Bab Sepuluh: Kuliah Seni Membantai Naga

Pukul 5:43 pagi, di tepi distrik Dingyi, Kota Langit, Stasiun Bulu Abu-abu.

“Guguk.”

Papan penanda dengan lambang bulu abu-abu berdiri di empat sudut atap gedung tinggi, berputar-putar mengikuti arah angin.

Seekor merpati besar mencengkeram sebuah pipa abu-abu panjang dengan cakarnya, lalu mendarat di lantai teratas gedung itu.

Gongsun Ce dan Alice melompat turun dari punggung burung itu.

“Tuan Penyembah, apakah dia sudah bergerak?”

“Sinyalnya menunjukkan dia masih berada di area yang kita kunci. Bisa jadi dia yakin sudah sepenuhnya lolos dari pengejaran dan sedang beristirahat, atau dia telah menemukan pemancar dan bersiap menjebak kita balik. Aku berharap yang terjadi adalah yang pertama.”

“Apakah kau yakin pemancar yang baru memberitahu kita setelah setengah jam ini benar-benar tidak bermasalah?”

“Aku yakin dia tadi masuk ke selokan atau ke bawah tanah—atau sebut saja perut naga, entahlah apa istilah kalian—pokoknya bersembunyi di area bawah tanah, makanya sinyal sempat hilang sama sekali!”

“Jangan-jangan pemancar ini kau beli di toko diskon tengah malam?”

Sang pemburu dari Kerajaan rupanya tidak menyangkal.

“Menurutmu saat aku membeli barang ini, aku tahu bakal mengejar orang gila naga di Kota Langit? Dengar ya, aku ini pemburu yang sudah sangat kekinian. Masih banyak rekan seprofesi yang mengandalkan pelacakan bau atau ramalan, cara-cara itu di kota seramai ini tingkat keberhasilannya tak beda jauh dengan menutup mata dan bertanya ke orang asing.”

“Sudahlah, Alice. Citra Penegak Hukum di mataku makin hari makin kacau, dan itu jelas karena kau.”

Sambil berbincang, mereka sudah keluar dari pintu utama gedung, langsung berhadapan dengan hiruk-pikuk lalu lintas jalan raya.

Seperti yang sudah dikatakan Gongsun Ce sebelumnya, mereka benar-benar tepat waktu tiba di puncak jam sibuk. Jalanan Kota Langit benar-benar penuh sesak—entah itu mobil sport hasil uji coba universitas, robot pengangkut barang dari proyek pembangunan, bus sekolah dari sekolah ternama, atau kereta kuda mewah yang ditarik kuda hasil rekayasa biologi—semuanya tak bisa bergerak, hanya bisa maju kurang dari setengah meter setiap beberapa putaran lampu merah-hijau.

Meski tak bisa melihat isi mobil-mobil dari balik kaca, Alice seolah bisa mendengar suara ketukan jari pengemudi pada setir, tanda ketidaksabaran. Tak jauh dari sana, sebuah mobil mewah bersenggolan dengan kereta kuda; makian sopir muda, ringkikan kuda, dan suara klakson beraneka nada bercampur dengan suara-suara lain, menciptakan simfoni kemacetan khas zaman modern.

Padahal jalan yang mereka lewati hanyalah jalur sekunder. Jalan utama yang menghubungkan pusat kota ke distrik lain pasti lebih parah macetnya.

Tak semua orang mampu menyewa hunian mahal di pusat kota, dan tidak semua orang berani naik burung atau mobil burung yang aneh-aneh itu tanpa khawatir celaka. Kendaraan tetap menjadi pilihan utama alat transportasi yang nyaman dan dapat dipercaya... atau sepeda.

Soal para pengguna kekuatan super yang berlari kencang di jalanan atau bahkan terbang, itu urusan lain. Biasanya dalam sehari pihak kampus sudah memanggil mereka untuk diberi peringatan keras—meski hasilnya tergantung pribadi masing-masing.

Gongsun Ce memperbesar peta di ponselnya, merancang rute dalam pikirannya.

“Itu sepertinya area pelabuhan barang. Sungguh tempat yang pas untuk bersembunyi. Kita harus melewati jembatan penyeberangan di depan itu, lalu jalan sekitar tujuh menit lagi sampai.”

Ia melihat ekspresi kesal pada temannya. “Kenapa, memangnya di Kerajaan tidak macet saat jam pulang kerja?”

Alice memutar bola matanya. “Macet juga, tapi setidaknya kami bisa memilih berdesakan di dalam kereta bawah tanah. Kota yang mengaku canggih ini masa tak punya subway?”

“Pertanyaan bagus. Aku dan teman-teman pernah mendiskusikan itu. Dari jaringan pipa energi yang merata ke seluruh kota, jelas pemerintah punya kemampuan membangun di bawah tanah, meski yang kita pijak ini mungkin bangkai naga raksasa. Tapi kenapa sampai sekarang kota ini tidak punya perencanaan subway? Setelah debat setengah jam, kami simpulkan: barangkali Yang Mulia Kaisar dan para pemimpin negara lain sudah melihat, menanam investasi lebih di kota ini hanya buang-buang uang, jadi mereka memilih cuek saja.”

“Jangan bicara seolah kota ini milik negara kalian. Secara hukum maupun praktik, wilayah ini dikelola bersama tiga negara.”

“Aku memang orang Kekaisaran. Berdasarkan pengamatanku, pengaruh Kekaisaran di sini lebih besar daripada Persatuan atau Kerajaan.”

“Itu cuma biasmu saja...”

Mereka melangkah di atas jembatan penyeberangan, di mana layar-layar dinamis di kedua sisi menyiarkan berita malam: Situs bersejarah Lishan 1 yang ditemukan bulan lalu di Provinsi Kōngtóng hari ini menghasilkan artefak berharga, para ahli menyatakan ini bisa membawa terobosan besar dalam studi sejarah Kekaisaran awal; buronan berat kasus Pulau Nol, Shi Yu Ling, masih melarikan diri, dinyatakan sangat berbahaya dan kemungkinan besar seorang pengguna kekuatan super, masyarakat diimbau melaporkan bila ada informasi; Laboratorium Cecil Universitas Terpadu Pusat Kota Langit mengumumkan hasil eksperimen ruang maya sangat memuaskan, kehidupan abadi di dunia maya bukan lagi fiksi ilmiah, namun juru bicara resmi Departemen Etika Kekaisaran menyebutnya omong kosong... Setelah berita, muncul iklan album baru bintang lokal Xing Li.

Gongsun Ce berjalan cepat, mulutnya tak berhenti, kini ia sudah melenceng dari topik awal dan mulai mengkritik habis-habisan kebijakan Kota Langit, sering mengutip komentar pedas dari temannya bernama Cardesia.

Alice tak berminat pada topik itu, buru-buru memotong ceramah panjangnya, “Lupakan dulu semua itu, kau sudah ingat semua yang tadi kuberitahu?”

Pengguna kekuatan super itu menutup mulutnya, sang pemburu tahu sesi debat mahasiswa akhirnya selesai.

“Penjelasanmu singkat, jadi aku hafal,” jawabnya, sambil turun dari eskalator. Area pelabuhan yang jadi penanda sinyal sudah dekat. “Dari deskripsimu, lawan kita kali ini memang agak merepotkan...”

Alice memperhatikan ia menggunakan kata ‘perilaku’ bukan ‘kemampuan’, menandakan pemuda ini berhati-hati dalam menilai lawan, tidak gegabah menyimpulkan dari informasi minim.

Melihat cara bertarungnya sebelumnya, ini jelas bukan mentalitas mahasiswa yang hanya sekadar ‘main-main’ dengan kekuatan super di lingkup kampus. Apakah kota ini lebih berbahaya dari dugaannya, atau memang pengalaman pemuda ini lebih luas dari perkiraannya?

Mungkin keduanya.

Ia pun menduga, mengingat kemungkinan besar lawan mereka adalah salah satu korban kehancuran Kerajaan.

Sementara itu, Gongsun Ce mengingat kembali penjelasan yang ia dengar belasan menit lalu di atas punggung merpati.

Karena waktu terbatas, sang pemburu tidak menjelaskan terlalu rinci. Ia hanya memaparkan dua hal: musuh yang akan mereka hadapi, dan teknik khusus yang ia gunakan, yaitu Metode Tanpa Batas.

Pemuda itu memutar ulang dalam benaknya penjelasan si gadis Kerajaan dengan logat Kekaisaran yang agak asing itu.

“Metode Tanpa Batas, adalah teknik sihir yang menggunakan kekuatan batin untuk mempengaruhi kenyataan. Mengenai tujuan dan asal-usulnya, kau pasti sudah bisa menebak dari nama lainnya—Metode Tanpa Batas juga dikenal sebagai Teknik Pembantai Naga.”

Dalam penuturan gadis berambut biru itu, teknik luar biasa ini diciptakan oleh manusia pertama pembunuh naga dalam sejarah, yakni Kaisar Lingyang dari Kekaisaran Cahaya Abadi.

“Waktu kecil kau pasti pernah baca dongeng tentang itu? Kisah Kaisar Lingyang, sebagai orang Kekaisaran kau pasti lebih paham dariku. Juga para santo pembunuh naga, ksatria yang mandi darah naga, pendekar pemenggal naga... Semua itu nyata, kecuali sedikit bumbu fiksi, sebagian besar memang pernah terjadi. Para pahlawan dalam mitos sejarah itulah pengguna Metode Tanpa Batas terkuat di masa itu.”

Jika menurut penjelasannya, pertanyaan besar yang selama ini membingungkan para sejarawan—“Bagaimana manusia mampu membangun peradaban dan tidak punah oleh fenomena naga?”—mendapat jawaban yang masuk akal: itu semua berkat perlindungan para pahlawan pembantai naga.

Sebagai pemuda modern yang rasional, Gongsun Ce langsung bertanya, “Kenapa mesti dirahasiakan?”

“Kau kira berapa banyak orang yang cocok melatih Metode Tanpa Batas—perhatikan, aku bilang cocok, bukan bisa—? Dari miliaran manusia di dunia ini, sepuluh tahun belakangan baru muncul beberapa juta pengguna kekuatan super, dan yang benar-benar cocok belajar teknik ini jumlahnya jauh lebih sedikit. Kau lihat sendiri, pengguna teknik sesat itu saja bahkan bicara manusia saja susah! Percayalah, mengumbar teknik ini bukan ide bagus. Soal sejarah Metode Tanpa Batas, lain waktu saja aku ceritakan, sekarang kita bahas info penting dulu...”

Teknik pembantai naga ini terbagi dalam Lima Tingkat dan Tujuh Aspek.

Lima Tingkat adalah jenjang yang dilalui seorang pengguna Metode Tanpa Batas dari pemula hingga puncak, secara berurutan: Penerangan Jiwa, Kejernihan, Penembusan Dewa, Perwujudan, dan Penciptaan Dunia.

“Kenapa disebut dari dangkal ke dalam? Sebab latihan Metode Tanpa Batas adalah proses menguasai batin sendiri,” kata Alice.

Adapun Tujuh Aspek adalah tujuh kondisi batin yang paling efektif untuk mengerahkan kekuatan jiwa selama bertahun-tahun latihan, yaitu: Sunyi, Kosong, Roh, Nirwana, Sunya, Petaka, dan Keajaiban.

Menurut penjelasan Alice, sebagian besar pengguna Metode Tanpa Batas hanya mendalami satu Aspek yang paling cocok, dan sisanya hanya sekadar menguasai beberapa teknik sederhana. Aspek yang paling dikuasai ini biasanya juga jadi sebutan mereka.

Dalam sistem Lima Tingkat Tujuh Aspek ini, Alice Hunter adalah pengguna Aspek Nirwana pada Tingkat Penembusan Dewa—di kalangan pengguna teknik ini, ia sudah dianggap kekuatan menengah yang dapat diandalkan. Jika ia naik ke Tingkat Perwujudan, maka statusnya sudah luar biasa.

Lalu bagaimana dengan tingkat akhir, Penciptaan Dunia?

“Kau kira aku ini siapa sampai tahu info soal itu? Kalau ketemu musuh di tingkat itu, tamatlah kita. Tahu batas diri saja sudah cukup, begitu juga kau.”

Dalam hitungan detik, Gongsun Ce merangkum semua informasi yang baru ia dapatkan.

Jarak ke area pelabuhan tinggal beberapa puluh meter lagi, dan ia sudah bisa melihat siluet beberapa derek raksasa berdiri di sana.

Ia segera bertanya, “Menurut penjelasanmu, pengguna Aspek Nirwana umumnya mahir dalam manipulasi ruang, ada juga yang bisa mengendalikan waktu, sedangkan pengguna Aspek Sunya biasanya hanya memperkuat tubuh—jangan-jangan ular menembus ruang tadi itu sebenarnya lidah makhluk planet Kupupu?”

Alice melongo, “Setelah berpikir lama, itu yang paling kau khawatirkan?!”

“Aku ini orangnya cukup higienis... Bersiaplah, kita sudah sampai.”

Mereka berhenti di depan gerbang akses area pelabuhan.

Ketika mereka mendongak, derek-derek raksasa bermuatan ribuan ton tampak berdiri diam, bermandikan cahaya, cat merahnya hampir menyatu dengan warna senja. Sementara di bawahnya, kontainer-kontainer warna-warni bagaikan balok mainan anak-anak—kontras yang begitu kuat hingga seolah menipu mata tentang ukuran sesungguhnya.

Sesuai rencana yang telah mereka buat, mereka hendak mulai bergerak—namun tiba-tiba seruan kaget Alice membuat pemuda itu terhenti.

“Gongsun Ce, tunggu! Sinyal bergerak ke arah kita!”

Tampaknya, ini adalah perangkap.

Sang pengguna kekuatan super langsung bersiap bertarung, namun sedetik kemudian ia mengernyit.

Bukan hanya karena pria yang keluar dari pelabuhan itu sedang memainkan sebuah titik hitam kecil di tangannya, tetapi juga karena penampilannya sama sekali tidak sesuai dengan deskripsi Alice.

“Wah, jauh-jauh ke sini benar-benar usaha yang hebat dari kalian berdua, sayang sekali kalian datang terlambat...”

Pria itu melemparkan benda di tangannya—sebuah pemancar mini—ke udara, membiarkannya tertimpa cahaya senja.

Ia tersenyum lebar kepada mereka.

“Urusan di sini sudah bukan tanggunganmu lagi, Nona Pemburu.”