Bab Empat Puluh Satu: Selamat Tinggal Bunga Persik (Bagian Satu)

Wang Xianzhi dengan tenang mengencangkan papan terakhir pada rakit yang hampir ambruk. Di bawah permukaan laut, arus tersembunyi bergolak, dan tak terhitung banyaknya bayangan hitam berenang di kedalaman. "Xue'er, bertahanlah sebentar lagi, kita akan segera keluar dari wilayah laut ini." Suaranya rendah dan tegas, namun tatapannya tak pernah berani lepas dari bendera Hydra yang samar-samar terlihat di kejauhan.

Murong Xue berjuang untuk bangkit. Ujung jarinya menyentuh lambang kepala serigala di telapak tangan Wang Xianzhi, dan hawa dingin langsung merambat ke seluruh tubuhnya. "Ini bukan lambang biasa, aku bisa merasakan ia menyerap energi darahku." Begitu suaranya usai, air laut tiba-tiba mendidih, dan dua belas rantai perunggu melesat keluar dari air, langsung mengarah ke wajah mereka berdua.

"Awas!" Wang Xianzhi berputar dan melindungi Murong Xue di belakangnya. Pedangnya terhunus, tebasan pedang Teratai Hijau Kekacauan menyapu, dan rantai-rantai itu putus seketika. Namun, lebih banyak rantai bermunculan dari dasar laut, masing-masing dililit oleh tulang-tulang putih yang menyeramkan.

"Ini adalah Formasi Penyegel Jiwa Sembilan Nether!" Pupil mata Murong Xue sedikit menyusut. "Dulu utusan Tujik jatuh ke dalam formasi ini, dan seluruh pasukan musnah."

Ekspresi Wang Xianzhi menjadi serius. "Sepertinya kita belum benar-benar keluar dari reruntuhan tulang."

Murong Xue menahan rasa sakitnya dan berdiri. Keduanya berdiri saling membelakangi, menatap rantai-rantai yang bergejolak di dalam laut. Tiba-tiba, Wang Xianzhi merasakan batu giok di dadanya memanas, dan seberkas cahaya biru memancar dari batu giok tersebut, menyinari suatu bagian di permukaan laut. Mengikuti arah cahaya itu, siluet sebuah pulau perlahan-lahan muncul, memantulkan bunga persik yang memenuhi langit.

"Lihat ke sana!" Murong Xue menunjuk ke arah pulau. "Bukankah itu... Pulau Yueping?"

Wang Xianzhi mengangguk. "Salah satu pulau abadi Penglai dalam legenda, mungkin di sana ada yang kita cari."

Begitu ia selesai berbicara, kobaran api dari formasi rantai di hadapannya seolah-olah dipadamkan secara tiba-tiba oleh tangan raksasa, kehilangan nyawanya, dan jatuh berhamburan ke dalam laut. Air laut juga dengan cepat kembali tenang, seolah-olah pertempuran sengit barusan hanya sebuah ilusi. Keduanya saling berpandangan, saling memahami, dan dengan sekuat tenaga mendayung menuju pulau tersebut.

Saat menginjakkan kaki di pulau itu, mereka tertegun. Di pulau tersebut dipenuhi dengan pohon-pohon persik yang sedang bermekaran. Kelopak bunga berwarna merah muda dan putih berjatuhan ditiup angin, sangat indah luar biasa. Anehnya, tidak ada sosok manusia di pulau itu, yang ada hanyalah kuil-kuil dan paviliun-paviliun yang terbengkalai.

"Tempat ini... adalah tempat yang pernah kulihat dalam mimpiku." Murong Xue dengan lembut membelai pohon persik di sampingnya, matanya penuh dengan rasa rindu. "Ayah sering bilang leluhur keluarga Murong berasal dari Yueping, lalu pindah ke dataran tengah karena perang."

Wang Xianzhi tiba-tiba menghentikan langkahnya, pandangannya tertuju pada sebuah prasasti batu di depan. Prasasti tersebut diukir dengan aksara Tujik kuno, yang ternyata mirip dengan prasasti di reruntuhan tulang. "Xue'er, kemarilah dan lihat ini."

Murong Xue maju untuk melihat lebih dekat, dan wajahnya semakin pucat. "Ini adalah... perjanjian aliansi antara Tujik dan keluarga Murongku, yang mencatat bahwa kedua keluarga kita telah rukun turun-temurun dan bersama-sama menjaga suatu rahasia."

"Rahasia apa?"

"Belum selesai, prasasti itu hancur." Ia menunjuk ke bagian bawah prasasti batu, di mana terdapat retakan yang jelas. "Ayah pernah memberitahuku bahwa keluarga Murong kita turun-temurun menjaga sesuatu, yang berkaitan dengan keselamatan umat manusia."

Wang Xianzhi merenung. "Mungkin itu adalah rahasia yang tercatat di dalam batu giok?"

Tepat ketika keduanya sedang meneliti prasasti batu tersebut, hembusan angin aneh bertiup. Di tengah taburan bunga persik yang beterbangan, sesosok bayangan samar muncul di paviliun di depan.

"Siapa itu?" Wang Xianzhi dengan waspada menggenggam pedangnya erat-erat.

Bayangan itu perlahan berbalik, ternyata adalah seorang lelaki tua berambut putih. Wajahnya ramah, namun matanya memancarkan kedalaman pengalaman hidup yang telah menembus segalanya.

"Orang tua ini sudah menunggu lama," kata lelaki tua itu sambil tersenyum, suaranya hangat namun berwibawa.

Murong Xue menatap lelaki tua itu dengan terkejut. "Anda... apakah Anda teman ayahku? Kenapa aku merasa begitu akrab?"

Lelaki tua itu menghela napas. "Nona Murong, apakah kau benar-benar mengira dirimu adalah putri dari keluarga Murong?"

Kalimat ini bagaikan palu berat yang menghancurkan jiwa Murong Xue. Ia mundur dengan sempoyongan, dan Wang Xianzhi dengan cepat menopangnya.

"Masalahnya tidak semudah itu." Lelaki tua itu berjalan perlahan. "Seratus tahun yang lalu, Li Yuan mengangkat senjata melawan Dinasti Sui dan mendapat bantuan dari keluarga Murong kalian. Sebagai imbalannya, Li Yuan berjanji untuk melindungi garis keturunan keluarga Murong. Namun setelah urusan itu berhasil..."

"Kalian justru mengingkari janji!" geram Murong Xue, api kemarahan berkilat di matanya.

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya. "Bukan begitu. Li Yuan memang menepati janjinya, tetapi dia tidak memberitahu kalian seluruh kebenaran. Garis keturunan keluarga Murong bukanlah garis keturunan biasa, melainkan memiliki hubungan yang sangat erat dengan Klan Naga purba."

Wang Xianzhi menyela, "Pantas saja ada tanda lahir sisik naga di tubuhnya, dan ia mampu membangkitkan kekuatan Teratai Hijau Kekacauan."

Lelaki tua itu mengangguk. "Tepat sekali. Dulu demi mengkonsolidasikan kekuasaannya, Li Yuan secara diam-diam mendukung beberapa keluarga yang memiliki garis keturunan khusus, dan keluarga Murong adalah salah satunya. Namun seiring berjalannya waktu, garis keturunan ini perlahan melemah, dan hanya bisa dilestarikan melalui ritual khusus."

Murong Xue tiba-tiba teringat wanita di dalam peti mati es. "Jadi, mayat itu..."

"Adalah leluhurmu, sekaligus Naga Betina Murong berdarah murni terakhir." Lelaki tua itu menghela napas. "Setiap seratus tahun, dibutuhkan seorang wanita dari garis keturunan Murong sebagai wadah, yang dipelihara dengan darah keluarga kekaisaran Tujik, barulah urat nadi naga dapat terjaga agar tidak terputus."

"Jadi kasus pembantaian satu keluarga itu bermula dari hal ini?" tanya Wang Xianzhi dengan marah.

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya. "Bukan, pelaku sebenarnya dari kasus pembantaian itu adalah seorang pejabat tinggi di istana kekaisaran. Dia mengetahui rahasia keluarga Murong dan ingin memonopoli kekuatan urat nadi naga. Utusan Tujik hanyalahbidaknya."

Murong Xue berlinang air mata. "Pantas saja Ayah selalu mabuk sambil menangis tersedu-sedu, dia pasti mengetahui kebenaran itu tetapi tidak berdaya untuk mengubah keadaan."

Lelaki tua itu mengambil sehelai kain sutra yang sudah menguning dari balik jubahnya. "Ini adalah silsilah keluarga Murong, yang mencatat semua rahasia di atasnya. Kau harus menemukan halaman terakhir silsilah yang hilang itu, barulah kau bisa mengurai seluruh misteri."

Pada saat itu, suara genderang perang terdengar dari permukaan laut di kejauhan. Armada bendera Hydra sedang mendekati pulau dengan cepat.

"Gawat, mereka mengejar kita." Wang Xianzhi melindungi Murong Xue di belakangnya. "Orang tua, apakah Anda tahu cara meninggalkan tempat ini?"

Lelaki tua itu tersenyum tipis. "Pergilah ke gunung tertinggi di pulau ini, di puncak gunung kau akan menemukan jawabannya. Ingat, apa pun yang terjadi, jangan sembarangan menggunakan kekuatan batu giok."

Begitu suaranya usai, lelaki tua itu berubah menjadi gumpalan asap hijau dan menghilang. Wang Xianzhi dan Murong Xue saling berpandangan, lalu segera berlari menuju puncak gunung.

Jalan pegunungan itu terjal, dan sekelilingnya sangat sunyi senyap, hanya menyisakan suara langkah kaki dan napas terengah-engah mereka. Ketika mereka mendaki ke puncak gunung, pemandangan di hadapan mereka membuat keduanya menahan napas: sebuah altar batu besar berdiri tegak di tengah, dan di atas altar tersebut melayang sebuah buku yang memancarkan cahaya, yang tak lain adalah Kitab Rahasia Surgawi keluarga Murong yang telah lama hilang.

"Akhirnya ketemu!" kata Murong Xue dengan penuh semangat.

Namun, tepat pada saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuh Kitab Rahasia Surgawi, seluruh pulau bergetar hebat. Armada bendera Hydra telah tiba di pantai, dan tak terhitung banyaknya prajurit mulai mendarat.

"Sudah terlambat, kita harus segera pergi!" Wang Xianzhi menarik pergelangan tangan Murong Xue.

Tepat saat mereka hendak melompat dari tebing, sepasukan orang berpakaian hitam turun dari langit. Pemimpinnya mengenakan topeng emas dan memegang pedang yang dipenuhi dengan jimat terukir.

"Serahkan Kitab Rahasia Surgawi!" Suara pria bertopeng itu rendah dan dingin.

Murong Xue memegang erat Kitab Rahasia Surgawi, tatapannya mantap. "Mimpi!"

Pertempuran sengit pun pecah. Pria bertopeng itu memiliki ilmu bela diri yang tinggi, setiap gerakannya mematikan. Wang Xianzhi dan Murong Xue berjuang sekuat tenaga untuk menahan serangan, dan pertempuran menjadi semakin sengit hingga mereka terpojok ke tepi tebing. Di saat yang amat krusial, Kitab Rahasia Surgawi di tangan Murong Xue tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan. Tanda lahir sisik naga di tubuhnya memancarkan cahaya keemasan yang terang, dan kekuatan yang kuat meledak dari dalam tubuhnya.

Setelah cahaya itu memudar, Murong Xue mendapati dirinya berdiri di tengah hutan pohon persik, dikelilingi oleh suara burung yang berkicau, bunga-bunga yang harum, dan sinar matahari yang cerah. Seorang paruh baya berdiri membelakanginya di bawah pohon persik, memegang kendi anggur di tangannya.

"Ayah?" Murong Xue tidak mempercayai matanya.

Pria itu berbalik dengan ekspresi penuh kasih. "Xue'er, kau akhirnya datang."

Murong Xue menangis tersedu-sedu. "Ayah, aku akhirnya menemukan Ayah."

Tuan Murong menghela napas. "Xue'er, kau memikul tanggung jawab yang berat, tetapi kau juga berada dalam situasi yang berbahaya. Dulu aku mengirimmu ke dataran tengah adalah untuk melindungimu."

"Ayah sudah tahu semuanya sejak dulu?" suara Murong Xue tercekat.

Tuan Murong mengangguk. "Aku tahu, tapi aku tidak bisa memberitahumu kebenaran itu, sampai kau tumbuh dewasa dan memiliki kemampuan untuk menanggung semua ini."

"Lalu sebenarnya apa yang terjadi? Kenapa istana kekaisaran memburu kita?" kejar Murong Xue bertanya.

Ekspresi Tuan Murong menjadi serius. "Karena garis keturunan keluarga Murong bukan hanya bisa memanggil kekuatan Klan Naga, tetapi juga bisa menyegelnya. Orang besar di istana kekaisaran itu ingin memonopoli kekuatan urat nadi naga demi menguasai dunia. Dia telah merencanakan secara diam-diam selama seratus tahun, hanya demi menunggu waktu yang matang."

"Lalu apa yang harus kulakukan?" tanya Murong Xue tak berdaya.

Tuan Murong menyerahkan sebuah botol kecil kepadanya. "Ini adalah 'Anggur Persik Mimpi Mabuk', yang bisa membuatmu menyembunyikan auramu untuk sementara. Bawalah ini untuk mencari Wang Xianzhi, dia akan membantumu menyelesaikan misi terakhir."

Murong Xue menerima botol anggur itu dan hendak mengucapkan terima kasih, tetapi mendapati sosok ayahnya mulai menjadi transparan.

"Ayah! Jangan pergi!" serunya terkejut.

Tuan Murong tersenyum dan menghilang di tengah hujan bunga persik, hanya menyisakan satu kalimat yang bergema di udara: "Ingat, saat bunga persik mekar, itulah hari di mana kebenaran terungkap."

Murong Xue tersadar dengan terkejut, dan mendapati dirinya masih berdiri di puncak gunung, sementara Wang Xianzhi sedang memanggilnya dengan cemas di sampingnya. "Xue'er! Kau tidak apa-apa?"

"Aku... aku melihat Ayah," ucap Murong Xue tersedu-sedu, lalu menceritakan semuanya kepada Wang Xianzhi.

Ekspresi Wang Xianzhi menjadi rumit. "Sepertinya kita semakin dekat dengan kebenaran."

Ia menunjuk ke permukaan laut di kejauhan, di mana armada bendera Hydra semakin mendekat, sementara gunung tempat mereka berpijak sudah mulai runtuh.

"Kita harus segera pergi dari sini!" Wang Xianzhi menarik Murong Xue melompat dari tebing.

Tepat saat mereka jatuh, batu giok di dada Wang Xianzhi tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan. Sebuah lapisan perisai transparan mengepung mereka, memperlambat kecepatan jatuh mereka. Pada akhirnya, mereka mendarat dengan selamat di atas sebuah perahu kecil di permukaan laut.

"Ini adalah kekuatan Kitab Rahasia Surgawi," kata Murong Xue terkejut.

Wang Xianzhi mengangguk. "Sepertinya lelaki tua itu tidak membohongi kita. Kita sekarang pergi ke Chang'an, mencari halaman terakhir dari silsilah keluarga, dan mengungkap seluruh misteri."

Murong Xue menatap Pulau Yueping yang samar-samar terlihat di kejauhan, lalu berkata dengan suara pelan, "Tidak, aku ingin pergi ke suatu tempat terlebih dahulu."

"Ke mana?"

"Shangping, untuk melihat bunga persik." Kilau ketegasan terpancar di mata Murong Xue. "Ayah bilang, saat bunga persik mekar, itulah hari di mana kebenaran terungkap. Sekarang bunga persik telah mekar, sudah saatnya segalanya diungkapkan."

Wang Xianzhi menatapnya dengan emosi yang rumit di dalam hatinya. "Baiklah, aku akan menemanimu."

Perahu kecil itu melaju menyongsong matahari terbit, perlahan-lahan berlayar ke kejauhan. Di atas permukaan laut, armada bendera Hydra perlahan-lahan menghilang.

Entah apakah bunga persik di Pulau Shangping masih akan mekar dengan cahaya paling menyilaukan setelah terpaan angin dan hujan.