Bab Enam: Pengetahuan Umum Kota Langit

Apartemen tempat Gongsun Ce tinggal berada di wilayah Duri Kota Langit, tepat di “bagian bawah” kota tersebut. Nama resmi wilayah ini diambil dari puluhan menara raksasa yang menjulang dari tanah, keajaiban berwarna putih dengan ujung-ujung tajam yang, menurut cerita, dulunya adalah duri-duri di punggung seekor naga raksasa yang telah mati.

Sejak kekaisaran memutuskan untuk mengubahnya menjadi kota hunian, kulit biru keabu-abuan dan sisik keras yang dulunya milik naga segera tertutupi warna-warna buatan manusia. Kini, di kota yang berdiri di atas jasad naga itu, hampir tak tersisa sedikit pun unsur naga. Untuk mencari jejak penampilan sang naga masa lalu, selain kepala naga yang masih utuh dan ekor panjang yang entah mengapa dibiarkan begitu saja, hanya duri-duri di wilayah ini yang bisa dijadikan bukti asli yang tersisa.

Para peneliti naga mungkin akan meratapi hal ini, tetapi para pemilik kekuatan supranatural justru dapat memahami kebijakan pemerintah: siapa yang mau melihat elemen-elemen naga dalam kehidupan sehari-hari, bahkan meski hanya berupa sisik atau kuku? Terutama di wilayah utara kekaisaran. Bukankah sepuluh tahun lalu, hampir separuh penduduk Kota Ruoshui tewas?

Pada Januari 2000 Tahun Cahaya Abadi, di tengah suasana tahun baru yang kental, bencana naga yang hampir terlupakan oleh umat manusia itu muncul kembali.

Naga Langit turun ke Kota Ruoshui; sejak kemunculannya hingga berhasil dibunuh, semuanya berlangsung selama 2 jam 37 menit 40 detik, dan peristiwa ini kemudian dikenal sebagai Bencana Langit.

Sebelum peristiwa itu, kekaisaran memiliki sebuah kota wisata tua yang berdiri di tepi air; setelah naga itu dibunuh, yang tersisa hanyalah jasad naga, reruntuhan setengah kota, dan daratan tandus yang nyaris tak menyisakan apa-apa selain air.

Konon, ketika bencana naga baru saja terjadi, banyak penduduk yang polos mengira kiamat telah tiba: langit terbelah dengan celah mengerikan, dan dari sana muncul makhluk raksasa yang ukurannya saja cukup untuk menghancurkan sebuah kota. Walau kebanyakan saksi mata tidak memahami apa yang terjadi, langit yang tertutup abu kebiruan dan raungan dahsyat sang naga sudah cukup untuk membuat orang-orang ketakutan, bahkan beberapa sampai mengalami syok karena tekanan tak kasat mata.

Jika dipikir-pikir, kemunculan Naga Langit di udara justru masih bisa dianggap sebagai keberuntungan dalam ketidakberuntungan. Andaikan ia muncul di pusat kota seperti yang terjadi di Kota Kosmo tiga ratus tahun lalu, atau keluar dari kawah gunung berapi seperti yang menimpa Kepulauan Laut Jauh lima ratus tahun silam, mungkin bahkan air pun tak akan tersisa di kota itu.

Naga adalah makhluk yang begitu menakutkan.

Di kalangan rakyat kekaisaran, mereka disebut bencana naga; dalam dokumen resmi disebut fenomena naga raksasa; beberapa negara menyebutnya naga iblis atau naga jahat; sekte-sekte di Pulau Nol memanggilnya dewa petaka… Namun apa pun sebutannya, di mana pun seseorang tumbuh, gambaran naga dalam benak manusia tak pernah berubah.

Naga adalah malapetaka, mimpi buruk, kehancuran, perwujudan kesialan, lambang bencana alam. Di beberapa desa terpencil di pedalaman kekaisaran, naga bahkan menjadi tabu yang tak boleh disebut—menyebut kata “naga” saat memaki sama saja seperti menampar diri sendiri.

Dari sikap rakyat sederhana terhadap naga dan segala hal yang berhubungan dengannya, Gongsun Ce dapat menebak bahwa citra para remaja yang hidup di atas jasad naga di mata masyarakat umum pun tak akan jauh berbeda.

Namun, di sisi lain, para pemilik kekuatan supranatural sudah terbiasa dengan diskriminasi semacam itu. Jika punya pilihan, siapa yang mau meninggalkan kampung halaman demi “dipenjara” di langit?

Oleh sebab itu, para pelajar Kota Langit pun memiliki semacam rasa senasib dengan naga yang telah mati itu. Dari julukan “Wilayah Ginjal Besar” untuk Daerah Duri ini saja, tampak bahwa ketakutan dan pantangan lokal terhadap naga mungkin tak sekuat yang dibayangkan kebanyakan orang.

“Mau air dingin atau panas?”

Di ruang tamu unit 7 lantai 7, Gongsun Ce menenteng dua gelas, bertanya demikian.

Sang Pemburu duduk di sofa, matanya penuh rasa ingin tahu meneliti apartemen luas itu, lalu menjawab dengan mulut setengah terbuka, “Kupikir kau setidaknya akan bertanya mau teh atau kopi.”

“Aku benar-benar tak bisa menyeduhnya. Kalau kau ingin, bisa kupesankan lewat layanan antar.”

“Ah, tidak perlu, terima kasih. Beri saja aku segelas air dingin... Tadi entah kenapa aku sangat marah, sekarang malah kembali seperti ini, kau memang orang yang aneh…”

Gongsun Ce meletakkan gelas di atas meja. “Aku mengaku, kebanyakan waktu aku adalah pelajar berperangai baik. Tapi apakah orang baik pantas untuk diusik? Tentu tidak. Jika disakiti dengan kata-kata, balas dengan kata-kata; jika diganggu dengan kekerasan, balaslah dengan kekerasan. Lagipula, tindakanmu tadi mengingatkanku pada kenangan yang sangat buruk, jadi aku punya alasan untuk marah.”

“Ya, ya, salahku, salahku...” Alice bersandar di sofa, gerak-geriknya mengisyaratkan kelelahan aneh.

Aneh sekali.

Apa ada seseorang yang membuatnya benar-benar kelelahan? Atau karena alien aneh tadi?

Sang pemilik kekuatan supranatural melirik ke bawah apartemen.

Sebuah van abu-abu berhenti di depan, dua petugas yang tampak biasa saja sedang menyeret pria berambut jabrik yang pingsan ke dalam bagasi.

Gerak mereka begitu cepat dan cekatan. Dalam hitungan detik, makhluk aneh itu sudah lenyap dari depan apartemen, bahkan darah yang mengotori lantai sudah disedot hingga bersih oleh alat aneh, hanya menyisakan beberapa ubin pecah sebagai bukti nyata bahwa pertempuran tadi bukanlah khayalan.

Van itu pun berlalu. Gongsun Ce tahu, tak lama lagi, semua jejak pertempuran akan dihapuskan seluruhnya, dan tak akan ada lagi “barang bukti” yang menunjukkan pernah terjadi insiden itu.

“Hei, Gongsun Ce? Pemilik kekuatan supranatural? Apa sebaiknya aku memanggilmu apa?”

“Panggil saja Gongsun Ce.”

“Baiklah, Gongsun Ce. Sejujurnya, aku sangat penasaran. Kau tidak terkejut melihat van tadi?”

“Aku terkejut, hanya saja aku tak menampilkannya.”

Alice mendengus pelan.

“Kau bohong.”

“Sungguh.”

Wanita dewasa berambut biru panjang itu memegang gelas dengan satu tangan, menopang pipinya dengan tangan lain, lalu menunjuk Gongsun Ce yang duduk di sofa kecil. “Kau-sedang-berbohong.”

“Aku hanya tidak panik. Baru saja bertarung dengan alien di depan pintu, lalu bertemu pemburu wanita yang membingungkan, rutinitasku sudah hancur total, sekarang apa lagi yang perlu dipaniki?”

“Setiap keanehan itu berbeda. Nomor yang kuberikan tadi adalah nomor resmi kota ini!”

Sebelum masuk apartemen, Alice Aidar memberinya deretan angka acak delapan digit.

Ia mengaku itu salah satu nomor darurat resmi Kota Langit, dan memang benar. Saat Gongsun Ce menelepon dan menjelaskan situasi secara singkat, van itu segera datang dan menangani semuanya.

Tak ada petugas yang datang bertamu; mereka hanya membersihkan semuanya seperti petugas kebersihan, lalu langsung pergi.

Alice kembali berkata, “Di kota tempatmu tinggal, ada kejadian sehebat ini, tapi pemerintah justru menanganinya dengan cara aneh seperti itu. Bukankah itu lebih menakutkan daripada kemunculan makhluk-makhluk aneh?”

Pihak yang seharusnya paling bisa dipercaya, justru bertindak paling aneh.

Seperti kata sang pemburu, perasaan janggal yang muncul saat logika hidup sehari-hari mendadak goyah seperti ini, bisa membuat orang biasa semakin panik.

Namun...

Gongsun Ce mendorong kacamatanya.

“Kau lupa, di sini ada jutaan pemilik kekuatan supranatural? Tiba-tiba kehilangan kendali, lupa minum penekan kekuatan, eksperimen gila rumah sakit rahasia—hanya dalam beberapa tahun, bahkan anak-anak dan lansia pun terbiasa menghadapi kejadian aneh. Rahasia untuk selamat dan tetap waras di tengah situasi abnormal seperti ini, kau tahu apa?”

“Jangan balas pertanyaan dengan pertanyaan.” Alice menaikkan alis. “Aku memang baru pertama kali ke sini, jadi rahasiamu itu apa?”

“Jangan usil mencari tahu, dan percayalah pada pemerintah.”

“Eh…”

Gongsun Ce meneguk air, diiringi suara Alice yang penuh keraguan.

“Jika tetangga mengamuk, bertemu monster, rumah tiba-tiba roboh, atau menjumpai hantu di jalan pulang malam—entah kau melihat, mengalahkan, atau melarikan diri dari fenomena aneh, hal pertama yang harus kau lakukan adalah melapor. Kalau telepon tak bisa, pergilah ke kantor polisi, sekolah, atau fasilitas resmi terdekat; bila benar-benar tak bisa, baru minta tolong keluarga atau teman. Ini pengetahuan umum di kota ini.”

Ia meletakkan gelas, lalu melanjutkan, “Lembaga resmi Kota Langit memang tidak adil, tidak manusiawi, tidak transparan, dan tidak terbuka, tapi di kota ini, mereka jauh lebih bisa dipercaya daripada siapa pun. Jika mereka hanya bereskan masalah tanpa mencarimu, itu berita baik—berarti kau tak terlibat, dan bisa kembali ke rutinitasmu.”

Alice mengusap dahinya, tampak sedikit pusing.

“Tunggu, tunggu, kau serius ini pengetahuan umum penduduk lokal? Aku sudah beberapa hari di sini, setahuku kebanyakan orang terlihat normal.”

Gongsun Ce berdiri dan menaruh gelasnya di lemari.

“Aku hanya bisa bilang, kebanyakan orang yang kukenal berpikir begitu. Dan, ucapanmu tadi aneh, seolah aku, Gongsun Ce, bukan orang normal.”

“Haha, sadar diri sedikit. Kalau kau ikut dalam ‘Sembilan Petak Orang Normal’, mungkin kau harus menyuap panitia dengan bayaran mahal agar sehelai rambutmu bisa masuk di pojok kanan bawah!”

Soal ‘Sembilan Petak Orang Normal’ itu, lupakan saja.

Kalau bicara ‘Sembilan Petak Pemilik Kekuatan Supranatural’, ia yakin dirinya layak masuk di pojok kiri atas, baik dari sisi isi maupun gaya. Bukan sombong, ia memang pemilik kekuatan supranatural berpengalaman, selalu teliti dalam segala hal, dan tentu saja, dalam laporan telepon tadi, ia juga menyampaikan informasi tentang pemburu wanita ini.

Orang paling aneh yang ia temui hari ini jelas pemburu yang mengaku dari Kerajaan itu.

Seorang wanita berangkat dari pulau di barat daya Persatuan, menyeberangi selat dan benua hingga ke perbatasan kota terapung ini untuk bertarung—kalau orang seperti itu tak dipanggil pemerintah untuk “ngopi”, itu baru aneh.

Tapi petugas resmi tak datang, dan malah membiarkan Alice berinteraksi dengannya. Apa artinya?

Tentu saja, Gongsun Ce sudah menemukan jawabannya. Karena itu, ia tak bertanya lagi tentang pertanyaan yang jawabannya sudah ia ketahui—ia tahu Alice Aidar pasti akan memberi tahu—dan mengarahkan pikirannya pada satu istilah yang paling menarik.

Pemuja naga raksasa.

“Baiklah, jelaskan padaku yang masih bingung. Pertama, kenapa pemuja naga raksasa itu begitu tertarik pada jantungku?”

“Karena kau pemilik kekuatan supranatural. Jantung adalah pusat kekuatan kalian, tak beda dengan kami para pengguna hukum kekosongan. Si jabrik itu pasti ingin menelan jantungmu untuk menambah energi, menyembuhkan luka, lalu melarikan diri.”

Tepat seperti dugaannya, itu untuk menyembuhkan diri.

Menurut si jabrik, Kota Langit ini mungkin seperti kota roti, di mana jutaan roti kecil berkumpul jadi satu. Dipukuli habis-habisan oleh “makanan lezat” yang ia incar, betapa ironisnya bagi seorang pemburu.

“Pertanyaan berikutnya, pemuja naga raksasa itu memang benar-benar, sesuai namanya, mengejar fenomena naga?”

“Benar, dan kau pasti akan bilang, itu tidak mungkin.”

“Itu tidak mungkin,” tegas Gongsun Ce. “Dua puluh tahun lalu, saat bencana naga tak muncul-muncul dan negara-negara malah sibuk perang saudara, organisasi gila yang mengejar sensasi seperti itu masih mungkin muncul. Tapi sekarang berbeda; jasad naga yang memusnahkan Kota Ruoshui sepuluh tahun lalu ada tepat di bawah kita, Suphebia yang hancur tiga tahun lalu pun belum selesai dibangun ulang. Setelah banyak orang mengalami langsung bencana naga, mana mungkin masih ada organisasi tolol seperti itu?”

Alice tak marah mendengar bantahan pemuda itu.

Ia hanya tersenyum tipis dan menggeleng pelan.

“Kau salah, Gongsun Ce. Makhluk aneh yang kau hadapi hari ini lahir justru karena tragedi Kerajaan tiga tahun lalu. Menurutmu, berapa banyak penyintas yang, setelah melihat bencana itu, jatuh ke dalam mimpi buruk dan keputusasaan setiap malam?”

Bukan tawa mengejek, tapi senyum getir seseorang yang menyaksikan nasib tragis.

“Setelah benar-benar merasakan sakit, mereka justru menganggap naga jahat itu sebagai sesuatu yang agung, membayangkannya sebagai dewa dari ujung dunia. Menyaksikan naga dengan mata kepala sendiri, itu sudah cukup untuk memelintir jiwa seseorang.”

Plak.

Ia menaruh gelas di atas meja, menimbulkan suara ringan.

“Manusia itu memang bukan makhluk yang begitu kuat.”

Sang pemilik kekuatan supranatural terdiam.

Ia teringat pada mimpi buruk siang tadi, juga pada naga yang pernah ia temui di masa lalu.

Kali ini, ia tak mampu membantah.