Bab Empat: Murid dan Ular

Penghalang tak kasat mata itu ditembus oleh ular merah, dan batu yang ditembakkan dengan kekuatan pun menembus tubuhnya tanpa melukai. Setelah dua kali percobaan gagal berturut-turut, taring tajam ular merah itu hampir menyentuh ujung hidung pemuda itu.

Hanya sekejap saja yang diperlukan.

Sang pemburu berjuang bangkit dari tanah, menjilat bibirnya dengan penuh gairah. Dalam sekejap lagi, kekuatan barunya yang baru saja terbangun akan menyusup ke dalam tengkorak pemuda itu, membuka jalan licin di antara otaknya, menembus tenggorokan, merusak organ dalam, dan menelan jantung serta darah segar ke dalam perutnya...

Dengan begitu, ia akan selamat. Jantung seorang pengguna kekuatan sehebat itu! Setelah mendapatkan asupan yang cukup, ia pasti bisa menyembuhkan luka parahnya yang menyebalkan ini. Setelah itu, ia bisa terus berburu... tidak, ia harus bergabung dengan mereka... Bagaimanapun caranya, setelah ini pasti akan ada jalan keluar! Ia bisa melarikan diri! Bahkan wanita itu pun takkan bisa menemukan mereka di antara jutaan orang aneh!

“Ku-ku-ka-pu!” Tenggelam dalam pikiran kacau, ia mengeluarkan suara aneh, menikmati sensasi khas darah beraroma besi yang mengalir di tenggorokannya—

“Ku?”

Ia tak merasakan apa-apa.

Mulutnya kosong melompong.

Tak ada sensasi makan apa pun yang terasa, seolah-olah...

“Seolah-olah, ular tembus ruangmu itu tak menggigit apa-apa?”

“!”

Sang pemburu memusatkan perhatian ke depan, ular merah itu mondar-mandir di ruang yang semula ditempati bagian atas tubuh pemuda itu, tak terkena daging ataupun darah sedikit pun.

Namun manusia tak mungkin menghilang begitu saja, kecuali dia seorang pengguna teknik Brahmana. Jelas pemuda berkacamata itu tidak memenuhi syarat itu. Sang pemburu gelisah, kepalanya bergetar mencari ke mana pengguna kekuatan itu pergi, dan jawaban yang ia temukan membuatnya berseru kaget, “Pu-ku?!”

Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa pun yang mengikuti arah pandang orang yang tercengang itu, pasti langsung mengerti.

Pemuda itu tak bergerak dari tempat semula, ia hanya bertumpu pada satu kaki, memiringkan seluruh tubuhnya ke kanan hingga 60°, dan berhenti di udara dengan posisi yang mustahil dilakukan manusia biasa, seolah-olah waktu berhenti di tengah-tengah ia jatuh.

Gong Sunce melemparkan sehelai daun, daun itu melesat kencang menimbulkan suara membelah angin, namun seperti batu sebelumnya, tak mampu menyentuh ular itu.

“Sungguh menarik.”

“...Ular tembus ruang!” Sang pemburu mengibaskan kepalanya ke kanan, ular merah berbelok tajam di udara dan menyerang.

Namun gigitan ular tembus ruang kembali mengenai udara kosong, dan kali ini ia melihat dengan jelas: pemuda itu, tanpa bergerak sedikit pun, tiba-tiba melayang mundur tanpa sebab!

“Pu-ku?!”

“Sungguh, bangsa Ku-ka-ka-pu, bahkan suara terkejut pun begitu unik.” Selagi mundur, Gong Sunce meluruskan tubuhnya dan merapikan kacamatanya yang miring, “Apakah ini benar-benar hal yang layak dikagumi? Aku bisa menggunakan kekuatan untuk memukulmu atau mengendalikan benda lain, tentu saja aku juga bisa mengendalikan tubuhku sendiri.”

“Menjadikan tubuh sendiri... sebagai alat?!”

“Itu hanya terasa sedikit sakit saat baru berlatih dan kadang-kadang gagal, tapi setelah terbiasa, tak masalah lagi. Ngomong-ngomong, betapa kurangnya pengalaman bertarung kau ini sampai begitu heran. Jangan-jangan, kau sebenarnya hanya pernah menggunakan kekuatanmu untuk menindas orang biasa, tapi belum pernah benar-benar bertarung melawan lawan yang sepadan?”

Sang pemburu terdiam.

Sebenarnya ia bisa memahami cara itu. Dari sudut pandang seorang petarung, gaya bertarung seperti itu jelas cerdas.

Tapi yang benar-benar mengejutkannya adalah sikap pemuda itu saat ini.

Begitu biasa.

Tak ada perubahan emosi yang jelas, tak ada kata-kata berlebihan. Pengguna kekuatan itu sama sekali tak menunjukkan rasa gentar, bahkan ekspresi wajahnya pun tak jauh berbeda dari saat ia pertama kali menyapa.

Bertarung dan berbicara dengan makhluk seperti dirinya, seolah-olah itu cuma hal sepele seperti “ketinggalan kereta pagi di jalan ke sekolah, jadi harus menunggu kereta berikutnya.” Tak ada yang perlu dikhawatirkan...

Sungguh tak masuk akal.

Sang pemburu terengah-engah tegang, bukankah pengguna kekuatan itu semua hanya pelajar yang belum tahu apa-apa? Ini sama sekali berbeda dengan yang pernah ia dengar!

Situasi pertarungan pun menjadi aneh dan stagnan, pemburu itu mengayunkan kepalanya dengan sekuat tenaga, mengendalikan ular merah agar bergerak lincah di udara, sementara pemuda itu menggunakan kekuatannya untuk bergerak ke sana kemari, setiap kali lolos dari sergapan ular tembus ruang dengan selisih yang amat tipis.

Nyeri luka lama yang masih tersisa, ketakutan kapan wanita itu akan muncul lagi, dan tekanan dari pertarungan yang berkembang di luar dugaan, ketiganya menumpuk hingga membuat tubuh sang pemburu hampir bergetar.

Sebagai pengguna teknik Liar, ia sangat percaya diri pada “kecepatan” dan “kekuatan” miliknya sendiri, dan menurut pengalamannya, ular tembus ruang seharusnya adalah kekuatan yang mengandalkan kecepatan...

Kalau saja lawannya adalah musuh tingkat Manifestasi, atau pengguna teknik Bala atau Brahmana, ia hanya bisa pasrah. Tapi lawannya kali ini cuma seorang pengguna kekuatan! Pemuda ini hanya dengan kekuatannya sendiri, mampu menandingi kecepatannya!

“...”

Mata sang pemburu hampir melotot keluar. Ia tak mau menyerah, di sela-sela mengendalikan ular merah, ia mengamati setiap gerakan pemuda itu dengan cermat.

“Ku-pu-pu... ka-pu-pu...”

Ia tertawa.

“Mengapa bangsa Ka-pu-pu tertawa?”

“Ku-pu-pu... kau... sejak tadi membatasi area pertarungan hanya di tempat sempit ini... kau pasti tahu, ular tembus ruang punya jarak maksimum untuk bergerak... kenapa kau tidak memperluas medan tempur, mencari titik lemah ular itu, malah bertarung di jarak dekat yang berbahaya seperti ini...?”

Ucapannya menggunakan bahasa umum dengan aksen yang sangat aneh.

“Baru saja aku akhirnya mengerti... ku-pu-pu... kau sedang mengkhawatirkan orang-orang di sekitar!”

Gong Sunce menghindari sergapan berikutnya, “Apakah sifat baikku mengganggumu?”

“Ka-pu-pu... kebaikanmu itu... justru merugikanmu! Yang kau khawatirkan, jika kau keluar dari area pertarungan, aku akan mengincar pengguna kekuatan lain... misalnya penghuni apartemen ini!”

“Sudah kuduga... sudah kuduga, tidak semua pengguna kekuatan sama seperti dirimu!” Si pemburu yang kejam itu menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan bersemangat, seperti seorang pecinta kuliner yang akan segera menyantap hidangan, “Ayo... pilihlah! Diam di sana dan biarkan aku memakan jantungmu! Atau aku akan beralih dan memangsa pengguna kekuatan lain! Kau yang memilih! Kau yang memilih!”

“...”

Gong Sunce menurut, ia berhenti bergerak.

Akhirnya, dia hanya seorang pelajar! Bangga akan kecerdikannya sendiri, diuntungkan oleh kebaikan lawan, sang pemburu tak sabar lagi mengibaskan kepala, siap untuk mulai makan.

Namun gerakannya juga tiba-tiba terhenti, karena ucapan pemuda itu seketika mengalihkan perhatiannya.

“Aku selalu heran, kenapa kau tidak mengendalikan ular tembus ruang untuk masuk ke bawah tanah, atau bersembunyi di dalam bangunan, lalu menyerangku dari sudut yang tak terduga?”

“Ku...”

Nada bicara pemuda itu tetap datar, “Dari yang kulihat, ular ini punya sifat istimewa, tak bisa diintervensi oleh benda luar—baik kekuatanku, batu atau daun yang kulempar, tak ada satu pun yang menyentuhnya. Kalau begitu, bukankah lebih cocok bagimu untuk menyembunyikan ular itu di bawah tanah atau dalam bangunan, lalu menyerangku secara tiba-tiba?”

“Tidak perlu...!”

Belum selesai berbicara, ular merah kembali meluncur, dan Gong Sunce menggeser tubuhnya seperti sudah menduga, menghindari serangan itu, “Aku tak tahu alasanmu tidak melakukan itu. Dari batas kemampuan yang kau perlihatkan, cara itu seharusnya sangat mungkin dilakukan. Apakah karena penglihatan? Tapi sebelum memikirkan itu, aku justru menduga alasan yang lebih besar.”

Ia menyipitkan mata, menunjuk lawan, “Kau butuh mengalihkan perhatianku.”

Tubuh sang pemburu membeku, dan pengguna kekuatan itu melanjutkan serangannya dengan kata-kata tanpa ragu, “Aku ini orang awam. Sebelum memahami trik seranganmu yang rumit, bisa saja aku yang tak bisa melihat ular itu salah mengira bahwa kekuatanmu gagal karena lukamu terlalu parah. Kalau begitu, sebagai pengguna kekuatan, apa yang kulakukan? Demi berjaga-jaga, pasti aku akan menyerangmu lagi sampai kau benar-benar tak mampu bertarung, kan?”

“Kau...!”

“Itulah yang kau takutkan. Dua serangan yang kau terima sebelumnya telah membuatmu sangat terluka. Kalau sebelum ular tembus ruang berhasil menyerang, aku lebih dulu memukulmu, maka semua usahamu sia-sia.” Gong Sunce mengangkat satu jari, dan entah kenapa, ular itu berhenti di tempat. “Jelas sekali, ular ini dikendalikan oleh indramu sendiri. Setiap kali menyerang, kau pasti mengibaskan kepala, bahkan saat pertama gagal, ekspresi wajahmu pun aneh—indramu pasti kalian bagi bersama.”

“Kalau kau sendiri sampai pingsan, serangan ular itu pun pasti gagal, atau bahkan bisa saja ular itu langsung lenyap, kan?”

Gong Sunce menyipitkan mata, “Baru saja aku hanya mengangkat jari sebagai ancaman, dan kau langsung menghentikan serangan ular tembus ruang. Itu karena kau takut aku akan menyerang tubuh aslimu, jadi kau tak berani bertindak gegabah. Apa aku salah, bangsa Ku-ka-ka?”

Ekspresi kepala jengger hijau itu berubah-ubah dengan cepat, akhirnya membeku menjadi ekspresi kehilangan yang bahkan anak kecil pun bisa membacanya.

Seandainya melupakan semua yang telah ia lakukan sebelumnya, hanya melihat wajah itu, pemuda itu mungkin saja merasa kasihan padanya.

“Setengah... setengah... ku... aku tak punya kekuatan cukup... untuk mengendalikan dengan akurat...”

Ternyata begitu.

Pemuda itu langsung mengerti.

Lawan yang terluka parah akan menurun kemampuan pengendaliannya. Jika ular merah itu disembunyikan di bawah tanah, maka serangan berikutnya kemungkinan besar akan gagal karena perhatian lawan lebih fokus pada tubuh aslinya.

Itu sesuatu yang tak bisa diterima oleh sang pemburu. Kini, setelah rahasianya terungkap dan kelemahannya terekspos, semua tipu daya dan strategi sudah tidak berguna.

Mulai detik ini, hanya satu hal yang tersisa—pertarungan penentuan.

Sang pemburu pun memahaminya, ia menatap pengguna kekuatan itu dengan mata putus asa dan mantap.

“Tadi aku... terlalu terkejut oleh kecepatanmu... jadi aku menyerang dengan hati-hati... kurang percaya diri itu yang menjerumuskanku... pu-pu... seharusnya aku lebih percaya diri...! Aku... takkan menunda lagi...!”

“Ular tembus ruang!”

Mendapat perintah, ular merah itu melesat seperti anak panah, dan makhluk tak manusiawi itu sendiri menerjang ke arah pengguna kekuatan, “Kita lihat siapa yang lebih cepat!!”

Entah mengapa, ketegangan luar biasa membuat lawan rela mempertaruhkan tubuh aslinya demi menentukan pemenang pada saat itu juga.

Menghindari serangan ular tembus ruang akan membuatmu digigit pemburu.

Menyerang tubuh aslinya lebih dulu berarti kau bisa digigit ular.

Mana yang harus dihadapi lebih dulu? Pengguna kekuatan itu paham, dirinya yang diserang harus segera mengambil keputusan, dan berharap serangannya lebih cepat. Kecepatan berpikir dan bertindak harus melampaui lawan, itulah sebabnya ini disebut pertarungan kecepatan.

“Hoo...”

Gong Sunce mengepalkan tangan kanannya.

Itu kepalan tangan orang awam, dari cara menggenggamnya saja sudah jelas ia bukan ahli bela diri jarak dekat.

Kepala ular tembus ruang yang tak bermata, cakar tajam sang pemburu yang menikam, keduanya terlihat jelas di mata pemuda itu, bahkan cairan racun yang meluncur dari mulut lawan pun seolah melayang tanpa bobot di udara.

Itu hanyalah efek percepatan persepsi waktu akibat ketegangan.

Meskipun naluri tajam membuatnya mampu menangkap serangan, tubuhnya sendiri tak cukup cepat untuk bereaksi. Walau ia sadar akan bahaya, tubuhnya yang lemah tak mampu menghindar—itulah rasa putus asa yang dialami manusia biasa karena keterbatasan fisik.

Namun, Gong Sunce kini tak lagi merasa putus asa.

Sebab ia adalah seorang pengguna kekuatan.

“Hyaa!”

Musuh yang terlihat di matanya kembali ke kecepatan semula, dan pemuda yang bukan ahli itu melangkah maju, mengayunkan pukulan.

Dibandingkan serangan pemburu maupun terjangan ular merah, pukulannya lebih cepat! Tinju yang mengepal menghantam perut ular tembus ruang, makhluk yang bahkan kekuatan super pun tak bisa menjangkaunya itu, kini dibengkokkan tubuhnya oleh satu pukulan dari bukan ahli!

“Ku-pu!”

Tubuh sang pemburu membeku di udara, pengguna kekuatan itu tanpa ragu melanjutkan serangan, menghantam ular merah ke tanah. Dengan tubuh ular tembus ruang sebagai pusat, serangan itu membentuk lubang besar di tanah!

Ular kecil di dalam lubang berubah menjadi bayangan dan lenyap.

Di saat yang sama, di perut kepala jengger hijau itu muncul bekas pukulan yang dalam. Ia terjatuh ke tanah, menatap pemuda itu tak percaya.

Gong Sunce mengibaskan tangannya, “Ular tembus ruang yang kau lepaskan ini punya sifat tembus yang aneh, tapi sebaliknya juga demikian. Ia tak bisa dilukai, namun tak bisa menyentuh daun, batu, atau penghalang kekuatanku. Maka muncul pertanyaan menarik, bagaimana kau menyerangku dengan ular yang tak bisa diintervensi dan tak bisa mengintervensi dunia luar?”

‘Menembus semua penghalang, menelan darah segar,’ jika menebak dari ucapanmu, berarti segala benda yang kau anggap penghalang adalah tak berarti, dan darah musuhlah yang jadi tujuan.

Artinya, hanya dua hal yang bisa berinteraksi dengan ular tembus ruang: kau sendiri sebagai pengendali, dan tubuhku sebagai musuh. Jika begitu, kekuatanmu ini sangat adil—cukup hajar seperti petarung biasa, selesai sudah.”

Ekspresi sang pemburu makin kosong.

“Pu... bagaimana... mungkin...”

Gong Sunce menunjuk kepalanya sendiri.

“Kau sangat memperhatikan kecepatan? Aku bisa mengendalikan seluruh tubuhku, tentu bisa mempercepat sebagian anggota badan dengan kekuatan. Memang tak secepat tipe penguat fisik, tapi cukup untuk menghadapi ularmu ini.”

Pengguna kekuatan itu mengumumkan.

Tak perlu ada perbandingan kecepatan.

Kebuntuan tadi hanya untuk menguji sifat ular tembus ruang.

Sejak awal, ia sudah satu langkah lebih cepat dari sang pemburu.

Makhluk tak manusiawi itu memuntahkan darah kotor terakhir, lututnya menekuk, matanya terbalik, dan akhirnya tumbang pingsan di tanah.

Gong Sunce mengeluarkan arloji saku dari saku bajunya, membukanya dan melirik waktu.

Sekarang pukul empat empat puluh.

“Bertemu makhluk aneh, bertarung, lalu pulang dalam lima menit—kedengarannya seperti judul novel ringan masa kini. Ngomong-ngomong, makhluk aneh ini sampai akhir pertarungan pun tak sempat menyebut namanya, entah karena terburu-buru atau memang tak sopan.”

Pada akhirnya, ia tetap tak tahu alasan pertarungan ini.

Yang tersisa hanya dugaan samar dalam hatinya.

Yang dicari kepala jengger hijau itu adalah jantung pengguna kekuatan.

Apakah itu untuk menyembuhkan diri, atau ada tujuan lain? Bagaimanapun, Gong Sunce belum pernah mendengar jantung pelajar di kota ini punya manfaat medis apa pun.

“Hanya karena dianggap bom waktu oleh orang luar saja sudah cukup merepotkan, hari ini malah muncul lagi yang ingin memakan orang, sungguh... pengguna kekuatan bukanlah biksu suci.”

Lalu, apa yang harus dilakukan?

Saat tengah berpikir langkah berikutnya, pemuda itu menangkap sesuatu yang aneh dari sudut matanya.

Ia melihat satu kuncup bunga kecil.

Di bawah bayangan tubuh besar makhluk aneh yang tergeletak di tanah, yang dibentuk oleh sinar matahari, tumbuhlah satu kuncup bunga kecil, tanpa suara tanpa tanda.

Ia ingat betul, sebelumnya tak ada benda seperti itu di sana.

Setelah itu, hal aneh kedua hari ini pun terjadi.

Kuncup itu mekar di bawah bayangan, menjadi sekuntum fresia biru kecil, dan dari bunga itu melangkah keluar seorang wanita berambut biru, bertubuh tinggi.

Ia tersenyum pada pengguna kekuatan itu, “Bagus sekali, Nak. Ulurkan tanganmu.”

Gong Sunce menurut.

Detik berikutnya, sepasang borgol berkilau mengikat pergelangan tangannya.