Bab Tiga Puluh Delapan: Kain Sutra Berdarah Dunhuang (Bagian Pertama)

Bunga-bunga *Udumbara* berwarna darah mekar silih berganti di bawah kaki Li Yichen, setiap kelopaknya memantulkan wajah Yu Xuanji dari berbagai usia. Ketika dia menginjak hancur bunga kesembilan, bayi yang berada dalam dekapannya tiba-tiba mengulurkan tangan kecilnya yang kebiruan, dengan ujung jemari yang dibasahi darah keemasan di atas salju, menuliskan aksara Tujue "Ashina" di telapak tangannya—itu adalah nama marganya di masa lalu sebagai seorang dukun suku Tujue, sekaligus sebuah pantangan yang dihapuskan dengan tinta merah di dalam silsilah keluarga kekaisaran Li Tang.

"Kau juga mengingatnya?" Li Yichen menyentuh tanda api di antara kedua alis bayi tersebut, pemandangan dari Istana Yuzhen di bawah tanah tiga ratus tahun lalu tiba-tiba membanjiri benaknya: Yu Xuanji tertembus rantai besi di tulang belikatnya saat diam-diam menukar lampu takdir, tetesan darahnya meninggalkan guratan aksara Sanskerta yang berbunyi "MEMBERI MAKAN HARIMAU DENGAN JIWA" pada kuali perunggu. Bibirnya yang berlumuran darah mendekati telinga Li Yichen: "Ingatlah, tarian Huixuan-mu pernah menyelamatkan tahun Wude kesembilan..."

"Uweee—" Tangisan bayi itu berpadu dengan kekuatan kutkutan seorang dukun padang rumput, gelombang suaranya menghancurkan dinding tebing yang berada sejauh tiga zhang. Li Yichen menatap Gua Mogao yang tersingkap, pupil matanya berkontraksi hebat—atap melengkung dari Pagoda Sembilan Tingkat menancap terbalik ke dalam pasir isap, patung-patung Bodhisattva di Gua Seribu Buddha semuanya membelakangi, sementara cawan teratai yang mereka pegang bukanlah berisi air amerta, melainkan mata ritual keagamaan suku Tujue yang telah membeku menyerupai batu amber.

Benang merah di pergelangan tangannya tiba-tiba mengencang, Li Yichen terhuyung dan berlutut dengan satu kaki. Rasa perih akibat butiran pasir yang masuk ke kerah bajunya berpadu dengan teguran Li Yuan saat menganugerahinya nama marga Tionghoa dahulu: "Mulai hari ini, kau hanya seorang Li Yichen." Pada masa itu, sang kaisar sepuh menggunakan Pedang Chenying untuk memangkas lambang serigala di pergelangan tangannya, namun menanamkan paku pencabut jiwa milik Gunung Sanqing ke dalam luka tersebut.

Yu Xuanji di dalam dekapannya melayang naik, kain bedongannya berubah menjadi gaun panjang berwarna kuning pucat di tengah cahaya Buddha, sementara lonceng perak di rambutnya mengeluarkan suara rintihan seperti bendera pemanggil arwah. Ia mengulurkan jari-jarinya yang setengah transparan, mencelupkannya ke dalam tetesan darah di pergelangan tangan Li Yichen, lalu menggambar pemandangan saat pertama kali mereka bertemu di Paviliun Terjemahan Kitab di udara: Li Yichen yang berusia tujuh tahun menelan pil emas untuk menekan energi iblis, sementara Yu Xuanji yang berbusana seorang pendeta Tao sedang diam-diam menukar ramuan obatnya dengan bunga kecubung. Koin-koin perak Persia yang berjatuhan dari ujung lengan bajunya kini tersangkut di celah pintu pagoda dan memancarkan cahaya dingin.

"Jie di... Poluo seng jie di..." Suaranya saat melantunkan *Hati Sutra* membawa gaung rangkap tiga, dinding tebing Gua Mogao terkelupas sebagai tanggapan, menyingkapkan fondasi pagoda yang dilebur dari lempengan emas masa pemerintahan Wu Zetian. Lempengan-lempengan yang seharusnya bertuliskan kitab suci Buddha itu sebenarnya adalah lambang militer harimau yang digunakan oleh Li Yuan untuk mengerahkan pasukan! Tulang leher Li Yichen mengeluarkan bunyi retakan di bawah cahaya Buddha, memaksanya mendongak untuk menatap wajah emas Xuanzang yang terbalik—di bagian cakra di antara alis sang biksu agung, dengan jelas tertancap koin tembaga berbintang tujuh milik Ye Fashan.

Saat ia melangkah masuk ke pintu pagoda tingkat pertama, ubin lantai pualam tiba-tiba menampilkan peta pembuluh darah Kota Chang'an. Garis-garis emas yang merayap itu membakar telapak kakinya, memaksanya melihat dengan jelas masa lalunya—sebagai Li Chen, seorang perencana strategi dari Kediaman Tiance—menancapkan belati ke tenggorokan Li Jiancheng. Sang Putra Mahkota yang sedang sekarat menggenggam separuh giok berlumuran darah sambil tersenyum dingin: "Shimin mengira dengan membunuh kakaknya maka reinkarnasi akan terputus? Lihatlah apa yang ditetaskan oleh hawa pembunuh Xuanwu ini..." Sebelum kata-katanya selesai, giok itu diselipkan sendiri oleh Li Yuan ke dalam dada Li Jiancheng, suara sang kaisar sepuh merembes keluar dari celah-celah sejarah: "Anakku Jiancheng, jadilah penjaga empat penjuru bagi Dinasti Li Tang untuk selamanya."

"Jangan dilihat!" Yu Xuanji tiba-tiba menutup kedua matanya, telapak tangan yang menua itu dipenuhi dengan bintik-bintik jenazah. Li Yichen terkejut menyadari bahwa gadis di dalam dekapannya telah berubah menjadi seorang wanita renta berusia lanjut, hanya pupil mata vertikal di antara kedua alisnya yang memancarkan cahaya hijau kebiruan khas Kaisar Barat. Ia mengucapkan kata-kata dalam bahasa Tujue dengan suara serak: "Ashina, kau telah berjanji untuk membawaku kembali ke Pegunungan Jinshan untuk melakukan kurban leluhur." Kalimat ini merobek segel ingatan—menjelang Pemberontakan An Lushan, mereka memang menyusup ke dalam rombongan pedagang Sogdia menuju ke barat, dan aksara "Li" yang terukir pada lonceng unta telah dipangkas habis oleh pedangnya. Pada masa itu, Yu Xuanji memungut pecahan tersebut dan menghela napas: "Kebencian darah antara bangsa Hu dan Han, mana mungkin diselesaikan hanya dengan mengganti nama?"

Deruan roda gigi terdengar dari puncak pagoda, leher patung emas Xuanzang berputar di tengah gesekan yang memekakkan telinga. Ketika patung Buddha itu menghadap sepenuhnya ke bawah, daun-daun lontar kitab suci di tangannya berjatuhan berserakan, menyingkapkan ramalan *Tui Bei Tu* yang terukir di bagian belakang: "Xuanwu menangis darah, Qilin menelan bulan." Di tengah debu yang mengepul saat gulungan kitab suci itu jatuh ke tanah, muncullah pemandangan saat Ye Fashan meracik obat: sang Taois tua melemparkan lempengan emas masa Wu Zetian ke dalam tungku api, lalu menghela napas kepada pemuda Li Yichen yang sedang berlutut: "Lempengan ini meleleh bersama darah di jantung Putra Mahkota Jiancheng, kau harus memberi makannya dengan wujud seekor Qilin, barulah kau bisa mendapatkan..."

"Mendapatkan apa?!" Pedang Chenying membengkok dengan sendirinya di tengah kidung religius, ujung pedang yang berlumuran darah dari arteri karotid Li Yichen yang berdetak kencang menembus titik vital dari ilusi tersebut. Namun, yang tertebas jatuh justru adalah sehelai rambut layu milik Yu Xuanji, rambut putih itu langsung terbakar begitu menyentuh tanah, menampilkan sepotong sejarah yang telah dihapuskan di dalam kobaran api: di depan Gerbang Xuanwu pada tahun Wude kesembilan, Li Jiancheng merangkak untuk mengukir kutukan darah di celah-celah bata, hingga saat ia diselesaikan dengan tikaman terakhir oleh Li Shimin, tangannya masih menggenggam erat separuh lambang militer yang ia renggut dari pinggang Li Yuan. Kutukan-kutukan itu meresap ke dalam nadi bumi, dan seratus tahun kemudian memelihara jiwa iblis Kaisar Barat.

"Ternyata lempengan emas Wu Zetian tercipta dengan cara seperti ini." Li Yichen menekan lambang Qilin yang berdenyut kesakitan, akhirnya memahami alasan mengapa Wu Zetian harus mengubur benda ini secara dalam-dalam di Dunhuang—itu sama sekali bukanlah sebuah artefak penyegel iblis, melainkan perwujudan dari kutukan atas pergantian kekuasaan keluarga kekaisaran Li Tang! Paku pencabut jiwa di tengkuknya tiba-tiba meledak, lambang serigala yang telah dipangkas di masa lalunya terlahir kembali pada luka tersebut, dan berpilin dengan lambang Qilin membentuk sebuah lambang Taiji.

Yu Xuanji menjerit dengan suara yang bukan manusia. Tubuhnya berubah-ubah dengan hebat antara seorang bayi dan wanita renta, setiap kali perubahan terjadi, ia memproyeksikan bayangan yang mengerikan di dinding pagoda: terkadang ia adalah seorang pendeta Tao yang dicabik-cabik oleh pasukan iblis pada masa Pemberontakan An Lushan, terkadang ia adalah hantu penasaran seperti Li Jiancheng yang mencekik leher Li Shimin kecil, dan pada akhirnya wujudnya membeku menjadi Ye Fashan yang meronta-ronta di dalam tungku alkimia. Saat jari-jarinya yang membusuk mencengkeram ke arah pupil vertikal, Li Yichen mendengar pesan rahasia gurunya menjelang ajal: "Pupil mata Xuanji adalah peleburan antara Buddha dan Tao, ia dapat menampung jiwa Kaisar Barat..."

Lukisan dinding di Gua Sutra Bersembunyi menjadi hidup. Kisah Pangeran Sibi memotong dagingnya untuk memberi makan elang terdistorsi menjadi Li Yuan yang memakan daging dan darah Li Jiancheng, sementara gambar Pangeran Sattva melompat dari tebing dengan jelas menampilkan Li Shimin yang menghunus pedang untuk bunuh diri. Cawan pualam di bagian paling tengah bergetar berdengung, dua buah jantung yang tertanam pada roda gigi itu menampakkan pembuluh darah dan jaringan otot—jantung di sebelah sisi kiri terlilit oleh tali kepala serigala milik Khan Tujue, sedangkan jantung di sisi sebelah kanan tertancap paku kayu buah pesanggrahan Gunung Sanqing. Ketika pupil mata serigala dan pupil mata Qilin milik Li Yichen sama-sama mengeluarkan darah, Yu Xuanji tiba-tiba melantunkan: "Pendeta Tao Ye menggunakan jimat Tao untuk menarik cahaya Buddha, persis seperti Biksu Xuanzang yang meminjam bahasa Sanskerta untuk menerjemahkan ajaran Laozi dan Zhuangzi."

"Murid yang baik, apakah raga jasmani ini masih layak digunakan?" Suara Kaisar Barat datang dari lubuk roda gigi yang paling dalam. Li Yichen melihat darah dan daging Yu Xuanji menempel pada setiap ujung gigi perunggu yang tak terhitung jumlahnya, dan serpihan-serpihan daging itu sedang menyatu membentuk wajah Li Jiancheng. Ia tiba-tiba memahami alasan gurunya bersumpah padanya untuk tidak pernah menginjakkan kaki ke Gua Mogao pada masa lalu—bukan harta karun Buddha yang terkubur di tempat ini, melainkan karma buruk dari pembantaian antarsaudara di dalam keluarga kekaisaran Li Tang dari generasi ke generasi!

Rambut perak Yu Xuanji tumbuh dengan liar, helaian-helaian rambutnya melilit wujud Li Jiancheng yang dijelmakan oleh Kaisar Barat. Di punggungnya, setiap titik bintang pada peta konstelasi Biduk Utara pecah membentuk pupil mata, dan helaan napas Ye Fashan dari tiga ratus tahun lalu meresap keluar dari cahaya bintang: "Xuanji, ketika konstelasi ketujuh menangis darah, kau harus mencungkil sendiri..." Belum sempat kalimatnya selesai, ia telah merobek dadanya sendiri, menyeret lampu takdir yang dililit benang merah lalu melemparkannya ke arah Li Yichen: "Ashina, gunakan langkah tarian Huixuan!"

Saat Pedang Chenying menembus cawan pualam, kebenaran dari tahun Wude kesembilan merobek ilusi tersebut: tikaman pedang Li Shimin saat itu tidak membunuh kakaknya, melainkan Li Yuan sendiri yang menyegel Li Jiancheng yang sekarat ke dalam lempengan emas Wu Zetian! Sang kaisar sepuh mengelus kutukan darah pada lempengan tersebut sambil bergumam: "Anakku, janganlah menaruh dendam, ketika darah Shimin telah menumbuhkan jiwa Qilin, kau akan dapat terlahir kembali dengan wujud dewa..." Kalimat ini berpadu dengan suara lonceng unta—di bawah terbenamnya matahari gurun pasir pada tiga ratus tahun lalu, pemimpin rombongan pedagang menunjuk pada serpihan lonceng unta milik Li Yichen yang telah terpangkas lalu tersenyum: "Ashina, marga bangsa Han tidak akan mampu menekan jiwa padang rumput."

Manik-manik Buddha emas merta hasil peleburan kedua jantung itu meledak, sosok Wu Zetian muncul di tengah pecahan cahaya. Kuas berbulu merah milik sang maharani menotol di antara kedua alisnya, ingatan masa lalu membanjirinya bagaikan lahar pijar—ternyata pada masa itu di Kuil Ganye, Wu Zetian telah lama bersekutu dengan Ye Fashan. Ia sendiri yang melebur lempengan emas itu ke dalam fondasi Gua Mogao, bukan untuk menyegel iblis, melainkan untuk menggunakan wujud emas sang Buddha guna meredam hawa pembunuh milik Li Jiancheng! "Ini adalah amanat yang ditinggalkan oleh Kaisar Taizhou menjelang akhir hayatnya," bayangan semu sang maharani membelai prasasti tanpa aksara tersebut, "Ia berkata hanya dua aksara 'Zetian' yang dapat memecahkan permainan catur seribu tahun milik Li Yuan."

"Li Shimin, pada akhirnya kau tetap kalah." Kaisar Barat tertawa terbahak-bahak dengan wajah Li Jiancheng yang membusuk, di sela-sela gigi gerahamnya tersangkut lambang militer milik Li Yuan. Li Yichen tiba-tiba menusukkan Pedang Chenying ke dadanya sendiri, darah keemasan menyembur ke atas prasasti tanpa aksara: "Saat kau dijadikan lempengan emas pada masa itu, Ayah Baginda telah lama memperkirakan malapetaka ini." Tetesan-tetesan darah mengalir mengikuti alur pahatan prasasti, menampakkan tulisan tangan Li Yuan: "Harimau Xuanwu diberi makan, Buddha dan iblis kembali menjadi satu" —setiap aksara ditulis ganda dalam bahasa Tujue dan bahasa Tionghoa.

Seluruh Gua Mogao mulai runtuh. Yu Xuanji pulih kembali menjadi wujud seorang gadis muda di tengah cahaya keemasan, gaun panjang berwarna kuning pucatnya diwarnai oleh bekas tinta dari meja tulis di Paviliun Terjemahan Kitab. Ketika kerangka Kaisar Barat disegel ke dalam prasasti tanpa aksara, ia bersenandung melodi tarian Huixuan yang dulu digunakannya untuk menidurkannya pada tahun Pemberontakan An Lushan: "...Es beku di Pegunungan Jinshan terbelah, komet terbang melintasi teluk perak..." Di dalam nyanyian itu, Li Yichen mendengar suara hujan dari tiga ratus tahun lalu. Itu adalah sebuah siang hari yang terasa gerah, Yu Xuanji melangkah masuk ke Paviliun Terjemahan Kitab sambil memegang payung kertas berminyak, air hujan dari tepi payungnya mengaburkan noda tinta pada *Kitab Vajra* yang baru saja selesai ia terjemahkan: "Segala hal yang berkondisi, bagaikan mimpi, ilusi, bayangan, dan gelembung."

Ketika Pagoda Sembilan Tingkat menyusut menjadi lempengan emas Wu Zetian, benang merah di pergelangan tangannya tersulut menjadi rantai api. Api itu membakar lambang Qilin menyusuri pembuluh darah, meninggalkan bekas ramalan baru di atas kulitnya: "Asap sunyi membumbung lurus di gurun luas, matahari terbenam bundar di atas sungai panjang." Kesepuluh aksara ini berpadu dengan aksara Sogdia pada serpihan lonceng unta—itulah ramalan kepunahan yang ditenun oleh dukun tua bagi suku Ashina sebelum rombongan pedagang menyeberangi padang pasir kematian pada masa itu.

"Ternyata sejak tahun Wude kesembilan, kita telah mengulangi permainan catur leluhur." Li Yichen menangkap tetesan air mata terakhir Yu Xuanji sebelum ia lenyap, di dalam butiran air mata itu membeku salju pertama di Gerbang Xuanwu. Ketika butiran air mata itu jatuh ke tanah, sebuah fatamorgana muncul di atas bukit pasir: dirinya dan Yu Xuanji dari tiga ratus tahun lalu menunggangi unta bersama-sama, setengah gulungan *Kitab Rahasia Penggabungan Yin dan Yang* tersembul keluar dari buntalan kain sang gadis Taois, sementara aksara "Li" pada serpihan lonceng unta perlahan-lahan terkikis oleh terjangan angin dan pasir.