Prolog: Mimpi Masa Silam

Dia berada di tengah kabut, dunia di sekelilingnya berwarna kelabu dan putih. Dalam pandangan yang samar, ia bisa melihat sekilas siluet bangunan kuno, bentuknya seolah peninggalan dari zaman dahulu, namun memiliki aura ciptaan seorang seniman muda. Tampaknya, kelompok bangunan yang sangat besar saling terhubung, setiap bangunan memiliki puncak tinggi yang menjulang ke langit, kulit luarnya berwarna kelabu putih, sama seperti kabut yang mengelilingi.

Pikiran pemuda itu benar-benar kosong.

Ia tidak bisa memikirkan apa pun, tak mampu mengingat apa pun, mengapa ia berada di tempat ini?

Kabut misterius mulai melingkar dari kedua kakinya, tanpa suara sedikit pun, menyelimuti tubuhnya. Setiap helai kabut yang mengelilingi membuat tubuh pemuda itu semakin tipis, setiap putaran kabut semakin menumpulkan pikirannya.

Namun, pemuda itu sama sekali tidak sadar.

Ia hanya menyipitkan mata, berusaha melihat pemandangan itu lebih jelas, ingin menembus kabut dan melihat keseluruhan.

Akhirnya, ia berhasil mengorek serpihan ingatan dari lubuk pikirannya yang kosong. Di saat itu, warna kelabu sudah menggerogoti lehernya, sebagian besar tubuhnya telah lenyap, hanya tersisa kepala yang terbang sendirian dan separuh tangan kanan yang mengambang di udara, tampak sangat lucu.

"...Su..."

Pemuda itu berbisik, mengangkat tangan kanannya yang tersisa dan mendorong ke depan.

Seketika, kekuatan tak terlihat membelah lautan kelabu itu. Di depannya muncul sebuah jalur terang yang jelas. Di kedua sisi jalur itu, kabut bergulung dan menghantam dinding tak kasat mata, namun tidak bisa menembusnya, seperti ombak yang memecah karang, terpaksa mundur.

Tubuh pemuda itu kembali padat, kabut kelabu yang melilit tubuhnya menghilang, ia melangkah maju, kabut menyingkir lebih cepat daripada sebelumnya, seolah di jalan itu ada hantu transparan yang menakutkan, bahkan kabut yang tak berakal pun ketakutan dan menjauh.

Kini ia bisa melihat pemandangan di depannya dengan jelas.

Ia berdiri di tengah lapangan yang sangat luas, di bawahnya terhampar jalan dari batu bata merah, pohon-pohon tua yang kering dan bengkok tumbuh dari celah-celah batu, ranting-rantingnya saling terjalin, menutupi sekeliling.

Di depan, siluet bangunan mulai menampakkan wujudnya. Terdapat tujuh menara jam yang bergerak seperti makhluk hidup. Di setiap puncak menara tergantung jam besar, setiap kali jarum jam bergerak, bangunan itu bergetar seolah-olah berdetak.

"Klik, klik, klik."

Tujuh jarum detik serentak menunjuk angka 6, waktu menunjukkan pukul 23.59.30, hanya setengah menit lagi hari akan berakhir, dan hari baru akan dimulai.

Saat melihat pemandangan aneh itu, pemuda itu akhirnya menemukan kembali ingatannya.

Ia mengingat namanya, ia bernama Gongsun Cek, ia datang bersama teman-temannya...

Serpihan ingatan yang telah terkikis kabut kelabu satu per satu menyala di benaknya. Ia mengingat asal-usul bencana ini, isi ingatannya begitu menegangkan hingga hampir membuatnya gemetar.

Sudah hampir terlambat.

Hanya tersisa setengah menit, hanya setengah menit!

"——!"

Tiba-tiba bumi bergetar hebat, cahaya menyemburat dari kejauhan.

Sebuah makhluk raksasa bangkit dari balik menara jam, tubuhnya jauh lebih tinggi dari bangunan, cahaya yang dipancarkannya membuat kabut pun menguap!

Namun cahaya itu tak bisa menutupi luka-luka pertempuran sebelumnya, jika diamati seksama, tubuh gagahnya dipenuhi luka mengerikan, wajah agungnya telah dirobek pisau hingga berubah menjadi rupa yang garang... Siapa pun bisa melihat bahwa sang raksasa telah melewati pertarungan sengit dan hampir hancur, tetapi hal itu tidak menghalangi dirinya untuk bangkit dari reruntuhan pohon-pohon aneh, melanjutkan pertempuran yang belum selesai.

Tubuh sang raksasa sangat besar, namun gerakannya begitu gesit, ia mengangkat tinjunya dan menghantam menara jam terbesar!

Tinju baja yang menghantam secepat kilat terhalang oleh perisai pelangi di udara.

Dampak balik membuat sang raksasa terjatuh ke belakang.

Tubuh besinya menghantam jalan batu bata merah, debu membumbung tinggi. Cahayanya meredup, hanya matanya yang masih berpendar lemah.

Kabut dingin kembali mengalir, jarum detik jam terus bergerak keras kepala.

Tawa terdengar dari balik kabut, suaranya seperti lonceng perak, seolah-olah peri yang bersembunyi di kabut menertawakan serangan yang sia-sia itu.

Pemuda itu membenci suara tawa itu.

Ia membenci penghinaan terhadap orang lain, membenci ejekan atas usaha orang lain.

Jika ini hari biasa, ia pasti akan mencari si tak sopan dan memberinya pelajaran—tapi sekarang bukan waktu untuk melakukan hal seperti itu. Pemuda itu berlari sekuat tenaga ke depan, akhirnya ia terbangun dari kebingungan, mengingat apa yang harus ia lakukan!

Seratus meter jarak itu ditempuh dalam sekejap, ia melompat di depan menara jam, menuju puncak menara jam paling utara. Inilah jarak terdekat, batas kemampuan yang ia miliki.

"Belum selesai!" teriaknya, "Belum berakhir!!"

Ia tak lagi memusatkan perhatian menahan kabut, melainkan mengulurkan tangan kepada sang raksasa di reruntuhan. Pemuda itu memeras seluruh kekuatannya, menjadikan tenaganya sebagai bahan bakar agar sang raksasa dapat bangkit sekali lagi.

Memaksa tubuh, menggerakkan jiwa, membakar roh, jika masih kurang maka hatinya pun ia serahkan!

Rasa nyeri yang menusuk dari dalam otaknya hampir membuatnya menjerit, tenggorokannya yang kering tak mampu mengeluarkan suara jelas. Tubuhnya yang lemah terjatuh dari puncak menara jam, perisai tak kasat mata pun hancur bersamaan. Kabut kembali melingkar, seperti kelambu yang membalut tubuhnya, menggerogoti pikirannya yang rapuh, membuat akal sehatnya membeku.

Tak sampai tiga detik, "ia" akan lenyap sepenuhnya.

Ia akan melebur dalam kabut lembut ini, seperti orang-orang sebelumnya, seperti ksatria yang membawanya ke sini...

Seperti seluruh penghuni kota ini.

Ia menggunakan satu detik untuk memikirkan kata-kata terakhirnya, menyadari bahwa meski ia menemukan ide cemerlang, ia tak bisa mengucapkannya.

Akhirnya ia memutuskan untuk pergi dengan tenang.

Namun di detik berikutnya, ia merasakan sakit yang menyengat. Rasanya bukan seperti jatuh di tanah, tetapi seperti menghantam baja.

Ternyata tangan raksasa itu menangkap tubuh pemuda, setelah memperoleh bahan bakar baru, sang raksasa bangkit kembali dari reruntuhan!

Jangan buang waktu, pikirnya.

"Cukup, Cek, percayalah padaku."

Baiklah.

Kita maju.

"Ah, ayo! Akhiri pertarungan terakhir ini!!"

Sang raksasa tak menyia-nyiakan satu detik pun. Ia mengayunkan kedua lengannya, menembakkan cahaya, menendang dengan kaki yang telah hancur, bahkan menggunakan kepala untuk menghantam.

Tak sampai dua puluh detik, enam puncak menara tumbang semua.

Menara jam aneh hanya menyisakan satu, ia dan sang raksasa berteriak bersama, menghantam jam terakhir di detik terakhir!

"Dang..."

Tiga jarum hendak menunjuk angka 12, denting jam yang merdu baru saja mulai, namun segera tertutup oleh suara dentuman dahsyat: tinju sang raksasa menghantam jam tepat di saat jarum detik terakhir bergerak setengah, membuatnya berhenti!

Permukaan jam tak lagi berkilau, alat yang menandai waktu retak oleh goresan-goresan yang membelahnya.

Mereka berpikir serempak, sudah selesai.

Saat menara jam runtuh, kabut kelabu pun akan sirna.

Pertarungan panjang dan menyakitkan akhirnya tiba pada akhirnya.

Dengan kegembiraan yang membebaskan diri, dengan semangat menyelamatkan dunia, keduanya menatap menara jam—

Jam telah hancur, tetapi puncak menara masih kokoh berdiri.

Di balik cangkang jam yang pecah, tersimpan kegelapan pekat yang seolah-olah merupakan kumpulan niat jahat.

Di dalam kegelapan itu, cahaya redup muncul, melesat keluar dari jam, menusuk seperti pisau!

"Burung... kuh..."

Yang mereka lihat adalah seekor burung kukuk dari kayu.

Ukiran kayunya sangat kasar, tidak rapi, seperti hasil karya siswa yang dibuat lima menit sebelum tugas dikumpulkan: sayapnya hanya sekadar garis, tak memiliki mekanisme untuk membuka; paruhnya pipih, mirip bebek yang tak bisa membuka mulut; warnanya acak-acakan, sayap kuning, badan biru, kepala merah; burung itu hanya memiliki satu mata kaca, sehingga ia hanya menjadi burung buta penanda waktu, bukan hanya tidak menarik, malah menjijikkan.

Ukurannya cukup untuk dimasukkan ke jam biasa, tetapi di jam raksasa ini hanya tampak seperti noda di atas kertas putih.

"Burung... kuh..."

Tidak tepat waktunya.

Tidak cocok.

Ini bukan sesuatu yang seharusnya muncul di sini.

"Burung... kuh..."

Rasa salah tempat dan absurditas itu, seperti pianis yang tiba-tiba muncul di pertunjukan teater, seperti pemain sulap di tengah panggung musik, seperti ranjang kayu di arena duel ksatria, seperti badut yang muncul di pesta mewah di tengah pujian semua orang...

Seperti ejekan di akhir drama kepahlawanan.

Sang raksasa mengayunkan tinju, menembakkan cahaya, menggunakan segala cara yang ia punya, tetapi semua serangan tak berhasil, hanya menembus tanpa merusak sedikit pun.

Mereka akhirnya menyadari.

Kesadaran yang terlambat membuat darah mereka membeku, hati mereka tenggelam ke jurang.

Perasaan itu tak pernah muncul sebelumnya, baru kali ini mereka alami namun langsung mengerti...

Perasaan yang tak bisa diungkapkan itu disebut keputusasaan.

"Clang——!"

Denting jam yang memekakkan telinga menggema, tawa rendah makhluk jahat bercampur di dalamnya.

Getaran besar jam membuat penyangga burung kayu patah.

Burung kukuk tak bisa mengayunkan sayapnya yang belum selesai, tak bisa terbang ke udara, hanya bisa jatuh lurus seperti manusia.

Seharusnya ia jatuh ke kabut, ditelan seluruhnya. Namun pemandangan di depan pemuda itu sangat berbeda: kabut kelabu tiba-tiba terbuka, hanya sedikit yang membentuk sarang dan menyangga burung itu. Setelah itu, kabut di seluruh kota berputar seperti pusaran angin dengan burung kukuk di tengahnya.

Kabut kelabu melilit ukiran kayu itu, membentuk sisik yang halus, mengental menjadi ekor tebal, kaki ramping, sayap kerangka, tubuh membengkak seperti tong, dan kepala kecil dengan satu mata—ini adalah tubuh baru, tubuh sejati! Patung kecil itu telah lenyap, digantikan oleh makhluk raksasa yang bengkok dan menakutkan!

Tak ada lagi kabut yang menghalangi pandangan, langit sejati tersingkap di hadapan mereka.

Malam ini bulan purnama, merah seperti darah.

Di tengah reruntuhan, makhluk aneh itu meraung seperti tangisan.

Ia membentangkan sayap tanpa daging, mengayunkan sayap kering, melewati puncak menara jam, terus naik, naik...

Terbang menuju langit.

Gongsun Cek mencoba mengangkat kedua tangan.

Ia ingin mengandalkan kemampuannya untuk bertarung terakhir kalinya, meski harapan tipis, ia tak mau menyerah begitu saja.

Namun upayanya gagal, semata-mata karena manusia tak bisa menggerakkan anggota tubuh yang tak ada. Saat kehidupan baru itu muncul, individu bernama Gongsun Cek mulai melebur.

Tubuhnya meleleh seperti lilin, pikirannya pun akan lenyap bersama proses itu, kedua lengan bajunya melambai kosong, di dalamnya hanya mengalir lumpur kental.

Setelah menyadari ketidakberdayaannya, perasaan bernama keputusasaan mencengkeram hatinya yang tersisa.

Salah. Ia berpikir, semua salah.

Sejak awal mereka salah mengenali musuh sejati.

Kini semuanya terlambat, tujuan jahat telah tercapai.

Apa yang ia lihat adalah kehidupan yang tak bisa disentuh manusia, musuh yang sejak asalnya sudah di luar nalar. Orang berbakat bisa melakukan hal-hal ajaib, namun tetap bisa berkomunikasi, bisa dipahami. Tapi yang satu ini berbeda, ia sudah melampaui ranah komunikasi maupun pemahaman, segala hal yang tumbuh di alam, segala kehidupan, segala yang dikenal tak bisa menjangkaunya.

Ini bukan sekadar perbedaan cara hidup, ia dan dunia ini sejak awal memang berbeda, karena itu ia tak terkalahkan, karena itu ia kuat...

Karena itu ia tak terbendung.

Bencana telah tiba.

Naga telah datang.

"Belum berakhir."

Apakah ia masih punya leher? Ia tidak tahu, mungkin kini ia hanya mengendalikan lumpur yang masih punya sedikit sensasi.

Gongsun Cek "memandang" kepala sang raksasa, ia berharap yang lain masih punya cara.

Sang raksasa tak bergerak sedikit pun.

Suara itu milik orang lain.

Lembut, penuh kasih, suara seorang perempuan.

Meski kata-katanya penuh semangat, terdengar seperti akan menangis.

"Belum berakhir..."

"Jadi jangan menyerah..."

"Jadi, jangan mati!"

Akhirnya ia melihatnya, di tepi pandangannya ada cahaya keemasan yang mengalir.

Cahaya itu adalah seorang gadis berambut pendek emas.

Ia mengenakan zirah perak yang berkilau, di bagian dada ada ukiran karangan bunga emas, di lengan, kaki, dan punggungnya terdapat pola sayap emas, total enam sayap mengelilingi lingkaran di sekitarnya, semakin terang saat ia bergerak.

Di tangan kanannya ada pedang raksasa yang begitu berat, lebih panjang dari tubuh gadis itu sendiri, bilahnya berwarna perak, di tengahnya ada garis hitam, gagangnya dililit kain merah darah, ujung gagang menonjol tiga duri panjang pendek, seperti salib yang bengkok.

Ksatria berambut emas itu hanya berlari dengan kaki sendiri, namun kecepatannya luar biasa, dalam sekejap ia sudah melewati dua orang yang tak bisa bergerak, menghadap langsung ke naga misterius.

Gongsun Cek hanya sempat melihat wajah sampingnya.

Air mata yang mengalir di kedua pipinya jelas menunjukkan kesedihan dan penderitaan.

Sudah sampai sejauh ini, mengapa masih bertarung?

Ia berteriak tanpa suara.

Jangan pergi.

Kembalilah.

Kau tak mampu mengangkat pedang itu.

Sendirian, kau tak bisa.

"......"

Tak ada suara yang keluar.

Tanpa pita suara, kata-kata tak sampai ke gadis itu.

Ia hanya bisa menatap, melihat gadis itu berjalan sambil menangis, mendengar tangisannya yang pilu.

"Aku tidak mengakui, aku tidak menerima..."

"Aku, takkan pernah menerima kenyataan seperti ini."

Ksatria mengangkat pedangnya, menunjuk naga.

"Mari, naga kegelapan!"

Ia mendengar gadis itu berbicara.

Ia melihat naga jahat mengaum ke bawah.

Kabut kelabu yang memutar segalanya menyembur dari mulut naga.

Jari-jari kiri gadis itu bergerak lincah, menggambar simbol-simbol di udara, kabut kelabu lenyap saat bersentuhan dengannya, seperti cahaya mimpi.

Kemudian, ia menyadari segalanya berubah, lingkungan yang meleleh tampak kembali seperti semula, kesadaran yang sempat menghilang kini mengental lagi, reruntuhan yang tandus dan kota yang rapi, dua dunia yang sangat berbeda bertumpuk di depan matanya, menghadirkan rasa absurd yang belum pernah ia rasakan.

Ia teringat.

Itu adalah kekuatan lain, berbeda dengan yang mereka gunakan.

"Teknik Pembasmi Naga, Hukum Ketidakpastian."

Menerima kelemahan diri sendiri, memahami jauhnya harapan.

Meski demikian tetap melangkah teguh, meski begitu tetap mengulurkan tangan.

Dengan itu ia membangun fondasi yang kosong, melahirkan keinginan unik yang tak tergantikan.

Dengan kekuatan jiwa menapaki ranah yang tak bisa dijangkau manusia, teknik yang hanya diciptakan untuk menghalau bencana.

"Wujud Bencana·Pencipta Dunia——"

Dengan kegigihan satu orang, mencipta dunia yang diinginkan sendiri.

Dengan itu menggapai satu-satunya keinginan.

Mewujudkan keajaiban yang melampaui kemungkinan.

"Roda Langit Berputar·Busur Cahaya Jatuh!"

Ia mengayunkan pedang beratnya, menebas naga di bawah bulan.

Pedang raksasa menembus kabut kelabu yang dimuntahkan naga.

Ujung pedang memercikkan cahaya berbentuk salib.

Cahaya itu hangat dan lembut, menutupi tubuh naga jahat, bahkan bulan darah pun menjadi redup.

Di dunia yang ia lihat hanya ada cahaya berbentuk salib.

Entah dari mana suara gadis itu datang.

"Aku ingin mengembalikan segalanya... seperti dulu."

...

"!"

Kemudian, Gongsun Cek terbangun dari mimpi buruk.

Ia menopang kepalanya dengan satu tangan, terengah-engah.

Dalam pikirannya masih terdengar suara seseorang memanggil, gema yang belum hilang dari mimpi.

Karena sebelum tidur ia melepas kacamata, pandangan di depannya masih samar.

Seperti berada di kabut.

Mirip kelam tiga tahun lalu, yang sampai hari ini masih ada.