Bab Tiga Puluh Satu: Sepasang Naga dan Burung Feniks Berenang (Bagian Dua)

Tujuh hari kemudian, Wang Xianzhi bersama Murong Xue dan Lin Yu berangkat menuju Gunung Buzhou.

Saat tiga puluh ribu tentara berbaju zirah hitam milik Zhu Wen mengepung Istana Es Kunlun yang kosong, pedang Kunlun milik Li Yichen telah membelah celah dimensi urat naga di Gunung Qilian. Darah es yang menyembur dari celah tersebut memadat di udara membentuk awan runcingan es bermantra, setiap runcingan es terukir nama-nama mantan bawahan Putra Mahkota Li Jiancheng, mengeluarkan rintihan yang mengerikan.

"Ini adalah resonansi dari Formasi Sembilan Jurang." Ujung jari Yu Xuanji membelai pola pasir bintang di punggung pinggangnya—pola yang sempat memancarkan cahaya redup saat Li Yichen mengobati lukanya beberapa bulan lalu, kini bergerak layaknya makhluk hidup menuju arah Makam Pedang. Li Yichen tiba-tiba teringat bahwa hari itu di luar Makam Pedang, Yu Xuanji menemukan separuh cangkang kura-kura yang terukir tahun pemerintahan Li Yuan; retakan pada cangkang itu ternyata sangat mirip dengan pola pasir bintang tersebut.

Tiba-tiba, tiga ratus busur silang Zhuge muncul dari balik awan, anak panah yang terikat mantra Tibet berubah menjadi bayangan naga hitam. Li Yichen mengayunkan tebasan energi pedang, namun naga hitam itu menembus bilah pedangnya dan menerjang langsung ke arah Makam Pedang. Pedang Chenying milik Yu Xuanji keluar dengan sendirinya dari sarung, energi pedangnya seketika memadat menjadi butiran darah yang membentuk tulisan: "Gunakan tusuk konde Phoenix, bangkitkan pedang Putra Mahkota yang tersembunyi di dalam Makam Pedang!"

Makam Pedang meledak, tiga ratus pedang Tang berlumuran darah melesat keluar dari tanah. Li Yichen terperangah, pupil matanya menyusut—ukiran pada bilah pedang ini persis dengan perintah rahasia Li Jiancheng yang ditemukan di reruntuhan Gerbang Xuanwu, sementara giok hitam pada gagang pedang itu menjelma menjadi segel kepala serigala milik Khan Turk. Saat ia menghujamkan pedang Kunlun ke urat bumi, arwah delapan ratus prajurit yang tewas muncul bersama bayangan roda gigi mekanis milik An Lushan. Yu Xuanji tiba-tiba teringat bahwa setengah tahun lalu di reruntuhan gua bekas bawahan An Lushan, ia pernah melihat pola roda gigi yang sama, dan dinding batu gua saat itu terukir kata-kata "Atas Perintah Khan Turk".

"Arwah Li Jiancheng..." Bilah pedang Chenying milik Yu Xuanji tiba-tiba memunculkan tulisan Kaisar Taizu Li Yuan: "Aku menjadikan negeri sebagai tungku, menempa pil keabadian ini." Ia tersentak teringat pada memo rahasia kekaisaran yang digali dari reruntuhan Chang'an beberapa bulan lalu, yang menyebutkan bahwa Li Yuan di masa tuanya sering memanggil penyihir Turk. Saat ini, dari kedalaman gua terdengar tangisan bayi, Li Yichen menggenggam erat gagang pedangnya: "Tangisan ini begitu mirip dengan catatan malam peristiwa Kudeta Gerbang Xuanwu... Mungkinkah Li Yuan menggunakan darah kudeta untuk mengorbankan benih naga?"

Di puncak Gunung Buzhou, Wang Xianzhi meneteskan darah esensi Phoenix ke atas pecahan Cermin Kunlun. Di dalam cermin itu, muncul pemandangan Li Yuan dan Khan Turk yang melakukan sumpah setia dengan darah. Saat Khan menyayat tenggorokan leluhur keluarga Murong, segel Sembilan Jurang milik Zhu Wen tiba-tiba muncul. Murong Xue membelai permukaan cermin dan mendapati tato di bawah sisik naga di tengkuk Zhu Wen persis sama dengan totem di pinggang Khan Turk—sama persis dengan lukisan dinding yang ia lihat di kuil leluhur keluarga Murong saat kecil.

"Begitu rupanya. Dia bukan keturunan An Lushan, melainkan darah daging Khan Turk!" Murong Xue menyemprotkan darah Phoenix ke permukaan cermin. Cermin itu memantulkan gua urat naga di bawah Istana Pedang Dewa. Tungku pil keabadian di atas altar terukir tulisan "Delapan ratus pil manusia, negeri abadi selamanya", dan pola mekanis pada badan tungku sama persis dengan tanda rahasia pada baju zirah An Lushan. Cermin Kunlun tiba-tiba berdengung hebat, memunculkan bayangan kehidupan lampau Yu Xuanji di kediaman An Lushan: "Formasi Sembilan Jurang yang asli berada di bawah ubin lantai bermotif naga di Istana Daming..." Sebelum sosoknya ditelan oleh energi iblis, butiran darah meresap ke dalam cermin: "Gunakan arwah Li Jiancheng untuk menghancurkan Formasi Sembilan Jurang milik Li Shimin!"

Setelah Zhu Wen kembali dengan tangan hampa dari Gunung Kunlun ke gua Gerbang Xuanwu, dengan murka ia meremukkan boneka mekanis ke-29 dengan cakar naganya, hanya untuk mendapati jantung boneka itu berdetak dengan jiwa Li Jiancheng yang telah terjerumus ke kegelapan. Jauh di dalam lorong rahasia, bayangan Li Shimin menempelkan segel kepala serigala ke tanda lahir Murong Xue. Tanggal lahir Li Yuan di bagian dalam segel beresonansi dengan pasir bintang pada tanda lahir tersebut, dan Formasi Sungai Darah mulai berputar. Zhu Wen merobek pakaiannya, sisik naga di dadanya tiba-tiba terasa panas membara—inilah sisik keabadian yang dulu dirampas Li Yuan dari tubuh leluhur keluarga Murong.

Saat itu, di gua urat naga Istana Pedang Dewa, pedang Kunlun milik Li Yichen terhunus di depan dada bayangan Li Jiancheng. Arwah delapan ratus prajurit berseru serentak "Kembalikan nyawaku". Saat ujung pedang Li Yichen hendak menyentuh arwah, Yu Xuanji tiba-tiba menarik pergelangan tangannya: "Masih ingat giok darah yang ditemukan di situs Gerbang Xuanwu? Jiwa Li Jiancheng disegel di sini oleh Li Yuan, membunuhnya akan membuat formasi ini benar-benar lepas kendali!" Cahaya pasir bintangnya menyelimuti pedang Kunlun, pusaran darah di dalam gua memproyeksikan pemandangan Gerbang Xuanwu tahun kesembilan era Wude di depan mereka—darah Li Jiancheng memercik ke tanda lahir Murong Xue, mengaktifkan tungku pil keabadian, dan cahaya darah dari Gerbang Xuanwu melesat menembus sembilan langit.

Li Yichen menatap prasasti mekanis An Lushan pada tungku pil, tiba-tiba teringat Yu Xuanji pernah berkata bahwa Khan Turk sangat ahli dalam teknik mekanika: "Mungkinkah teknik mekanika An Lushan diajarkan oleh Khan Turk, dan rencana keabadian Li Yuan... sudah dimulai sejak saat peristiwa kudeta Gerbang Xuanwu?"

Pada saat yang sama, jauh di dalam lubang gua Gerbang Xuanwu, Chang'an, tulang punggung naga dan cakar naga milik Zhu Wen tumbuh membengkak dengan hebat, suara retakan yang ditimbulkannya mengejutkan Li Zhu yang sedang tertidur lelap di kamar tidur Istana Taiji...