Bab Enam: Peringatan Inti Emas

Malam begitu pekat, seolah tinta yang tumpah ruah dan meresap ke setiap jengkal tanah Kota Chang'an.

Li Yichen, Guo Ziyi, Yu Xuanji, dan Xiao Yi yang baru saja muncul, berdiri di bawah pagoda Buddha berlantai sembilan. Suasana terasa sangat mencekam, seolah ketegangan yang menggantung di udara dapat diperas hingga meneteskan air.

Xiao Yi melihat kewaspadaan di mata mereka, lalu tersenyum tipis. Ia menangkupkan tangan dengan santai, tatapannya jernih dan tulus. "Kalian semua, namaku Xiao Yi, keturunan klan abadi dari Utara. Tidak perlu bersikap curiga seperti itu. Aku pun tidak paham mengapa benda yang dibawa elang hitam itu mirip dengan potongan sutra merah di sarung pedangku, namun aku memang menerima petunjuk untuk datang membantu kalian." Setelah berkata demikian, ia menatap pagoda sembilan lantai itu dengan sorot mata tajam. "Pagoda ini menyegel Manik Langit Sembilan Mata. Sekarang benda itu telah bangkit, dunia akan segera jatuh ke dalam kekacauan."

Li Yichen menggenggam erat Pedang Changsheng, mengarahkannya ke Xiao Yi, dan berkata dingin, "Hmph, hanya dengan kata-kata kosong, kau ingin kami percaya padamu?"

Xiao Yi tersenyum kecut. "Keadaan sudah mendesak, tidak ada waktu untuk saling curiga. Prioritas utama adalah menyegel kembali Manik Langit Sembilan Mata. Sedikit saja penundaan, konsekuensinya tak terbayangkan."

Guo Ziyi yang sedang membersihkan noda darah pada tongkat besinya, menyahut dengan suara berat, "Siapa pun dirimu, selesaikan dulu masalah di depan mata."

Yu Xuanji, dengan wajah sepucat kertas, menahan rasa sakit dan bangkit berdiri. "Meskipun formasi ini telah hancur, aku masih bisa mengerahkan sisa tenagaku."

Saat itu, kabut hitam di sekitar pagoda bergejolak layaknya air mendidih, kian pekat seolah hendak menelan segalanya. Aksara suci pada badan pagoda memancarkan cahaya ganjil, seolah sedang merapalkan rahasia jahat yang tak terkatakan.

Li Yichen menarik napas dalam, hendak melangkah maju, ketika tiba-tiba terdengar suara gadis kecil yang jernih, bergema lembut langsung di dalam benaknya: *“Kakek, hari itu saat engkau melompat dari dinding kota Chang'an, engkau telah menukar nyawamu demi seratus tiga puluh tahun kedamaian Dinasti Tang. Kini, seratus tiga puluh tahun telah berlalu, janji tiga ratus tahun antara Kaisar Taizong dan sang Khan akan segera terpenuhi. Jika kutukan sumpah darah tidak segera dipatahkan, Dinasti Tang pasti akan runtuh. Kaum asing dan iblis akan datang bagaikan air bah, menginjak-injak dataran tengah...”*

Suara itu menghilang menjadi cahaya lembut, seolah tak pernah ada. Saat itu, waktu seakan membeku, segala sesuatu terdiam. Hanya Li Yichen yang merasakan dengan jelas panggilan takdir dari tiga ratus tahun yang lalu.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh berat. Dinding di depan mereka retak, menyingkapkan jalan masuk menuju lorong yang dalam. Hawa dingin yang menusuk tulang menyembur keluar dari lorong tersebut, membuat mereka merinding. Tanpa berpikir panjang, keempatnya melompat masuk dan berlari ke dalam. Di belakang mereka, terdengar raungan kemarahan yang menggelegar seperti ombak.

Ujung lorong itu adalah sebuah ruang rahasia dengan pintu yang terbuat dari baja hitam tebal, terukir aksara kuno misterius yang memancarkan cahaya keemasan redup. Begitu mereka masuk, pintu baja itu terbanting tutup dengan suara dentuman keras yang menggetarkan seluruh ruangan.

Tak lama kemudian, terdengar suara hantaman keras dari luar pintu, seolah ada sesuatu yang hendak meruntuhkan ruang itu. Meski pintu baja sangat kokoh, hantaman bertubi-tubi itu membuatnya bergetar, dan cahaya aksara pada pintu mulai berkedip, seolah akan segera padam.

"Pintu ini mungkin tidak akan bertahan lama, kita harus segera mencari jalan keluar," ujar Guo Ziyi dengan wajah tegang, tangannya erat mencengkeram tongkat besi, matanya terus mengawasi pintu.

Yu Xuanji mengamati sekeliling dan menyadari adanya kabut biru tipis yang memenuhi ruangan. Di tengah ruangan, di atas altar batu, seekor katak es raksasa berdiam diri. Katak itu tampak bening bagaikan ukiran es paling murni, memancarkan hawa dingin yang membuat suhu ruangan turun drastis. Matanya terpejam seolah sedang tertidur, namun memancarkan aura yang kuat dan misterius. Yu Xuanji menatap katak itu, "Mungkin katak es ini adalah kuncinya. Ia begitu luar biasa, mungkin bisa membantu kita memecahkan kebuntuan."

Tiba-tiba, katak es itu membuka matanya. Sepasang mata itu bagaikan danau es yang dalam, biru jernih, namun menyimpan rahasia tak berujung. Tubuhnya yang besar, melingkar dengan pola kepingan salju yang indah dan berkilauan. Saat ia membuka mulut, ia mengembuskan aliran udara biru yang membentuk tulisan di udara: *"Ingin mematahkan kutukan, temukan jantung katak es, tembus ribuan bayangan, dan cari senjata sakti kuno."*

Melihat tulisan itu, Li Yichen dan yang lainnya merasa bingung namun sekaligus diselimuti harapan.

Li Yichen berpikir sejenak lalu berkata, "Tampaknya selain mencari jantung katak es, kita harus menembus ilusi dan menemukan senjata sakti kuno agar bisa mematahkan kutukan reinkarnasi. Namun, di mana harus mencari jantung katak es itu?"

Baru saja kata-katanya usai, katak itu mengeluarkan suara nyaring, cahaya tubuhnya memancar terang hingga ruangan itu seterang siang hari. Tubuh katak itu perlahan memudar, menampakkan kristal berbentuk belah ketupat yang berdenyut dengan cahaya biru di dalam tubuhnya. Itulah jantung katak es. Permukaan kristal itu dipenuhi pola misterius bagaikan miniatur gugusan bintang. Sesaat kemudian, tubuh katak itu hancur menjadi serpihan cahaya biru kehijauan, meninggalkan jantung katak es yang melayang tinggi. Yu Xuanji, seolah ditarik oleh kekuatan gaib, berjalan mendekat dengan langkah anggun dan menyentuhnya dengan tangan halusnya.

"Xuanji, hati-hati!" teriak Li Yichen. Namun sudah terlambat. Begitu tersentuh, jantung katak es itu berubah menjadi aliran cahaya biru yang menyerap ke dalam tubuh Yu Xuanji. Seluruh tubuhnya kini diselimuti cahaya, ia melayang di udara dengan tatapan kosong, seolah jiwanya akan tercerai-berai. Li Yichen dan Guo Ziyi panik.

"Xuanji!" Li Yichen menggunakan ilmu meringankan tubuh *Feiliuyunchang* untuk menangkapnya. Saat itu juga, kabut tebal muncul dan menyelimuti mereka berempat.

"Jalan keluar ada di sini, cepat pergi!" Xiao Yi mendorong pintu besi berkarat yang entah muncul dari mana.

Mereka berhasil keluar dari ruang rahasia dan mendapati diri mereka berada di sisi lain pagoda. Kabut hitam di sekitar semakin pekat dan bergejolak. Dua belas peti mati perunggu muncul kembali, memancarkan cahaya ganjil dan suara raungan yang menakutkan. Manik Langit Sembilan Mata di puncak pagoda menembakkan cahaya, memanggil monster setengah manusia setengah kalajengking dan makhluk jahat lainnya untuk menyerang.

Xiao Yi segera mengeluarkan seruling giok dan memainkannya. Suara seruling itu merdu namun mengandung energi kebenaran yang agung. Suara itu beresonansi dengan pecahan liontin giok milik Yu Xuanji, membentuk aksara ajaib yang menyatu ke dalam alunan musik Xiao Yi.

Guo Ziyi berteriak lantang, "Lihat kekuatanku!" Ia melesat menerjang pagoda dengan tongkat besinya. Setiap ayunan tongkatnya menciptakan angin kencang yang mampu menghalau kabut hitam, memberikan celah penglihatan yang jernih.

Yu Xuanji tersadar di pelukan Li Yichen. "Kau tidak apa-apa?" tanya Li Yichen cemas.

"Aku baik-baik saja, tubuhku terasa lebih ringan dan aliran tenagaku kembali normal. Mungkin ini khasiat jantung katak es," jawab Yu Xuanji takjub.

"Kalau begitu, beristirahatlah sejenak, kita lihat perkembangan selanjutnya," ujar Li Yichen.

Ia segera melesat dengan langkah *Qixing*, mengikuti Guo Ziyi. Pedang Changsheng di tangannya memancarkan energi pedang perak yang tajam, mengincar Manik Langit Sembilan Mata.

Suara seruling Xiao Yi berubah menjadi cepat dan tajam, penuh dengan aura pembantaian. Makhluk-makhluk jahat itu melambat, seolah tertekan oleh kekuatan besar. Li Yichen memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan *Teknik Pembelahan Bayangan Pedang*. Ribuan energi pedang melesat bagai meteor menuju manik tersebut.

Namun, saat energi pedang hendak mengenainya, pagoda itu melepaskan tirai cahaya hitam yang tak tertembus. Tirai itu menampilkan wajah-wajah hantu yang mengerikan dan mengeluarkan jeritan yang menusuk jiwa.

Guo Ziyi meraung dan menghantam tirai cahaya itu dengan tongkatnya, "Hancurlah!" Namun tirai itu hanya bergetar sedikit. Yu Xuanji, dengan keringat yang membasahi dahi, berkata, "Kekuatan segel ini jauh melampaui dugaan. Kita harus menyerang bersamaan!"

Li Yichen mengangguk tegas. "Xiao Yi, kacaukan aura pagoda dengan serulingmu. Ziyi, tarik perhatian tirai cahaya itu. Xuanji, siapkan serangan terkuatmu. Saat aku memecahkan tirai itu, kau serang langsung Manik Langit Sembilan Mata!"

Mereka sepakat. Li Yichen kembali mengangkat pedang Changsheng, teringat bait puisi Li Bai: *"Sepuluh langkah membunuh satu orang, seribu mil tak meninggalkan jejak."* Cahaya tubuhnya memancar terang, tenaga dalamnya mengalir bagai sungai ke dalam pedang.

Suara seruling Xiao Yi menggelegar, menghantam aura jahat di sekitar pagoda. Guo Ziyi menghujani tirai cahaya dengan serangan brutal. Yu Xuanji merapal mantra, "Langit dan bumi pinjamkan kekuatan, kembalikan lima elemen ke tempatnya!" Cahaya lima warna melesat ke lima arah pagoda.

Dengan kekuatan gabungan, tirai cahaya itu retak. Li Yichen segera melesat menembus celah tersebut, menikam Manik Langit Sembilan Mata dengan kekuatan penghancur. "Hari ini, aku akan menebas kejahatan ini!"

"Hancur!" Dengan satu dentuman keras, Manik Langit Sembilan Mata bergetar hebat.

Xiao Yi berhenti meniup seruling dan mengeluarkan separuh kompas perunggu. Kompas itu beresonansi dengan manik tersebut, menyerap kekuatannya dan memunculkan sebuah peta. Xiao Yi berkata dengan nada berat, "Tampaknya ini baru permulaan. Kita harus mengikuti petunjuk peta ini untuk mengungkap rahasia di baliknya. Jika tidak, dunia tak akan pernah tenang."

Namun tepat saat itu, terdengar alunan musik yang merdu namun menyimpan niat jahat. Mereka saling berpandangan, waspada.

"Musik ini... sepertinya tanda dari 'Paviliun Neraka'," ujar Xiao Yi. "Kelompok bayangan malam ini sangat licik dan kejam. Mungkin mereka telah memantau kita sejak tadi."

Benar saja, dari balik hutan muncul sekelompok orang berpakaian hitam dengan topeng iblis. Pemimpin mereka membawa alat musik *erhu* hitam, yang menjadi sumber alunan musik tersebut.

"Iblis Darah Neraka!" seru Xiao Yi. "Bagaimana mungkin orang tua ini ada di sini!?"

Si Iblis Darah Neraka tertawa dingin. "Hmph, kalian cukup hebat bisa memojokkan Manik Langit Sembilan Mata. Namun, manik ini adalah milik Paviliun Neraka. Jika ingin hidup, pergilah sekarang!"

Li Yichen mendengus, "Kalian ingin merebutnya? Benda jahat seperti ini tidak boleh jatuh ke tangan sekte sesat seperti kalian."

Iblis Darah Neraka menatap dengan tajam. "Kalau begitu, jangan salahkan kami!" Ia meletakkan *erhu*-nya dan merapal mantra. Seketika, udara membeku, kabut hitam muncul dari bawah tanah dan menggulung ke arah mereka.