhi menggenggam erat jejak kepala serigala yang baru lahir di telapak tangannya, dan di tengah suara peluit kapal yang datang dari kejauhan, bendera ular berkepala sembilan tampak samar-samar di antara kabut tipis. Ia tiba-tiba teringat gumaman Murong Xue sebelum jatuh pingsan semalam: "Begitu kita keluar dari reruntuhan, temani aku melihat bunga persik di Shangping ya..." Suara itu berhanyuar di antara deburan ombak, sangat mirip dengan senja yang berlumuran darah sepuluh tahun lalu.

"Xianzhi, bawalah aku pulang, aku bermimpi tentang Ayah..." Murong Xue perlahan-lahan terbangun, namun kedua matanya dipenuhi dengan air mata...