Bab Tiga Puluh Lima: Dataran Salju Wilayah Utara (Bagian Kedua)

Badai salju di padang es mendadak berbelok, bagaikan sepuluh ribu serigala perak yang berlari kencang di cakrawala. Rambut perak Xiao Furong terseret angin kencang hingga menjadi serpihan yang beterbangan, kristal es yang membeku di ujung rambutnya berjatuhan, membiaskan cahaya bintang yang halus di bawah sinar bulan biru yang muram. Tiba-tiba, ia mencengkeram pergelangan tangan Lin Yu, ujung pedangnya nyaris menggores tanda naga di leher pria itu: "Tanda ini..."

Lin Yu menangkis dengan menekan tanda lahir tersebut, ujung jarinya merasakan guratan timbul yang familier. Saat sinar bulan menembus awan, pola totem Taiji tiba-tiba muncul di permukaan es, beresonansi dengan ukiran kuno di dinding batu jurang. Guratan-guratan yang berliku itu seolah hidup kembali, mengalir di dinding batu membentuk lintasan galaksi yang berputar.

"Tiga ratus tahun yang lalu, leluhur kaumku pernah melihat pola yang sama di istana bawah tanah Paviliun Pedang Dewa." Suara Xiao Furong menyatu dengan angin dan salju, Pedang Shuanghua memantulkan wajahnya yang pucat pasi. "Legenda mengatakan ini adalah kunci untuk membuka Sembilan Lapis Jurang Es."

Ingatan tiba-tiba terkoyak. Di depan mata Lin Yu terlintas lapangan latihan di halaman belakang paviliun, dua pedang Murong Xue menyayat warna kuning daun ginkgo, serta rasa panas yang membakar di pergelangan tangannya akibat telapak tangan tua sang ketua paviliun yang layu sesaat sebelum wafat. Saat istana bawah tanah runtuh tahun itu, tanda naga inilah yang memancarkan cahaya redup di tengah api neraka, menuntunnya menemukan kotak perunggu yang menyimpan Formasi Bagua Sembilan Putaran.

Getaran seperti guntur terdengar dari bawah lapisan es, tujuh pilar cahaya biru es melesat ke langit. Pedang patah milik Lin Yu tiba-tiba mengeluarkan suara auman naga, pola awan dan petir yang samar muncul di gagang pedang—itu adalah sisa lambang Paviliun Pedang Dewa. Saat ujung pedang menusuk telapak tangannya, cairan emas yang bercampur dengan darah naga menetes ke piringan bintang, seluruh jurang jatuh dalam keheningan yang mematikan.

Tiga ratus kerangka bangkit dari tanah, pola awan pada baju zirah Mingguang berkilau redup di bawah sinar bulan. Sang jenderal kerangka yang memimpin mengangkat pedang raksasa yang patah, arah ujung pedang itu ternyata benar-benar tumpang tindih dengan posisi Formasi Penenang Jiwa yang pernah dilihat Lin Yu di istana bawah tanah. Rongga mata yang kosong itu tiba-tiba menyalakan api hantu, nyala api berwarna ungu kebiruan memantulkan medan perang berdarah tiga ratus tahun yang lalu.

"Awas!" Xiao Furong menancapkan Pedang Shuanghua ke permukaan es, dinding es setinggi seratus depa bangkit seketika. Pedang raksasa jenderal kerangka itu membelah penghalang es, saat ujung pedang yang berkarat menggores telinganya, mutiara duyung di rambutnya tiba-tiba memancarkan cahaya bulan. Lin Yu melihat tetesan darah yang merembes dari cuping telinganya, di bawah biasan kristal es, tetesan itu tampak seperti biji saga dari kehidupan masa lalunya.

Racun iblis menjalar liar di dalam meridiannya, pedang patah itu tiba-tiba terlepas dari tangannya. Saat ujung pedang menyentuh api hantu, totem dinding batu memproyeksikan kompas emas, menyedot sosok keduanya ke dalamnya. Lin Yu melihat bayangan dirinya dan Xiao Furong tumpang tindih di jalur bintang, lintasan yang dibentuk oleh pedang patah dan Pedang Shuanghua membentuk rasi Bintang Biduk.

Saat pedang tulang jenderal kerangka hendak menembus tenggorokannya, tanda lahir naga tiba-tiba memancarkan cahaya emas. Kerangka-kerangka yang terinfeksi oleh energi iblis itu mematung seketika, di dalam cairan hitam yang merembes dari celah baju zirah, samar-samar terlihat papan nama bertuliskan aksara "Murong"—itu adalah tanda pengenal yang ia ikat sendiri di pinggang sang penjaga makam.

Jimat Xiao Furong terbakar di kehampaan, namun rantai kristal es berubah menjadi debu saat menyentuh api hantu. "Gunakan darahmu!" serunya sambil berbalik, mutiara duyung di rambutnya hancur berkeping-keping. "Racun iblismu bisa memurnikan dendam ini!"

Lin Yu menusukkan pedang patah ke telapak tangannya, darah yang bercampur energi iblis menetes ke piringan bintang. Jurang tiba-tiba jatuh dalam keheningan yang ganjil, gerakan jenderal kerangka membeku, jiwa-jiwa transparan melayang keluar dari celah baju zirah. Para penjaga makam yang gugur tiga ratus tahun lalu itu memiliki pola awan dan petir di baju zirah mereka yang beresonansi dengan tanda lahirnya.

Saat Lin Yu mendekati altar, kerangka yang membusuk tiba-tiba bergerak-gerak dan berdiri. Setengah keping giok terbang ke udara, mengeluarkan suara dengungan bersama gulungan jurus pedang Murong yang tersimpan di balik jubahnya. Xiao Furong menebas tombak es yang menyerang dan berseru, "Mereka sedang menyerap energi iblismu!"

Bayangan Formasi Bagua Sembilan Putaran tiba-tiba mengalir di dinding es, menyerap seluruh energi iblis ke dalam inti formasi. Relief naga Yinglong pada gerbang perunggu besar mengeluarkan auman naga yang menggetarkan langit, tanda lahir di leher Lin Yu terasa panas membara seperti besi panas. Manik es di pergelangan tangan Xiao Furong tiba-tiba meledak, kristal pecahannya melayang membentuk formasi Bintang Biduk, menunjuk ke arah jurang di dalam gerbang.

Tiga ratus kerangka berlutut serempak, permukaan es berguncang hebat. Lin Yu tiba-tiba menarik Xiao Furong ke dalam pelukannya, jubah hitamnya menyelimuti rambut perak gadis itu yang beterbangan. Udara sedingin es yang merembes dari celah pintu menimbulkan retakan pada Pedang Shuanghua, namun ia justru mencium aroma bunga prem yang samar dari rambut sang gadis—aroma dari halaman belakang Paviliun Pedang Dewa tiga ratus tahun lalu.

"Tahan napasmu!" Xiao Furong menempelkan gelang giok es ke dadanya, hawa dingin bawaannya meleleh menjadi kabut hangat oleh suhu tubuh Lin Yu. Saat jatuh ke dalam gerbang perunggu, Lin Yu melihat pelita kehidupan yang bergoyang di dalam kesadaran gadis itu, sumbu pelitanya terlilit oleh benang merah yang terhubung dengan ujung pakaiannya sendiri.

Dunia di balik gerbang rahasia itu terbalik. Di bawah kubah kristal es mengalir lava merah membara, dua belas pilar naga semuanya mengarah ke kolam dingin di tengah. Di dalam peti mati es transparan, terbaring seorang wanita yang berwajah sama dengan Xiao Furong, namun di antara alisnya terdapat bekas luka pedang yang mengerikan, seolah-olah disambar oleh pedang takdir.

"Apakah ini... tempat terlarang kaumku?" Pedang Shuanghua milik Xiao Furong terlepas dari tangannya dan menancap ke permukaan es, bilah pedang memantulkan wajahnya yang pucat pasi. Saat tetesan darah Lin Yu jatuh ke kolam dingin, air kolam tiba-tiba mendidih, benang emas melesat dari peti es dan melilit tanda naga di lehernya. Dalam rasa sakit yang luar biasa, muncul bayangan Xiao Furong yang mengenakan gaun pengantin, terbaring di genangan darah, dengan setengah keping giok yang mengapung di atasnya.

Delapan belas rantai es hitam melesat keluar dari air, setiap rantai yang putus membeku di udara membentuk patung es Xiao Furong. Saat patung kesembilan terbentuk, ia mengerang dan jatuh berlutut, bahunya memunculkan bekas luka pedang yang sama dengan wanita di dalam peti es. Lin Yu akhirnya mengerti, patung-patung es itu adalah ujian takdir di setiap kehidupan gadis itu.

"Ternyata kau adalah mata formasinya..." Lin Yu meraung sambil memutuskan benang emas, racun iblis di meridiannya menjelma menjadi naga hitam. Pedang patah merasakan kemarahan tuannya dan secara otomatis membentuk formasi pedang sumpah darah. Saat ujung pedang menusuk kolam dingin, air yang mendidih membeku menjadi tiga ratus cermin es, masing-masing memantulkan Xiao Furong dari ruang dan waktu yang berbeda—ada yang tersenyum memegang pedang, ada yang gaun pengantinnya berlumuran darah, ada pula yang jiwanya tercerai-berai.

Xiao Furong mengusap permukaan peti mati es, benang-benang emas itu ternyata adalah mantra reinkarnasi yang ia buat sendiri tiga ratus tahun lalu. Saat darah iblis Lin Yu meresap ke dalam peti es, ia akhirnya melihat bagian yang hilang dari roda takdir: wanita di dalam peti adalah santa pertama yang mengorbankan jiwanya untuk menyegel naga iblis, dan tanda merah di antara alisnya adalah kutukan yang berasal dari darah jantung sang santa.

"Cepat pergi!" Xiao Furong tiba-tiba mengayunkan pedang ke arah peti es, namun energi Pedang Shuanghua berubah menjadi sutra merah yang memenuhi langit saat menyentuh peti. Lin Yu mengulurkan tangan hendak meraihnya, namun ia melihat gadis itu bangkit dari dasar kolam dengan gaun pengantin semerah api, tiga ribu helai rambut peraknya berubah warna menjadi merah darah. Ingatan menerjang seperti banjir menjebol segel, ia akhirnya teringat malam bersalju itu—di dalam kuil leluhur, tepat di samping papan arwahnya sendiri, tertulis empat aksara emas kecil: "Xiao Furong".

Delapan belas patung es membuka mata secara bersamaan, melantunkan lagu penenang jiwa yang halus. Ujung kaki Xiao Furong berpijak di tepi peti mati es, tarian Pedang Shuanghua bukan lagi membawa salju, melainkan api neraka teratai merah yang membakar. Saat ujung pedang menusuk dadanya sendiri, ia mengulas senyum paling cerah dalam hidupnya ke arah Lin Yu: "Kali ini, jangan lupakan aku..."

Energi spiritual kolam dingin bergejolak, tanda naga di leher Lin Yu melayang dan berubah menjadi wujud nyata. Mata emas naga Yinglong memantulkan segala hal dari kehidupan lampau keduanya: sepasang kekasih yang bersatu dengan pedang di padang es, sepasang kekasih yang saling menggenggam tangan dalam formasi darah, dan sosok yang mengikat sumpah sehidup semati di depan sumur reinkarnasi. Saat cakar naga merobek segel peti es, tiga ratus cermin es pecah serentak, cahaya dari masa lalu dan masa kini mengalir menjadi galaksi.

"Dengan jiwaku, kutukar dengan kelahiran kembali dirimu..." Bisikan Xiao Furong hancur menjadi kristal es bersama Pedang Shuanghua, namun saat akan melayang pergi, Lin Yu menyegelnya dengan bibir dan lidahnya. Saat racun iblis dan esensi jiwa es melebur, kolam dingin memunculkan roda matahari dan bulan, air kolam berbalik menjadi tirai air yang menembus langit, memantulkan bait puisi yang terukir di sisi dalam gerbang perunggu tiga ratus tahun lalu:

"Naga Yinglong melilit pilar menjaga rahasia langit, es dingin menjadi pemandu membalik reinkarnasi. Jangan katakan rindu membakar tulang peri, di dasar jurang kesembilan terkubur gaun merah abadi."

Lin Yu memeluk Xiao Furong yang perlahan menjadi transparan dan jatuh ke dalam kolam dingin, di dasar kolam muncul peti perunggu yang penuh dengan jimat. Saat tanda lahir naga menyatu dengan ceruk peti, sang gadis di pelukannya berubah menjadi cahaya yang meresap ke dalam keningnya. Di istana bawah tanah Paviliun Pedang Dewa, kotak perunggu terbuka secara otomatis, halaman terakhir dari jurus pedang Murong yang hilang ternyata bertuliskan: "Memasuki jalan melalui cinta, es dan api kembali menjadi satu."

Di tengah suara gemuruh runtuhnya dunia rahasia, pedang patah di tangan Lin Yu menyatu kembali dengan sempurna. Satu sisi bilah pedang membeku dengan pola es, sisi lainnya mengalir dengan gambar awan api. Saat ujung pedang membelah celah kehampaan, tiga ratus kerangka penjaga makam muncul kembali, pola awan di baju zirah mereka berubah sepenuhnya menjadi sisik naga, serempak berlutut di hadapan tuan baru mereka.

Dari kedalaman terdalam Sembilan Lapis Jurang Es terdengar suara burung phoenix, tanda merah Xiao Furong muncul di kening Lin Yu. Serpihan Pedang Shuanghua berkumpul menjadi tusuk konde perak, di dalam kristal es pada kepala tusuk konde yang berbentuk bunga teratai kembar, jiwa sang gadis berbaju putih tersenyum lembut seperti sedia kala.