Bab Tiga Puluh Delapan: Kain Sutra Berlumuran Darah Dunhuang (Bagian Kedua)

Saat tetesan air mata Yu Xuanji membakar pasir hingga meninggalkan bekas gosong berbentuk rasi Bintang Biduk, Li Yichen mendengar suara es retak yang nyaring. Ia menoleh dengan cepat, salju di puncak Gunung Sanwei mengelupas seperti kain kafan putih, memperlihatkan lukisan dinding berwarna merah oker di baliknya—delapan ratus kuda perang meringkik sambil mengangkat kaki depan di dinding batu, dan di pupil setiap mata kuda tertanam totem Burung Matahari Berkaki Tiga milik suku Murong. Inilah "fenomena jatuhnya cakram matahari" yang telah diramalkan oleh Biksu Le Zun saat pertama kali menata gua.

"Ternyata ada di sini..." Bayi yang berada dalam dekapan tiba-tiba bersuara, suara Yu Xuanji diselimuti oleh gema dari tiga dimensi waktu. "Kakak Yichen, masukkan aku ke mata kiri burung matahari itu."

Ujung jari Li Yichen baru saja menyentuh lukisan dinding, ketika pedang besi hitam milik Murong Yan melesat membelah udara membawa sisa partitur musik "Pecahkan Formasi". Catatan nada yang ditulis dengan darah suku Tujik membeku di udara menjadi bendera doa, dan di setiap ujung ekor bendera terikat tulang jari manis para murid kuil—itulah sisa jasad rekan seperguruannya yang dikuburkan sendiri oleh Yu Xuanji tiga tahun lalu saat Kaisar Barat membantai Gunung Qingjing.

"Ashina, kau berutang delapan puluh satu nyawa pada keluarga Murong!" Di balik zirah Murong Yan merayap roda-roda perunggu, suara Kaisar Barat merembes keluar dari sela-sela tulang belakangnya. Saat Li Yichen berputar menghindari serangan, ujung pedang menebas dan memecah totem burung matahari, sekawanan kuda perang justru berlari keluar mengikuti irama genderang "Musik Masuk Formasi Raja Lanling"! Para prajurit penunggang kuda yang telah membusuk itu tiba-tiba merobek kulit manusia mereka, memperlihatkan tubuh boneka yang dicor dari perunggu di baliknya. Tombak yang mereka pegang bukanlah kepala manusia, melainkan gigi susu anak-anak keluarga Murong yang dahulu dilemparkan oleh Li Yuan ke dalam tungku alkimia.

Kain bedong Yu Xuanji tiba-tiba meledak, tubuh bayi itu merentang di tengah cahaya darah bendera doa. Bel perak di rambutnya meledak menjadi delapan ratus pecahan giok, masing-masing memantulkan malam bersuasanakan salju pada tahun kesembilan era Wude: Li Yichen yang berusia empat belas tahun demi menyelamatkan gadis yatim piatu dari keluarga Murong, menukar pil pengikat jiwa milik Ye Fashan dengan bunga salju dari Pegunungan Tianshan, namun tidak tahu bahwa yang mendidih di dalam tungku alkimia adalah darah para dukun dari seluruh klan Murong.

"Akulah yang mematahkan sayap burung matahari." Pola Qilin di leher Li Yichen merayap naik, darah keemasan mengalir mengikuti alur lukisan dinding untuk membangunkan kembali teks pengorbanan suku Xianbei yang tertidur. "Jika saja pada masa itu aku tidak memberimu bunga salju tersebut..."

"Bunga salju?" Zirah perunggu Murong Yan tiba-tiba retak, memperlihatkan tungku alkimia yang berdetak di dadanya, dinding tungku dipenuhi dengan resep alkimia Ye Fashan yang berbunyi: «Menghubungkan dewa melalui sihir, memelihara jiwa dengan darah». Yang memancar keluar dari tungku bukanlah cinnabar, melainkan bulu elang yang digunakan dalam ritual perdukunan suku Murong, setiap helai bulunya basah oleh air mata anak-anak yang mati kel冻.

Kuda-kuda perang dalam lukisan dinding itu meratap bersamaan, Li Yichen akhirnya melihat dengan jelas—di leher belakang setiap boneka tertancap pecahan lempengan emas Dinasti Wu, dan di sisi sebaliknya lempengan itu terukir "Syair Pembukaan Gua" karya Biksu Le Zun: «Menatah dinding melihat cahaya Buddha, sesungguhnya adalah darah dari lubuk hati». Lukisan dinding di bagian paling dalam tiba-tiba mengalir, menampakkan kebenaran yang dihapus oleh Li Yuan: pada musim dingin tahun kesembilan era Wude, delapan puluh satu anak laki-laki dan perempuan dari suku Murong dipancing ke Gunung Sanwei, belerang perak yang terikat di pergelangan kaki mereka berasal dari sumber yang sama dengan hiasan rambut Yu Xuanji.

"Guru..." Mata serigala Li Yichen mengeluarkan butiran es, ingatan masa lalu membanjir bagaikan longsoran salju. Ia akhirnya mengingat malam bulan berdarah itu—saat ia sendiri menyerahkan Murong Yan yang pingsan kepada Ye Fashan, sang pendeta tua sedang menggunakan kuas cinnabar untuk melukis aksara Qidan bertuliskan "Kurban" di tulang selangka wanita itu.

Burung matahari berkaki tiga pada lukisan dinding tiba-tiba mengepakkan sayapnya, jiwa Murong Yan merembes keluar dari dinding batu. Ujung jarinya yang membusuk membelai leher Li Yichen, berbisik lirih dalam bahasa Xianbei: "Kau bilang akan membawaku pergi melihat suling elang di Pegunungan Qilian..." Kalimat ini membangunkan kenangan dari tiga ratus tahun yang lalu: Li Yichen benar-benar menggendong Murong Yan yang sekarat menaiki puncak bersalju, tetapi di puncak tertinggi ia justru melihat formasi pemurnian jiwa yang dipasang oleh Ye Fashan. Di pusat formasi bukanlah benda pusaka yang tertancap, melainkan tongkat vajra yang digunakan oleh Biksu Le Zun saat membuka gua.

"Kali ini kita menaiki burung matahari untuk pulang." Telapak tangan Li Yichen menutupi tungku alkimia, Bintang Biduk pada gagang pedang Chenying tiba-tiba berubah menjadi api mengalir yang jatuh ke dalam tungku. Cangkang perunggu Murong Yan terkelupas lapis demi lapis, memperlihatkan wujud asli gadis yang telah membeku selama tiga ratus tahun di baliknya, di tengah bunga salju yang mekar di dadanya tertanam separuh belerang perak.

Labu obat di pergelangan tangan Yu Xuanji tiba-tiba meledak, pil pemanggil jiwa berubah menjadi hujan darah yang menaburi lukisan dinding. Boneka kuda perang langsung meleleh begitu terkena darah, berubah menjadi delapan ratus lentera penuntun jiwa yang melayang bagaikan bintang. Ia mencelupkan darah ke dahi Murong Yan untuk menulis "Perintah Pemanggilan Jiwa Xianbei", suara senandungnya beresonansi dengan lonceng angin di Gua Mogao: "...Kembalilah wahai jiwa, biarkan belerang perak memandu jalan..."

Gunung Sanwei bergetar hebat, serbuk batu berwarna merah oker berjatuhan. Jiwa iblis Kaisar Barat menampakkan wujud di lubuk gunung—ternyata itu adalah arwah penasaran Li Jiancheng yang melilit totem elang leluhur Murong! Yu Xuanji merobek benang merah pelita takdir, benang yang terbakar itu terajut di udara membentuk pola jubah tambal sulam milik Biksu Le Zun: "Yichen, gunakan darah Qilin untuk menulis 'Musik Pemecah Formasi Pangeran Qin'!"

Darah keemasan memancar dari ujung jari Li Yichen, nyanyian perang Li Shimin meliuk-liuk di dinding batu membentuk rantai. Ketika menulis kalimat "meminumkan kuda di Lautan Han", jiwa Murong Yan tiba-tiba menggenggam tangannya: "Biarkan aksara Xianbei yang melanjutkan penulisannya." Darahnya bercampur dengan darah Qilin, memunculkan totem suling elang di atas keempat aksara "Menaklukkan Wilayah Jushi".

Raungan Kaisar Barat meruntuhkan separuh dinding gunung, syair dari Biksu Le Zun merembes keluar dari celah-celah batu: «Seribu mata gua Buddha, semuanya menyaksikan penderitaan umat manusia». Yu Xuanji tiba-tiba menghunjapkan pedang Chenying ke antara kedua alisnya, pola api merambat di sepanjang bilah pedang membakar lukisan dinding: "Li Jiancheng, lihatlah jalan menuju keabadian yang disiapkan oleh Guru Le Zun untukmu!"

Lewat ujung pedang, lukisan dinding menampakkan kebenaran di dasar Danau Xuanwu: jasad Li Jiancheng dikunci di atas cangkung penyu perunggu oleh senar kecapi Jiuxiao Huanpei, setiap senar sesuai dengan lima nada dasar istana, perdagangan, tanduk, bulu, dan sudut, untuk menekan kemarahan lima organ dalamnya. Dan "kura-kura" itu ternyata adalah kura-kura dewa gunung bersalju yang disembah turun-temurun oleh suku Murong!

"Ternyata Ayah bahkan berani memalsukan dewa..." Bayangan Qilin Li Yichen meratap ke langit, kedua matanya memancarkan aksara suci Sanskerta dari "Sutra Berlian". Murong Yan berubah menjadi bunga salju dan menyatu ke dalam telapak tangannya, suling elang Xianbei dan kerang ritual Dunhuang beresonansi bersama di dalam jurang. Ketika cahaya keemasan menyentuh kura-kura dewa, perintah rahasia Li Yuan di atas cangkung kura-kura tiba-tiba berbalik, menampilkan titah merah yang diukir oleh Wu Zetian menggunakan jepit rambut: «Seluruh alam semesta berduka bersama, segala makhluk bagaikan jerami pengorbanan».

Di tengah keruntuhan gunung, Yu Xuanji jatuh ke dalam pelukan Li Yichen. Jubah kuning mudanya basah oleh darah keemasan dan air salju, namun bekas luka pedang di antara kedua alisnya justru mekar bagai bunga Udumbara. Ia menempelkan bibirnya yang berlumuran darah ke tempat totem serigala Li Yichen bangkit kembali: "Kali ini... jangan biarkan belerang peraknya hilang lagi..."

Longsoran salju menelan jawaban Li Yichen. Ketika debu dan asap mereda, mereka telah berada di puncak menara tingkat sembilan Gua Mogao. Lukisan dinding para apsara sedang tersusun kembali, pita-pitasnya melilit membentuk wujud Murong Yan, tetesan air salju Pegunungan Qilian menetes dari senar kecapi yang dipetik terbalik, berkumpul di tanah menjadi mata air jernih pertama yang digali oleh Biksu Le Zun saat membuka gua.

"Lihatlah." Yu Xuanji dengan lembut membelai lukisan transformasi Buddha yang baru terbentuk: Li Yichen menunggangi Qilin berdiri di puncak gunung, di bawah kakinya tertulis aksara Xianbei buatan Murong Yan yang bermakna "Jalan Pulang". Di sudut bayangan lukisan, sisa jiwa Kaisar Barat sedang didesak oleh delapan ratus lentera penuntun jiwa menuju prasasti tanpa aksara, prasasti di mana bait peninggalan Ye Fashan yang bertuliskan "Api tungku alkimia telah dingin" secara bertahap tertutupi oleh sidik jari Le Zun.

Saat sinar matahari pagi pertama menembus menara tingkat sembilan, belerang perak berbunyi serentak di seluruh gua. Bayangan sisa kafilah Sogdia dari tiga ratus tahun lalu berjalan keluar dari lukisan dinding, di atas punuk unta bukanlah sutra yang diikat, melainkan jiwa anak-anak kecil dari suku Murong. Pemimpin rombongan yang sudah tua mengangkat tongkat meditasi Biksu Le Zun, cincin tembaga di ujung tongkat beresonansi dengan belerang perak Yu Xuanji.

Yu Xuanji menghancurkan tiga butir terakhir pil pemanggil jiwa, cinnabar itu berubah menjadi bulu elang terbawa angin utara. Jiwa anak-anak Murong memadat di tengah hujan bulu, pemimpin anak perempuan mencopot belerang perak di telinganya dan menempelkannya pada lukisan dinding apsara penjelmaan Murong Yan. Seluruh dinding tiba-tiba bergema dengan "Lagu Pemakaman Elang" dalam bahasa Xianbei, kuda-kuda perang dalam lukisan dinding berbalik arah secara serempak, ujung tombak menunjuk ke arah "Musik Pemecah Formasi Pangeran Qin" yang utuh, setiap catatan nadanya dipenuhi dengan darah dan air mata bangsa Hu dan Han.

"Sudah saatnya membunyikan lagu 'Anggrek Sunyi'." Yu Xuanji tiba-tiba batuk mengeluarkan darah yang bercampur kelopak bunga Udumbara, pola api di antara alisnya mulai runtuh. Ia menuntun tangan Li Yichen untuk menekan kehampaan, di mana kecapi Jiuxiao Huanpei milik Wu Zetian muncul—lima senarnya adalah segel lima elemen, sementara senar keenam yang hilang tidak lain adalah tongkat meditasi Biksu Le Zun!

Ketika "Anggrek Sunyi" bergema ke seluruh gurun pasir, lukisan dinding Gunung Sanwei runtuh sepenuhnya. Di tengah kepulan debu, delapan puluh satu jalur cahaya salju membubung naik, masing-masing menyelimuti jiwa suku Murong terbang menuju Pegunungan Qilian. Cap bunga salju di dada Li Yichen tiba-tiba terbakar, memantulkan adegan saat-saat terakhir Biksu Le Zun: sang biksu tua menancapkan tongkat meditasi ke jejak pahatan pertama Gua Mogao, dan berkata kepada dukun Murong yang bersujud: "Gua ini bukan untuk Sang Buddha, melainkan untuk meredam kesia-siaan umat manusia."

"Ujian terakhir..." Ujung jari Yu Xuanji yang sepenuhnya transparan menunjuk ke dasar menara tingkat sembilan, "Tongkat meditasi Guru Le Zun..."

Kata-kata terakhirnya terpotong oleh suara gaung Buddha yang mengejutkan. Patung Maitreya di tempat tertinggi tiba-tiba membuka matanya, lempengan emas Dinasti Wu yang disangga di telapak tangannya sedang meleleh. Suara Li Jiancheng bercampur dengan tawa liar Li Yuan merembes keluar: "Adikku Shimin, saksikanlah apa yang telah kakakmu siapkan untukmu di Gua Le Zun..."

Belum sempat suara itu selesai, apsara penjelmaan Murong Yan menubruk turun dari atas, senar kecapinya melilit tongkat meditasi dan menghunjap masuk ke dalam lempengan emas. Sesaat lempengan itu hancur berkeping-keping, kecapi Jiuxiao Huanpei berubah menjadi serbuk batu merah oker yang paling umum di Dunhuang, sementara Yu Xuanji bagaikan kelopak bunga Udumbara, melayang menuju tebing curam tempat Biksu Le Zun menyaksikan cahaya Buddha di masa lalu.

Bunga Udumbara hancur menjadi salju, celah pada batu biru ketujuh merembeskan lumut merah tua. Tangan Li Yichen mencengkeram pergelangan tangan Yu Xuanji, buku-buku jarinya memucat—tiga hari lalu ia terluka oleh panah beracun di dasar Danau Crescent, saat ini denyut nadinya sudah bagaikan benang sutra yang rapuh. Darah pada lukisan dinding tiba-tiba hidup kembali, bayangan Biksu Le Zun mengayunkan tongkat vajra di dinding, batu berusia ribuan tahun berubah menjadi debu halus yang berjatuhan, memperlihatkan barisan pedang yang tampak menyeramkan di baliknya.

"Krek", Yu Xuanji menggigit ujung lidahnya, cipratan darah menimpa pola bunga honeysuckle pada jubah kuning mudanya. Ia menatap kura-kura pembawa jasad di dalam lukisan dinding sambil tersenyum tipis: "Matahari suku Murong... sudah saatnya terbenam." Belum selesai ia berbicara, angin kencang bertiup di puncak menara, meniup serpihan bendera doa hingga berkibar bagaikan bendera pemanggil arwah. Li Yichen mencium aroma dupa Garam di dalam embusan angin, ini adalah dupa rahasia yang hanya dimiliki oleh Kuil Qinglong di Chang'an, tetapi tiga tahun lalu muncul pada jasad pesilat ilusi dari Wilayah Barat.

Ia menyatukan jari-jarinya untuk merobek bagian dada pakaiannya, nyala api keemasan meledak keluar dari dadanya, namun mengeluarkan suara daging yang terbakar saat menyentuh bayangan hitam. Bayangan-bayangan hitam itu menggeliat bagaikan benda hidup, terus menerus meluap dari kegelapan malam yang terobek. Li Yichen tiba-tiba menekan bahu kirinya—tujuh belas paku penembus tulang tertancap di sudut mati yang tidak dapat dijangkau oleh api sejati Qilin, di ujung paku terukir pola serigala Xia Barat, namun direndam dalam cinnabar sekte Tantri Tibet.

"Bayangan Elang Suci!" Yu Xuanji tiba-tiba membalikkan badan dan melompat, jubahnya yang bernoda darah berkibar ditiup tenaga dalam bagaikan bendera. Ujung jarinya menunjuk ke suatu titik di lukisan dinding, jasad Li Jiancheng perlahan-lahan membuka mata di antara pola cangkang kura-kura. Cangkang punggung kura-kura di dalam lukisan dinding tiba-tiba terkelupas, memperlihatkan kotak perunggu yang meringkuk di dalamnya, pola Taotie di permukaan kotak dengan serakah melahap jiwa Li Jiancheng.

Angin kencang merobek sudut lukisan dinding, memperlihatkan barisan pedang yang berdiri tegak menyeramkan di baliknya. Tiga ratus enam puluh bilah pedang patah tergantung terbalik bagaikan rasi bintang, rantai yang melilit di gagang pedang bergemerincing—itulah "Formasi Penjara Naga" milik suku Murong yang telah hilang selama ratusan tahun. Li Yichen memukul dadanya dengan telapak tangan terbalik, nyala api keemasan memadat menjadi pedang api yang menebas gelombang hitam, tempat bilah pedang melintas bahkan membeku menjadi embun beku. Setengah wajah perlahan muncul dari bayangan hitam yang pecah, tidak lain adalah pesilat ilusi dari Wilayah Barat yang ia tebas di Chang'an tiga tahun lalu, namun rongga mata kirinya kini tertanam mata serigala giok hijau milik suku Murong.

Ketika bunga Udumbara gugur sepenuhnya, suara tebasan pedang membelah udara terdengar dari tingkat sembilan Gua Mogao. Yu Xuanji melangkah menuruni undakan mengikuti pola cangkang kura-kura, bata biru yang disapu oleh jubahnya merembeskan warna merah tua, sangat mirip dengan genangan darah di depan Istana Taiji pada masa lalu. Ia tiba-tiba berhenti, hiasan giok bulan di daun telinganya memantulkan bagian dalam lukisan dinding: tongkat vajra Biksu Le Zun sedang menancap di antara kedua alis Li Jiancheng, sementara di mulut jasad itu terselip separuh koin giok Khotan yang berukir aksara "Li".

Bendera doa yang robek di puncak menara tiba-tiba menyala dengan api biru suram, dinding batu yang dijilat oleh lidah api menampilkan prasasti berwarna darah. Li Yichen memanggang telapak matanya dengan api sejati Qilin, menyaksikan aksara Xia Barat tersebut melintir dan merombak diri di dalam kobaran api, akhirnya memadat menjadi delapan aksara: «Matahari dan bulan di langit, kura-kura dewa memikul prasasti». Ia tiba-tiba teringat tiga hari lalu di stasiun pos Dunhuang, wanita suku Hu yang menuangkan anggur dengan kendi perak, ujung lengan bajunya jelas-jelas bernoda aroma dupa Garam yang sama.