Bab Empat Puluh Tiga Kembar Bintang Abyss

Jimat giok itu jatuh ke dasar laut.

Sebuah bunga embun biru es terbentuk dari sela-sela jari Murong Xue, rontok seperti pecahan berlian kecil. Air laut yang asin dan pahit mengalir melewati rantai di pergelangan tangannya, ia samar-samar melihat darah yang mengambang membentuk pupil mata Wang Xianzhi sebelum menghilang—hitam pekat seperti malam abadi suku Turk, namun menyala dengan cahaya halus, seperti meteor biru yang melintas di langit ketika dulu ia diajari mengenali bintang Kutub Utara oleh Wang Xianzhi.

Rasa manis memenuhi tenggorokannya.

Itu adalah rasa manisan es yang tertinggal di sudut bibirnya saat hidung beku Wang Xianzhi menyentuh daun telinganya, namun pada saat ini terasa lebih dingin daripada arus laut di dasar lautan.

"Xue Luo... di sisiku..."

Nada patah itu seperti retakan es yang pecah, keluar dari tenggorokan boneka. Kuku Murong Xue mencengkeram telapak tangannya, dingin peti es merambat sepanjang tulang belakangnya. Ia meringkuk seperti bayi, tulang belakangnya berderit halus—seperti tiga tahun lalu di gua es Turk, saat dia berdarah penuh tapi menyembunyikan permen hawthorn di dadanya, suara itu adalah detak jantungnya yang tiba-tiba mengencang.

“Serigala padang salju tidak akan mendekat jika mencium aroma manis,” katanya dulu.

Namun saat ini, debu bintang yang jatuh dari ujung jari boneka itu membawa aroma khas Wang Xianzhi, aroma kayu harum yang biasa ia gunakan, yang datang bersama angin lengan saat berlatih pedang di kebun persik sebelum fajar, bercampur embun dan es di ujung pedang, yang membuatnya percaya itu tidak akan pernah hilang.

Lembaran buku kuno yang sobek mengapung di laut, tulisan berwarna darah itu bergerak seperti makhluk hidup. Kata-kata Li Chengzong masih menggaung di telinganya: “Sebenarnya ‘Xuanji Pu’ asli ditulis dengan darah dan tulang keluarga Murong.”

Ia teringat malam bulan tiga hari lalu. Wang Xianzhi duduk di atas tikar jerami penjara, menggunakan sinar bulan untuk membalut pergelangan tangannya. Saat perban menyentuh luka yang membusuk, bulu matanya bergetar hebat, namun ia masih menulis di telapak tangannya dengan ujung jari berlumuran darah: “Tunggu aku kembali.”

Saat itu ia mengira itu janji biasa dari seorang jenderal muda, seperti saat ia selalu berkata, “Setelah perang ini selesai.” Namun ia tak pernah menyangka, kehangatan di telapak tangannya itu akan menembus perban dan membekas luka yang tak pernah sembuh di hatinya.

Kini debu bintang di dasar laut mengalir melewati pinggangnya, ia meraba perhiasan kepala serigala perak di dalam saku bajunya—hadiah perang yang dibawakan Wang Xianzhi saat ulang tahunnya yang kelima belas, dengan bekas benturan senjata di tepinya, namun telah dipoles hingga mengkilap: “Mata serigala bisa menerangi jalan pulang.”

Ketika tujuh lampu perunggu naik dari dasar laut, pelipis Murong Xue berdenyut kencang. Jalur bintang merah seperti ular berbisa melilit pergelangan kakinya, ia terhuyung dan menabrak ruang rahasia peti es, tali merah yang pudar itu pecah berkeping-keping—tali merah yang didapat Wang Xianzhi setelah berlutut selama tiga jam di kuil dewa jodoh pada malam ulang tahunnya yang kelima belas. Saat itu ia bersembunyi di balik pohon gingko, melihat jenderal muda itu menangis tersedu-sedu di depan patung tanah liat, dengan ujung telinga merah seperti darah.

“Di medan perang, pedang dan pisau tak kenal ampun,” katanya saat mengikat tali merah di pergelangan tangannya, ujung jarinya menyentuh bekas luka dingin di punggung tangannya, “Ini akan menjaga kamu untukku.”

Kini tali merah itu hancur menjadi debu, bercampur debu bintang masuk ke sela-sela jari. Ia tiba-tiba teringat anak serigala di padang salju Turk yang diselamatkan Wang Xianzhi dengan menyayat perut serigala itu menggunakan pisau, kemudian anak serigala itu menjilat luka di telapak tangannya—seperti rasa sakit di telapak tangannya saat ini, yang meskipun berdarah, terasa manis dengan takdir.

Saat pedang Li Yuanji membelah air laut, Murong Xue akhirnya melihat belas kasih di mata boneka itu. Debu bintang berputar membentuk gerbang Xuanwu tiga ratus tahun yang lalu, mata pisau pengawal Jinwu memantulkan wajahnya yang sama dengan leluhurnya—tahi lalat merah di dahi yang di bawah cahaya obor tampak seperti darah menangis.

Tangan leluhur yang memegang cangkang kura-kura gemetar, ukiran di cangkang itu adalah bentuk awal dari ‘Xuanji Pu’ saat ini. Di luar kilatan pedang, ia melihat jenderal muda berdarah penuh berkuda datang, liontin giok di dadanya bergetar seirama dengan liontin kepala serigala di telapak tangannya.

Ternyata darah keluarga Murong telah dikutuk sejak peristiwa gerbang Xuanwu—bukan oleh kebencian, melainkan kesepian yang lebih mengerikan dari kebencian. Setiap wanita Murong akan melihat cahaya bintang yang sama di mata orang yang ditakdirkan, seperti saat ia menatap Wang Xianzhi dan teringat bintang Kutub Utara di padang salju Turk, yang tampak jauh namun seolah bisa diraih.

“Demi nama Pojun!”

Teriakannya mengusir debu bintang yang berputar, saat pedang menghantam, ruang dan waktu runtuh seperti pecahan cermin. Salju di Kota Chang’an jatuh di bulu matanya, ia melihat Wang Xianzhi yang berusia enam belas tahun membawa manisan hawthorn melewati Jalan Zhuque, luka panah di punggung tangannya masih terbalut perban: “Manisan hawthorn lebih manis dimakan bersama salju pertama.”

Saat itu ia tak mengerti kenapa jenderal muda yang berjasa besar selalu mengajaknya berjalan di jalan batu kecil di kebun persik larut malam. Baru kini, ketika bayangan gunung mayat dan lautan darah muncul di debu bintang, ia mengerti setiap langkah lembut itu adalah waktu yang dicurinya dari kematian untuknya.

Pedang patah berdengung menembus jalur bintang merah, patung perunggu raksasa di dasar laut membuka pupil matanya, cahaya bintang Utara memantulkan rantai di pergelangan tangannya—ternyata sejak peristiwa gerbang Xuanwu, keluarga Murong telah terkunci di dalam jalur naga, dan Wang Xianzhi adalah pedang yang mencoba memutuskan rantai itu.

Ketika ukiran di cangkang kura-kura membentuk kembali, ujung jari Murong Xue menyentuh peniti rambut di jantungnya. Itu adalah satu-satunya peninggalan ibunya, ujung peniti berbentuk bunga teratai kembar berdarah, tepat berhadapan dengan kompas perunggu di dada Wang Xianzhi.

Yang muncul dari dasar laut bukan cahaya bintang, melainkan adegan kematian ayahnya saat berusia tujuh tahun—dia menggenggam tangannya menekan cangkang kura-kura, darah meresap ke ukiran, dan ia mendengar detak jantung dari dalam jalur naga, yang sangat mirip dengan getaran dada Wang Xianzhi saat memeluknya.

“Wanita keluarga Murong terlahir sebagai kunci dari bintang terdalam,” suara ayahnya bergema di telinganya, saat topeng Li Chengzong pecah berkeping-keping, menampilkan tahi lalat merah di antara alis yang sama dengan Wang Xianzhi—tidak, itu adalah tanda bintang Utara, yang bersama pola serigala rakus di telapak tangannya membentuk peta Xuanji yang utuh.

“Serigala Rakus selalu mengikuti Pojun.”

Bayangan Wang Xianzhi membeku di debu bintang, ujung jarinya menyapu di antara alisnya, membawa hujan bunga persik saat mereka bertemu pertama kali di usia lima belas tahun. Saat itu ia mencuri tali merah di kuil dewa jodoh, tapi tertangkap olehnya, telinga jenderal muda itu memerah, namun dengan serius berkata, “Aku sudah memohon tiga undian keberuntungan terbaik untukmu.”

Kini ia akhirnya melihat jelas kompas di dadanya, jarum kompas itu selalu berhenti pada saat peristiwa gerbang Xuanwu pada pukul setengah empat pagi—itu adalah saat jiwanya hancur berkeping, dan juga saat ia menata permainan catur dalam sungai waktu selama tiga ratus tahun. Setiap reinkarnasi, ia menjadi jenderal di zaman berbeda, baju zirahnya mengandung emas Dinasti Tang, kulit serigala Mongol, dan besi hitam Dinasti Ming-Qing, namun selalu membawa aroma kayu harum yang sama.

“Aku telah menunggu selama lima siklus reinkarnasi,” suaranya menyatu dengan gelombang laut di telinganya, baju zirahnya berubah menjadi pakaian perang hitam dari pertemuan pertama, “Setiap hidup aku melihatmu tumbuh dalam kesepian, mengenakan belenggu keluarga Murong, tapi aku tidak bisa memberitahumu, aku adalah separuh yang hilang dari darahmu.”

Ujung jarinya menyentuh rantai di pergelangan tangannya, debu bintang melelehkan cincin besi, memperlihatkan tato bintang Utara yang sama dengannya: “Saat peristiwa gerbang Xuanwu, kita sebenarnya adalah bintang kembar, Serigala Rakus dan Pojun, yang seharusnya bersama menjaga bintang terdalam. Tapi aku takut kau akan dimakan oleh jalur naga, jadi aku memisahkan jiwaku, membiarkanmu bereinkarnasi sebagai manusia, sementara aku hanya bisa ada di kedalaman bintang, dengan setiap kematian di hidupku, membuka jalan bagimu untuk bangkit.”

Di tengah runtuhan gunung es yang bergemuruh, Murong Xue menempelkan dahinya pada baju zirah dinginnya. Debu bintang tiga ratus tahun berputar di sekelilingnya, membentuk surat pernikahan yang belum selesai di depan kuil dewa jodoh, setiap goresannya terendam darah dan air matanya.

Saat salju pertama jatuh di pulau kelahiran kembali, cabang pohon persik mulai tumbuh, dua sosok sudah beradu pedang di fajar. Ia akhirnya mengerti, jalan batu kecil di kebun persik larut malam itu, manisnya manisan hawthorn, pelukan saat terluka, semua adalah kelembutan yang dipertaruhkan dengan segala kekuatan di celah waktu oleh Wang Xianzhi untuknya.

Di telapak tangan patung perunggu raksasa di dasar laut, bunga teratai kembar sedang mekar. Satu kelopak berukir pola manisan hawthorn, melambangkan setiap manis yang ia berikan untuk meleburkan es dalam darahnya; kelopak lain menyimpan bekas rantai, menandai setiap kesepian yang ia tahan menunggu pertemuan kembali.

Jimat giok yang hanyut akhirnya tenggelam ke dalam kehampaan, ukiran di baliknya “Xue Luo di sisiku” tergerus waktu menjadi ramalan baru: “Serigala Rakus dan Pojun, selamanya menjaga bintang terdalam.”

Lebih dalam di dasar laut, tali merah yang pertama kali Wang Xianzhi mohon kini naik dari pergelangan Murong Xue, berubah menjadi garis terang paling cemerlang di jalur bintang, mengikat takdir Serigala Rakus dan Pojun selamanya di samping satu sama lain. Seperti saat ini, ia menggenggam tangannya, kehangatan di telapak tangan bukan lagi kenangan semu, melainkan nyata, hangat dengan bekas luka.

Bintang Kutub Utara di padang salju Turk akhirnya tidak lagi jauh, melainkan berubah menjadi cahaya bintang di samping mereka, selamanya menerangi jalan pulang masing-masing.