Bab Tujuh Belas: Bayangan Memikat di Chang'an

Chang’an, Chang’an, Chang’an yang terus mengikat dalam mimpi panjang.

Berdiri di puncak benteng dan menatap jauh ke depan, kota Chang’an tampak megah di bawah sinar matahari. Tembok kota yang tinggi dan kokoh membentang seperti naga raksasa yang melingkar, mengelilingi ibu kota kuno ini. Menara panah dan menara api berjajar rapi di atas tembok, memantulkan cahaya dingin yang tanpa suara bercerita tentang perang dan kejayaan masa lalu. Pemandangan megah dari istana megah menyambut mata. Istana yang berderet tanpa henti seperti gunung emas, dengan atap kaca berwarna emas yang berkilauan di bawah sinar matahari, bak lautan emas berkilau gemerlap.

Li Yichen dan dua temannya memasuki sebuah paviliun yang sepi untuk berdiskusi. Li Yichen dengan ekspresi serius berkata, “Meskipun kita berhasil mempertahankan Chang’an untuk saat ini, ancaman dari dunia iblis Barat belum hilang. Kita harus mencari kekuatan yang lebih besar untuk benar-benar menghentikan mereka. Kudengar Gunung Kunlun adalah tempat berkumpulnya energi langit dan bumi, mungkin kita dapat menemukan cara di sana.”

Yu Xuanji mengangguk setuju, “Dalam ingatan warisan, aku juga samar mengetahui beberapa rahasia Gunung Kunlun, mungkin di sana tersembunyi kunci untuk memecahkan semua misteri.”

Guo Ziyi berpikir sejenak lalu berkata, “Chang’an baru saja melewati krisis, perlu seseorang yang tinggal untuk menjaga kestabilan. Aku akan tinggal di sini menjaga Chang’an. Kalian pergi ke Gunung Kunlun, harus sangat berhati-hati.”

Saat Li Yichen dan Yu Xuanji bersiap berangkat, Guo Ziyi tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mengambil sebuah alat bernama Lingxi Huan Yingyi, matanya berkilat dengan rasa senang, “Lihat ini! Dalam menghadapi krisis kali ini, aku menemukan bahwa Lingxi Huan Yingyi bukan hanya bisa mengerahkan pasukan berkuda, tapi juga memiliki fungsi misterius baru.”

Guo Ziyi meletakkan alat itu di atas meja, kedua tangannya cepat menyentuh simbol-simbol yang terukir di permukaannya. Tiba-tiba alat itu memancarkan cahaya terang, memproyeksikan bayangan tiga dimensi. Bayangan itu membentuk peta, dengan jelas menandai gunung, sungai, kota, dan pos penjagaan Dinasti Tang. Yang mengejutkan, ada titik-titik cahaya aneh yang berkelap-kelip.

Guo Ziyi menunjuk titik-titik itu dan berkata, “Titik cahaya ini mewakili pusat berkumpulnya kekuatan misterius. Dari penelitian saya, mereka terkait erat dengan aktivitas dunia iblis Barat. Misalnya, krisis di Kota Huan Yue kali ini, di peta Lingxi Huan Yingyi, tempat itu sudah menunjukkan kilatan cahaya kuat sebelumnya.”

Li Yichen dan Yu Xuanji mendekat dan memeriksa dengan seksama, mata mereka penuh kekaguman. Yu Xuanji berkata, “Jadi, Lingxi Huan Yingyi ini bisa membantu kita mendeteksi aksi dunia iblis Barat lebih dulu?”

Guo Ziyi mengangguk, “Betul, dan saya menduga dengan mempelajari pusat-pusat kekuatan ini, kita mungkin bisa menemukan cara untuk mengatasi dunia iblis Barat. Hanya saja aku belum sepenuhnya memahami misterinya.”

Li Yichen menatap Lingxi Huan Yingyi dengan tatapan penuh semangat, “Penemuan Jenderal Guo ini sangat penting. Setelah kita kembali dari Gunung Kunlun, kita harus mendalaminya bersama-sama.”

Dengan itu, Li Yichen dan Yu Xuanji mengucapkan selamat tinggal pada Guo Ziyi dan memulai perjalanan menuju Gunung Kunlun. Mereka menunggang kuda cepat, bergerak ke timur. Kota-kota ramai di sepanjang jalan perlahan tergantikan oleh padang luas yang tak berujung, cakrawala terbentang seolah mengarah pada takdir yang belum diketahui.

Namun, di Chang’an, tak lama setelah Li Yichen dan Yu Xuanji pergi, sosok misterius muncul di sudut gelap kota. Tubuhnya tersembunyi dalam jubah hitam panjang, hanya sepasang mata yang berkilauan aneh seperti ular berbisa yang mengintai dari kegelapan. Di tangannya ia menggenggam bola kristal kecil, yang di dalamnya simbol-simbol berkelip-kelip, seolah menyampaikan pesan rahasia. Cahaya simbol itu menampilkan sebuah gambar perlahan.

Gambar itu adalah padang pasir misterius yang jauh di barat. Batas antara nyata dan ilusi di padang pasir itu kabur, bukit pasir nyata bercampur dengan bayangan samar. Di padang pasir aneh itu berdiri kokoh “Mesin Bintang Kekacauan,” dikelilingi oleh bukit pasir yang bentuknya terdistorsi oleh kekuatan misterius, membentuk rupa yang aneh seperti benteng kuno dan totem rahasia.

Tak jauh dari Mesin Bintang Kekacauan, sebuah sungai yang telah lama kering tiba-tiba mengalirkan cairan hitam yang berbau menyengat, seakan-akan kutukan dari neraka. Di kedua sisi sungai tumbuh tumbuhan aneh dengan batang berpilin dan daun merah jahat seolah tercelup darah. Tumbuhan itu bergoyang tertiup angin, mengeluarkan suara gemerisik seperti menyanyikan lagu-lagu jahat secara lirih.

Mengelilingi Mesin Bintang Kekacauan terdapat bengkel pembuat suku cadang yang sibuk. Api membara menerangi seluruh ruang dengan warna merah menyala. Para pandai besi dengan otot tegang dan keringat membasahi pakaian tetap fokus bekerja. Palu dan logam saling beradu, percikan api terbang, disertai teriakan kuat para pandai besi membentuk lagu kerja yang penuh semangat. Beberapa pandai besi mengukir suku cadang dengan teliti, meninggalkan pola halus dan misterius di permukaan logam seolah memberi jiwa pada benda itu. Dinding bengkel dipenuhi alat-alat aneh dan suku cadang setengah jadi, lantai penuh bahan baku menunggu proses, menciptakan suasana sibuk yang penuh semangat.

Di tengah bengkel tergeletak roda gigi raksasa yang butuh puluhan orang untuk memeluknya. Sekelompok pandai besi bekerja sama memasangnya dengan bagian lain, simbol kuno di permukaan roda berkilauan di bawah api, seolah diaktifkan. Alat kecil di samping terus mengalirkan energi dengan suara dengung, memberi tenaga pada Mesin Bintang Kekacauan, bergabung dengan berbagai suara bengkel membentuk irama unik dan menggugah.

Di sekitar Mesin Bintang Kekacauan, sejuta pasukan iblis berbaris rapi. Tubuh mereka besar, wajah mengerikan, baju zirah hitam dengan pola iblis merah gelap yang mengalir seperti api yang membara. Mereka memegang kapak perang besar dan tombak panjang, mata mereka memancarkan nafsu darah. Formasi itu seperti lautan hitam yang mengerikan, memancarkan aura kematian yang membuat bulu kuduk berdiri, seolah siap menelan segalanya.

Pemimpin pasukan duduk di atas makhluk hitam besar seperti gunung, dengan tiga kepala yang masing-masing bisa menyemburkan api berkobar, bak utusan neraka. Bentuk mengerikan makhluk itu membuat siapa pun takut. Tiga kepala itu sebesar tiga bukit kecil, masing-masing dengan ciri khas mengerikan.

Kepala kiri menyerupai kodok raksasa yang lebih besar ratusan kali dari kodok biasa. Kulitnya berwarna abu-abu kehijauan penuh benjolan lengket yang mengeluarkan cairan hitam bau busuk, menetes ke pasir dan membuat lubang kecil yang langsung hancur. Matanya menonjol besar seperti dua permata merah berdarah yang berkilau penuh keserakahan. Mulutnya terbuka lebar dipenuhi gigi tajam seperti jarum yang saling bersilangan, seolah bisa menghancurkan baja. Dari tenggorokannya keluar raungan rendah dan serak seperti guntur yang menggelegar di padang pasir.

Kepala tengah seperti singa ekor kalajengking raksasa, dahi menonjol dengan satu tanduk tajam yang berkilauan hitam legam. Telinganya besar dan tipis seperti sayap kelelawar yang bergetar halus menangkap sekecil apa pun gerakan di sekitar. Matanya sempit dan tajam seperti petir hijau yang memancarkan kecerdikan dan keganasan tanpa batas. Dari mulutnya menjulur lidah panjang bercabang seperti lidah ular yang terus menjulur masuk dan keluar, seolah mencium aroma mangsa di udara.

Kepala kanan menyerupai burung pemangsa mutan dengan paruh melengkung besar seperti sabit tajam yang berkilau dingin. Tepi paruhnya tidak rata seolah terbuat dari tulang ribuan jiwa yang tertindas. Matanya hitam pekat seperti dua lubang hitam tanpa dasar yang dapat menelan jiwa. Bulu di kepalanya berwarna ungu gelap aneh, berdiri tegak seolah penuh kehidupan dan bergetar lembut mengikuti nafas makhluk itu. Dari hidungnya keluar uap panas berbau amis yang membentuk kabut-kabut aneh di udara.

Ketiga kepala makhluk itu kadang bergerak bergantian mengawasi sekitar dengan waspada, kadang bersama-sama mengaum ke arah yang sama dan menyemburkan api hitam membara. Api itu unik, berbeda dari api biasa. Saat menyala tidak memancarkan cahaya terang, malah seperti menelan cahaya di sekitarnya, membuat segala sesuatu tertutup kegelapan seolah dibawa ke jurang tanpa akhir.

Pemimpin pasukan mengibarkan bendera hitam dengan tengkorak berdarah yang mengerikan. Ia meneriakkan dengan suara menggelegar, “Begitu mesin selesai diaktifkan, saatnya kita membasuh darah di Chang’an! Biarkan tanah Tiongkok bergemuruh di bawah tapak besi kita!”

Saat itu, Li Yichen dan Yu Xuanji masih dalam perjalanan menuju Gunung Kunlun, sama sekali tidak menyadari bahaya besar yang mengancam kota Chang’an di belakang mereka.