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棋局中的人一时陷入迷惘。
时雨怜一竟能及时赶到，这完全出乎他的意料。事前已做足了万全的布置。就算时雨怜一收到了求援讯号，也绝不可能赶得及。可为何会……
“奇也怪哉！骸杀红狮，翼阻时雨，此非妙算乎？”
我怎会布下这样的局。死之翼与时雨怜一根本不可同日而语！他们压根不是一个层面的棋子！
只要骸首与他的部下出手，就能确保卡尔黛西亚退场，这才应是原本的发展。明明一切都已准备周全，为何还是会这样？
“再周密的局，也难免有一丝疏漏。百密一疏，当在绮罗。”
我先前明明已经确认过了，尘爆会按预定入场，时雨怜一的手机也只会收到一次讯息。
“唉！以幻惑人，反为幻迷！”
……！
是两道讯息吗！以求援讯息作掩饰，隐藏了真正的目的……
原来如此，所以那辆车才会出现！
定翼区，花园独栋。
“午安，莫。我希望你能给我一个答复，这次的骚动是否由你主导？”
莫垣凯愣愣地看着电视画面，根本没去理会手机里的声音。直到电话那头的中年人又提醒了一句，他才如梦初醒般开口。
“校长午安。您可能不信，我的车自己从车库里开出来，自己跑去参加中心区的大乱斗了。”
奥诺威尔的声音里明显带着怒意。
“你觉得我老到连这种谎话都会信？”
“……校长，您了解我的，是真的啊。”
在尘爆打断之前的最后一瞬，绮罗发送了两道指令。
两道指令的目的地都是时雨怜一的手机。位于表层的第一道，是她编写的求援讯息；位于更深处的第二道，则是借助预先安装好的程序，远程召唤某辆功能出乎意料丰富的实用跑车。
“赤色流星号，已切换为自动驾驶模式。检测到联网模块遗失，现使用内置地图导航；若路线规划有误，请随时手动更正。请乘客系好安全带，并随时准备使用车载武装。温馨提示，在车内进食时请注意食物残渣。”
鲜红跑车在车流间疾驰，车载人工智能不断发出单调的机械提示音，卡尔黛西亚一句也没听进去。她一边用小火烘干自己的礼帽，一边专注地看着驾驶座上的青年。
时雨怜一手中握着一柄锋利的匕首。
“称号是骸首，位置接近凶翼区，外观是黑衣骷髅面具的壮硕男性，常用武器为机械臂与外骨骼装甲。”他一项项数着敌人的特征，“还有更详细的补充吗？”
金发少女立刻答道：“他的真名是约翰·加西亚，骷髅面具底下是一张烂脸，另外性格也烂得要命。距离你把骸首的能力……转移？后，都已经过去两分钟了，怜一。”
“还剩一分钟，够了。”匕首在他指尖灵巧跃动，“卡尔黛西亚，我建议你先闭上眼……”
金发少女咧着嘴，笑意不达眼底。他苦恼地皱起眉，在心中反复默念骸首的真名。
约翰·加西亚。
真名、能力、称号、外观、性格，如此多的信息已足以让他在心灵之间架起桥梁。只用了十秒，他便感知到了远处的敌人。
我找到你了。
他在心中说道，全然不顾对方的回应。
解除能力，或者死亡。你有三十秒做决定。
时雨怜一将刀尖对准喉咙，放开了对自灭意志的压制。利刃划过肌肤，割开颈动脉，鲜血溅上车窗，声响宛如风啸般凄厉！
一片惨状之中，西装青年的声音依旧冷静。
“代价是接受诅咒，回报是将诅咒同步。”
凶翼区，死之翼总部。
刚抵达安全屋的骸首闷哼一声，鲜血自颈间喷涌而出，将部下们的脸染成一片骇人的猩红。
黑衣人们顿时乱作一团，不少人发出惊恐的哀嚎，警卫班迅速护住首领，朝着空无一物的方向胡乱扫射。
骸首捂住伤口，几近疯狂地吼道：“急救班！！”
“代价是一日的记忆，回报是致命伤在一秒内停止流血。”
付出极轻的代价，换来微不足道的结果。
仅仅一秒钟内，致命伤便化作了无害的创口。
在此基础上，治疗的代价也会随之变化。
“代价是十分钟的记忆，回报是治愈一道无害的伤口。”
一秒钟的时间已然过去，时雨怜一的伤口愈合如初。既然致命伤已不复存在，血液便再也无法流出。
他是诅咒天平交易的创造者。没有人比他更清楚这份能力的恶毒，也没有人比他更懂得如何在交易中钻空子。
他既是与魔鬼做交易的愚者，也是设下诅咒天平的魔鬼。
时雨怜一轻松地活动了一下脖颈，因大量失血而显得面色苍白。他将小刀对准右腕，在心中说道。
还有二十五秒，现在是右手。
匕首再度刺下。
骸首的惨叫令所有人胆战心惊，颈部的伤口才刚开始处理，他的右腕又已鲜血如注！
眼前的一幕透着一种难以言喻的可怖与邪异：向来狠辣无情的老大面对这次袭击却全无办法，血液四处飞溅，生命也随之流逝，仿佛有无形的厉鬼附身，以利爪剐去血肉！
一名老资格的部下忽然灵光一闪，似乎想起了什么，惊恐万分地喊道：“是魔人的无形之力！是魔人来替红狮子报仇了！！！”
安全屋内顿时骚乱四起，惨叫与怒吼此起彼伏。知晓真相的，只有一人。
还有二十二秒，下一次回到颈动脉。
“啊——！！”
骸首狂吼着解除自己的能力。他很清楚部下们的急救能力，再添一道致命伤他绝无生路，如今他只有这一个选择！
你肯乖乖听话，真是太好了。那么现在，就再刺一次颈动脉吧。
他的心脏瞬间停跳。
你——
骸首第一次在心中怒吼。二十秒已到，他发现自己身上再未添上新的伤口。
哈哈，开个小玩笑，还请别介意。
陌生男人的笑声宛如春风般柔和，却让他感到无比阴冷。
剩下的事，就留待我们当面解决吧。一会儿见，约翰·加西亚。
心灵的联系被切断了，部下们拼尽全力抢救他的性命，骸首的衣衫已被冷汗浸透。
他感到了恐惧。
前所未有的恐惧。
骸首那可怖的能力，究竟是基于什么原理而生效的？若从自然科学的角度为其寻找合理解释，想必极为困难；然而若从超自然领域入手，用那些异能者的常识去说明，这份能力便变得容易理解得多了。
死之翼，是一种复合型诅咒。
“卡尔黛西亚，你知道什么是诅……”
金发少女整个人都扑了过去，她仔细抚摸着青年的脖颈，硬生生把他准备出口的话给按了回去。
时雨怜一尴尬地往椅子里缩了缩：“那个……”
女孩仔细检查了一遍，确认伤口确实已愈合如初，这才如释重负地收回手。她蛮横地指着司机的鼻子：“我不管你真正的能力是什么，不许割脖子！真死了怎么办！！下次割别的地方，手腕之类的！！”
西装青年摸了摸鼻子，忍着笑说：“卡尔黛西亚，割腕也是致命伤……”
金发少女一时语塞。
“反正不准割脖子！我会担心的！！”
“好。”西装青年从善如流，“回到刚才的话题，你了解诅咒吗？”
“……扎草人，钉钉子？”
二百米外，死之翼的成员们在主干道上堆满废弃车辆充作路障。时雨怜一轻点操控台，跑车侧面的结构随之变化，内置的四具导弹发射器升起，弹头在百米外炸开一场小型烟火！
“严格来说，这种迷信仪式在一般人手里并无实际效用。不过，民间的诅咒仪式与专业人士所用的诅咒在原理上并无不同，它们都基于同一条底层逻辑运行，也就是操控概率的不平等交易。”
路障被轰得干干净净，卡尔黛西亚看着四散逃窜的黑衣人，乐不可支：“不平等交易？”
“没错。有一部分奇相法使与空相法使会把炼金术当作术式的基础，也就是等价交换。而诅咒的特征恰恰与炼金术相反，它在表面上是不平等的。怨毒的法师钉下钉子，千里之外的目标便七窍流血而亡，这很不讲道理吧？”
卡尔黛西亚用手指绕着发梢：“啊啊……就像那个混蛋骷髅头自己躲得远远的，我却中了招一样吗。”
“不愧是卡尔黛西亚。不过，真正的诅咒并没有这么方便。不平等交易成立的前提，是苛刻的条件：地位差异、距离远近、负面情绪、肉体状况……只有满足这些表面上并不存在的隐藏条件，不平等交易才能真正成立。”
其中最常用的条件，就是距离与伤害。施术者与受害者的距离越近，施术者本人因对方而承受的伤害越重，诅咒的效果就越强，所需支付的代价也就越少。
这也是他为何要先与骸首建立心灵联系。交流本就是心与心的碰撞，心灵感应在象征意义上可视作接触的替代；施咒者与受咒者之间又存在无形的联系；顺应自灭意志进行自残，既可作为诅咒成立的条件，也能同时作为为诅咒支付的代价……诸多因素叠加之下，时雨怜一几乎等同于亲手扼住了骸首的咽喉。
只不过，在骸首解除死之翼的干涉后，条件之一也随之消失。若要再次施行同等级的诅咒，便需付出更多代价；直接解决对方，才是更理性的选择。
他本想把这些解释给卡尔黛西亚听，顺便讲讲骸首能力的细节。可他话才起了个头，就被打断了。
“我说啊，怜一。”金发少女痛心疾首地看着他，“哪有男生约会的时候拿诅咒当话题的啊？！”
“……我以为你想知道。”
后视镜里骑着摩托追来的黑衣人越来越近，卡尔黛西亚摇下车窗，往后扔出两团火球。轰！啪啦！死之翼的骑手们浑身着火，其余无关车辆却丝毫未受波及。她看都没看自己的战果一眼：“平常可以，现在讲点别的！”
“……”
时雨怜一憋了半天，才挤出一句：“你听歌吗？”
她笑得像条扭来扭去的毛毛虫。
“不要放恭喜发财好不好！”卡尔黛西亚擦着眼角，“我怕我笑到超能力失控。”
“我真想不到那会是流行曲……”
一号是抒情，二号是古典，三号是轻音乐，四号是流行曲，五号是民谣。他犹豫了几秒，正准备点向二号唱片，毕竟古典乐应当不会出岔子。
“原来被归成流行曲了！让我看看这车里的流行曲还有什么歌。”
可惜司机的动作慢了一步，卡尔黛西亚还没忘记上午他的操作。她啪地一下按下了四号，青年脸上顿时露出难以言喻的绝望。
这一次的前奏是一串节奏感极强的电子音，男主唱在伴奏中低声吟唱。
你是否喜欢我的车……
伴奏愈发激昂，歌曲正式唱响！
“我猜你已经准备好了。因为我早就在等你了！？”
接下来将会无比令人兴奋！？
时雨怜一松了口气，卡尔黛西亚吹了声口哨。
“这也算流行曲啊，是多少年前的了？我们该加速啦！”
后视镜里又出现了几个黑点，车载人工智能的警告声与歌声同时响起。
“警告，检测到三架武装直升机正在接近，请解开安全带，取用武器，及时反击。”
死之翼连直升机都出动了，看样子骸首是真的被吓破了胆。
后座中央弹起一具单兵火箭筒，时雨怜一试探性地问道：
“卡尔黛西亚，你介意暂时帮我开一会儿吗？”
金发少女欢呼一声，迫不及待地抢过方向盘。他从天窗探出头，扛起火箭筒，同时划破指尖，在手背上画了个一笔画成的哭脸。
荒相法的基础符文，可暂时小幅提升肉身强度。
我已经失去理智……能出发了吗？来飙车啊！？
歌曲渐入佳境，卡尔黛西亚高声跟唱。
他瞄准直升机，炮口轰然作响，火箭弹拖着尾焰冲天而起，将一架直升机炸成了巨大的火球！
后坐力比他想象中还大，车身微微一震，他无比庆幸自己提前启用了符文强化。剩余两架直升机警觉地分散开来，他低头躲过一串机枪扫射，保险起见，剩下的就交给诅咒天平解决——
就在此时，尖锐的破空声骤然响起。只见两道黑光一闪而过，直升机的螺旋桨竟被硬生生斩落！钢铁座驾打着旋儿坠向下方，远处一辆车顶上，正站着一名黑发飘扬的少女。她手持黑色长弓，望着那辆红色跑车，隔着老远朝青年竖起了大拇指。
时雨怜一以同样的动作回应。
谢谢了，秦芊柏。
他回到驾驶座上，再往前几百米就是通往凶翼区的白伐大桥。桥的中段浓烟滚滚，被炸毁的桥面坠向下方的底层车道，造成了几乎不亚于周五晚高峰的交通堵塞。黑衣人们站在桥的另一端破口大骂，向跑车投来五颜六色的超能力攻击！
卡尔黛西亚恋恋不舍地松开方向盘。
“改道走下面？”
“没那个必要。”
如同阴云般不祥的黑色建筑群越来越近，断桥之后便是建在巨龙右翼上的凶翼区。时雨怜一按下了方向盘中央那枚诱人的鲜红按钮。赤色流星号全功率加速，亮红色车身两侧伸出宛如喷气式战斗机般的滑翔翼！
红色机器人如名字般大步流星，骸首的安全屋已近在眼前。