Bab Sembilan Belas: Orang yang Angkuh

Gongsun Cek membuka jam saku dan memastikan waktu. Saat ini pukul 7.25, setelah menunggang merpati melintasi hampir setengah Distrik Sayap Tetap, mereka berdua kini berdiri di depan gerbang pabrik pengolahan limbah daerah tersebut.

“Kali ini target kita adalah Takizawa Yoshihisa, mantan peneliti asal Pulau Nol, berkepribadian muram, menurut analisis Hukum Ketidakkekalan ia sudah mencapai tingkat Transendental, namun kemampuan pastinya tidak diketahui.”

“Ada rincian lain yang disebutkan Mo Yuan Kai?”

“Pedagang informasi itu bilang ia menebak tujuan si target dari keanehan aliran air. Dari penjelasannya, musuh yang kita hadapi kali ini sepertinya seseorang yang mampu menggunakan air sebagai senjata.”

Pemuda itu langsung melompat melewati gerbang bersama Alice; kekuatan supranatural benar-benar berguna saat seperti ini.

“Menggunakan air untuk bertarung... menurut penjelasanmu tadi, musuh kali ini seorang pengguna Hukum Keanehan?”

Saat menunggang merpati tadi, Alice telah memberitahunya beberapa pengetahuan dasar tentang Hukum Ketidakkekalan.

Dua kali ia telah melihat Hukum Kekacauan, yang umumnya berupa penguatan tubuh. Alice sendiri menggunakan Hukum Brahma, yang memanipulasi ruang atau waktu. Namun, deskripsi sang pemburu kali ini mengingatkannya pada Hukum Keanehan dalam Hukum Ketidakkekalan.

Menurut sang pemburu, para pengguna Hukum Keanehan biasanya pandai mengendalikan lingkungan sekitarnya, atau menciptakan api, petir, bola energi, dan lain-lain sebagai sarana serangan. Mereka mirip penyihir dalam novel fantasi. Jika dibandingkan dengan para pengguna kekuatan supranatural di Kota Cakrawala, mereka adalah tipe yang sering melepaskan energi.

Alice menggeleng. “Belum tentu. Air adalah bahan yang mudah didapat dan sangat praktis; banyak juga pengguna Hukum Spiritual yang memakai air sebagai media untuk mengaktifkan kemampuan, entah untuk ilusi ataupun serangan mental. Sebelum melihat musuh secara langsung, menebak kemampuannya hanya dari informasi sepotong-sepotong itu tidak bisa diandalkan.”

Ia ingat, Hukum Spiritual umumnya berupa ilusi, sugesti, atau kendali mental.

Ternyata, metode para pengguna Hukum Ketidakkekalan sungguh beragam.

“Kita sudah sampai di tujuan. Aku perlu mengingatkanmu, tempat ini bukan pabrik tua kumuh di kawasan lama; pabrik pengolahan limbah modern setidaknya luasnya 25.000 meter persegi, setara lebih dari tiga lapangan sepak bola besar. Itu pun belum menghitung luas bangunan. Jika dihitung juga ruang pompa, laboratorium, ruang dehidrasi, dan fasilitas lain, mungkin semalaman pun tak cukup untuk memeriksa semuanya.”

Ucap pengguna supranatural itu benar adanya. Kini mereka berjalan di lorong tengah taman, di kiri-kanan berdiri deretan kolam limbah bundar yang besar, dan di depan mereka terlihat lebih banyak fasilitas yang biasanya tak pernah mereka temui. Alice Aidar tampak jelas bergidik saat melihat bangunan-bangunan itu—setiap kolam bundar ditutupi lapisan dinding daging yang halus, permukaan daging berwarna abu kebiruan dengan garis-garis hijau yang menyala dalam kegelapan, jelas membuktikan bahwa semua ini adalah hasil teknologi biokimia kota tersebut.

Sang pemburu menelan ludah, sedikit gugup, “Kau bisa jelaskan dulu, apa sebenarnya dinding daging biokimia ini?”

“Nama ilmiahnya Dinding Daging Biokimia Tipe Pembersih. Di tengah namanya ada titik, seperti Biokimia Kuda dan Biokimia Merpati, tapi biasanya kami abaikan detail itu saat bicara.”

“Jadi benar-benar namanya Dinding Daging Biokimia? Ini sudah berapa banyak produk bioteknologi yang kulihat hari ini? Kenapa para peneliti di Kota Cakrawala begitu terobsesi dengan hal-hal aneh begini?!”

“Mana kutahu, mungkin para ilmuwan gila dari Laboratorium Cecil merasa merpati besar, kuda besar, dan daging raksasa lebih keren dari senjata laser, satelit pemancar, atau robot raksasa.”

Gongsun Cek benar-benar bisa memahami kebingungan sang pemburu.

Ia juga merasa robot raksasa jauh lebih keren dibanding hasil biokimia yang aneh-aneh ini.

Sayangnya, hasil penelitian para ilmuwan berjas putih ini memang ada gunanya. Mereka berjalan di samping kolam limbah tanpa mencium bau menyengat, itu semua berkat jaringan biologi ini. Sebagai warga biasa yang menikmati kemajuan teknologi, pemuda itu pun tidak berhak mengkritik soal penggunaan dana penelitian, dan hanya bisa menyampaikan pendapat tentang selera estetika saja.

Wanita berambut biru itu menyeringai, “Padahal robot dan monster biokimia sama-sama aneh. Kau hapal medan di sini? Biasanya, pengolahan limbah domestik dimulai dari mana?”

Ternyata dia tidak suka robot raksasa—aneh juga wanita ini.

“Dulu waktu SMA aku pernah studi tur ke sini. Pabrik pengolahan limbah di Kota Cakrawala juga memakai metode lumpur aktif. Beberapa tahun lalu para ilmuwan mengembangkan mikroorganisme pembersih air baru, dan dikombinasikan dengan dinding daging biokimia yang kau lihat tadi, efisiensi pemurnian air meningkat pesat. Biasanya kami menyebutnya...”

“Kuduga namanya Lumpur Biokimia Pemurni.”

“Kau semakin mirip penduduk lokal.” Pemuda itu bertepuk tangan, “Sepengetahuanku yang samar, limbah domestik biasanya melalui beberapa tahap untuk menyaring partikel anorganik besar, lalu endapan untuk menghilangkan partikel padat kecil, baru kemudian giliran lumpur biokimia pemurni bekerja. Saat ini kita...”

Sang pemburu mengeluh, “Aku tidak punya hobi mencari info pabrik limbah di internet, jadi aku tak paham apa yang kau bicarakan.”

“Intinya, sebelum dimurnikan mikroba, limbah akan masuk kolam endapan besar.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita mulai pemeriksaan spiritual di titik masuk limbah. Kalau memang dia pernah memakai kemampuannya di sini, harusnya ada jejak tersisa... Astaga, sebelum makan malam aku bertarung dengan Tirlos, habis makan malam sekarang harus berurusan dengan limbah di samping daging biokimia. Tugas kali ini perutku lebih menderita daripada otakku.”

Ambil sisi positifnya, setidaknya jantungmu belum pernah berhenti berdetak.

Pengguna supranatural itu hampir saja menghibur sang pemburu dengan kisah hidupnya sendiri, untung ia berhasil menahan lidahnya.

“Ambil sisi positif, malam ini kau tidak makan tahu busuk, durian, atau fermentasi keju.”

“Kalau memang tak bisa menghibur, tak usah dipaksakan bicara.”

Sambil berbicara, langkah mereka terus maju, mengikuti jalan setapak, sesekali memastikan arah lewat peta. Setelah berjalan cukup lama, akhirnya mereka melihat kolam endapan yang dimaksud—deretan kolam persegi dipisahkan lorong berpagar.

Air limbah keruh mengalir deras di kolam, lumpur tersaring dengan cepat. Meski para staf pabrik sudah dievakuasi sebelum kedatangan mereka, semua mesin besar masih berjalan otomatis.

Kali ini, di atas kolam tidak ada lagi jaringan biologi, bau busuk limbah langsung menusuk hidung.

Pemuda itu melihat di tepi kolam masih ada sisa akar daging biru keabu-abuan, tampaknya para staf saat evakuasi juga membawa pergi dinding daging biokimia yang semula menutupi area ini.

“Tunggu sebentar...”

Alice mengeluarkan kertas dan pena, menggambar simbol seperti monster bermata satu di selembar kertas kecil.

Ia menutup hidung, berpikir dalam hati, kenapa para pekerja harus melakukan itu? Mungkin dinding daging biokimia pembersih punya risiko keamanan yang belum diketahui, sehingga harus selalu dipantau staf di dekatnya. Tapi kalau begitu, kolam limbah yang mereka lihat tadi jadi tak masuk akal, sebab dinding daging di sana tidak pernah dipindahkan... Mungkin karena evakuasi yang tergesa-gesa, sehingga belum selesai dipindahkan... itu bisa jadi alasannya.

Alice mencoba menyentuhkan kertas ke air limbah, wajahnya pucat karena gagal berkali-kali.

“Butuh bantuan?”

“Menurutmu?”

Gongsun Cek menunjuk ke kolam endapan, kertas di tangan sang pemburu lalu melayang turun, bersentuhan dengan limbah selama sedetik sebelum ditarik kekuatan tak kasatmata.

Hari sudah malam.

Bulan baru, tak ada rembulan di langit malam, hanya bintang-bintang yang berkelip lebih terang dari lampu kota.

Dalam gelap, ia tak bisa melihat perubahan simbol itu dengan jelas. Pemuda itu mendekati Alice, menatap kertas di tangannya.

Ia melihat simbol tinta hitam perlahan berubah menjadi merah menyala.

“Kuduga itu tanda ada reaksi.”

Alice langsung merobek kertas itu, “Siapapun pasti bisa melihatnya. Bersiaplah, pemuja naga sudah lebih dulu tiba, ia bisa kapan saja—”

“Ia bisa kapan saja menyerang kita! Tidak, nona kecil. Sebelum itu, ada hal yang lebih penting yang harus kau khawatirkan.”

Suara ejekan aneh dan berat tiba-tiba terdengar di telinga mereka berdua.

Suaranya sedikit teredam, seolah terhalang sesuatu, tapi sang pembicara sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya. Walau suara itu tak terdengar nyaring, ia tetap mengalahkan bising air kolam, terdengar lebih jelas dari percakapan mereka barusan.

Gongsun Cek dan Alice serempak menoleh.

Sosok pria tinggi besar muncul dari kegelapan.

“Oh~ kalian dengar juga? Lumayan, setidaknya telinga kalian belum tuli.”

Sang pemburu waspada mengeluarkan anak panah pendek, “Siapa kau?”

Pria tinggi itu melangkah lebih dekat, sehingga pemuda itu bisa melihat wajahnya.

Ia mengenakan kemeja putih, celana panjang jas, semua kancing kerahnya terbuka, memperlihatkan leher hingga hampir ke dada; di belakangnya tergantung mantel hitam, di kepala terpasang topeng perak tanpa fitur wajah, hanya rambut hitam kusut yang mengintip dari bagian atas topeng.

Pria berpenampilan aneh itu berjalan santai, mengacungkan jari ke arah wajah mereka, “Lihatlah kalian. Seorang pemburu aneh-aneh menuntun murid keras kepala berkeliaran di sini, perhatian cuma tertuju ke kolam limbah, sampai-sampai tak sadar ada orang di belakang. Hahaha!”

Ia mengabaikan pertanyaan Alice, hanya tertawa terbahak-bahak dengan gaya sangat tak sopan, membuat pengguna supranatural merasa sangat tidak senang.

Tipe orang seperti inilah yang paling ia benci.

Gongsun Cek mengernyit, “Kau—”

“Dibilang datang ke sini untuk urusan penting, ternyata malah nonton sandiwara sepanjang jalan, bikin ngakak saja.”

Belum selesai bicara, ucapannya langsung terpotong.

Pria tinggi itu sama sekali tidak menatapnya.

Topeng perak itu menoleh ke arah pojok gelap yang kosong, “Hei, menurutmu bagaimana?”

Yang menjawab adalah suara perempuan dingin, “Menurutku kau benar-benar tidak sopan.”

Pengguna supranatural dan sang pemburu langsung menegang.

Saat pria itu muncul mereka sudah waspada, tapi mereka sama sekali tidak sadar ada orang keempat di tempat kejadian!

“Berisik. Kuperingatkan, sekarang bukan waktunya berpendapat, tak ada yang butuh itu! Kau cukup mengiyakan saja.”

“Kalimat berikutnya, menurutku kau sangat tidak beretika.”

“Nona kecil, kau tak ada habisnya?”

Sebuah topeng perak lagi muncul dari balik bahu pria itu.

Pemilik topeng kedua berjalan keluar dari belakang pria tadi.

Ia berambut hitam panjang, mengenakan pakaian ketat, di tangan memegang pedang besar berwarna hitam, tubuhnya seimbang dan kuat.

Berbeda dengan pria angkuh itu, Gongsun Cek jelas merasakan tatapan wanita ini.

Meski wajahnya tertutup topeng sehingga ekspresinya tak terlihat, pemuda itu yakin wanita itu sedang menatapnya.

“Mengapa kalian masih berdiri diam di sini? Telinga belum tuli, tapi otaknya rusak? Apa perlu aku jelaskan? Masa sebodoh itu!”

Alice mengabaikan teriakan pria itu.

Ia melangkah maju, dingin berkata, “Aku pemburu Kerajaan, Alice Aidar, bersama rekanku sedang menyelidiki pemuja naga yang menyusup ke Kota Cakrawala. Orang bertopeng besi yang tak dikenal, bolehkah kutahu alasanmu datang ke sini?”

Pria itu mengangkat bahu.

“Ternyata benar. Dunia sudah gila!”

Dan untuk pertama kalinya sejak pria itu muncul, mereka merasakan tatapannya.

Baru saat itu, sang pemburu dan pengguna supranatural benar-benar diperhatikan olehnya.

Pria tinggi itu mengeluarkan sebuah lencana kayu dari sakunya, mengayunkannya di tangan.

“Urusan dengan Bagian Upacara Kementerian Etiket Kekaisaran. Semua pihak tak berkepentingan, silakan angkat kaki.”