Bab Dua Puluh Satu: Kecurangan dan Pencegahan Kecurangan

Pemuda itu menahan perutnya saat bangkit dari tanah.

“Sss…”

Rasa sakit yang seolah mencabik perutnya membuat Gongsun Cek menghirup napas dingin.

Sudah lama sekali ia tidak mengalami serangan yang begitu kasar.

Musuh yang piawai bertarung tangan kosong, musuh yang ahli menggunakan senjata, ia sudah sering bertemu lawan yang sangat percaya diri dalam pertarungan jarak dekat.

Cara mereka bertarung, para pemilik kemampuan itu, sering membuat orang lain ketakutan.

Mereka biasanya membawa senjata ilegal yang sangat mematikan, atau berupaya menggabungkan kemampuan mereka dengan senjata atau teknik bertarung; ciri khasnya adalah ledakan kekuatan besar dalam jarak dekat demi hasil yang mematikan.

Namun, tak satu pun dari mereka pernah berhasil menyentuh tubuh Gongsun Cek.

Alasannya sederhana.

Karena kemampuannya lebih kuat.

Cukup dengan mengingat-ingat pertarungan sebelumnya, semuanya akan jelas.

Gaya bertarung yang biasa ia gunakan adalah mencari celah dan kelemahan lawan, lalu setelah menemukan strategi, ia menghancurkannya.

Sekilas terdengar sangat masuk akal, tetapi jika pelakunya bukan pemilik kemampuan, strategi ini akan menemui masalah sejak awal—bagaimana caranya bertahan sampai kelemahan lawan ditemukan?

Pihak yang bertahan dan pihak yang menyerang punya perbedaan keuntungan yang sangat besar.

Kena serang di titik lemah bisa langsung tumbang, terkena serangan dahsyat lebih dulu bisa langsung kehilangan tenaga untuk melawan, kadang bahkan belum sadar telah diserang, sudah kehilangan kesadaran... Kebanyakan pemilik kemampuan bahkan tak punya waktu menganalisis kelemahan lawan, biasanya pertarungan sudah selesai dalam beberapa jurus awal.

Di kota ini, itu adalah pengetahuan umum.

Intinya, pertarungan antar pemilik kemampuan hanyalah adu siapa yang lebih kuat.

Hal yang sama berlaku jika mengganti pemilik kemampuan dengan pengguna ilmu hukum gaib. Pengalaman bertarung? Mental? Peralatan dan rekan? Tentu saja semua itu penting, tetapi yang paling penting adalah bagaimana mengubah semua faktor itu menjadi kekuatan bertarung, yaitu kemampuan paling dasar.

Bukan bermaksud sombong, Gongsun Cek sadar betul akan kekuatannya. Kemampuannya seimbang dalam serang dan bertahan, kecepatan kekuatan tak kasat matanya lebih cepat dari peluru, dinding putih yang keras bahkan membuat para dewa Tirloth tak berkutik. Perlindungan kekuatan itu memberinya ruang untuk berpikir, dan akhirnya dengan santai mengalahkan musuh; dari sisi mana pun, ia adalah pemilik kemampuan yang sangat kuat.

—Kekuatan itu, baru saja dihancurkan.

“Zaman sekarang, perempuan yang suka kekerasan itu tidak laku.”

Yang dilakukan perempuan bermasker tadi sangat sederhana.

Mengalihkan perhatian dengan pedang panjang, lalu menerjang ke samping Gongsun Cek.

Ketika “jaring” peringatannya bereaksi, perempuan itu sudah bergerak lebih cepat darinya, dan akhirnya menendangnya hingga terjatuh.

Sepanjang proses itu tidak terasa adanya kekuatan khusus atau hukum gaib yang digunakan. Artinya, semua itu ia lakukan hanya dengan tubuh dan teknik semata.

“Zaman sekarang, laki-laki kurus juga tidak laku.”

Perempuan bermasker membalas dengan tajam.

Ucapan itu membuat si pemuda agak kesal.

Ia menunjuk dadanya, “Aku tahu aku bukan profesional, tidak bisa dibandingkan, tapi tubuhku ini tetap saja tidak kurus, kan? Aku juga rutin berolahraga!”

Perempuan bermasker menilai penampilannya dari atas ke bawah, lalu berkata, “Heh.”

“Aku tidak masalah dengan penilaian objektif, tapi nada bicaramu itu sungguh menghina.”

“Maaf, aku tidak bermaksud mengejek, hanya ingin tertawa. Dari standar anak muda seumuran, kau sudah cukup baik, hmm.”

Entah kenapa, perasaan kalahnya malah semakin kuat.

Berbicara dengan perempuan ini selalu terasa tidak sinkron. Padahal ia seharusnya memancing informasi, tapi percakapan malah seperti obrolan sehari-hari, seperti bersin yang tidak keluar, sungguh membuat tidak nyaman.

Ia menepuk pipinya.

Bangkitlah, Gongsun Cek! Kalau tidak ada celah, gunakan saja perang psikologis untuk gertak lawan!

“Baiklah, aku akui kemampuanmu dalam pertarungan jarak dekat. Tapi, aku yang orang biasa ini, meski kena satu serangan, cuma merasa sedikit sakit. Kekuatanmu masih jauh dari profesional.”

Itu hanya gertakan kosong.

Nyatanya, rasa sakit di perutnya semakin menjadi-jadi.

Perempuan bermasker mengangguk, “Aku sudah menahan diri. Kalau tadi aku tidak menahan, kau pasti masih meraung di tanah.”

Sial, gertakannya malah berbalik arah.

Bahkan dia sendiri jadi sedikit takut.

Bukan ia tak percaya, ia pernah melihat profesional bertarung. Dulu, Tuan Tua Qin datang menengok cucunya, ia sendiri yang mengantar, jadi ia tahu benar betapa mengerikannya.

“Saat bertarung, kenapa harus menahan diri? Apa aku memang terlihat selemah itu?”

“Andai kau mengubah jaring menjadi tombak atau peluru, mungkin kau masih sempat, jelas-jelas kau juga menahan diri tapi malah sok-sokan, masih pantas bicara soal kehati-hatian?”

Ucapan itu terdengar familiar.

Si pemilik kemampuan menyeringai.

Tak heran, sekarang ia paham kenapa tadi ada rasa aneh.

“Nona, dalam bertindak, menyisakan ruang itu penting. Biar aku tunjukkan padamu...” Gongsun Cek mengepalkan tangan kanannya, “Batas dari pertarungan jarak dekat itu apa.”

Kekuatan tak kasat mata terpicu lewat gerakannya, cakar psionik melayang menuju perempuan yang memegang pedang panjang. Namun, sekali lagi, serangan Gongsun Cek gagal. Dalam sekejap tangan terkepal, perempuan bermasker sudah lenyap dari tempat semula, menerjang cepat ke arah si pemilik kemampuan!

“Walau kemampuan itu tak berbentuk, gerakan pemiliknya tetap meninggalkan jejak: tatapan, gerak tubuh, ekspresi, pikiran, tanda-tanda sebelum menyerang itu banyak sekali.”

Gongsun Cek meluncur mundur beberapa meter, nyaris saja terhindar dari serangan lawan, “Kau bilang yang terakhir itu jejak? Mana ada orang latihan bela diri sampai bisa membaca pikiran lawan!”

“Kadang aku bisa.”

“Serius kau?!”

Jika ia menyerang dengan gaya psionik, lawan yang tajam ini pasti akan mengubah gerakan di tengah jalan dan balik menyerang.

Perbedaan pengalaman dan teknik sangat jelas, setelah memperkuat kecepatan tubuh dengan kemampuan, barulah ia bisa sedikit menanggapi serangan lawan. Dengan kekuatan seperti sekarang, peluang menang dalam pertarungan jarak dekat nyaris nihil.

Kalau begitu, ia harus memanfaatkan keunggulannya.

Ia kembali mengendalikan tubuhnya, dan kali ini menggunakan bantuan kekuatan psionik—

“Hmm?”

Perempuan bermasker mengeluarkan suara heran.

Sebelum tangan pisaunya menusuk, ia menangkap arah tatapan si pemuda.

Si pemuda menatap ke atas, itu berarti kekuatan terkumpul di sana.

Menghantam dari atas dengan tinju tak kasat mata, hujan serangan luas dari udara, atau bahkan menjatuhkan tembok besar untuk mengajak lawan binasa bersama-sama… Cara yang bisa dilakukan Gongsun Cek terlalu banyak, memprediksi tindakannya tidak sesederhana yang ia klaim.

Perempuan bermasker menarik kembali serangan, memutar tubuh, mengangkat pedangnya untuk bertahan, bermaksud mengamati dengan indra, memastikan jenis serangan sebelum kembali menyerang.

“Ternyata hanya kadang-kadang.”

Namun, kali ini penilaiannya salah.

Tak ada serangan yang perlu diantisipasi, dari atas hanya terdengar suara si pemuda.

“Jadi begitu. Rupanya maksudmu seperti itu.”

Barulah saat itu ia menyadari.

Selain untuk menyerang, mengumpulkan kekuatan ke atas juga punya kemungkinan lain.

Itulah metode yang ia perlihatkan di awal—menggunakan kekuatan tak kasat mata untuk melayang di udara.

Namun, kali ini pemilik kemampuan itu jauh lebih nekat.

Ia membuat dirinya melayang sepuluh meter di atas tanah.

“Bicara soal batas pertarungan jarak dekat, jelas-jelas itu soal jarak. Para ahli jarak dekat bisa mengalahkan lawan dalam ruang sempit, tapi kalau bertemu senjata api mereka biasanya kalah. Latihan bertahun-tahun bisa memperkuat fisik, tapi tak bisa mengubah batasan alami. Seperti sekarang, manusia tak mungkin tumbuh sayap, hanya dengan tangan dan kaki, kau tak mungkin mendekatiku dengan aman.”

Si pemuda menyesuaikan kacamatanya di udara, “Kuperingatkan, aku tidak akan berhenti menyerang, kecuali kau setuju berdamai. Kau masih mau lanjut bertarung?”

“……”

Perempuan bermasker tampak sangat terkejut.

Beberapa detik kemudian ia berkata pelan, “Bodoh.”

“...Apa?”

Ia melihat lawan mengusap pedang panjangnya.

Permukaan pedang yang tebal itu berubah seiring gerakan itu, warna hitamnya menghilang, kilau logam beratnya juga menguap, pedang panjang itu terurai di tangannya, menjadi zat transparan tak berwarna, seperti air yang membeku.

Keadaan itu hanya berlangsung sekejap, warna hitam kembali menyelimutinya. Kali ini bentuk senjatanya berbeda, pedang panjang itu berubah menjadi busur pendek, dan sisa materinya diubah menjadi anak panah.

Perempuan bermasker dengan tenang memasang anak panah di busur, “Sudah lama aku tidak menembak sasaran bergerak.”

“Hey! Siapa tadi yang meremehkan orang yang bertarung pakai kekuatan?!”

“Orang yang hanya mengandalkan kekuatan sama saja seperti ayam, yang menggabungkan kemampuan dan teknik itulah yang disebut master.”

“Jangan ngaco, itu curang namanya!”

“Biu.”

Anak panah pendek melesat, mengarah ke lengan kanan si pemuda! Gongsun Cek tanpa ragu membangun dinding putih, menahan anak panah di samping tubuhnya.

Perempuan bermasker di tanah bertolak pinggang, “Curang.”

“Aku tadi sama sekali belum pakai ini, kau yang duluan melanggar aturan, jangan salahkan aku kalau aku juga tidak fair.”

“Pria berhati sempit.”

“Ledak putih.”

Ia benar-benar membentuk sesuatu seperti bom dari materi putih itu.

Gongsun Cek menjentikkan jarinya, bom putih itu meledak di udara, serpihannya menyebar ke segala arah, serangan membabi buta meliputi setiap jengkal ruang dalam radius sepuluh meter!

Busur dan anak panah itu berubah menjadi tongkat, perempuan itu memutarnya rapat-rapat, menahan gempuran si pemilik kemampuan hanya dengan senjata dingin.

“Baiklah, aku juga akan lebih serius...”

Kekuatan tak kasat mata berubah jadi hujan peluru, namun berhenti mendadak begitu mendekati perempuan itu, seolah udara di sekelilingnya berubah jadi dinding tak kasat mata.

Tanah di bawah kaki perempuan bermasker berubah seperti gel, ia menjejakkan kaki dan melesat ke udara dengan kecepatan tinggi.

“Kalau begitu aku akan sedikit kurang serius daripada kamu.”

Serangan psionik membabi buta dan kemampuan aneh perempuan itu saling bertubrukan, kawasan ini sudah seperti diterjang badai, namun kedua orang ini sama sekali tidak tampak menyesal, malah makin menggila.

Si pemuda mengarahkan lengan kirinya ke lawan, terus-menerus menciptakan gangguan dengan kekuatan tak terlihat, sementara tangan kanannya mengangkat pedang raksasa berwarna putih, panjangnya lebih dari sepuluh meter! Udara di sekitar perempuan bermasker menipis, gas berubah menjadi peluru tak kasat mata, menghujani dinding putih dengan percikan api, seperti hujan peluru dari senapan mesin jarak dekat!

“Serangan berikutnya akan membuatmu tak bisa bangkit lagi.”

“Serangan berikutnya akan membuatmu benar-benar menyerah.”

Pemilik kemampuan dengan senjata dingin, ahli pertarungan jarak dekat yang bertarung dengan kekuatan, pertarungan di udara ini kini berbalik total dari awal, serangan mereka hampir saling mengenai—

“Aum!”

Saat itulah, dari kolam limbah yang hampir dilupakan semua orang, terdengar suara menggelegar. Seekor binatang buas aneh melompat keluar, menyemburkan serangan kotoran yang luar biasa ke arah mereka. Itu adalah aliran air bertekanan tinggi yang cukup kuat untuk menebas pohon!

Si pemilik kemampuan dan perempuan bermasker sama-sama menoleh, pedang panjang berubah menjadi dinding menahan serangan binatang buas, peluru udara langsung melesat ke tanah, memecah binatang itu berkeping-keping.

Mereka berseru serempak, “Jangan ikut campur pertarungan orang lain!”