Bab Sebelas: Prajurit Pembunuh Iblis

Semangat kebenaran yang agung membentang abadi, menggetarkan sembilan penjuru negeri; angin besar berhembus ribuan mil, memecah gelombang di saat yang tepat.

Li Yichen dan Yu Xuanji melesat keluar bagaikan kilat dari balik air terjun yang menderu di dalam gua. Seketika itu pula, mereka merasakan angin kencang membawa serta niat jahat Iblis Darah yang mengerikan, menyapu bagaikan bilah pisau tajam. Angin tersebut membawa aroma busuk yang membuat mual, seolah kutukan dari jurang neraka. Iblis Darah berdiri tak jauh dari sana, dikelilingi kabut iblis hitam pekat yang bergulung bagaikan awan tinta. Sepasang matanya yang merah darah berkobar penuh amarah dan niat membunuh, mengunci pandangan pada Li Yichen seakan hendak mencabik-cabiknya hidup-hidup.

"Bocah, kau pikir dengan menembus tingkat kekuatanmu kau bisa melawanku? Hari ini adalah ajalku!" teriaknya dengan suara bagaikan guntur yang menggelegar, membuat bebatuan di sekeliling berjatuhan. Bersamaan dengan itu, kedua tangannya bergerak cepat membentuk segel bagaikan hantu, melantunkan mantra samar yang setiap suku katanya mengandung kekuatan jahat.

Seketika, langit yang semula cerah tertutup awan gelap, bagaikan kain hitam tebal yang menyelimuti dunia dalam kegelapan.

Li Yichen tidak gentar sedikit pun. Ia menggenggam erat pedang pusaka kunonya, cahaya pada bilah pedang memancar terang, membelah awan bagaikan matahari baru terbit, kontras dengan kekuatan kegelapan Iblis Darah. "Iblis Darah, kejahatanmu berakhir hari ini!" Sebelum suaranya hilang, ia mengerahkan teknik tingkat kedelapan Ilmu Dewa Pemetik Keabadian, "Taibai Menanya Langit". Sosoknya melesat bagaikan kilat emas, menerjang ke arah Iblis Darah.

Aura pedang kuno itu sangat dahsyat, membuat pemandangan alam di sekitarnya berubah dengan cara yang ajaib. Di lembah yang semula bergemuruh, tiba-tiba terdengar suara dentuman seperti raungan naga dan auman harimau, seolah kekuatan besar dari kedalaman bumi sedang terbangun. Di antara pegunungan, kabut mulai bergolak cepat bagaikan kuda putih yang berlari kencang, berkumpul menuju medan pertempuran.

Iblis Darah menyeringai, sosoknya lenyap seketika, hanya menyisakan bayangan. Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di belakang Li Yichen dengan gerakan gaib. Tangannya berubah menjadi cakar merah darah dengan kuku tajam bagaikan pedang sabit yang memancarkan kilau dingin. "Cakar Bayangan Iblis Pengikis Tulang!" teriaknya murka, cakarnya menyapu dengan aroma amis yang menusuk, mengincar punggung Li Yichen.

Li Yichen dengan sigap merasakan serangan itu. Ia mengerahkan tenaga pada pinggangnya dan berbalik secepat macan tutul yang tangkas. Saat pedang kunonya beradu, dentuman keras terdengar. Kekuatan benturan yang dahsyat membuat lengan Li Yichen mati rasa, bahkan sela ibu jarinya mengeluarkan darah. Namun, berkat fondasi kuat dari Ilmu Dewa Pemetik Keabadian tingkat kedelapan, ia berhasil menancapkan kakinya dengan kokoh ke tanah dan menstabilkan posisinya.

Yu Xuanji tidak tinggal diam. Ia melantunkan mantra dengan cepat, tangannya membentuk segel yang berubah-ubah bagaikan bayangan. "Badai Kristal Es!" seru Yu Xuanji, seketika kristal es yang tak terhitung jumlahnya melesat bagaikan hujan badai ke arah sang Penguasa Darah Iblis.

Iblis Darah tidak panik. Ia membuka mulutnya yang lebar bagaikan lubang hitam tak berdasar, menghisap kristal-kristal es tersebut. Saat masuk ke mulutnya, kristal itu berubah menjadi genangan darah yang mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan.

Li Yichen teringat bahwa Iblis Darah secara alami takut akan air. Ia pun segera menggunakan teknik yang tercipta dari ilham puisi leluhur Li Bai, "Air terjun jatuh tiga ribu kaki, disangka bimasakti jatuh dari langit"—Air Terjun Pemotong Awan. Ia mengalirkan tenaga dalamnya terus-menerus ke pedang kuno, membuat cahayanya meledak begitu terang hingga hampir membutakan mata. Ia melompat tinggi, menapak di udara, pakaiannya berkibar tertiup angin, seluruh tubuhnya diselimuti cahaya putih menyilaukan. Sosoknya membesar hingga sepuluh kali lipat, berdiri megah di angkasa bagaikan gunung raksasa. Tak lama kemudian, aliran air yang masif tumpah dari pusaran awan, bagaikan naga perak yang menerjang turun dari langit kesembilan dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, seolah hendak menenggelamkan segalanya.

"Air Terjun Pemotong Awan!" teriak Li Yichen. Ia mengendalikan air terjun yang bagaikan bimasakti itu, menghantam Iblis Darah dengan kecepatan tinggi. Di mana pun air terjun itu lewat, ruang seolah menjadi jernih, udara dipenuhi kesegaran air, sangat kontras dengan bau busuk dan darah sebelumnya. Penguasa Darah Iblis merasakan serangan yang mengandung kekuatan air itu, wajahnya seketika menjadi sangat pucat. Ketakutannya pada air terlihat jelas. Ia mencoba menghindar, namun air terjun itu seolah memiliki nyawa, terus mengunci posisinya, percikan air berubah menjadi panah-panah tajam yang menghujam.

Melihat itu, Iblis Darah terburu-buru mengumpulkan aura iblis untuk membentuk perisai hitam. Panah air menghantam perisai, mengeluarkan suara mendesis, dan perisai itu mulai retak akibat terkikis kekuatan air.

Tak lama kemudian, air terjun itu menghantam perisai Penguasa Darah Iblis bagaikan naga yang mengaum. "Boom!" Suara dentuman keras membuat dunia seolah bergetar. Perisai hitam itu hancur berkeping-keping, lenyap di udara. Iblis Darah terhempas oleh kekuatan air itu bagaikan layang-layang putus, menghantam dinding gunung di kejauhan hingga tercipta lubang besar. Iblis Darah memuntahkan darah hitam, wajahnya menunjukkan ketakutan dan amarah.

"Sialan!" teriaknya murka. Matanya memancarkan kekejaman seperti binatang buas yang terpojok. Tiba-tiba, aura iblis di tubuhnya menjadi semakin pekat, meluas bagaikan gelombang hitam, menciptakan tekanan yang mencekik. Tubuhnya membengkak dan menjadi semakin mengerikan. "Kalian semua harus mati! Mantra Penelan Langit Iblis Darah!" Ia mengangkat kedua tangannya, awan gelap di langit seketika memadat menjadi pusaran hitam raksasa, berputar kencang dengan suara melengking bagaikan jeritan ribuan arwah penasaran. Pusaran itu menutupi langit dan matahari, menerjang Li Yichen dan Yu Xuanji bagaikan gelombang raksasa yang lapar.

Wajah Li Yichen menjadi semakin tegang. Ia tahu betapa dahsyatnya teknik ini. Ia segera melindungi Yu Xuanji di belakangnya, otot-otot lengannya menegang sekeras baja. Ia berteriak keras dan mengerahkan seluruh tenaga dalamnya untuk membentuk perisai emas tebal di sekeliling mereka. Perisai itu bersinar terang dengan lapisan pelindung yang kokoh, bagaikan mutiara cemerlang yang memancarkan cahaya lembut namun kuat. Tak lama kemudian, ribuan tentakel darah menghantam perisai itu dengan bunyi dentuman keras yang berulang kali, bagaikan palu godam menghantam lonceng tembaga. Perisai itu berguncang hebat, cahayanya meredup dan menguat, seolah akan pecah kapan saja. Li Yichen mengertakkan gigi, otot wajahnya berkedut menahan beban, keringat sebesar bulir jagung menetes di dahinya. Ia bertahan sekuat tenaga, kakinya menancap dalam hingga meninggalkan bekas di tanah.

Tepat saat perisai itu hampir hancur, suara terompet yang nyaring terdengar dari kejauhan. Tampak Guo Ziyi memimpin sepasukan kavaleri elit, melesat bagaikan aliran perak. Guo Ziyi mengenakan baju zirah perak, memegang tongkat panjang, terlihat gagah bagaikan dewa perang yang turun ke dunia. Ia berteriak kepada sang Penguasa Darah Iblis: "Iblis, jangan sombong! Rasakan 'Tombak Pemecah Gunung Pemusnah Iblis' milikku!"

Guo Ziyi memacu kudanya, kuda perang itu meringkik dan melesat bagaikan anak panah. Tongkat panjang di tangannya seketika berubah menjadi tombak tajam saat mendekati Iblis Darah, menusuk tepat ke arah dadanya. Cahaya emas berkumpul di sekeliling tombak, dengan cepat berubah menjadi naga emas raksasa yang menerjang sang Penguasa Darah Iblis.

"Tombak Pemecah Gunung Pemusnah Iblis!" teriak Guo Ziyi sekali lagi, suaranya mengguncang langit dan bumi. Naga emas itu membawa kekuatan penghancur, menghantam tentakel-tentakel merah darah itu. Saat benturan terjadi, ledakan cahaya menyilaukan muncul, bercampur dengan aliran energi hitam dan emas yang saling bertabrakan. "Boom!" Suara dentuman besar membuat dunia seolah terguncang, tentakel merah itu terkoyak dan berubah menjadi tetesan darah yang melayang di udara, menciptakan hujan darah dengan aroma amis yang menyengat.

Li Yichen menangkap kesempatan emas ini. Ia merasakan hubungan antara tenaga dalamnya dan pedang kuno menjadi semakin erat, seolah pedang itu telah menjadi bagian dari tubuhnya. Ia memusatkan seluruh konsentrasinya, menyatukan kesadarannya dengan pedang, lalu menggunakan kekuatannya untuk memandu energi spiritual langit dan bumi. Ia dapat merasakan energi spiritual mengalir bagaikan sungai menuju dirinya, membawa aroma tanaman yang segar.

"Teknik Dewa Pemetik Keabadian jurus kesepuluh: Langit Hijau Membasmi Iblis!" Seketika itu pula, dunia seolah disinari matahari dan bulan di atas panggung perak. Li Yichen memancarkan cahaya luar biasa, tubuhnya seolah berubah menjadi sumber energi raksasa. Ia memusatkan seluruh kekuatannya pada pedang kuno, ruang di sekitar pedang terdistorsi. Dengan teriakan lantang, ia menusuk Iblis Darah dengan sekuat tenaga. Serangan ini mengandung seluruh kekuatan dan keyakinannya. Saat ini, hati Li Yichen dipenuhi keteguhan; ia yakin serangan ini akan mampu mengalahkan sang Penguasa Darah Iblis.

Iblis Darah yang sedang menahan serangan Guo Ziyi tidak menyangka serangan Li Yichen akan secepat dan sekuat itu. Ia sudah terlambat untuk menghindar dan hanya bisa pasrah melihat pedang kuno menembus tubuhnya. "Tidak!" teriaknya putus asa. Saat pedang menembus tubuhnya, kekuatan dahsyat meledak, menghancurkan tubuhnya dari dalam, bersinergi dengan serangan Guo Ziyi. Tubuh Iblis Darah seketika hancur menjadi kepingan tak terhitung jumlahnya, darah hitam dan potongan daging berceceran, menyisakan aroma amis yang pekat di udara.

Dengan musnahnya sang Penguasa Darah Iblis, awan hitam di langit perlahan sirna, matahari kembali menyinari bumi. Sinar hangat menyentuh Li Yichen, Yu Xuanji, dan Guo Ziyi, mengusir dinginnya pertempuran tadi. Li Yichen dan Guo Ziyi saling tersenyum, Yu Xuanji pun menunjukkan senyum lega.

Namun, di dalam hati Yu Xuanji, ia merasa ada sesuatu yang tidak sesederhana itu. Gelang giok di pergelangan tangannya kembali terasa panas, dan bayangan geometris aneh yang kabur kembali melintas di benaknya. Firasat yang tak terlukiskan muncul di hatinya. Li Yichen menyandang pedang kunonya, memegang pedang keabadian, berdiri tegak melawan angin di atas batu karang di tepi jurang. Ia memandang jauh ke barisan pegunungan yang luas, dahinya mengernyit, jubah perangnya berkibar tertiup angin. Ia merasakan bahwa krisis yang lebih besar mungkin masih menanti mereka di depan...