Bab Sembilan: Titik Balik yang Mengubah Segalanya

Keduanya bertarung sengit selama ratusan kali, namun darah iblis itu memiliki pengalaman hampir seratus tahun serta licik tiada tara. Ia menunggu saat yang tepat, lalu mengelabui dengan jurus “Pagoda Laut Darah” menyerang Yu Xuanji. Li Yichen sangat paham betapa berbahayanya jurus itu, ia takut Yu Xuanji terluka. Terkejut besar, tanpa pikir panjang ia melompat untuk menghadang serangan itu. Darah iblis segera melihat celah Li Yichen, lalu dengan cepat membalas menggunakan jurus “Cakar Bayangan Menggerogoti Tulang” menyerang Li Yichen.

Melihat situasi yang memburuk, Li Yichen mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghindar. Meskipun tubuhnya bergerak secepat kilat, serangan tajam dan aneh itu tetap menyentuh bahunya. Seketika, luka panjang berwarna merah segar terlihat, darah pekat mengalir deras, racun ganas seperti arus dingin dan ganas menyebar cepat dalam tubuhnya. Li Yichen mengerang pelan, merasakan sakit menusuk dari bahunya, tubuhnya terguncang, langkahnya terhuyung hampir terjatuh.

Yu Xuanji menyaksikan kejadian itu, matanya membelalak penuh ketakutan dan rasa sakit, wajah cantiknya berubah pucat, seperti bunga rapuh yang diterjang badai. Tanpa ragu, ia melangkah ringan bak bayangan putih, berlari cepat menuju Li Yichen. Dengan tangan halus seperti giok putih, ia berusaha menahan tubuh Li Yichen yang hampir roboh.

Namun, tatapan tajam darah iblis seperti elang terus mengunci mereka. Senyum kejam dan mengerikan terukir di bibirnya. Ia tak akan menyia-nyiakan kesempatan serangan sempurna ini. Kedua lengannya mengayun cepat, mulutnya merapal mantra, lalu mengeluarkan jurus “Telapak Penangkap Jiwa Iblis Darah” yang mengerikan. Seketika, pusaran hitam di telapak tangannya membesar dengan cepat, seolah hendak menelan segala sesuatu di dunia ini. Tarikan kuat yang membuat sesak, layaknya binatang purba raksasa yang terbangun, menerjang Yu Xuanji dengan ganas.

Meski terluka parah dan racun di tubuhnya merajalela seperti ulat yang menggerogoti tulang, kesadarannya mulai kabur karena rasa sakit dan racun, saat melihat Yu Xuanji dalam bahaya, mata Li Yichen tiba-tiba menjadi jernih. Dalam hatinya muncul dorongan kuat untuk melindungi, seperti api yang membara, mengusir rasa sakit dan kelemahan tubuhnya. Dengan cepat ia berbalik, melindungi Yu Xuanji di belakang tubuhnya.

Serangan “Telapak Penangkap Jiwa Iblis Darah” menghantam punggung Li Yichen dengan kekuatan dahsyat. Ia merasakan organ dalam tubuhnya bergeser akibat benturan hebat, lalu muntah darah beracun yang tak terkendali, tercecer ke tanah. Serangan itu membuat luka Li Yichen memburuk drastis, tubuhnya goyah, kedua kakinya melemah. Namun, ia tetap seperti pohon pinus yang kokoh, tegar melindungi Yu Xuanji, matanya memancarkan tekad dan semangat yang tak tergoyahkan.

Berlindung di balik Li Yichen, Yu Xuanji merasakan tubuhnya yang gemetar dan darah yang terus mengalir deras, air matanya membasahi pandangan. Bibirnya bergetar, suara penuh tangis berkata, “Yichen, mengapa kau begitu bodoh...” Suaranya penuh kepedihan dan cemas, seperti jeritan burung cuckoo yang membuat hati hancur.

Guo Ziyi yang menyaksikan itu, amarahnya membara seperti letusan gunung berapi. Dengan suara menggelegar, ia mengerahkan seluruh tenaga dalam tubuh ke tongkat panjangnya. Dengan kekuatan dahsyat bak singa marah, ia menerjang darah iblis sambil mengeluarkan jurus pamungkas tongkatnya, “Serangan Naga Mengoyak Bumi”. Tongkatnya berayun keras, menghasilkan suara angin seperti naga mengaum, seolah hendak merobek semua kejahatan di dunia.

Darah iblis merasakan kekuatan hebat dari serangan itu, matanya menyiratkan rasa takut, tubuhnya bergerak cepat seperti bayangan hantu, menghindari serangan tajam itu. Guo Ziyi dengan kekuatan luar biasa menghantam tanah hingga membentuk lubang besar.

Memanfaatkan kesempatan darah iblis menghindar, Guo Ziyi melangkah cepat ke sisi Li Yichen dan Yu Xuanji, segera menggendong Li Yichen di punggungnya dan berteriak pada Yu Xuanji, “Cepat lari!” Yu Xuanji menggigit bibir menahan air mata dan ketakutan, lalu mengangguk. Ketiganya berlari menuju sisi kuil. Darah iblis tentu tak akan membiarkan begitu saja, terus mengejar di belakang sambil mengucapkan kutukan jahat, suaranya menggema di kuil yang sepi, membuat bulu kuduk merinding.

Dalam kepanikan, mereka menemukan lorong sempit di belakang kuil. Di ujung lorong, terdapat air terjun besar. Air terjun itu seperti sungai bintang yang jatuh dari tebing tinggi, mengeluarkan gemuruh menggelegar, cipratan air meluas membentuk kabut putih seperti asap, seperti mimpi dan ilusi. Guo Ziyi tanpa ragu, membawa Li Yichen dan menarik Yu Xuanji, langsung menyelam ke dalam gua di balik air terjun.

Setelah masuk gua, mereka menemukan pemandangan yang luar biasa. Gua itu luas dan dalam, dindingnya berkilauan dengan cahaya aneh seperti bertabur batu permata yang memancarkan sinar gemerlap, membuat gua tampak seperti dunia mimpi. Namun kondisi Li Yichen semakin parah, wajahnya pucat seperti kertas, tanpa warna, bibirnya menghitam, jelas racun sudah merasuk ke jantungnya, dan ia tak sadarkan diri.

Yu Xuanji sangat cemas, air mata menggenang di matanya seperti mutiara yang terlepas dari benang, penuh kekhawatiran dan ketegangan. Ia segera mengeluarkan sebuah botol giok kecil dari dalam baju, dengan tangan gemetar menaruh sebuah pil beraroma harum ke mulut Li Yichen, penuh kasih dan harapan berkata pelan, “Yichen, kau harus bertahan...”

Saat mereka mulai beristirahat, tiba-tiba terdengar raungan amarah darah iblis dari mulut gua. Ia berdiri di depan air terjun, menatap gua di baliknya, matanya penuh kegilaan dan ketidakpuasan, tapi tampak takut untuk melangkah maju. Ternyata, meski ilmu hitam darah iblis sangat kuat, ia memiliki kelemahan fatal—takut air. Terutama air air terjun ini, mengandung kekuatan murni langit dan bumi, yang secara alami menahan ilmu hitamnya. Aliran deras air itu seperti penghalang tak terlewati, menahan ia di luar.

“Kalian jangan kira bersembunyi di dalam itu aman!” darah iblis mengamuk di luar gua dengan suara penuh dendam dan ancaman, “Saat kalian keluar, itulah ajal kalian! Aku akan membuat kalian mati dalam penderitaan!” Ia mondar-mandir seperti binatang terkurung.

Yu Xuanji dan Guo Ziyi tahu mereka aman untuk sementara, tapi luka Li Yichen tak bisa ditunda lagi. Mereka juga tidak bisa bersembunyi selamanya di gua. Harus segera mencari cara menyembuhkan Li Yichen dan mengatasi darah iblis. Saat itu, pedang kuno yang mereka bawa dari kuil mulai memancarkan cahaya redup, seolah memberi petunjuk bahwa pedang itu mungkin kunci untuk mengubah keadaan...

Dalam keheningan gua yang sunyi dan raungan darah iblis di luar, Yu Xuanji dan Guo Ziyi tenggelam dalam pemikiran. Mereka tahu langkah berikutnya sangat menentukan hidup dan mati, harus sangat berhati-hati...

Yu Xuanji perlahan menyentuh wajah Li Yichen, air matanya kembali mengalir, ia berdoa dalam hati semoga Li Yichen segera sadar.

“Yang terpenting sekarang, kita harus segera meningkatkan kekuatan!” kata Guo Ziyi dengan tegas.

Yu Xuanji mengangguk dalam-dalam, wajahnya serius, “Benar sekali, tapi meningkatkan kekuatan bukan perkara mudah.” Alisnya yang halus seperti daun willow berkerut, seolah mengumpulkan semua kesedihan dunia. Setelah berpikir sejenak, ia berkata pelan, “Aku pernah mendengar dari guru, jika Ilmu Dewa Pencabut Dewa dapat mencapai tingkatan kedelapan, kekuatannya akan melampaui imajinasi, mungkin bisa menjadi kunci kemenangan kita. Namun cara melatih tingkat kedelapan itu sangat rahasia, membutuhkan kesempatan yang sangat tinggi dan pemahaman luar biasa. Apalagi sekarang Yichen terluka parah.”

Yu Xuanji menatap Li Yichen, matanya seperti bintang paling terang di langit malam, terang dan dalam, seolah bisa menembus hati manusia. “Mungkin aku dan dia bisa mencoba metode latihan bersama, saling membantu mengasah kekuatan dan pemahaman, mungkin bisa menembus batas dan mencapai tingkat kedelapan Ilmu Dewa Pencabut Dewa.”

Guo Ziyi mendengar itu, meski tahu risikonya sangat besar, tapi saat ini tak ada pilihan lebih baik. Ia berkata, “Jangan tunda lagi, kalian segera bersiap, aku akan melindungi kalian di sini.”