Bab Empat Puluh Tujuh: Benang Kasih Batang Hitung (Bagian Kedua)

Di atas meja batu di depan rumah bambu di tengah hutan buah persik, Murong Xue sedang merengek kepada Li Yichen untuk meminta batu giok pengantar ilmu hitung *suanchou*. Pedang Changsheng tergeletak melintang di atas lututnya, dan pasir bintang di bekas luka bakarnya berkilap mengikuti setiap gerakannya. Yu Xuanji bersandar di pohon persik sambil mengupas jeruk, memperhatikan Li Yichen yang dengan pasrah membuka telapak tangannya. Pola garis *suanchou* berbinar seperti benang perak yang mengalir di bawah cahaya pagi, tiba-tiba mengingatkannya pada paviliun kitab suci di Kuil Yuntai—kala itu, lelaki itu selalu berkata bahwa ilmu hitung *suanchou* adalah "ilmu paling membosankan di jurang bintang", namun ia menyembunyikan isyarat rahasia untuknya di setiap batang *suanchou*. Ilmu hitung ini awalnya dipahami oleh Li Yichen dari lukisan dinding di Gua Mogao Dunhuang dan ukiran tebing Gunung Helan. Teknik peramalan kuno ini memadukan esensi langit dan bumi selama puluhan ribu tahun, begitu mendalam bagaikan bintang-bintang yang luas, sementara dirinya sendiri baru menguasai sebagian kecilnya saja.

"Ilmu *suanchou* bukanlah angka mati di atas piringan bintang." Ujung jari Li Yichen mengetuk ringan, membuat tujuh batang *suanchou* melayang dan berbaris, masing-masing terukir dengan trigram "Li", "Dui", dan "Gen". "Orang fana mengira *suanchou* digunakan untuk menghitung takdir surga, padahal sesungguhnya ia mengubah jalur spiritual menjadi orbit bintang, dan setiap garis adalah perpanjangan dari niat hati." Ia menoleh ke arah Yu Xuanji, melihat ujung telinganya bergerak tipis, dan tahu bahwa perempuan itu teringat pada perisai *suanchou* yang menahan pecahan es untuknya di reruntuhan Guixu—garis merah darah itu digubahnya secara darurat menggunakan "rasa sakit" sebagai pemandu untuk membentuk kembali formasi pelindung jantung.

Murong Xue dengan rasa ingin tahu menusuk-nusuk batang *suanchou* itu, namun tiba-tiba garis perak tersebut berubah menjadi kupu-kupu yang berputar-putar di sekitar ujung rambutnya. "Jadi, Kakak Li bisa meramal Kakak Yu akan menjatuhkan cairan kecantikan karena jalur spiritual kalian terhubung?" Gadis itu tiba-tiba menunjuk ke gelang tali merah di pergelangan tangan Yu Xuanji, tempat segel mantra pasir bintangnya berpadu samar dengan pola *suanchou* di telapak tangan Li Yichen.

"Tidak sepenuhnya." Li Yichen menjentikkan jarinya, membuat kupu-kupu *suanchou* itu hinggap di ujung jari Yu Xuanji. Di sayapnya, terproyeksi kejadian semalam di ruang alkimia—ketika ia tidak sengaja menjatuhkan botol giok, pasir bintang di ujung lengan bajunya secara naluriah melindungi cairan obat yang tepercik. "Ilmu *suanchou* terbagi menjadi tiga tingkat: pertama, mengintip orbit bintang; kedua, menghitung sebab akibat; dan pada tingkat yang paling mendalam..." Suaranya melunak, ujung jarinya menyentuh tali merah di lehernya sendiri, "...ia akan beresonansi dengan jalur spiritual orang yang paling kita pedulikan, menjadikan setiap suka dan duka orang itu sebagai variabel dalam peta takdir kita sendiri."

Tangan Yu Xuanji yang sedang mengupas jeruk terhenti. Ia tiba-tiba teringat kejadian seabad lalu di tepi jurang bintang, saat ia menjatuhkan botol cairan kecantikan kedelapan belas dan melihat senyum tertahan di mata Li Yichen—ternyata pada saat itu, formasi *suanchou*-nya telah lama meramalkan kegagalannya, tetapi ia sengaja melewatkan satu bahan penting, hanya agar bisa lebih lama melihat perempuan itu menghentakkan kakinya karena kesal. Bagi lelaki itu, ilmu *suanchou* tidak pernah menjadi mantra yang dingin, melainkan cara untuk mengukir setiap ekspresi wajahnya ke dalam kelembutan jalur spiritualnya.

"Lalu mengapa di Guixu, batang *suanchou*-mu hancur menjadi kunang-kunang?" Murong Xue mengelus pola binatang bintang pada Pedang Changsheng, yang tiba-tiba memancarkan cahaya lembut, selaras dengan pola di telapak tangan Li Yichen. "Kakak Wang bilang, jika *suanchou* hancur, artinya jalur spiritualnya terluka."

Li Yichen terdiam sejenak, ujung jarinya memunculkan batang *suanchou* transparan yang dihiasi retakan halus di antara polanya: "Setiap batang *suanchou* adalah cabang dari jalur spiritual. Saat menahan malapetaka untuk orang lain, garis takdir kita harus dihubungkan ke orbit bintang mereka, ibarat..." Ia menatap Yu Xuanji, pandangannya jatuh pada bunga epiphyllum siang abadi di pelipis perempuan itu, "...ibarat mengubah malapetaka mereka menjadi luka pada pola *suanchou* kita sendiri."

Yu Xuanji mendadak teringat bayangan air di Guixu, tempat pola *suanchou* berwarna darah mekar di punggung lelaki itu—bentuknya persis seperti segel mantra pasir bintang miliknya. Ternyata sejak di Kuil Yuntai, ketika lelaki itu menahan cakar binatang bintang untuknya, ia telah merajut jalur spiritual mereka menjadi jalinan kembar. Luka perempuan itu menjelma menjadi goresan di tubuhnya, dan rasa sakit lelaki itu mengental menjadi mantranya. Garis sebab akibat itu, tanpa disadari, telah terikat menjadi simpul mati yang tak teruraikan.

"Jadi, tingkat tertinggi dari ilmu *suanchou* adalah 'menggunakan hati sebagai *suanchou* '?" perempuan itu tiba-tiba bersuara, tetesan air jeruk menetes dari ujung jarinya, memercikkan titik-titik cahaya bagai pasir bintang di atas meja batu. "Sama seperti potret-potret kecil yang kaugambar di halaman robek *Pembalikan Laut Bintang*, setiap goresannya adalah pemicu formasi *suanchou*."

Li Yichen mendongak, kilasan keheranan melintas di matanya—perempuan itu ternyata memahami misteri di balik halaman yang robek tersebut. Potret-potret gadis yang tampak seperti coretan itu sesungguhnya adalah formasi pelindung yang digambar menggunakan pola *suanchou*, dan di setiap ujung goresannya tersimpan jangkauan jalur spiritualnya. "Benar," ucapnya lembut, ujung jarinya membelai pola bintang alami di atas meja batu. "Dulu di Kuil Yuntai, untuk pertama kalinya aku meramalkan bahwa kau akan menerobos masuk ke paviliun kitab suci dan menabrak piringan pengamat bintangku..." Ia tiba-tiba tersenyum. "Ilmu *suanchou* memberitaraku bahwa ada sebutir pasir bintang ceroboh yang akan menjadi variabel paling kacau dalam peta takdirku."

Murong Xue tiba-tiba menunjuk ke arah formasi *suanchou* di atas meja batu dan berseru kaget, "Mereka berubah!" Trigam yang tadinya berbaris rapi perlahan berputar mengikuti detak jantung Yu Xuanji, hingga akhirnya berkumpul membentuk sebuah karakter aksara yang berarti "ikan". Li Yichen mengangguk: "Inilah tanda dari 'hati yang saling memahami'. Saat aku mengukirnya menggunakan embun jurang bintang dulu, aku sengaja meninggalkan celah—" ia menatap ujung telinga Yu Xuanji yang memerah, "—agar setiap debar jantungmu dapat mengirimkan riak ke dalam pola *suanchou* miliknya."

Angin laut tiba-tiba meniup tirai bambu, memperlihatkan peta *suanchou* yang tergantung di dinding dalam ruangan—peta bintang yang dirajut oleh Li Yichen menggunakan pecahan jalur spiritual mereka berdua usai pertempuran Guixu. Di pusatnya, tulisan "Penglai" bersinar terang, dikelilingi oleh tak terhitung banyaknya pola *suanchou* kecil yang masing-masing terukir dengan nama "Yu Xuanji". Yu Xuanji akhirnya mengerti mengapa lelaki itu selalu bisa muncul tepat waktu saat ia membuat kekacauan, dan mengapa selalu ada botol baru yang disiapkan di dalam lengan bajunya setiap kali ramuan kecantikannya gagal—ternyata sejak seabad yang lalu, lelaki itu telah memperhitungkan setiap jejak langkahnya ke dalam peta takdirnya sendiri.

"Ilmu *suanchou* bukan tentang meramalkan hasil akhirnya, melainkan memilih untuk melindungi hasil tersebut." Li Yichen tiba-tiba menggenggam tangan perempuan itu, pasir bintang dan *suanchou* berpadu di telapak tangan mereka, berubah menjadi sekuntum bunga epiphyllum siang abadi yang kecil. "Sama seperti sekarang, aku meramalkan bahwa si kecil ikan akan memberikan ramuan kecantikan yang baru diseduhnya kepada A-Ni sore nanti, tetapi aku sengaja tidak meramalkan bahwa ia akan mengukir tulisan di dasar botol: 'Murong Xue, jangan tiru Wang Xianzhi bermain pedang'—" ia tertawa kecil, "—karena beberapa hal jauh lebih layak untuk diingat daripada sekadar ramalan."

Murong Xue menopang dagunya dengan ekspresi setengah paham, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah pola binatang bintang di Pedang Changsheng: "Kalau begitu, bekas luka di pedangku ini, apakah juga termasuk sejenis ilmu *suanchou*?" Li Yichen menggelengkan kepalanya: "Ilmu *suanchou* meramal sesuai dengan orbit bintang, sedangkan milikmu adalah mengubah takdir yang menentang langit." Ia menatap permukaan laut di kejauhan, di mana formasi *suanchou* memantulkan bayangan di buih ombak. "Ilmu *suanchou* yang sesungguhnya tidak pernah menjadi senjata tajam untuk melawan langit, melainkan..." ia menoleh dan menatap lekat-lekat pada Yu Xuanji, matanya memantulkan bunga persik di pelipis perempuan itu, "...kerelaan untuk meninggalkan celah kelembutan yang takkan pernah bisa diramal di peta takdir demi seseorang."

Dari dalam rumah bambu terdengar suara amukan Wang Xianzhi: "Murong Xue! Jangan gunakan Pedang Pembunuh Dewa untuk meraut ranting persik!" Murong Xue menjulurkan lidahnya, menyambar batu *suanchou* dan berlari ke dalam rumah, sementara Pedang Pembunuh Dewa berderincing di pinggangnya. Yu Xuanji melihat ke arah punggung gadis itu, lalu menunduk menatap bunga epiphyllum *suanchou* di telapak tangannya; garis perak yang berputar di kelopak bunganya tak lain adalah pola dari jalur spiritual Li Yichen.

"Jadi," Yu Xuanji melangkah mendekat dan bersandar di pelukan Li Yichen, ujung jarinya menyusuri pola *suanchou* di telapak tangan lelaki itu, "setiap kali kau menggunakan ilmu *suanchou*, sebenarnya kau sedang menguras jalur spiritualmu sendiri, sama sepertiku yang menggunakan pasir bintang untuk memperpanjang usia?" Li Yichen mengangguk, namun tiba-tiba menempelkan tangan perempuan itu ke dadanya sendiri, di mana pola *suanchou* yang samar sedang berdetak: "Tetapi lihatlah, semenjak pertempuran di Guixu, pasir bintangmu telah bersemayam di dalam pola *suanchou*-ku, dan rasa sakitku kini memiliki kehangatanmu—" ia menatap mata perempuan itu yang terbelalak heran, "—inilah keajaiban terbesar dari ilmu *suanchou*. Ketika jalur spiritual dua orang terikat menjadi satu simpul, malapetaka pun akan berubah menjadi jalan keluar bagi satu sama lain."

Angin laut membawa aroma manis bunga persik. Yu Xuanji tiba-tiba teringat paviliun kitab suci di Kuil Yuntai, teringat pada pemuda yang selalu membungkuk untuk memungut kepingan *suanchou* setiap kali ia menjatuhkannya. Ternyata hakikat dari ilmu *suanchou* tidak pernah terletak pada ketepatan menghitung orbit bintang, melainkan pada setiap kali ia membungkuk, sosok orang itulah yang diukirnya ke dalam sudut tersuci dan terlembut dari jalur spiritualnya sendiri.

"Ayo pergi, si ikan bodoh." Li Yichen tiba-tiba bangkit berdiri, batang-batang *suanchou* berubah menjadi rakit bambu yang terapung di tepi laut. "Sore nanti giliran mengajari Xue membiasakan diri dengan pola *suanchou*, dan kau bertugas mengawasinya agar ia tidak mematahkan *suanchou* untuk dijadikan ranting persik." Lelaki itu mengulurkan tangan untuk menyapu kelopak bunga yang berguguran di bahu perempuan itu, dan saat ujung jarinya singgah di pelipisnya, ia dengan lembut mengukir sebuah pola baru—sebuah isyarat rahasia tentang "sisa hidup yang dijalani bersama" yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua.

Ombak menyapu pantai, dan rakit bambu *suanchou* membelah permukaan laut yang tenang. Yu Xuanji menatap punggung lelaki itu, dan pada saat itu ia memahami bahwa yang dinamakan ilmu *suanchou* tidak lebih dari sebuah cara bagi manusia fana di antara lautan bintang untuk menggunakan jalur spiritual sebagai pena dan benang cinta sebagai tinta, diam-diam menuliskan kata "aku ada" yang takkan pernah pudar di atas peta takdir langit. Dan di balik celah-celah retakan pola *suanchou* yang kecil itu, yang tersimpan bukanlah malapetaka, melainkan keberanian yang jauh lebih cemerlang daripada bintang-bintang—keberanian untuk rela salah meramal jutaan kali demi orang yang dicintai.

Rakit bambu tiba-tiba bergetar, tiga batang *suanchou* perunggu melompat keluar dari lengan baju Yu Xuanji dan membara menjadi warna merah darah di udara yang lembap. Seruling giok Li Yichen jatuh dari puncak Gunung Penglai, menembus hutan persik sejauh sepuluh li, dan menancap tepat di atas pasir di dekat kaki perempuan itu—itu adalah benang ulat sutra es yang diikatkan Lin Hui di ujung serulingnya sebelum ia pergi, dan kini benang tersebut putus inci demi inci di bawah cahaya rembulan.

"Orbit bintang di tanah utara telah hancur." Suara Wang Xianzhi terbawa oleh angin laut yang asin, dan Pedang Pembunuh Dewa entah sejak kapan telah melayang di atas buih ombak. Awan kemerahan yang tidak pernah layu selama ribuan tahun di Pulau Persik mulai berguguran, setiap kelopak bunga yang jatuh membeku menjadi kristal es, memantulkan bayangan sesosok tubuh yang meringkuk di kedalaman dataran salju. Pasir perak milik Murong Xue sedang membakar di sekujur tubuh sosok itu, mirip seperti ekor komet yang hendak lenyap di jurang bintang.

Yu Xuanji merampas *suanchou* yang membara dan menekannya ke celah benang ulat sutra es. Suara seruling Li Yichen tiba-tiba merobek suara deburan ombak: "Tiga puluh tujuh langkah, arah barat laut Xun!" Perempuan itu mendongak dan melihat bilah pedang Wang Xianzhi telah membelah batas antara laut dan langit; pecahan es di atas Pedang Pembunuh Dewa berdengung bersamaan dengan taring serigala es di dataran salju utara. Saat kelopak bunga persik terakhir membeku menjadi es abadi, rakit bambu *suanchou* membawa takdir yang membara itu, menerobos masuk ke dalam pusaran badai salju yang ditopang oleh pasir perak Murong Xue.

Ketika mereka terjatuh di dekat jejak kaki serigala es, suara deburan ombak di bawah lapisan es belum sepenuhnya surut. Ujung jari Yu Xuanji masih menempel separuh kelopak bunga persik, yang kini terbakar menjadi setitik cinnabar di atas salju utara—itulah bintik cahaya terakhir dari bintang takdir Lin Hui, kini tertanam di dalam orbit bintang yang dihamparkan oleh pasir perak Murong Xue, persis seperti paku penelan jiwa ketujuh yang ditancapkan ke tulang selangkanya ketika ia menanggung hukuman surgawi untuk semua orang di masa lalu.