Bab Empat Puluh Dua Sayap Kematian

Pertarungan antara Gongsun Ce dan ledakan debu baru saja dimulai, Qin Qianbai masih terjerat oleh para petualang, Qiluo tanpa alat bantu sehingga kemampuannya sulit dimaksimalkan; bila dihitung satu per satu, anggota klub kecil hampir semuanya terseret ke dalam kekacauan. Sumber kegaduhan hari ini, tentu saja berasal dari Nona Qiluo yang sedang merintih sambil memegangi tangannya; namun yang berada tepat di pusaran adalah beberapa orang pengguna kekuatan lain. Apakah ini kebetulan semata, atau ada tangan sang pemain catur yang sengaja mengatur? Dalang di balik layar belum muncul, para pion yang terlihat telah semua masuk ke papan, pion tak berguna satu persatu disingkirkan, dilempar ke tempat yang semestinya. Pion yang kehilangan makna takkan menimbulkan gelombang, tak perlu diperhatikan, dan bagaimana kelanjutannya, sang pemain catur sudah punya hitungannya sendiri.

Setidaknya hingga saat ini, gerakan dua orang biasa belum menimbulkan riak sedikit pun.

Seseorang masih memperhatikan titik fokus pertarungan. Arena Singa Merah.

·

"5... atau 3?"

Kaldaisia menendang musuh yang menyerang, lalu mengangkat tangan menghitung berkas cahaya hitam di langit, memastikan hanya tersisa tiga musuh.

Sampai saat ini, ia telah mengalahkan 27 anggota inti Sayap Kematian. Tentu saja, ini tidak tanpa pengorbanan: sebagian besar lengan kanannya kaku tak bisa digerakkan, di sisi perutnya ada lubang kecil, dan tenaga yang terkuras jauh melebihi dugaan.

Setengah dari "bulu" dalam serangan kali ini adalah anggota baru yang direkrut oleh Kepala Tengkorak dalam beberapa tahun terakhir, beberapa di antaranya menunjukkan perilaku sangat aneh. Kaldaisia tidak tahu apa kemampuan mereka, ini berarti ia harus bertarung tanpa informasi puluhan kali—luka-luka kecil yang ia dapatkan masih bisa dibilang cukup beruntung.

"Heh~ Masih ada anggota lama di sisa kalian? Dulu Gongsun Ce bertarung di sini, berapa banyak luka yang dia dapat?"

Gadis pirang itu bertanya santai, "Gaya bertarung kalian berdua berbeda. Dulu Gongsun Ce bertarung seperti orang gila, setiap luka diisi dengan zat putih, akhirnya separuh tubuhnya berubah putih, tak ada yang tahu seberapa parah lukanya, semua hanya merasa ngeri."

Ternyata ada satu "bulu" yang menjawab. Suara itu datang dari tepi dinding yang gosong, batu bata hitam berserakan, seseorang berbaju hitam keluar dari dinding.

Kaldaisia tidak langsung menyerang, ia tahu orang ini adalah anggota lama dan paham apa kemampuannya.

"Apakah kamu juga ingin keluar?"

"Keluar atau tidak urusan nanti, moral dan budi tak boleh dilupakan... Maaf." Orang berbaju hitam membungkuk, menempelkan kedua tangan ke tanah yang hangus, "Tembok!"

Empat tembok abu setinggi sepuluh meter muncul dari bawah tanah, mengelilingi jalan dengan rapat, dua "bulu" terakhir berdiri di puncak tembok, satu dikelilingi tornado es, satu memegang palu raksasa berwarna-warni!

"Ilusi Agung—Transendensi!" "Kosong Agung—Transendensi!"

Ternyata dua Pengguna Hukum Gaib tingkat transendensi! Mereka musuh yang sangat kuat, jika dibiarkan menyerang sepenuhnya, Singa Merah pun bisa jatuh dalam posisi sangat buruk. Namun... lihatlah! Saat tembok abu menjulang, api kecil di jalan ikut terangkat. Di bawah kaki mereka, api kecil tiba-tiba membesar, berubah jadi kepala singa merah, membuka mulut lebar.

"Gigit singa."

Dua singa merah menggigit bersamaan, api menyala di mulut mereka, para pengguna hukum gaib belum sempat melancarkan jurus, sudah tersapu habis!

Dua tubuh hangus jatuh dari atas, Kaldaisia tidak menoleh. Menyingkirkan musuh lebih dulu membuatnya tak perlu repot memecahkan kemampuan mereka, inilah prinsip pertarungan kemampuan!

"Tinggal satu lagi. Oh ya, para anggota baru yang tadi teriak-teriak ilusi ini apa sebenarnya? Hari ini aku bertemu banyak, riset baru soal sugesti psikologis?"

Gadis pirang bertanya penasaran, anggota lama Sayap Kematian hanya tersenyum pahit.

"Mereka semua adalah tenaga luar yang direkrut mahal oleh kepala, menyamar sebagai turis. Awalnya dia ingin melakukan sesuatu yang besar... tapi rencana selalu berubah."

Tenaga luar?

Pengguna kekuatan dari luar? Di luar Kota Langit masih ada yang lolos?

Instingnya berkata ini harusnya diselidiki, sayang bukan saatnya duduk dan ngobrol. Anak buah Kepala Tengkorak hanya memberi info samar, niatnya sekadar membangun hubungan baik, kalau diminta bocorkan rahasia, tak ada yang bisa memaksa.

Boom! Api melahap "bulu" terakhir.

Kaldaisia menarik napas panjang.

Mulai sekarang, tak ada waktu untuk bicara.

Kekuatan Kepala Tengkorak telah diaktifkan.

·

Di kejauhan, di tepi air.

"Persiapan selesai... Silakan tenang, Pak."

Anak buah yang melapor dengan suara pelan segera pergi.

Kepala Tengkorak mengangkat kedua tangan.

Suara parau seperti lonceng maut dari neraka, membuat anak buah terdekatnya bergidik.

"Tiga puluh bulu membentuk Sayap Hitam."

"Sayap Hitam membawamu menuju kematian!"

Tiga puluh berkas cahaya hitam yang menghilang kembali muncul di langit, berkas dingin saling terhubung, membentuk sayap tunggal yang mengarah tepat ke posisi Kepala Tengkorak!

Ia menatap fenomena di langit dengan senyum puas, suara tawanya melengking seperti burung hantu malam di hutan. Para berbaju hitam mengambil senjata, keluar berurutan, hanya menyisakan Kepala Tengkorak sendirian.

"Datanglah, Singa Merah." Ia tiba-tiba menghentikan tawanya, menatap kelam ke kejauhan.

"Lihatlah dirimu sekarang, apakah masih pantas menyandang nama itu."

Di kejauhan, langit terbakar merah.

·

Saat sayap terbentuk, hati Kaldaisia langsung mendingin. Titik cahaya ungu-hitam menyebar ke separuh tubuhnya, luka di sisi perutnya terbuka lebar, hampir dua kali lipat, luka-luka kecil dari pertarungan barusan juga memburuk, menjadi luka serius.

"Sayap Kematian" milik Kepala Tengkorak telah aktif.

Ia menatap sayap hitam di langit, ujung sayap menunjuk ke posisi Kepala Tengkorak.

"Sial!" Kaldaisia menggerutu, tubuhnya berubah jadi api, melesat di jalan layaknya meteor, menuju arah ujung sayap!

Drrr! Para berbaju hitam level rendah menghadang, menembakkan senapan mesin berat! Hujan peluru tak mengandung unsur supernatural, dalam bentuk api ia bisa menerobos langsung, namun—

Api menghilang, tubuh asli muncul, Kaldaisia sengaja membatalkan transformasi api!

Kini ia hanya manusia biasa, tubuhnya rapuh, di tengah badai peluru tak lebih kuat dari selembar kertas. Aneh, baik musuh maupun dirinya tak menunjukkan keterkejutan!

"Ledakan api."

Singa Merah memberi perintah, tornado api muncul di tengah jalan, angin api melelehkan semua peluru, membawa cairan besi menghantam para berbaju hitam. Dalam sekejap, tim berbaju hitam itu kehilangan kemampuan bertarung.

Kaldaisia menghela napas. Tapi saat ia lengah, kelima jarinya menyatu seperti pisau, menusuk perut—menusuk luka sendiri!

"!"

Lengan kiri Kaldaisia tiba-tiba berhenti, kuku hampir saja menembus daging. Ia mengangkat tangan kiri, mencengkeram lengan kanan yang tak bisa digerakkan, kukunya menancap ke dalam.

"Menyebalkan—uhuk!"

Ia tak tahan mengumpat, asap segera masuk ke hidung dan mulut, nyaris membuatnya sesak napas. Butuh waktu lama baginya untuk mengubah setengah tubuhnya jadi api, baru selamat.

Bahkan bicara pun bisa membuatnya sesak, apakah ini karena benar-benar sial? Luka yang tiba-tiba memburuk, berjalan menantang peluru, perilaku menyakiti diri sendiri yang aneh, bagaimana semua ini bisa dijelaskan?

"Kau telah menapaki jalan kematian!" Sekelompok berbaju hitam bersenjata menyerbu, mata mereka penuh keyakinan seperti fanatik, "Kau takkan bisa lari dari takdir kematian!"

Sayap hitam di langit mengungkap kenyataan, inilah efek kemampuan Kepala Tengkorak yang aneh dan menakutkan!

Sayap Kematian adalah nama organisasi sekaligus kekuatan Kepala Tengkorak, aktif dalam dua tahap: tahap pertama, para "bulu" yang dipilih Kepala Tengkorak mendapat peningkatan fisik dan tenaga, di langit muncul hitung mundur hitam; setelah semua "bulu" dikalahkan, cahaya hitam yang hilang kembali muncul, menjadi sayap tunggal, ujung sayap menunjuk ke posisi Kepala Tengkorak.

Tahap kedua, target diliputi kutukan kematian. Kehendak kehancuran hitam ini memengaruhi jiwa dan raga, memperparah semua luka di tubuh, membuat segala sesuatu di sekitar jadi perangkap mematikan, juga membangkitkan dorongan bunuh diri yang tak bisa ditolak!

Gampangnya, tubuh makin lemah, kemalangan memuncak, plus keinginan mengakhiri hidup. Efek ini berlangsung sampai target berhenti bernapas, atau Kepala Tengkorak kehilangan kesadaran. Umpatan para berandal menjadi deskripsi paling tepat: kau telah menapaki jalan kematian!

"..."

Kaldaisia diam. Ia ingin sekali mengumpat, tapi jika akibatnya tambah terluka, itu sia-sia. Ia justru teringat Gongsun Ce: pemuda berambut abu itu dengan lidah tajam bisa membuat Kepala Tengkorak murka, meski berisiko sesak ia tetap akan mengejek.

Lian Yi tidak seperti itu, kalau ia menghadapi situasi ini, hanya akan tersenyum pahit lalu cari solusi cepat—Kaldaisia menepuk kepala, mulai berpikir sembarangan, benar-benar dalam kondisi buruk. Jangan bodoh. Kemampuan Lian Yi adalah telepati, ia tak bisa menyelesaikan masalah ini.

Ngomong-ngomong, Lian Yi belum menghubungi dirinya, jangan-jangan masih menyendiri... Ia tersenyum pahit, teriakan para berandal makin membuatnya jengkel.

Kenapa punya tenaga sebanyak itu hanya untuk ikut Kepala Tengkorak? Ia tak mengerti jalan pikiran orang-orang ini, meski mereka sama-sama pengguna kekuatan, ia tak paham apa yang membuat mereka begitu bersemangat. Sayap Kematian adalah kemampuan merepotkan. Jika dibiarkan, akhirnya membuat orang bunuh diri, efeknya berlanjut sampai tubuh otomatis berhenti bernapas. Kedengarannya menakutkan, tapi—

Di awal terkena, masih ada cara menyerang tanpa mengandalkan tubuh.

"Singa Merah, Raksasa Api"

Kepala singa melayang, berubah menjadi wajah garang, api membentuk tubuh raksasa berlapis emas. Singa Merah tak ragu, mengerahkan seluruh tenaga, raksasa kepala singa setinggi dua puluh meter berdiri di belakang gadis itu, mengangkat pedang besar menyilaukan ke arah para berbaju hitam!

Dentang, ada yang menjatuhkan senjata.

Berandal paling depan gemetar, "Penghematan energi..."

Kaldaisia menyeringai.

Kalau semua musuh dipukul jatuh, tak perlu pikirkan daya tempur berkelanjutan.

·

Di punggung Naga Langit ada lekukan-lekukan besar kecil, beberapa lubang yang letaknya strategis dijadikan waduk saat kota dirancang.

Kepala Tengkorak berdiri di tepi waduk kecil di pusat kota, kedalaman hanya sepuluh meter, menampung sekitar seribu meter kubik air, bukan fasilitas besar, penjagaan longgar, mudah dikendalikan.

Kepala Tengkorak selalu menyiapkan cara kematian berbeda untuk setiap musuh. Yang suka bicara, dibiarkan dimakan binatang kecil; yang bangga dengan tubuhnya, dikerat ototnya dengan alat.

Hari ini ia sengaja memilih waduk kecil ini sebagai arena duel melawan Singa Merah.

"Bos, dia keluarkan raksasa, pasukan zona dua gagal menghadang."

"Bos, dia mulai melukai diri sendiri, tapi pasukan zona tiga juga tumbang."

"Bos, banyak yang pengecut ingin kabur, pasukan di sini paling lama bisa bertahan tiga menit..."

Kepala Tengkorak mengabaikan laporan anak buah.

"Bos—"

"Kalian boleh pergi."

Anak buah yang melapor tertegun, segera membalas pelan lalu berlari, menyisakan Kepala Tengkorak sendirian di tepi air.

Pemimpin Sayap Kematian menatap lengan mekaniknya, senjata mahal ini terlalu berharga untuk dijadikan barang kubur.

·

Sekitar tiga puluh detik lagi, Singa akan tiba.

Ia mengingat kembali segala yang terjadi sejak ia datang ke kota ini. Awalnya sering ditindas, kemudian menemukan cara menggunakan kekuatan, tapi sendiri tak mampu berbuat banyak... Awalnya hanya tiga anak putus asa yang mau mengikuti, bertarung di zona Sayap Ganas bermodalkan tongkat, mengalahkan penguasa sombong dengan otot dan otak... Mengambil alih kekuasaan, wajahnya rusak sebagai harga... Memakai topeng tengkorak... Membunuh, kadang menyelamatkan, punya sekelompok bawahan setia... Berbisnis, menguasai dua sayap, sampai para ilmuwan pun harus berunding dengannya...

Lalu musuh sejatinya datang, Singa, Manusia Iblis, dan pengguna kekuatan sialan itu. Ia tak pernah menang, tak sekalipun. Bahkan bawahan paling setia pun takut padanya.

Tapi Kepala Tengkorak tak pernah gentar. Ia menempelkan foto musuh di dinding, mengingatkan diri untuk tak lupa kegagalan. Ia mengumpulkan semua informasi, meski hanya rumor. Ia bersumpah, suatu hari harus membalas kekalahan masa lalu dengan darah dan nyawa mereka.

Ia berkedip, kenangan menghilang seperti angin.

Kenyataan, tak ada anak buah yang membantunya balas dendam. Semua yang dikirim telah dikalahkan, sisanya telah ia bubarkan, kini hanya seorang pria bertopeng tengkorak berdiri di tepi air, tampak menyedihkan dan lucu.

Langit memerah, seperti senja datang lebih awal. Sayap kematian condong menyapu, ujung sayap menunjuk tepat ke kepalanya.

Cahaya merah melesat melewati bulu hitam, mengikuti petunjuk sayap tunggal, jatuh secepat kilat. Kepala Tengkorak menatap api di langit, berbisik, "Singa Merah..."

"—Bintang Api!!"

Tak tampak sosoknya, hanya amarahnya yang jatuh bersama meteor. Bintang api meluncur di langit, menghantam tanah, sosok berbaju hitam tenggelam dalam lautan cahaya dan panas!

"Kembali...!"

Bintang api menghantam sasaran dengan presisi, area sekitar waduk hangus, api belum sempat menyentuh air sudah ditarik kembali, sehingga ikan-ikan di waduk masih selamat.

Kaldaisia berjalan dengan sangat berat. Jalannya berliku-liku, seolah akan jatuh setiap saat. Pakaiannya berlumuran darah, tangan kiri mencengkeram leher sendiri, hampir mengakhiri nyawa dengan tangan sendiri.

Kekuatan Sayap Kematian belum hilang.

Topeng tengkorak tampak samar di api yang belum padam. Kaldaisia berjalan dengan susah payah, api kecil muncul di udara sebagai ancaman.

"Sampai di sini saja, muka tengkorak." Suaranya seperti diperas dari tenggorokan, "Kalau tidak, aku benar-benar akan menghabisimu."

Tengkorak dalam api diam. Kaldaisia menggigit gigi, melangkah maju, siap melempar bola api.

Langkah ini membuatnya melihat lebih jelas: yang terbakar bukan tubuh, melainkan perangkat elektronik rusak; yang ia kira bagian pakaian hitam ternyata cangkang buatan yang sangat rapi; hanya dua lengan mekanik perak milik Kepala Tengkorak, dan itu pun sudah meleleh sebagian.

Yang ia hadapi ternyata hanya pengganti.

Kaldaisia lupa bernapas. Tak mungkin, ujung sayap harus menunjuk ke posisi Kepala Tengkorak, seperti kekuatan Gongsun Ce yang tak terlihat, apinya pun tak bisa jadi air, inilah aturan yang harus dipatuhi kemampuan Kepala Tengkorak.

Ia menengadah ke langit. Sayap hitam yang diikutinya tiba-tiba menghilang, langit pun menjadi jernih, seperti selubung tipis di langit disingkap tangan tak terlihat. Langit asli muncul di hadapan gadis itu, sayap hitam tampak hidup, sama persis seperti sebelumnya, hanya arahnya yang berbeda.

Kisah Keajaiban Pohon Dewa

Ujung sayap menunjuk ke kawasan dekat Sayap Ganas, berlawanan dengan sini.

"...!"

Tangan kiri Kaldaisia mencengkeram leher lebih kuat, api di tepi waduk hampir padam.

Pengganti yang setengah rusak menggerakkan mulut, memutar rekaman suara aslinya.

"Singa ditakuti karena mereka buas, licik, menakutkan."

"Tapi kamu, Kaldaisia, lihatlah dirimu sekarang."

Kehendak penghancuran sepenuhnya mengambil alih tubuhnya.

Tanpa sadar, di tengah suara kepala tengkorak yang parau, ia melangkah, semakin dekat ke permukaan air.

Kaldaisia berdiri di tepi air, bayangan dirinya tercermin di permukaan.

"Lemah, tak berakal, rapuh. Lupa pada insting, kehilangan taring dan cakar, bahkan naluri tajam pun hilang."

"Sedikit ilusi saja, kau tak bisa membedakannya."

Membunuh seekor singa, butuh panggung megah.

Membenamkan seekor kucing, lubang air kecil pun cukup.

Kekuatan Sayap Kematian sepenuhnya mengendalikan tubuh. Kaldaisia jatuh ke air, arus masuk ke hidung dan mulut, membuat gadis itu tak bisa bernapas.

Ia tenggelam ke dasar air, kesadarannya perlahan menghilang.

Sebelum tenggelam dalam gelap, ia mendengar pesan terakhir musuh, suara aneh dari balik permukaan air.

"Kau bukan lagi Singa Merah."

"Hanya kucing yang bisa menyemburkan api."

Riak air menghilang, tak ada api tersisa di tepian.