Bab Empat Puluh Enam: Batang Penghitung dan Jalinan Kasih (Bagian Pertama)

Ketika tirai air Guixu robek, botol cairan awet muda di tangan Yu Xuanji tiba-tiba bergetar hebat. Bukan karena bayangan istana kristal di depan, melainkan sosok berjubah hijau di belakang—pola hitung yang melilit di ujung jari Li Yichen beresonansi dengan mantra pasir bintang pada tali merah di pergelangan tangannya. Itu adalah tanda "sehati sejiwa" yang secara diam-diam mereka ukir di jalur spiritual satu sama lain menggunakan embun jurang bintang di paviliun kitab suci Gunung Yuntai.

"Kau benar-benar datang," suaranya bergetar, namun ia sengaja menegakkan lehernya sementara lengan bajunya menyapu bunga *Epiphyllum* yang layu di pelipisnya—itu adalah bunga "Mekar Abadi" yang dipindahkan Li Yichen dari tempat paling utara menggunakan formasi hitung pada perayaan ulang tahunnya yang kedelapan belas. Meskipun kini telah layu, putik bunganya menyimpan puisi cinta yang ia tulis saat itu: "Menghitung seluruh lintasan bintang, namun gagal menghitung lesung pipit di sudut matamu."

Pola hitung Li Yichen hancur menjadi kunang-kunang di telapak tangannya, perlahan jatuh ke rambut wanita itu: "Pusaran di dasar laut Guixu mampu menjebak piringan pengamat bintang, tetapi tidak mampu menjebak 'jimat penolak air' yang disembunyikan seseorang." Ia menatap botol giok yang digenggam erat-erat oleh wanita itu, di mana empat aksara "Untuk dibaca oleh si bodoh" di dasar botol adalah tulisan tangannya sendiri. "Setelah kegagalan cairan awet muda yang ketujuh belas, kau diam-diam menyelipkan kutukan pasir bintang ke dalam pola hitungku, pikirmu aku tidak tahu?"

Ujung telinga Yu Xuanji langsung memerah. Seratus tahun lalu di Gunung Yuntai, ia selalu beralasan "mempelajari misteri jurang bintang" untuk menjatuhkan pola hitungnya, padahal tujuannya adalah ingin melihat beberapa kali lagi bayangan bulu mata Li Yichen yang jatuh seperti sayap kupu-kupu saat pria itu menunduk memungut alat hitungnya. Pada saat ini, arus air Guixu memantulkan bayangan kedua orang itu. Ia melihat bunga *Epiphyllum* di pelipisnya tanpa sadar telah diganti oleh pria itu dengan yang segar menggunakan teknik ilmu hitung—kelopak bunganya bahkan masih menyimpan kehangatan dari ujung jari pria itu.

"Urus dulu urusan yang benar!" ia buru-buru memalingkan wajahnya, namun tidak sengaja menubruk cahaya bintang yang bergejolak di mata pria itu. Itu adalah pantulan cahaya darah di pupil matanya saat menangkis serangan hiu duyung untuknya di Laut Selatan, dan juga senyuman tertahan saat melihatnya menjatuhkan botol cairan awet muda yang kedelapana belas di tepi jurang bintang. Li Yichen tiba-tiba tertawa kecil, ujung jarinya membelai tali merah di pergelangan tangannya: "Dulu kau bilang 'pasti akan memahami misteri jurang bintang', tetapi kau tidak tahu kalau aku sudah mengukir peta takdirmu ke dalam pola makhluk bintang dari Pedang Pemotong Abadi."

Rubah kecil di dalam pelukan Wang Xianzhi mengeluarkan rintihan bingung, lalu tiba-tiba berubah menjadi sosok setengah transparan, ujung jarinya menunjuk ke arah pola hitung dan pasir bintang yang saling melilit di antara keduanya: "Ternyata kalian sudah..." Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, suara retakan es tiba-tiba datang dari kedalaman Guixu. Di dalam bayangan teratai kristal berkelopak sembilan, inti kelopak kedelapan sedang meneteskan darah—itu adalah takdir peta bintang yang secara paksa dibalik oleh Li Yichen untuk menanggung "rasa sakit penusukan bintang" demi Yu Xuanji ketika Murong Xue bereinkarnasi menjadi rubah kecil.

"Awas!" Li Yichen tiba-tiba menarik Yu Xuanji ke dalam pelukannya, mengubah pola hitungnya menjadi perisai untuk menangkis pecahan es yang menyerang. Kristal es yang tajam menggores punggungnya, memekarkan pola hitung berwarna darah pada jubah hijaunya, yang secara kebetulan cocok dengan mantra pasir bintang di ujung lengan baju Yu Xuanji untuk membentuk empat aksara "Hidup dan mati bersama". Ia menatap wajah pucat pria itu, tiba-tiba teringat seratus tahun lalu di Gunung Yuntai ketika pria itu menanggung cakar makhluk bintang untuknya, lalu tersenyum berkata "rasa sakit adalah bagian dari ilmu hitung", namun saat ia berbalik, pria itu diam-diam menghapus setengah jalur spiritualnya sendiri dengan teknik hitung.

"Bodoh!" Yu Xuanji mengeluarkan cairan awet muda, namun ia mendapati bahwa botol itu hanya menyisakan setengah cangkir—itulah air mata pasir bintang Murong Xue yang diam-diam ia kumpulkan dari mata air pusaran samsara selama tiga ratus tahun. Namun, Li Yichen menggelengkan kepalanya, ujung jarinya membelai sudut mata wanita itu yang memerah: "Jangan disia-siakan, simpan saja untuk A-Xue." Ia menatap rubah kecil di pelukan Wang Xianzhi, lalu tiba-tiba batuk mengeluarkan pecahan pola hitung: "Sebab akibat kita, sudah terikat menjadi simpul mati sejak kau menanam bunga 'Mekar Abadi' ke dalam formasi hitungku."

Di atas tirai air Guixu, bayangan Penguasa Laut Bintang tiba-tiba tersenyum ringan: "Pengamat Bintang dan Klan Yu Laut Timur, yang satu menentang takdir langit untuk menghitung benang cinta, yang lain mencuri pasir bintang untuk melengkapi jalur spiritual, benar-benar merupakan variabel yang menarik." Ujung jarinya melintasi tali merah yang saling melilit di antara keduanya, pasir bintang dan pola hitung tiba-tiba berubah menjadi kupu-kupu kembar: "Dulu di Gunung Yuntai, kau menanggung kutukan makhluk bintang untuknya, dan ia menggunakan cairan awet muda untuk menyambung jalur spiritualmu. Sebab akibat ini, sudah seharusnya diputus pada saat ini."

Yu Xuanji tiba-tiba mencengkeram tangan Li Yichen, tali merah di pergelangan tangannya memancarkan cahaya yang kuat: "Jangan dengarkan dia!" Ia menatap bayangan dirinya yang terpantul di mata pria itu, teringat "jimat keselamatan" yang ia ukir untuknya di tepi jurang bintang pada usia delapan belas tahun—di permukaan berupa formasi hitung, tetapi di dalam tersembunyi enam aksara "Yu Xuanji, jangan takut". "Kita sudah berjanji, tunggu sampai A-Xue mengambil wujud manusia, kita akan pergi ke Pulau Penglai untuk melihat bunga persik, dan kau juga bilang ingin mengajariku memainkan kecapi yang senarnya putus!"

Li Yichen tiba-tiba tersenyum, senyuman yang jarang terlihat selama seratus tahun oleh Yu Xuanji, sebuah senyuman yang membawa kelegaan. Ia mengeluarkan separuh gulungan halaman yang rusak dari lengan bajunya, yang tidak lain adalah "Ilmu Hitung Terbalik Laut Bintang" yang dicuri di Gunung Yuntai saat itu. Di sudut halaman tergambar seorang gadis ceroboh yang sedang berlari mengejar pola hitung: "Lihat, ini adalah gambarmu yang kubuat saat keseratus kalinya aku menghitung bahwa kau akan menjatuhkan botol cairan awet muda." Ujung jarinya menyapu bunga di pelipis sang gadis: "Sebenarnya aku sudah tahu sejak lama, kau mencuri alat hitungku bukan demi jurang bintang, melainkan demi melihat garis perak yang menjuntai di rambutku saat aku menunduk."

Suara ombak tiba-tiba terhenti, air Guixu berubah menjadi dinding pualam transparan, memantulkan masa lalu mereka berdua di Gunung Yuntai: Yu Xuanji memeluk tumpukan "Kitab Rahasia Laut Bintang" dan jatuh tersungkur di kaki pria itu, ujung hidungnya memerah namun bersikeras memasang wajah senior; Li Yichen diam-diam memperbaiki botol giok yang hancur untuknya, mengukir puisi cinta ilmu hitung di bagian bawah botol yang hanya bisa dipahami olehnya; serta di tepi jurang bintang, ia menggunakan teknik hitung untuk menahan angin dan ombak demi dirinya, sementara pakaiannya sendiri basah oleh air laut, namun ia tersenyum sambil berkata "begini aku bisa melihat wajah kesalmu lebih lama".

"Ternyata kau tahu semuanya..." Suara Yu Xuanji begitu lembut bagaikan angin laut, tiba-tiba menyadari bahwa telapak tangan Li Yichen menyembunyikan sepotong giok pecah, yang tidak lain adalah jelmaan dari putik bunga "Mekar Abadi" yang ia berikan kepadanya dulu, terukir dengan kata-kata "Yu Xuanji, aku ada di sini". Ia mendadak teringat bahwa setiap kali ia membuat keonaran di Laut Timur, pria itu selalu datang menginjak pola hitungnya sambil berkata "dihitung ada seekor ikan bodoh yang akan terbalik perahunya", namun tidak pernah mengatakan berapa banyak kekuatan bintang yang telah ia habiskan demi mengejar senjata ajaib berbentuk ubur-ubur miliknya.

Suara lonceng berdentang dari kedalaman Guixu, peti mati es istana kristal mulai mengapung ke permukaan. Li Yichen tiba-tiba menggenggam erat tangannya, menyembunyikan pecahan giok ke dalam telapak tangan wanita itu: "Pergilah bantu A-Xue memecahkan kutukan, biarkan aku yang memutuskan benang sebab akibat ini." Ia menatap Penguasa Laut Bintang dengan tekad yang berkobar di matanya: "Dulu di Gunung Yuntai, kau bilang cinta manusia adalah malapetaka bagi jurang bintang, tetapi lihatlah—" ia mengangkat tangan mereka yang saling bertaut, di mana pola hitung dan pasir bintang membentuk lambang hati di telapak tangan, "malapetaka kita telah lama menjadi jawaban bagi satu sama lain."

Yu Xuanji hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi ia dikirim menuju istana kristal oleh teknik hitung pria itu. Melihat sosoknya yang berangsur-angsur kabur di dalam tirai air Guixu, ia tiba-tiba teringat kata-kata yang pernah ditulis pria itu di dalam pola hitung: "Di atas peta bintang takdir, garis takdirmu adalah satu-satunya variabel yang salah kuperhitungkan, tetapi itu juga adalah kesalahan yang paling tidak ingin kuperbaiki." Pada saat ini, ia menggenggam erat pecahan giok tersebut dan mendapati bahwa tanpa ia sadari telah bertambah sebaris kalimat kecil di atasnya: "Tunggulah kau kembali, kita akan pergi melihat bunga 'Mekar Abadi' mekar kembali."

Bagian (1/3) dari 3 halaman

Di kedalaman istana kristal, peti mati es Murong Xue sedang bergetar. Ketika Yu Xuanji menerobos masuk sambil memeluk rubah kecil, ia mendapati peta bintang dua puluh delapan rasi bintang di tutup peti mati tersebut bertepatan dengan formasi hitung yang ditinggalkan oleh Li Yichen. Rubah kecil tiba-tiba menunjuk ke bagian bawah peti mati es: "Lihat! Itu adalah jalur bintang Kakak Li dan Kakak Yu!" Di sana terukir jelas dua garis yang saling melilit, satu adalah pola hitung, dan yang satu lagi adalah pasir bintang, bersama-sama menunjuk ke dua aksara "Penglai".

Di luar Guixu, Wang Xianzhi sedang berhadapan dengan Penguasa Laut Bintang. Ia melihat di tirai air kejauhan, Yu Xuanji sedang menggunakan cairan awet muda untuk melelehkan kutukan peti mati es, sementara formasi hitung Li Yichen berubah menjadi rantai cahaya yang melilit inti kelopak teratai bersembilan. Lebih jauh lagi, bunga *Epiphyllum* di pelipis Yu Xuanji tiba-tiba mekar; itu adalah "Mekar Abadi" yang disambung usianya selama seratus tahun oleh Li Yichen menggunakan sisa kekuatan bintang terakhirnya.

"Sebab akibat mereka, kau tidak bisa menghitungnya." Wang Xianzhi menggenggam erat Pedang Pemotong Abadi, pasir bintang di bekas luka pedangnya beresonansi dengan pola hitung Li Yichen, "Sama seperti kau yang tidak bisa menghitung bahwa manusia akan menyembunyikan perasaan mereka di celah pola hitung dan mengukirnya di retakan pasir bintang."

Penguasa Laut Bintang tiba-tiba menghela napas ringan, menatap ke arah istana kristal: "Pengamat Bintang menggunakan separuh jalur spiritualnya demi menukar cairan awet muda seratus tahun Yu Xuanji; Yu Xuanji menggunakan pasir bintang seribu tahun untuk menyambung peta takdir hitungnya. Sebab akibat yang terjalin ini bahkan jauh lebih dalam daripada pusaran jurang bintang." Ujung jarinya melintasi galaksi terbalik, dan ia benar-benar melihat pemandangan seratus tahun kemudian di dalamnya: di Pulau Penglai, Yu Xuanji berlari mengejar Li Yichen sambil berkata "kau berani-beraninya menghitung cangkir tehku akan pecah hari ini", sementara pria itu tersenyum menyerahkan botol baru yang sudah disiapkan sebelumnya, dengan ukiran di bagian dasarnya: "Yu Xuanji, tangkap."

Peti mati es tiba-tiba mengeluarkan suara dering yang jernih, ujung jari Murong Xue akhirnya memadat menjadi wujud nyata. Ia menatap peta bintang di tutup peti mati, tiba-tiba teringat pemandangan seratus tahun lalu di Gunung Yuntai saat melihat Yu Xuanji diam-diam menyelipkan bunga *Epiphyllum* ke dalam pola hitung Li Yichen—ternyata beberapa takdir jodoh telah menanamkan akarnya jauh di lubuk jurang bintang melalui interaksi ejekan sehari-hari mereka.

Air Guixu mulai surut, sosok Li Yichen muncul dari tirai air. Jubah hijaunya telah robek compang-camping, namun ia masih memancarkan pendar jernih dari ilmu hitung. Melihat Yu Xuanji yang bergegas mendekat, ia tiba-tiba membuka kedua lengannya: "Kali ini hitunganku salah, kukira aku akan melenyap selama setengah jam, tak disangka..."

Namun Yu Xuanji justru memukul dadanya dengan ganas: "Bodoh! Jika lain kali kau berani menggunakan teknik ilmu hitung sembarangan lagi, aku akan membuang piringan pengamat bintangmu ke Guixu!" Meskipun berkata demikian, ia dengan lembut merapikan rambutnya yang berantakan, ujung jarinya membelai tali merah di leher pria itu—itu adalah tali yang ditenunnya sendiri dari pasir bintang miliknya, yang terikat erat dengan simpul tali hitung pria itu.

Li Yichen tiba-tiba menunduk, mendaratkan sebuah ciuman di pelipisnya: "Ilmu hitung bilang, cairan awet muda kali ini harus ditambahkan sepertiga bagian sumsum giok hangat, supaya..." Ia menatap rona merah di ujung telinga wanita itu dan tersenyum tipis, "supaya saat kau marah, wajahmu tidak akan membeku menjadi warna ubur-ubur."

Di kejauhan, Wang Xianzhi memeluk Murong Xue yang telah mengambil wujud manusia, memandangi pasangan yang suka bertengkar ini, dan tiba-tiba teringat pohon persik di Pulau Penglai. Barangkali jalur bintang yang paling mengharukan di dunia ini tidak pernah berupa takdir langit yang dihitung oleh alat hitung, melainkan jalan cinta milik mereka berdua yang dijalani dengan langkah terhuyung-huyung di dalam samsara oleh dua orang yang ceroboh.

Bayangan Penguasa Laut Bintang berangsur-angsur lenyap, meninggalkan satu desahan napas sebelum pergi: "Manusia ah, selalu menyembunyikan cahaya yang lebih terang daripada lautan bintang di antara alat hitung dan pasir bintang." Dan di belakangnya, pola hitung dan pasir bintang di dasar air Guixu perlahan-lahan berkumpul membentuk sebuah kalimat: "Urusan cinta tidak ada jawabannya, kecuali disampaikan dengan hati."

"Mari kita pergi ke Penglai, bunga persik di Pulau Shangping sudah mekar kembali." Li Yichen dengan lembut mengibaskan lengan bajunya.
………
Kabut pagi di Pulau Shangping, Penglai, belum juga buyar, suara omelan manja Yu Xuanji sudah menembus hutan persik. Li Yichen berdiri di tepi panggung pengamat bintang, ujung jarinya menjepit separuh halaman sisa teknik hitung yang hancur menjadi bentuk kupu-kupu, hanya bisa menonton dengan mata kepala sendiri saat wanita itu berlari mendekat sambil memeluk botol giok baru yang pecah, sementara bunga *Epiphyllum* Mekar Abadi di pelipisnya bergetar gemetar menaburkan pasir bintang seiring langkah kakinya—itu adalah serbuk berpendar malam yang ia condense di kelopak bunga menggunakan energi sejati pencabut abadi miliknya semalam.

"Li Yichen!" Wanita itu berjinjit menusuk dadanya, goresan bertuliskan "Untuk dibaca oleh Yu Xuanji" di dasar botol memancarkan pendar tipis dalam cahaya pagi. "Kau tahu betul bahwa sepertiga sumsum giok hangat harus dipasangkan dengan mata air jiwa bulan, mengapa kau justru bersikeras menarik kekuatan bintang pada saat fajar menyingsing? Lihat sekarang, cairan awet mudanya semuanya berubah menjadi tentakel ubur-ubur!"

Pria itu menunduk menatap wajah yang merenggut kesal itu, tiba-tiba teringat pemandangan di dasar laut Guixu saat itu—wanita itu memeluk pecahan giok dan berenang dengan putus asa menuju istana kristal, bunga di pelipisnya layu secara bertahap karena energi sejati pria itu hampir habis, namun ia tetap bersikeras menggunakan pasir bintang di ujung lengan bajunya untuk memperbaiki bekas luka Pedang Pemotong Abadi di bahu dan leher pria itu. Pada saat ini, wanita itu tampak begitu segar dan hidup dalam cahaya pagi, ujung jarinya bahkan masih menyisakan cairan obat berwarna biru muda yang belum kering, sangat mirip dengan penampilannya saat menumpahkan embun jurang bintang di Gunung Yuntai seratus tahun lalu.

Bagian (2/3) dari 3 halaman

"Karena Rumus Pencabut Abadi mengatakan," ia tiba-tiba tersenyum tipis, ujung jarinya menyapu tali merah di pergelangan tangan wanita itu di mana masih melilit pecahan inti kelopak teratai sembilan yang dibawa pulang dari Guixu, "cahaya bintang di fajar menyingsing akan membuat rona merah di ujung telingamu semakin menyerupai kelopak bunga persik." Melihat ujung telinga wanita itu benar-benar memerah dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang, ia mengeluarkan sebuah botol giok baru dari lengan bajunya, yang permukaannya terukir penuh dengan pola susunan formasi Pemotong Abadi yang kecil-kecil—itu adalah "jimat anti-jatuh" yang ia ukir semalam menggunakan separuh jalur spiritualnya sendiri. "Dan, aku menghitung bahwa kau akan menjatuhkan botol cairan awet muda yang kedelapan belas, jadi aku sudah menyiapkan ini sebelumnya."

Tangan Yu Xuanji tergantung di udara, menatap tulisan yang baru diukir di bagian bawah botol—"Yu Xuanji, pelan-pelan saja". Mengingat pecahan giok yang diselipkan pria itu ke dalam telapak tangannya di Guixu, mengingat saat pertama kali tiba di Pulau Penglai ketika pria itu berdiri di bawah pohon persik dengan noda air Guixu yang masih menempel di jubahnya namun tersenyum berkata "ilmu hitung menghitung ada seekor ikan bodoh yang tersesat". Ia tiba-tiba memalingkan wajahnya, melemparkan botol yang pecah ke pelukan pria itu: "Siapa yang mau kau hitung! Aku bisa memahami sendiri komposisi cairan jurang bintang..." Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, ia melihat halaman sisa "Ilmu Hitung Terbalik Laut Bintang" yang diletakkan di atas panggung pengamat bintang. Di sudut halaman tersebut tergambar sebuah lukisan potret kecil yang baru: seorang gadis memeluk botol giok sambil menghentakkan kaki, diikuti oleh segerombolan kunang-kunang yang berubah dari energi sejati di belakangnya.

"Li Yichen!" Ia tiba-tiba menyadari, "Kau diam-diam menggambarku lagi!"

Pria itu berbalik menatap permukaan laut, di mana matahari terbit mulai merambat naik dari jembatan penyeberangan keabadian yang dibangun oleh formasi Pencabut Abadi, menyepuh lengan baju lebar wanita itu dengan warna keemasan. Bunga persik di Pulau Shangping, Penglai, sedang mekar dengan indahnya, kelopak-kelopaknya jatuh ke rambut wanita itu, bahkan lebih memikat daripada bunga Mekar Abadi. Bekas luka Pedang Pemotong Abadi di bahu dan lehernya terasa agak hangat; itu adalah tanda "sehati sejiwa" yang diukir seratus tahun lalu di Gunung Yuntai, dan pada saat ini bergetar lembut seiring detak jantung wanita itu—yang lebih jelas daripada lintasan bintang mana pun adalah kelembutan yang tidak pernah bisa disembunyikan di dalam energi sejati pencabut abadi saat wanita itu berdiri di sisinya.

"Xue'er seharusnya sudah bangun." Ia tiba-tiba membuka mulut, menunjuk ke arah rumah bambu di kedalaman hutan persik. Murong Xue selalu suka tidur siang memeluk Pedang Pemotong Abadi setelah mengambil wujud manusia, dan pasir bintang di bekas luka pedang itu beresonansi secara samar dengan pola Pemotong Abadi di leher dan bahu pria itu. "Tadi malam ia bertanya padaku, mengapa cairan awet muda harus ditambahkan embun bunga *Epiphyllum*."

Gerakan Yu Xuanji terhenti sejenak, ujung jarinya membelai bunga *Epiphyllum* di pelipisnya. Itu adalah bunga yang usianya disambung oleh Li Yichen menggunakan sisa energi sejati terakhirnya. Kini setiap kelopak bunganya menyembunyikan pola Pemotong Abadi miliknya, yang akan memunculkan tulisan "keselamatan" begitu disentuh dengan lembut. "Karena bunga *Epiphyllum* hanya mekar di tepi jurang bintang," ucapnya lembut, teringat saat Murong Xue terbangun di istana kristal dan menatap peta bintang di tutup peti mati, "Sama seperti pola Pemotong Abadi dan pasir bintang, yang harus terjalin menjadi simpul di tengah malapetaka, baru kemudian bisa mekar menjadi bunga."

Lonceng angin di panggung pengamat bintang tiba-tiba berdering, itu adalah jimat transmisi pesan dari Wang Xianzhi. Pemandangan Laut Timur muncul di dalam formasi Pencabut Abadi: tirai air Guixu yang dulunya kini telah berubah menjadi penghalang transparan, di mana pasir bintang dan pola Pemotong Abadi yang terkumpul di dasar laut membentuk empat aksara "Urusan cinta tidak ada jawabannya", yang bahkan menarik banyak kultivator klan laut untuk datang membakar hupa dan berdoa menyembah di depan penghalang itu, mengatakan bahwa ini adalah mukjizat dari "manusia yang menentang takdir langit".

"Manusia bodoh." Yu Xuanji mendengus dingin, namun tidak bisa menahan diri untuk tidak melengkungkan bibirnya. Ia teringat desahan napas Penguasa Laut Bintang sebelum lenyap, teringat saat air Guixu surut dan Li Yichen membuka kedua lengannya untuk menyambutnya—pada saat itu pola Pemotong Abadi miliknya belum sepenuhnya pulih, namun ia tetap menggunakan energi sejati yang hancur untuk menahan terjangan lapisan es terakhir demi dirinya. Ternyata ilmu hitung yang paling mengharukan tidak pernah berupa takdir langit yang dihitung, melainkan bisikan "Yu Xuanji, jangan takut" yang ia sembunyikan di setiap goresan luka.

"Pergilah tengok A-Xue." Li Yichen tiba-tiba menggenggam tangannya, energi sejati pencabut abadi dan pasir bintang berubah menjadi kupu-kupu kembar pada saat bersentuhan, beterbangan mengitari pergelangan tangan kedua orang itu. Ketika melewati hutan persik, ia tiba-tiba berhenti, memetik bunga persik yang mekar paling lebat dari cabangnya, lalu dengan lembut menyelipkannya di samping bunga Mekar Abadi di pelipis wanita itu. "Ilmu hitung mengatakan, hari ini bunga persik dan bunga *Epiphyllum* mekar bersamaan, ini adalah pertanda baik yang langka dalam seribu tahun."

Yu Xuanji mendongak menatapnya, sinar matahari menembus cabang-cabang persik dan jatuh ke dalam mata pria itu, memantulkan cahaya bintang yang berkeping-keping—itulah cahaya yang pernah ia lihat di dasar laut Guixu, jauh lebih cemerlang daripada bintang apa pun. Ia tiba-tiba teringat kata-kata yang ditulis pria itu di halaman sisa "Ilmu Hitung Terbalik Laut Bintang": "Di atas peta takdir bintang, setiap kerutan alismu adalah malapetaka yang dengan rela kuterima." Pada saat ini, angin laut membawa aroma bunga persik, dan ia tiba-tiba merasa bahwa cahaya pagi di Pulau Penglai ini jauh lebih hangat daripada es abadi sepuluh ribu tahun di jurang bintang.

Teriakan terkejut Murong Xue terdengar dari dalam rumah bambu: "Kakak Wang! Pedang Pemotong Abadimu mengait pita rambutku lagi!" Yu Xuanji tersenyum sambil mempercepat langkahnya, bunga persik dan bunga di rambutnya saling bergesekan dengan lembut. Di tengah gugurnya kelopak bunga yang beterbangan, ia tiba-tiba mendengar tawa rendah Li Yichen: "Ilmu hitung menghitung akan ada dua malapetaka hari ini—satu adalah latihan pagi A-Xue, dan satu lagi adalah jurus pedang keabadian ke berapa yang harus kupergunakan untuk merayumu saat kau menjatuhkan botol baru nanti."

Ia menoleh ke belakang untuk memelototi pria itu, namun justru melihat selembar halaman sisa jurus pedang yang baru terukir terletak di telapak tangan pria itu, yang dengan cermat menggambarkan sosoknya yang berlari mengejar bunga persik. Di tepi halaman yang rusak itu juga terukir sebaris kalimat kecil: "Di tempat bunga bermekaran di luar malapetaka, cinta berlangsung panjang dan pedang belum beristirahat."