Bab Dua Puluh Delapan: Harga dan Balasan

Shiyu Lian Yi.

Nama pemuda bersetelan jas itu bukan hanya sekadar nama manusia, melainkan juga bukti keberadaannya sebagai ciptaan suatu lembaga. Nama keluarga Shiyu punya makna tersendiri yang sangat dipahami oleh para pengguna Hukum Ketidakabadian yang berpengalaman. Namun bagi Takizawa Yoshihisa, nama itu mengandung arti yang berbeda dari Shiyu lainnya.

Pria di hadapannya adalah salah satu pengguna Hukum Ketidakabadian yang dibina pada tahap awal Lembaga Penelitian Shiyu. Saat itu, ia sendiri belum pernah berhadapan langsung dengan naga, hanya memahami sekelumit kekuatan naga dari potongan naskah kuno dan sedikit bahan yang tersisa. Awalnya ia hanyalah mahasiswa cemerlang yang meneliti lebih dalam karena minat pribadi. Dalam salah satu pencariannya, ia tak sengaja menemukan teknik bernama Hukum Ketidakabadian di dalam naskah warisan leluhur.

Begitulah Takizawa perlahan menapaki wilayah yang tak dikenal, dan keanehannya lambat laun menarik perhatian atasan. Setelah lulus dari universitas, ia direkrut secara resmi. Dengan rasa ingin tahu dan profesionalisme, serta keyakinan bahwa dirinya tak punya bakat bertarung, ia dipindahkan ke lembaga penelitian Hukum Ketidakabadian yang baru dibentuk saat itu—Lembaga Penelitian Shiyu.

Kini, jika diingat kembali, itulah awal segalanya.

Di antara para jenius dan eksentrik di Lembaga Penelitian Shiyu, Takizawa Yoshihisa hanyalah figuran yang mengerjakan pekerjaan ringan. Orang yang sebelumnya sombong karena bakatnya itu, kini tertekan oleh kehadiran banyak orang yang lebih berbakat darinya.

Sifatnya jadi semakin muram, kepercayaan dirinya berubah menjadi rendah diri, bahkan bicaranya pun jadi gagap. Untungnya, hidupnya tidak sepenuhnya suram, sebab sebagian besar rekan kerja tak pernah berniat jahat padanya. Dia, mereka, semua memusatkan perhatian pada cita-cita besar yang layak diperjuangkan sepenuh jiwa. Mengembangkan Hukum Ketidakabadian yang sesuai dengan zaman baru, membina talenta unik, memperlihatkan kekuatan Pulau Nol pada dunia!

Slogan-slogan seperti itu banyak, tapi Takizawa sudah tak bisa mengingatnya. Ia hanya ingat, semua orang berjuang demi tujuan yang layak dibanggakan, begitu juga dirinya. Dengan arahan tertentu, para muda berbakat itu pun bersemangat, mencurahkan tenaga dan masa muda, berambisi mengukir prestasi besar.

Dalam proses itu, ada hal-hal penting yang semestinya diperhatikan, namun terabaikan.

Sebelum mengejar prestasi agung, ada sesuatu yang seharusnya selalu dipegang erat oleh manusia, sesuatu yang wajib diingat di dalam hati.

Saat ia sadar kembali, semuanya sudah tak bisa diperbaiki.

Mereka sendiri yang menciptakan salah satu bencana paling mengerikan Lembaga Penelitian Shiyu.

Dan bencana itu adalah orang yang kini berdiri di hadapannya.

“Ah... kau masih hidup...”

Bibir Takizawa bergetar hebat.

Berbeda dengan dirinya yang ketakutan, pemuda bersetelan itu tampak sangat tenang.

“Benar, aku masih hidup. Setelah meninggalkan lembaga, aku menjalani banyak hal, dan sekarang hidupku tidak buruk.”

Takizawa Yoshihisa menggeliat kuat, berusaha membungkukkan tubuhnya, namun tak mampu bergerak karena ikatan yang kokoh. Pria berambut panjang itu berulang kali menggeliat sia-sia di kursi, mulutnya memohon lirih seperti pecahan kaca, “Maaf... kumohon...! Jangan kutuk aku!!”

Shiyu Lian Yi menenangkannya dengan suara lembut, “Aku tidak datang untuk membalas dendam, aku hanya ingin menanyakan dua hal. Aku takkan menanyai rincian rencanamu, sebaliknya, aku harap kau bisa jujur menyampaikan pendapatmu. Bisakah begitu, Tuan Takizawa?”

“Ah... kau... sungguh...”

“Tenang saja, aku sudah bukan anak kecil lagi.”

Yang tak ia ucapkan adalah, sama seperti kau juga bukan lagi pemuda yang dulu suka tertawa gugup sendirian.

Ucapan itu seakan menjadi harapan terakhir bagi Takizawa.

Pria itu tak gentar akan kematian, tak takut interogasi, di hatinya ada tujuan agung dan dewa yang maha tinggi, ia percaya apa pun yang dilakukannya adalah layak.

Namun sekarang, cahaya naga yang selama ini melindungi jiwanya, hancur oleh rasa takut yang diberikan seseorang.

Dulu ia pernah melihat sendiri nasib tragis rekan-rekannya, melihat kematian mereka yang mengerikan. Membayangkan dirinya akan mengakhiri hidup dengan cara setragis itu, benteng hatinya runtuh bagai gubuk jerami. Takizawa tak bisa memastikan kejujuran lawan bicaranya. Kini, ia hanya bisa percaya, hanya dengan percaya pada orang ini ia dapat sejenak melarikan diri dari ketakutan, meski itu hanya membawa beberapa menit napas lega.

Pemuda bersetelan berdiri bersandar di dinding, mengangkat telunjuk kanan yang berbalut sarung tangan putih.

“Pertanyaan pertama. Saat pertarungan tadi, dari sudut pandang mantan peneliti, bukan pemuja naga, adakah sesuatu yang menurutmu patut dicatat? Kalau tidak terpikirkan, kau bisa mengulas ulang pertarungan dari sudut pandangmu.”

Shiyu Lian Yi menambahkan, atau, kamu juga bisa menyampaikan pendapatmu tentang keempat orang itu.

Takizawa, seperti menerima perintah, mulai mengais ingatannya.

Ia menjawab terbata, “Hal yang patut dicatat, keempat orang itu, gadis bertopeng sepertinya seorang pengguna kekuatan khusus, jangkauan kemampuannya tidak panjang, teknik bertarung jarak dekatnya sangat menakutkan. Pemburu dari kerajaan adalah jenius Hukum Ketidakabadian, ia mengembangkan kemampuannya dalam berbagai cara, waktu aku menonton, aku merasa kemampuan bertarungnya masih di bawah praktisi Hukum Ketidakabadian.”

Ucapan itu tampaknya menarik minat Shiyu Lian Yi.

“Gerakannya tidak sepadan dengan kemampuannya?”

“Bukan begitu, lebih ke perbedaan cara bertarung. Setahuku, para pemburu biasanya belajar sendiri, menganggap Hukum Ketidakabadian hanya salah satu alat dari banyak alat, teknik bertarung, Hukum Ketidakabadian, senjata api, persenjataan psikis, semua dipakai bersamaan, dengan pemikiran seperti itu mereka bertarung. Tapi pemburu itu menjadikan Hukum Ketidakabadian sebagai pusat utama pertarungan, panah dan teknik bertarung hanya pendukung. Pola pikir seperti ini lebih mirip aliran akademis, atau...”

Takizawa Yoshihisa berusaha keras mencari contoh kedua yang sesuai, tapi di bawah tekanan mental berat, pikirannya seperti amnesia, kata-kata yang nyaris terucap tak kunjung keluar.

“Aku mengerti. Silakan lanjutkan, Tuan Takizawa.”

Takizawa mengendur, melanjutkan ingatannya.

“Pria bertopeng itu, Hukum Ketidakabadiannya... aku tak paham. Terakhir, pengguna kekuatan khusus itu.”

“Bagaimana pendapatmu? Tentang pengguna kekuatan khusus bernama Gong Sun Ce.”

Ia menyadari Shiyu Lian Yi tersenyum.

Itu pertanda ia akhirnya menyentuh topik yang menarik minat lawan bicaranya.

“Dia sangat aneh.”

Sebagai peneliti rasional, bukan pengguna Hukum Ketidakabadian pemuja dewa, ia menegaskan demikian.

“Sangat aneh. Itu... Sebenarnya apa yang terjadi? Saat bertarung aku tak sempat memikirkannya, tapi kini setelah kupikir ulang, aku benar-benar tak bisa menemukan penjelasan yang masuk akal.”

“Maksudmu apa?”

Si pria muram itu mendadak bersemangat, “Kekuatan khususnya! Kekuatan tak kasatmata dan zat putih itu, bagaimana bisa keduanya adalah kekuatan satu orang! Seorang pengguna kekuatan khusus hanya akan punya satu kemampuan, itu sudah jadi pengetahuan umum, aku, setelah bersentuhan dengan dewa, memahami kebenaran yang lebih dalam—dan bahkan dengan teori kalian, fenomena ini bisa dijelaskan.”

“Ya, silakan lanjutkan.”

“Seorang pengguna kekuatan khusus memang bisa menunjukkan berbagai bentuk pertarungan, ada contohnya. Beberapa tahun lalu, ada yang sangat aktif... aku ingat ia dijuluki...”

Kekosongan karena gugup kembali muncul, si pemuda dengan ramah memberinya petunjuk, “Pengguna kekuatan khusus nomor satu dunia?”

Takizawa mengangguk berulang kali.

“Benar, dia. Setelah dianalisis, ternyata ia hanya mengembangkan kemampuannya ke berbagai penggunaan, seperti pemburu kerajaan itu, memindahkan diri, memindahkan senjata, pemindahan tak sempurna, intinya tetap sama. Tapi kalau memakai pemikiran itu, penampilan Gong Sun Ce jelas tak masuk akal. Kekuatan tak kasatmata yang sering disebut telekinesis, meski berubah bentuk, karakter intinya takkan berubah. Kekuatan tak kasatmata mungkin bisa menjadi energi transparan berwarna-warni, tapi takkan pernah menjadi zat nyata yang punya massa.”

Mantan peneliti itu menyimpulkan, “Penampilannya, seolah satu orang punya dua kekuatan berbeda, mana mungkin... secara teori...”

“Dari sudut pandang peneliti memang begitu, terima kasih atas kerja samanya. Sekarang pertanyaan kedua, setelah ini aku akan pergi.”

Shiyu Lian Yi meninggalkan dinding, melangkah perlahan ke arahnya.

Takizawa yang semula hendak berbicara panjang lebar, langsung terdiam.

Ia mendengar pemuda itu berkata, “Proyek penelitian terakhir yang dijalankan Lembaga Penelitian Shiyu sebelum kehancurannya, apakah kau tahu sesuatu tentang itu?”

“Aku... aku tidak tahu!” Pria itu membantah panik, “Aku, sejak kejadian yang kau sebabkan, langsung melarikan diri dari lembaga, aku menyesal, bertobat, ketakutan! Setelah itu aku tak pernah terlibat lagi, tidak pernah! Aku benar-benar tidak tahu, kumohon...!”

Pemuda itu membungkuk, menatap matanya lekat-lekat.

“Biar aku yang memberitahumu.”

Kalimat berikutnya dari Shiyu Lian Yi membuatnya lupa bagaimana caranya bernapas.

“Penelitian terakhir sebelum kehancuran Lembaga Penelitian Shiyu, adalah membuat manusia menempati tubuh naga jahat, membiarkan jiwa yang sadar mengisi cangkang kosong... untuk meraih keabadian.”

“…………………………………………ha?”

Setelah lama tertegun, yang keluar hanyalah suara menolak kenyataan.

Tak masuk akal, sulit diterima, mustahil dipercaya, lebih gila dari lelucon, kau tahu apa yang kau katakan, jangan bercanda, kalau mau membunuhku lakukan saja, kenapa harus berkata dusta seaneh ini, ini... ini...

Lalu, keterkejutan melampaui ketakutan, berubah menjadi amarah membara.

“Berani-beraninya menistakan dewa, mereka sudah gila!!! Pantas saja, pantas!!! Karena pikiran seperti inilah lembaga itu hancur, ini hukuman dewa!!!!”

Shiyu Lian Yi menunggu sabar, sampai pria itu meluapkan amarahnya hingga habis, dan rasa takut kembali menindih hatinya.

“Aku... aku...”

“Kau benar-benar tak tahu apapun... itu kabar ba